Des conciles en général

Strictement maintenus par l'obéissance et la révérence (S 80-82) dans le rang qui leur appartient et dans la grada-

(1) Const. Rom. Pontifes, cit. $ 6. — Const. Quod sancta, cit. $ 9. —Bar oosa, de Offic. Episc., p. lu, alleg. H f, p. 41 et 467.

(2) jConet. Rom. Ponlif., cit. §l et 2.

DS LA BOYAITTé. 105

tion des dignités ecclésiastique s, tous les rangs de 4a hiérarchie sacrée se relient entre eux et à la primauté qui pénètre de sa vertu vivifiante tous les membres du royaume' du Christ, pour former un tout harmonique, en rapport avec la constitution de l'Église, Tordre ne pouvant exister que par la subordination des uns vis-à-vis des autres, et la concentration d'éléments hétéroformes étant la condition nécessaire de l'unité. La manifestation de ce principe se voit encore dans les synodes on conciles (§ 67) assemblés à diverses époques par f Église, et qui apparaissent, eu égard aux conditiohs de la nature humaine, comme une institution spécialement utile et efficace pour la mise en jeu des différents organes de l'Église et l'action simultanée de la primauté et de la hiérarchie (l).: C'est pourquoi l'Église exige des évêqûes, dans le serment qu'ils prêtent au pape, la promesse de se rendre au synode auquel ils sont convoqués, à moins d'empêchement canonique (2).

Or, quoiqu'un synode , dans le sens large du mot , soit une réunion légitime d'ecclésiastiques (3) de tous ordres, assemblés sous la présidence de leur chef pour délibérer sur des matières ecclésiastiques, ce serment des évéqueâ donne à entendre qu'ils sont spécialement les véritables membres d'un concile. A ce point de vue, un concile, stricto sensu, est donc une assemblée d'évéques réunis sous V autorité dû pape. Cette définition rigoureuse de l'institution synodale n'exclut pas, comme on le verra plus loin, les conciles particuliers; mais, bien que des ecclésiastiques autres que des évoques puissent prendre place dans un synode , la présence de ceux-ci y est tellement essentielle, que, tandis qu'il

(1) Cap. Prudentiam, 21, X, de Offtc. et pot. jtid. del (I, 39).

(2) Cap. Ego jV., 4, X, de Jurejur. (II, 24 ; -supra $ 81, not. 35 et 46) .

(3) Lavocat, Tract, de concilia in génère (Paris., 1719), dit : Légitima Episcoportim aliommqoe Càtholiconim Congreg&ï\o.—SchmalzgrHeber, Jne canon. Diss. proœm., $8, n. 3(0 (tem. I, p. 67) : Congregatio — prndentiiro virorum ecclesiasticorum. — Dom. Jacobatlus, Tractatns de conciiio, lib. I, art. 1, n. 10 sqq. (Tractatus ilhistriunrjurisconraU. de potegt. eoeles., Venet, 1684, lom.XIII, p. I; fol. 192, A.)

160 DU DBOIT BCCL&I ASTIQUE.

peut y avoir de véritables conciles exclusivement composés d'évêques y on ne- saurait donner, ce nom aux assemblées cléricales où ne siègent point des membres de l'épiscopat (1). Pour ce qui est des dénominations techniques données à ces réunions, les deux mots concilium et synodu* s'emploient indifféremment dans tous les cas, et, à s'en tenir à la dérivation étymologique» -parfaitement claire pour le second , mais incomplètement élucidée pour le premier (2), on ne pourrait établir aucune différence sensible entre les deux. Cependant l'usage s'est généralement établi (3), et cet usage est strictement observé dans la langue française (4), d'appeler concilia les assemblées d'évêques sans la présidence du métropolitain ou du primat, ou du patriarche, ou du pape , et synodi, les réunions du clergé d'an diocèse, présidées par l'évéque de ce diocèse.

On voit déjà les apôtres , obéissant à l'inspiration . de l'Esprit saint, se rassembler plusieurs fois, quoique chacuc d'eux eût été comblé des dons du divin Paraclet et n'eût, par conséquent , besoin d'aucun* conseil étranger, poui délibérer en commun sur les affaires de l'Église et tracei à cet égard, comme sur tous tes autres points de l'économii ecclésiastique, une règle exemplaire pour leurs successeur (S 16). Il n'est pas douteux que, outre le complétemen du nombre des apôtres, un grand nombre, d'autres mesure

' (1) Gibtrt, Corpusjur. canon. Proleg., Ut. 14, $ 2, ton). I, p. 63. (*) ban. Oanones, it$$ynodust T, d. 15 (Isid.) : Concilii vëro noinen tn otwn est » more romane. Tempore enim qoo causse agebantar , ood? entebafl omnes in, unum , communique intentions tractabânt. Unde concUiuni a com muni intentiône dictûm est quasi consilium; consilium quasi çonsidUim , d in literatfe (ranseùnté : tero COnf Uinm dictum esta commun! inténUotae eo quâ in unum dirigant.omnem mentis obtutum : cilla enim oculorum sunt; ond qui sibimet dissentiunt , non agunt concilium , quia non conséntiuni ia uaum — Jacooat.t a. a. o.f p. 14, fol, J91, B.—CardiPeira, Gorauwt, ad Àleéan dri ///, 1\, Const, Quoniam, inugro , 9, n.i. (Gomment ad eoast. apott tôm. II, p. 88.) .

(3) PançmiL , ad Gap. Sx gestis, 2, X , de Cler. «on restât (UIr4), n. 3 fol. 17, B. -r- Giberi, a. a, 0., $ il .

(4) Conférences ecclésiastiques sur les synodes, pour servir de suite c d'appui aux Conférences d'Angers, eonf. 1, q. I, p. 3.

ot La mrtAtoîl ilij

d'orgnnifcAttoh od de disfctyUne , h'nieht <M rfaôtlfe* 'dans le Sein du cériaclê pût une décision commune ; mais le décret le pltii important qui dit été rendu par les apôtres réunis en concile, c'est celui qui autorisait la réception dans l'Église des gentils , sans les astreindre à la loi de Moïse; il ftft promulgué en bel termes: « It a plu au Saint-Esprit et à * nous (1). * S'ap payant ftur ce précédent, sûre de l'assistance de l'Efeprit saint , et comptant , comme le montre lé larigage des papes (2) et des conciles (3), sur cette eoûsfrlante promeése de Jésus-Christ aux apôtres : Là où deux ou trois sont assemblés m mon nom, je suis au milieu d'eux (4), l'Église a de tout teiflps considéré les conciles comme une institution éminemment utile et salutaire. C'est un fait prouvé, indépendamment du témoignage si ancien de Terfullien (5), par la pratique constante de l'Église/ qjii, dans toutes les parties du monde, chez tous les peuples, daqs tous les siècles (6), par 6on initiative, a provoqué la ténue des concile* comme le mdyetrle plus propice à raffermissement de la foi, à sa lutte victorieuse contre l'hérésie et le schistne, ainsi qu'au maintien otl an rétablissement de Tordre et de la discipline, ce lieti de la charité etflè la concorde qui doivent régner parmi les enfants de l'épouse du Christ (7).

(1) Act. Apost. XV, 28. — Richard, Analysis Conciliorum (e gallico transtulit DatmàsuSy Aug! Vind., 1778), tom. I, p. 143 sqq — SUpra §7.0.

(1) Codât. J, P., Epist. f8, ad Conc. çpneé. (Constant, ftofn. Pontif.Epist, col, 1155.) ;

(3) Cône. Chalc. , Ep. ad Léon. — Conc. Const. /// (gen. VI) , anp. 680, act. lS.(Jfb?ui, Gonc. , tom; XI, coi. 635). — Conc. Tolet. III, aon. 509, pr&Bia. {Mami,*. a. O., ton!'. 18, col. 979). Cap. De/juibits, 8, d. 20.

(*) $v. Ma4th..\y\nf %0\ -

(5) Tertull/, de Jejun. , c. 13; Aguntut.r- per Gracias «la eertia ta loçi» concilia ex uniret-sis ecclesiis, pèr q'ùœ et altîora .quaëque in commune tractantur et iptfft. repWNéntâtio tolius nonîinis cbrfetiani magna veneratfone celebratur. Et iioc quam dignunvfide auspicantê congregari undique ad Christum Tiîlé, quam bomirp et ju.cundiim>habitare fralres jn unum»

(6) fhomassin, Vetqs et' nova Eccl. disciplina, p. Il, lib. 111, c. 45, tom. VI, p. 343. — IPaWcr^irehcnrecht, 5 156. — Supra $ 67. '

(7) Salmonr de Studio concilier. (Venet., 1764, Toi.), p. 1, c, t, p. 3. — Paul. Hlt'P.f Bullalndicti'onisConc. Trid. : Itemediiim optimum et opportunissimùm. •

Mais nulle part l'efficacité de ces saintes réunions n'est aussi clairement exprimée que dans les bulles de convocation par lesquelles les papes ont assemblé les conciles gêné* raux, La puissance de ce moyen a été reconnue, non-seulement par le dernier pape qui convoqua un concile œcuménique, mais par tous les souverains pontifes également; Grégoire X, notamment , exprime d'une manière touchante L'espérance qu'il avait fondée sur les grands résultats du concile qu'il devait: bientôt convoquer, dans une lettre adressée à ce sujet au patriarche de Jérusalem :

« Qui donnera des pleurs à notre tête et une source de « larmes à nos yeux, pour pleurer nuit et jour sur les peu- « pies confiés à notre indignité et qui périssent tempord- « lement et spirituellement? Pour conjurer de tels dangers, « nous sentons nôtre âme s'exhaler en soupirs ardents, notre « zèle s enflammer, et notre esprit tourmenté... Sachaal « que nos forces n'y suffisent pas, nous élevons nos yeui « vers la sainte montagne, vers la montagne de Dieu, el « parce qull importe à tous d'employer un remède efficace. « après en avoir conféré de différentes manières, avec nu « frères et autres hommes éclairés , comme la situation «ri « tique des choses l'exigeait, nous avons résolu, sur leui « conseil, de réunir en temps opportun un concile œcumé « pique, comme nous l'enseigne la coutume des Pères « coutume louable et digne d'être imitée, et l'exemple d'ui « long usage, afin d'y aviser, dans une délibération corn « mune et avec l'aide de Dieu, aux mesures apprendre pou « éloigner de l'Église les dangers que nous avons signalés « pour sauvegarder les principes et les intérêts spirituel « qui intéressent le salut des âmes, et donner ainsi à ce « mesures la force et l'autorité de l'assentiment du con « cile. »

Dès les temps les plus reculés, on voit se manifester dan l'Église cette haute estime de l'institution des conciles. I concile de Chalcédoine (1) reconnaît à ces assemblées une s

(I) Conc. CJmlc. can. 19» (Can. Pervertit, 6, d. 18.)

grande importance , qu'il n'hésite pas à attribuer principalement au peu de cas qu'on a fait de cette institution la décadence de la discipline ecclésiastique, et le quatrième concile de Tolède, de Tannée 633 (1), déclare en termes formels que la négligence des évëques à se réunir en conciles a bqnni les bonnes mœurs de l'Église. D'autres autorités ecclésiastiques considèrent aussi l'abandon de ces grandes et solennelles assises, comme la première cause de H propagation des fausses doctrines (2). La haute importance que l'Église attachait autrefois à ces assemblées (en Orient {3), on allait jusqu'à célébrer les anniversaire» de plusieurs d'entre elles), se montre encore dans le serment des évèques par lequel ils s'obligent à se rendre aux conciles (4) , et danfc les peines portées contre ceux qui négligent de s'acquitter de ce devoir (5).

Toutes ces circonstances établissent suffisamment la grande, l'immense utilité des conciles (6); mais il ne faut pas néanmoins en conclure qu'ils sont d'une indispensable et absolue nécessité (7): Il est vrai qu'aussitôt que les empereurs romains laissèrent respirer l'Église, si longtemps meurtrie par le glaive des persécutions, elle s'empressa de convoquer un concile général, le premier de tous (8), dont les décisions sont appelées par saiut Athanase la pafoîé de Dieu! H est vrai qu'elle a comparé ce concile, ainsi que les trois autres suivants, aux quatre Évangiles, les désignant aussi comme les quatre fleuves du Paradis * (9) ; toutefois,

(1) Cone. Tolet. IV, can. 3 (ffardouin, Concil., toin. IH, jcol. 579). . (2) Turribii, Episc. Astur., F.p. ad Idac. et Cepon., c. 2 (intèr Léon. M. Opéra, tom. I, col. 711). — Lavocat, a. a. O., p. 2a.

(3) Salmon, a. a. O., p. 4.

(4) Cap. Ego N.f 4, Xt de Jurej. (II, 24), § 81, note 35. -

(5) Conc. Carth. V, ann. 401, eau. 10(Can. Placuit, 10, § Quodsi, 1, d. 18).

(6) Salmon, a. a. O., p~ 4.

(7) Comme le prétendent Lavocçt, a. a. O., prop. 11, p. 20 sqq., et beaucoup d'autres. Y. notô.

(8) Can. Canon€&9 1, d. 15 (Tsid.). '

(9) Cau. Canones'y cit., § Inter, 1. — Can.Sicttf , 2 (Gregor M. Epist. I, 25), d. 15 Cap. Post translationem, H,X, de Renunc. (1, 7).

JtO DU DBÔIt £CtL<SîlSTÏQUE.

des siècle» se sont écoulés pendant lesquels il it'tt été tenu aucun feoncile œcuménique, et l'Église net} a pa$ tttoijH subsisté. En l'absence de tout concile, «lie avait encore ui législateur suprême , le pape , dont les décisions et les dé crèts ont force de loi dans toute l'étendue -du tfdyaume dt Christ (!). Seulement, les prescriptions émanées desconcilei ont eet avantage spécial, qu'elles excluent l'apparence menu de la précipitation; ce mode de promulgation a quelqu* chose, de plus doux que l'initiative directe du pouvoir papal les évêques se conforment arec plus d'empressement à do lois auxquelles ils ont eux-mêmes coopéré; et, de leur fcôté les fidèles les acceptent avec une pluà grande confiance en voyant tout l'épiscopat agir de concert avec le chef é l'Église (2).

Nous ayons déjà indiqué les différentes sortes de conciles ils sont ou généraux, ou particuliers, et les premiers, bh son appelés à siéger tous les évéque»^ se nomment aussi comilù œcumenica ou genèràlia^ ou bien encore uni ver salin. I* conciles particuliers prennent différentes dénomination! selon l'étendue plus on moins grande du eercte de la conroci tion (3). Dans le principe, alors que le mût diocèse désignai une circonscription de plusieurs provinces (§67), les as semblées tenues par les patriarches et les exarqués dans h sphère de. leur ressort juridictionnel s'appelaient eond lia diœcesana ; pour lès distinguer des conciles provin ciaui, on les nomma aussi concilia univtrsalia (4) gênera

(1) Supra § 31. — Bened. XIV, de Synodo diœces., fib. I, c. 1Kn. 5. — Ber net Us, Prîyil. S. Pétri Vintficiœ, tom: II, p. 673. ,

(2) Schmàlzgrtieber, a-, a. 0.,.£ 8, n. 314, p. 67. r- Rèifferisivét, Ji« ci noir, Hb. I, tiu 2, § 3, n. 6& et 65, tom. Il, p. $8. — Levren* For. écoles. I, î

q. 62 , n. 2 , tom. I, p. 43. — Mellarmin , tle'Conciïiis , c. 10 , /l (Cflntro*

(3) Lupoli, Prœlectiones jur. eccles., vol. I, p. 246. -i Berwettis r *. a. 6.

px l,loro. f, p. 244.

(4) Conc. Tolet. III, ann. 589, can. 18 (3/aw^Conc., tom. I£, co1,~«99?) Praecipit haec sancta et iiniversalis synodus. — Berardiyjm eccl. tiniv., voi. I p. 33. — . Bened. XIV, a. a. O., lib. I, c. 1, n. 2. — Can. Née fijçuii, 4, d. 1 (Pelag. ll).— lwn. Decr,, p. IV, c. 239. — Gibert, a. a. O., proleg., tit. XIV § 5, reg. 3, p. 64.

DB LA HÔYAlîT*. 17 1

lia (1), pknaria (2), majora, et, dans certains pays, regionaria (3).

Plus tard, alors qu'un siège primatial avait éfé institué è la tête des évêques de chaque État, les assemblées de ces évè» ques s'appelèrent concilia nationalia, et dès lors, par'fynodu* dipecesana oq episcopalis (4) il ne faut plus entendre que l'assemblée tenue par .un évêque arec le concours de son clergé.

Indépendamment -de ces réunions, conciles ou synodes , il y en avait encore d'autres d'une nature mixte, à raison" de la position particulière où se trouvaient les évêques qui en faisaient partie. Rome était naturellement le rendez-vou* d'une foule de membres de l'épisco pat ; orv soit que le pape, en qualité de métropolitain, réunît en côrçmun tous les prélats de son diocèse, soit qu'il s'agit de délibérer sur quelque affaire ecclésiastique d'une certaine importance, tous les évêques accidentellement présente à Rome se rèn-< daient, sur l'invitation du pape , au sein des assemblées synodale* par lui convoquées (5). Ce fait se réalisait plus fréquemment encore, et dans de plus grandes proportions, à Gonstantinople , où la, Iva^^cra *uvo$oc , formée par le pa* triarche, présentait le double caractère de ces sortes d'assemblées (6). Il en était, encore ainsi dans plusieurs autres villes qui avaient acquis une importance particulière comme sièges épiscopaux, Trêves, par exemple {7).

Par conciles mixtes {concilia miocta).ôn entend encore, dans les États germanique*, les -assemblées Composées, d'après la constitution impériale , d'ecclésiastiques et de

(l) C'est ainsi que dans le Cap. Plures, ix Xj.de ljsurçs (y, 1% te concile de Tours (1163) po'rtele titre de cortcile. général.

(i) Attgwttti. f de Bapttsmo , II , *', dénomme ainsi le concile d'Afrique clè l'an 418.. - .

(3) Lavocat, a. a. O., p. 6. .

(4) Cap. Sicut otim, 25, X, de Accusât. (V, l).

(5) Thomassin, a. a. O., c. 43, n. 15 sqq., tom. VI, p. 838; — Richard, a. a. O., p. 5. — - Lupolif a. a. O., p. 279.

(6) Thomassin, a. a. O., n. 1 sqq., p. 333, c 46, n. 3, p. 351. -» LupoU, a. a.O., p. 276.

(7) Thomassin, a. a^O., c. 43, n. 1S, p. 339.

membres de la noblesse, réunis sous la présidence du roi, pour délibérer sur les affaires publiques (1). Or, parmi ces affaires , rétablissement et le maintien du christianisme furent longtemps considérés comme la plus importante; d'où il suivait naturellement que les évèques, non-seulement avaient sur ce point voix prépondérante dans les décisions de ces assemblées , mais encore qu'ils étaient souvent dans le cas d'avoir seuls à en délibérer; il arrivait même quelquefois que ces états généraux étaient précédés d'un véritable concile. Du reste, les diètes qualifiées de conciles n'ont qu'une importance médiate pour l'Église; il en est d'elles comme des anciennes assemblées du clergé de France (2) : ni les unes, ni les autres ne doivent être rangées dans la catégorie des conciles, bien qu'elles eussent beaucoup de rapport avec eux. Le clergé français, à partir de 1625, avait coutume d'envoyer tous les cinq ans des députés élus dans son sein à une assemblée générale qui, exclusivement composée de ces représentants, se tenait soùs la présidence du roi, et avait pour objet immédiat le vote des dons gratuits (3) qui devaient être accordés à la couronne. Dans une réunion aussi nombreuse de clercs de tous ordres, parmi lesquels se trouvaient plusieurs évèques, il était sans doute inévitable que l'on s'occupât plus ou moins de questions purement ecclésiastiques; mais le véritable caractère de ces assemblées n'en était pas moins exclusivement temporel; c'était une sorte de parlement ecclésiastique, telle que la convocation en Angleterre (4).

Ce qui constitue un concile véritable et légitime, c'est le caractère essentiellement ecclésiastique du supérieur qui préside l'assemblée et la subordination où doivent être visà-vis de lui, soit par le devoir de l'obéissance, soit au moins par celui de la révérence, tous les membres qui la compo-

(1) pentsdie Geschichte, vol. 1, p. 482 sqq., vol, II, p. 380 sqq.

(2) Conférences ecclésiastiques, a. a. O., conf. 7, p. 386. — Thomassin, a. a. O., C. 56, p. 415.

(3) Deutsche Geschkhte, vol. I, p. 385.

(4) Blackstone, Commentai ies on the laws of England, vol. I, p. 379.

1>K LA AOYAUTE. 178

sent ; il n'y a donc, selon la diversité des cas. que le pape, le patriarche, le primat, le métropolitain ou l'évêque en possession du droit de préséance dans la province, ou enfin, si on le veut absolument, chaque. évéque dans son diocèse, et le prélat nullius (1) qu'un privilège papal assimile, sous ce rapport, à ce dernier, qui puissent imprimer à cette sorte d'assemblée le caractère et l'autorité des conciles. Toutefois , pour se conformer au principe précédemment émis, à savoir que les véritables membres des conciles , ce sont les évèques , il est nécessaire, dans la distinction des diverses formes de conciles, de ne pas se borner à considérer le plus ou le moins d'étendue des ressorts juridictionnels, ni conséquemment le plus ou moins d'étendue des cercles dans lesquels les décisions de ces assemblées ont force de loi. Le synode diocésain, sous plusieurs rapports essentiels, ne doit pas être mis en parallèle avec les conciles provinciaux ou nationaux, à plus forte raison avec les conciles œcuméniques; entre ces conciles et le synode il existe une différence si profonde, que l'on peut mettre en question si ce dernier doit être considéré comme un véritable concile, et répondre négativement (2). Cette solution résout implicitement. cette autre question : Quels sont les droits des personnes qui siègent dans un concile ?

L'histoire ecclésiastique nous offre de nombreux exemples de laïques siégeant dans les conciles; mais comme ils ne sont pas appelés au gouvernement de l'Église, quelque élevée que soit leur dignité dans la société civile, ils ne sauraient avoir voix délibérative , ni sur les questions de doctrine, ni sur les matières de discipline (3). Cependant ils peuvent, dans certains cas, être consultés. Au clergé seul il appartient d'exercer le pouvoir ecclésiastique ; or,

(1) Bened. XIV, a. a. O., lib. II, p. 5.

(2) Conférences ecclésiastiques, a. a. O., conf. 1 , q. 2, p. 11. — Lavocat, a. a. O., p. 144. — Gibert, a. a. O., lit. XIV, $ 2, p. 63. — Schmalzgrueber, a. a. O-, II. 320, p. 69.

(3) Richard, a. a. O., c. 7, p. 24. — Lavocat, a. a. O., p. 93. — Schtoalzgrueber, a. a. O., ni 329, p. 70. — Supra*$ 84.

174 DU DA01T gGGLXSlASTlQU£.

ce droit existe daus le concile, aussi bien que hors du concile. Le concile réuni an pape représente l'Église (1) ; il ne change rien aux prérogatives des membres qni le composent ; chacun d'eux y apporte ses droits particuliers inhérents à sa dignité dans l'Eglise. Les trois degrés de la hiérarchie divine participent à la puissance, mais dans une mesure très-inégale : les évéques, ministres institués de Dieu, sont, comme les frères du pape, appelés à gouverner avec lui tout le royaume du Christ; tandis que les prêtres et les diacres, n'étant que les fils des évéques, ne peuvent exercer dans la maison de leur père spirituel d'autre pouvoir .que celui qu'illeur confère (§ 76). En conséquence, k sphère de leur action gouvernementale est restreinte dans )es limites de leur diocèse respectif; ils n'ont aucune autorité sur l'Église générale, et, par suite, leur présence dans une assemblée relative au gouvernement de cette Eglise n'est nullement nécessaire. Aussi , comprend-on parfaitement que, dans le concile de Ghalcédoine, les évèques d'Egypte aient pu s'écrier : « Nous prious le concile d'exclure de son « sein tous les membres superflus; un concile est une assem- « blée d'évêques, et non pas une réunion de clercs; nous «• demandons l'exclusion de tous les membres superflus ; ce « sont des évéques que l'empereur a convoqués, c'est ici « une assemblée défèques (2)... Cette interdiction de la présence des prêtres. et des diacres n'était pourtant ici qu'une exception ; on les voit généralement assister & tous les conciles, à commencer même par, l'assemblée apostolique de Jérusalem, et ils y remplissent certaines attributions spéciale! (3). Il arrivait très-fréquemment que de simples prêtres, connus par la profondeur de leur érudition et de leurs lumières, le plus souvent des docteurs en théologie et

(1) Dollinger , Handbach der Kirchengeschicbte, vol. l,sect. l,p. 348.— Walter, Kirchenreeht, $ 156. — Supra note 12.

(2) Conc. Chalc.y act. 1 (Mansi, Conc, tom. VI, vol. S07).

(3) Cabassuiius, Hotitia eccles. liistor. Concil. de conc observât, b. 7, p. 15. — Catalani, Concilia œcamenka, proleg., c. 14, p. 42.

DS LA. JlOYAUTB. 175

eu droit cauon, étaient admis, avec voix consultative, dans les assemblées d'évêques; d'autres fois, quand Us étaient doués des qualités nécessaires, on employait leur parole à combattre les hérétiques. C'est ainsi que Malehion, dans le concile d'Àntioche, fut donné pour adversaire à Paul de Samqsate (1), et que, dans le concile de Nicée, saint Athanase, alors simple diacre, confondit l'hérésiarque Arius (2). Les diacres avaient pour fonction spéciale, dans les concile?, d introduire les Pères dans le lieu des délibérations, de lire les pièces que rassemblée devait prendre en considération, et de remplir l'office de notaires dans les conférences. Ils devaient se tenir debout pendaut les séances (3), tandis que les prêtres prenaient place derrière les évoques ; ce qui n'était, du reste,- que l'application particulière d'un principe général (S 78).

Mais tout cela n implique eu aucune manière la participation proprement dite, de la part des prêtres ni des diacres, aux décisions du concile ; cet acte appartient exclusivement aux évêques; bien plus, il est des conciles qui ont condamné comme erronée l'opinion qui accorde aux premiers un plein droit de vote. (4). Néanmoins, on ne peut contester, ni en droit ni en fait, l'aptitude générale des clercs à exercer, même dans le concile œcuménique , un droit de vote égal à celui des évêques. C'est l'Église qui leur a conféré ce droit; mais elle ne le leur eût pas conféré, s'ils n'eussent déjà été aptes à le recevoir en vertu de leur ordre. Toutefois, à raison de la position de ces clercs vis-à-vU de l'autorité épis-

(1) Buseb., Histor. eccles., VIT, 28.

(?) Euseb., Vita Constant. III, o. 7 et 8. — Socrates, Hist. eccles., I, 8. — Gregor. Na&., orai. 21.— JDefott , Instit. jur.can., proleg., c. 3, $ 40, n. 2, tom. I, p. 37.

(3) Conc. Elib., ann. 305 pr. Quuin consedissent sancti et religiosi episcopi, residentibns eliam viginti et sex presbyte ris, adstantibus diaconis et orani plèbe, episcopi dixerunt. — Conc. Carth. V (al. VI), ann. 419 pr.

(4) Conc. Burdig., ann. 624 (Hardouin, Conc, tom. XI, col. 122): Sacro approbanteconciUo — opiiiionem auorundam, qui ausi sunt asserere praeter Episcopos, qùosda/n etiam allos habere vocem decisivam in cbncUiorproVinciali ut erroneam judicamus. — Richard, a. a, o., p. 36.

176 DU DflOlT EC&ÉttiASI iuue;

copale , cette collation da droit de voté lie petrt avctfr -lia que dans le cas où ils sont exempts de cette autorité, on il faveur d'une sorte d'émancipation, oa bien encore quani leur évéque leur adouné mandat de roter eu son notfi. ïell est, en particulier, là situation dés cardinaux-prêtres et de cardinaux-diacres, ainsi que celle des prêtres nulHus pro pfement dits et des géuéraux d'ordres religieux (1). Quan aux fondés de pouvoirs des évêques, la pratique de ÎÉgiia a subi sur ce point diverses variations. En Orient, ils furen admis, dans Jes premiers conciles œcuméniques, à exercer I droit de vote de ceux- qu'ils avaient mission dtf représenter et ils y occupaient, en conséquence, la place qui appartenai à ces derniers» En Occident, au contraire, ils avaient seule ment voix délibérative (2), et ce droit leur fut même refera dans le concile de Trente (3) ; mais Pie IV 4e leur rendit Quant aux conciles provinciaux, il est certaiu^qa fis y; ont de plein droit, au moins voix consultative (4) (§86): ' ■

A parties quelques exceptions que nous avons signalées les évêques seuls ont caractère pour siéger dans les concile comme juges et législateurs. Ce ne sont pas de simples con sertlers (5), mais un véritable corps législatif délibérant sou la présidence du pape ou de son représentant. Mais ce n'ea pas seulement dans les assemblées générales que les évêqne se réunissent sous l'autorité du pape (6). Cette autorité pé nètre encore de son action toute-puissante les autres con ciles, nationaux ou provinciaux ; les évêques sont assemblé sous l'autorité immédiate de leur supérieur dans l'épiscopaf et celui-ci , qu'il soit métropolitain, primat ou patriarche puise exclusivement sa prééminence dans les droits inhérent à la primauté, et qui lui ont été conférés par le pape ($.86}

( 1) Lupoli, a. a. o;, p. 255. — Benecl. XIV, a. a. O., lib. XIII, c. ?,. d. 5.

(2) Chr. Lupi, Not. ad Conc. TrulL cân. 7 (Opéra, tom. IU,.p. 64).

(3) Pallavicini, Hist. Conc. Trid., lib. VI, c. 2.

(4) Bened. XIV, a. a. O., lib. in, c. 12, n. 5 etc.

(5) Melch. Canus9l/ki Iheol., lib. V, c. 5, fol. 163, À (edit. CcAbù, Agripp 1585). — Reiffenstuel, a. a. O., $ 3, n. «3. — Beltarmin, a. a. 0v,4?. 18.

(6) Bennetlis, a. a. O., p. I, tom. il, p. 690.

DE LA. BOYAUré. 177

Ces principes ne sauraient s'appliquer au synode diocésain ; ici, la convocation ne s'adresser pas à des évoques, mais seulement & des prêtres, diacres et autres clercs de degrés inférieurs, et, dans toute rassemblée, il n'est pas un seul membre, l'évêque excepté, qui ait autre chose que voix consultative (1). Ici, l'évêque seul est juge, lui seul est législateur, aucun des autres ecclésiastiques n'a autorité dans tout le diocèse, comme les évoques ont autorité dans le monde entier, le diocèse du pape.

D'après ces principes, le synode diocésain, dont les décisions ne portent pas effectivement le nom de canons (2), n'est pas un concile; le concile suppose essentiellement, dans les membres qui le composent, non pas uh droit purement consultatif, mais la puissance gouvernementale dans tonte sa plénitude.