DES GUERRES LÉGITIMES

Cicéron s'exprime ainsi : a Ac belli quidem aequitâs sâQctissime fetiaii populi romani jureprsescripta est, ex quo intelligi potest nliUum bellum esse justum, nisi quod aut rébus repetitis geratur, aut denunciatum anle sil et indictum. » [De Offlcïts^ I, H .)

Il y a une différence très nette à établir entre la guerre défensive et la guerre offensive : la première est légitimée par les circonstances qui la provoquent; la seconde, au contraire, ne porte pas en elle-même sajustificationetne peut être entreprise que si elle a été précédée de certaines formalités et

de diverses cérémonies publiques. Le droit de se défendre, quand on est attaqué, est en effet un droit naturel. « Ce ne sont pas ceux, dit Thucydide, qui repoussent la force par la force qui rompent la paix, ce sont ceux qui, les premiers, attaquent les autres. » Nous retrouvons la même pensée dans Gains : « Adversus periculum naturalis ratio permittit se defendere (1). »

Mais, quand la nécessité d'arrêter une invasion ne met pas les armes à la main, il n'est pas permis

(1] Le droit privé des Romains noas offre des exemples analo-