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plus sobres, les plus âgés. Us étaient mariés à des femmes esclaves de la vUla, et on leur concédait un petit champ dont la culture leur rapportait un petit bénéfice. Outre cela, on les traitait plus libéralement et pour l'habillement et pour les vivres *.

Tous les travaux de la villa se faisaient par des esclaves, sauf ceux des foins, de la moisson, des vendanges, pour lesquels on prenait des ouvriers de supplément, gens de condition libre, qui se louaient pour ces travaux spéciaux ".

En général, on comptait un esclave pour huit jugera (2 hectares 40 centiares), et une paire de bœufs pour cent (25 hectares*).

Ce que j'ai dit des heures de travail et du pécule des ouvriers-esclaves de la ville, fabriles^ s'applique aux ouvriers-esclaves des champs, mandpia rustica *.

Quant au salaire, il consistait, pour les mandpia rustica^ comme pour les fabrilesy dans le gîte, la nourriture et le vêtement.

Le gîte ou le logement des esclaves ruraux variait suivant qu'il s'agissait d'esclaves enchaînés ou d'esclaves sans chaînes.

Les esclaves enchaînés — ils l'étaient presque tous — couchaient, la nuit, dans un local spécial appelé ergastuluniy dont la garde était confiée à un ou plusieurs esclaves choisis, en qui le maître ou le vUlicus avait le plus de confiance. Ces gardiens s'appelaient ergastu-

* Dezobry, IFI, 221.

* Varr., 1, 17. — Cic. , De offic, i, 13.— Plut., T. et C. Gracchus, 47. ' Varr., 1, 18 et 19.— A défaut de bœufs, on se servait pour le labour

de vaches, de mulets et d^àues, suivant la qualité des terres et les facilités qu'elles offraient pour les nourritures. ( Ibid, , 20. )

* Voy. ci-dessus, p. 21 S.

laires. Vergastulum était souterrain et éclairé d'un grand nombre de petites fenêtres étroites et assez élevées du sol pour qu'on ne pût y atteindre de la main *. Un seul ergastulum ne pouvait contenir toute la population esclave d'une viUa. Il y en avait plusieurs à côté les uns des autres. On ne renfermait guère plus de dix à quinze esclaves dans chaque ergastuie '; et c'était bien assez, dît un écrivain moderne, pour rendre redoutable cette réunion d'honames asservis qui n'avaient d'espoir que dans la révolte ; car, au fond de F ergastuie, il n'y avait à attendre ni pécule ni affiranchissement'. VergaS' tulum servait aussi de prison pour les esclaves insoumis, oisifs ou récalcitrants*.

Les esclaves ruraux sans chaînes couchaient, comme les fabrilesj dans un bâtiment spécial où on leur appliquait le système cellulaire de nuit. Chacun d'eux, en effet , était placé dans une cellule individuelle, et une rangée de cellules constituait ce que Caton appelait les cellules du père de famille, cellas famUice^^ cellules étroites, angustis cellis^ dit Horace*. Ces cellules faisaient plus que constituer le système de la séparation nocturne des esclaves entre eux, elles étaient rangées les unes auprès des autres, afin de piquer davantage l'émulation des esclaves en les rendant témoins mutuels de leur diligence ou de leur incurie \ De plus, elles constituaient, pour leur surveillance, le système que Bentham a appelé,

* Columel. , I, 6, 3.

* Quindedm vincti fadunt ergastulum, ( Apuleius, Apologetica. )

* De Saint-Paul, p. 120.

* Columel. ,1, 8.

•Calo, XIV, 1.

* Hor., S<a. i, 8.

* ' Dezobry, III, 230.

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depuis^ panoptique/ et qui consiêite en ee que l'on peut voir, d'un point central, tout ce qui se passe aux extréjmitéSk Vairon et Golumelle nous apprennent, en effet, que led cella^ fhmiliœ étaient groupées panoptiquemenl, c'est-à-dire de manière que hvillicus^ placé près de Tunique porte centrale du bâtiment cellulaire, pût surveiller, d'un coup d'œil, les rentrées et les sorties de chacune

Et pour compléter ce système de surveillance, et remplir, pour ainsi dire par avance , cette autre condition majeure du panoptlcon de Bentham : custodes ipêo^ quu cusiodiêt? Golumelle etVarron nous apprennent enco!*e qu'au-dessus de la porte d'entrée de la partie de là villa destinée aux esclaves, il existait un observatoire placé en face de la demeure du villivus^ observatoire d'où le maître ou le procurateur pouvait, sans être vu, surveiller le villicus lui-même, et voir tout ce qui se passait chez lui \

Voilà pour le logement. Quant à la nourriture des esclaves, elle était réglée ainsi qu'il suit :

Tout le monde était rationné. L'hiver, chacun recevait quatre modii{Si litres) de froment par mois, et l'été quatre et demi (38 litres). Le villicus, la villica^ le bei^ ger n'en recevaient que trois (25 litres 92 centilitres). Ceux qui travaillaient enchaînés recevaient journellement quatre livres de pain (1 kilog. 3 hectog. 8 décagv en hiver, cinq (1 kilog. 6 hectog. 8 décag.) quand ils se mettaient à labourer les vignes, et quatre quand les figues commençaient à donner \

• Colum., I, VI, 6-9.— Varr., I, xiii, 2.

• Colum., J, 6 et 13. — Varr,, 1, 13. — Dezobry, lli, fXl. » Calo, 56.

On faisait un pilàu pour la famille, d'abô)rd avec ded oliyes tombées, ensuite avec celles venues à maturité, dont on iie devait tirer que peu d'huile. Quand les olives étaient consommées, on donnait de la saumure et du vinaigre ; chaque individu avait un sextarius ( 54 centili*^ ti'es) d'huile paîrmois, et un modius (8 litres 64 centilitres) de sel par an « .

La même économie présidait à leur boisson ; après la vendange^ le mare de raisin étant abondant, on le mettait dans des tonneaux, on jetait de l'eau dessus et on en faisait une piquette qu'ils buvaient pendant ti^ois mois^ Le quatrième mois, on leur donnait une hémine (27 centilitres) de vin par jour, ou deux congés et demi (8 litres 10 centilitres) par mois. Les cinquième, sixième, sep* tième, huitième mois, un sextarius (54 centilitres) par jour, ou cinq congés (16 litres gO centilitres) par mois. Les neuvième, dixième, onzième mois trois homiaes(81 centilitres) par jour, ou une amphore (i5 litres 92 centi*litiges) par mois. Aux saturnales et aux compitales, chaque homme recevait un congé (â litres 24 centilitres). — •- En généiiil, on réglait là ration suivant les travaux, et ce n'était pas trop qu'un homme bût dix quadrantaliû (2 hectolitres 60 litres) de vin dans son année '.

Passons au vêtement. Les esclaves employés aux travaux de la campagne avaient pour vêtements des tuniquesà manches et des saies avec un capuchon, attn qu'étant bien couverts, ni le vent, ni la pluie, ni le froid ne pussent interromi)re leurs travaux. La tunique et la saie devaient durer deux ans, et on avait soin, en distribuant les neuves, de reprendre les vieilles pour*faire

» Cato,5S.

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des morceaux, car on mettait souvent des pièces aux habits. On donnait également à chaque esclave, tous les deux ans, une paire de bons sabots garnis de clous ^

Tel était le régime alimentaire des esclaves ruraux. Parlons maintenant de leur régime disciplinaire.

Les facilités et les occasions de fuir qu'offrait aux esclaves agricoles le travail à l'air libre et en plein champ avaient fait adopter, pour les contenir, une police sévère, et des moyens répressifs odieux.

D'abord, la chaîne qui les retenait, la nuit, dans Vergastuluniy les suivait, le jour, à l'ouvrage et ne les quittait jamais *. Un collier de fer au cou, des anneaux de fer aux pieds, étaient donc, pour chaque esclave rural, l'accessoire obligé de la bêche, de la serpe, ou de la charrue; c'est pour cela qu'on appelait les esclaves des champs, la race ferrée, ferratUe genus '.

En second lieu , les esclaves qui travaillaient aux champs étaient divisés par groupes, selon la nature du travail. Chaque groupe, composé de dix hoûimes, s'appelait décurie^ et était dirigé par un esclave appelé décurion. Les anciens approuvaient fort ce mode de division, lequel, tout en parant au danger des coalitions, offrait des avantages réels pour la surveillance comme pour la bonne culture *.

Si , malgré ces précautions , des esclaves venaient à fuir, ils étaient soumis aux châtiments les plus cruels. « L'esclave fugitif s'amasse un pécule de misère» , disait Plante ^ Des chercheurs jurés , fagitivarii^ se mettaient

* Columel. , 1, 8 ; XI, 1. — Cato, S9. — Varr. , De re rustic. , 1, 8. - Dezobry, lll, 256.

" Plin. , XVUl, 10. — Ovid., Trist., IV, i, vers 5. — Florus, IH, 19. ' Plaut., Mostellaria , I , i , 18.

* Colum. , 1 , IX, 7. — Wallon, H, 99.

* Plaut., IgQstell , IV, I, 880,

à sa recherche * . Une récompense était donnée à qui le ramenait * ; des peines sévères étaient infligées par la loi à qui lui donnerait asile ». Les jurisconsultes trouvaient les caractères de la fuite jusque dans les moindres tentatives*. Si légère qu'en fût la trace, elle restait ineffaçable dans l'esclave : l'esclave était marqué pour toujours au front par le fer et le feu*. Toutes les peines lui étaient dues. Le maître pouvait le livrer aux sanglantes exécutions de l'amphithéâtre, aux combats d'animaux, aux jeux des gladiateurs*; il pouvait le jeter dans un puits, dans un four ^, ou bien, s'il voulait jouir de ses tortures ou en faire un plus frappant exemple, il le faisait mourir sur une fourche, sur une croix, hors de la ville, ou il le faisait brûler dans une robe de poix *.

Pour ce délit, ou pour d'autres, le maître avait encore à sa disposition les lieux de supplice, appelés moulins, mines, carrières. Nous avons dit un mot du moulin, pis-trinurriy en parlant des peines disciplinaires infligées aux ouvriers des villes (y. p. 219).Voicice qu'un esclave, sorti des carrières, raconte de cet enfer de l'esclavage : «J'ai vu bien souvent en peinture les supplices nombreux de TAchéron ; mais il n'y a point d' Achéron comparable à ces carrières d'où je viens ; c'est un lieu où le travail épuise le corps jusqu'aux dernières limites de la fatigue*. » « On ne fait grâce, dans ces lieux, écrit Diodore,

*Florus, 111,19.

' Letronne, art. dans le Journal des Débats du il décembre 1833.

• Plaut. , Pœnul, , 1, i, 184.

*Dig.,XXF,i, L. 17,Si,4, 8 et 15.

• Val. Max., VI, viu, 7. — Cic.*, De offic. , ii, 7, — Wallon, II, 243.

• Aulu-Gelle, V, 14.

' Wallon , II, 245.

• Id,, ibid.

• Plaul., Capt. , V, m, 932-6.

$H TRAy4|l4 ««VILB Aai(I«OLB.

et l'on n'accorde de relâche, ai siux infirmeiii m wx e^ tpopiés, ni aux femmes même en raisoQ de la faiblasse de lem* sexe. Tous indistinctement sont;, à coups de fouet, contraints de travailler jusqu'à ce que , complètement épuisés par les fatigues, ils périssent de misère ^ . »

Il ne faut pas croire que les punitions intligées pa? les maîtres à leurs esclaves fussent, chez eux, Tefifet d'un plan systématique de rigueurs exercées quand même, Bons envers les bons, mauvais envers les mauvais, tels se montraient, en général, les propriétaires d'esclaves. Leur intérêt était la garantie de leur justice. L'esclave étant la propriété du maître, le maître était intéressé à sa conservation comme à la conservation de sa propre cho^e. Tirerr le meilleur parti de son bien, hommes ou terres; distribuer à ses esclaves, dans la plus juste mesure, les soins et le travail : le travail jusqu'aux limites du possible, les soins dans les limites du nécessaire; telle était sa règle de conduite; ce ne pouvait qu'être par erreur, ignorance, exceptionnellement qu'il y manquait*.

Gaton, si sévère pour ses esclaves qu'il donnait luimême les étrivières à ceux d'entre eux qui négligeaient leur service, Caton, T austère censeur, récompensait ceux dont il était content/ en ayant pour eux une complaisance... qu'une bouche honnête ne peut nommer, complaisance d'autant plus immorale d'ailleurs qu'il ne rougissait pas d'en tirer profit, en se la faisant payer *.

Quand un esclave était malade, il était placé dans une infirmerie, valetudinarium^ annexée k l'ôrgastuluiii ou au bâtiment cellulaire. Là il recevait les soins commap-

* Diod., ni , 12 et 15, trad. de Miot.

« Wallon, II, 204.

' Plut. , Cat. , xxzii.

GEANOB PROPRIÉTÉ, 956

dés par son état. Ëtaiect-^ce les soins d'un médecin? ce n'est guère supposable d'après Tinterdiction formelle que GatOQ faisait des médecins à son fils'; c'étaient' plutôt les soins d'un esclave infirmier versé dans la pra-* tique de quelques remèdes de campagne. C'est à rinfir^^ merle qu'on envoyait se reposer l'esclave fatigué par trop de travail *. Le sommeil, dans ce cas, était le seul remède que Caton prescrivît. « Caton, ditPlutarque, voulait qu'un esclave travaillât toujours ou qu'il dormît. Après le som-* meil, il était plus propre à sa tâche '. » Les bainsi si usités dans la classe libre, l'étaient peu ou point dans la classe serve. Les esclaves ne se baignaient que les jours de fête, l'usage fréquent du bain nuisant à la vigueur du corps*.

L'esclave était-il vieux, impotent, maladif? il était vendu comme inutile avec les vieux bœufs et les ustensiles usés de jardinage ou de labour \ Comme nous vendons aujourd'hui pour la boucherie le bœuf qui ne peut plus traîner nos charrues, on vendait alors pour la mine ou le moulin l'esclave faible ou vieux qui n'était plus bon qu'à tourner la meule. Il n'y avait pas plus d'inhu-» inanité dans ce cas que nous n'en mettons dans l'autre ; c'étaient les mœurs du temps*

Après la mort d'un esclave, vers le soir, un de ses compagnons, retirant le .cadavre de l'étroite cellule, allait le jeter sans pompe et sans bruit dans la fosse commune aux esclaves et aux animaux®.

* Interdixi tibi de medicis, Jurarunt inter se nos omnes necare medi" ^nû. Cato, De re mstioa,

'Colum.,Xl, 1;XI1, 3.

' Plut., Cafo, 32.

' Columel., 1,6.

' Cato, Dererustieaf ii, in fine,

• Hqï., Sa*. 1, 8. — De Saint^Paul, p. i04.