DB ^ENSEIGNEMENT

peuplée la loi dans sa plénitude, la loi de l'ancienne alliance, non abolie, mais accomplie par la nouvelle (1). Maintenant, il est facile de comprendre pourquoi il fallut une vision divine pour détruirfe cette croyance de Pierre, que tous les peuples devaient se réunir aux Juifs par l'admission de la loi (2). Cette croyance renfermait une grande vérité, mais ce n'était pas par la circoncision extérieure que devait s'opérer cette fusion de tous les hommes en un seul peuple, mais par la propagation universelle de la loi morale, révélée aux Juifs par Moïse. et les prophètes, et au monde par le Christ. On ne doit pas considérer comme contraire à ces principes l'observation pratiquée • par les apôtres, selon la diversité des circonstances, de certaines dispositions figuratives de l'Ancien Testament (3) ; ils agissaient ainsi uniquement pour ne pas repousser les Juifs qui accouraient sous la bannière de l'Église (4), et ils abandonnèrent ces pratiques aussitôt qu'elles cessèrent d'être rigoureusement nécessaire». Quelques autres prescriptions rituelles du culte hébraïque furent conservées par les apôtres et par l'Église, comme conformes à l'esprit de la nouvelle loi (5).

L'Église portant dans ses mains * le trésor de la parole divine, confié à sa garde par Jésus-Christ , se présente au genre humain dans la personne des apôtres. La nouvelle révélation, cette fois complète et définitive, a eu pour prophète Dieu lui-même dans la personne du Christ ; maintenant, cette révélation est donnée aux hommes, comme un héritage divin, qu'ils ont mission de transmettre aux générations actuelles et futures. Or, quel est le mode de cette transmission? .

La vérité religieuse , comme tout ce qui tombe dans le

(\) Eh. Matth.>Y, 17.

(2) Act. Apost-, X.

(3) C'est ainsi que Paul soumit Timothée, né d'une mère juive, à la circoncision, et non Tite dont les auteurs étaient païens. Lui-même! comme Nazaréen, fréquentait le temple , $ 34. — Bacchini, de Ecclesiast. hiérarchise originib., p. I, c. 3, n. 1&, p. 251, sqq.r—Lupoli, Prselectiones jur. eccles., vol. I, p. 230.

(4) 1 Cor. IX, 20 : Factus sum Judaeïs tapquam Judœus,ut Judaeos lucrârer.

(5) Devoti, Jus canon, univ. Proleg., tom. I, p. 398, p. 299.

domaine de l'intelligence; Ta da passé à l'avenir par deu voies, la tradition orale et l'Écriture ; il en est ainsi dan l'ancienne, alliance comme dans la nouvelle. Jusqu'à sa pro mnlgation solennelle, elle n'est transmise et ne se perpétue qui par la voie orale (1); Moïse la reçoit écrite de la main de Dieu mais il en recueille en même temps de sa% bouche FexpHca tion secrète, qu'iTconfie en dépôt aux soixante-dix anciens (2) et la tradition orale continue sans interruption. C'est pourquo David s'écrie : « Quanta audivimus et cogïiovimus, etptxtm « nostri narraverunt nobis (3)/ non. surit occuttàta a filii « eorum, in generatione altéra. Narrante* laudes Domini, e « virtutés tjiis et mirabilia ejus quœ feçit (4). » Moïse avai déjà dit lui-même (5) : Interroga patrem tuum, et annuntia bit tibi; majores tuos9 et dicunt tibi. Le prophète (G) signale I( prêtre comme le messager du Seigneur des armée», donl les lèvres sont dépositaires de la science', et de la bouche duquel on doit recueillir la loi. Ainsi, le sacerdoce juif i été, comme le sacerdoce chrétien, le gardien de là loi divine, et Dieu avait conféré à ceux qui étaient assis dans la chaire de Moïse l'infaillibilité et le sens prophétique, et tous les enfants d'Israël leur devaient obéissance (7).

Le doigt de Dieu, dans l'ancienne alliance, avait çcrit sa

(1) Gotti, Vera ecclesia Christi, tom. II, p. I, art. 4, § % p. m Lupôli,

a. a. C,p. 182 sqq.

(2) Origen., Hotnil. 5, in Numer. — Hilafius, in Psalm. H. «Can< Si quisi 3, d. 37 (Origen., in Le vit., VI, Notât. Correct., in h. I.).

(3) Psalm., LXXXVII, 3.

(4) Psalm., XLII, 2. ..-•..

(5) Deuteron., XXXH, 1.

(6) Malach., H, 7

(7) Ev. Matth. XXIII, 2, 3. — Benettis, Privil. S. Pétri Vinçlic, p. 1, 1. 1, tom. II, p. 4, sqq. — Becanus, Analogia reteris ac novi Testament!, cap. ], q. 7, p. 17 sqq., cap. 12, p. 230 sqq. — P, Béer, Geschichte, Lehre ond Meinungen aller besonderen, nocli bestehenden religiôsen Sekten der Juden und der Gehelmlehrc oder Cabbalah, Brunn, 1822, V. I, p. 207. — Molftor, Philosophie der Geschichte, V. I, p. 5'gqq., p* 13 sqq., p. 17t sqq.— (Taneberg, die Religiôsen alterthiiiner des Bolkes Israël, p. 79 sqq. (dans Ulloli, Potitische nnd religiose Alterthiimer der Hcbraer, V. I). — Haneberg, EinTeitnng in das aile Testament, p. 24 &qq.

DE L'SNttlONKMBTVT. . 217

loi sur la pierre (1). Jésus-Christ (2) écrivit de son doigt, dans la poussière du temple, la sentence des Pharisiens qui avaient amené devant lui la femme adultère (3) ; c'est la seule fois (4) où le Sauveur ait été vu revêtant sa divine parole de la forme de récriture (5), et il n'existe aucune trace historique d'un ordre, émané de lui, prescrivant la publication par écrit de sa doctrine (6). Non ; le Christ envoie ses apôtres, avec le -cprps entier des révélations (7), enseigner les peuples comme' il les a enseignés eux-mêmes,* oralement, en leur promettant à cet égard l'assistance du Saint-Esprit. Les apôtres s'annoncent à leur tour comme ministres de la parole, et signalent l'audition comme le canal de la foi (8). Tls devaient et voulaient être, par la parole, témoins de ce (§ 18) qu'ils avaient recueilli eux-mêmes par l'ouïe. Aussi s'en réfèrentils constamment à leur tradition orale comme à la source de la foi. C'est ainsi que Paul prie l'église de Corinthe (9) de se souvenir de lui en toute chose , et de garder fidèlement les préceptes qu'il leur a transmis , parce qu'il les a reçus luimême du Seigneur; il exhorte aussi Timothée à rester ferme et inébranlable dans les croyances qui lai ont été rêvé-

(1) Exod., XXXIj 48.

(2) Ev.Joann., VIII, 8.

(3) Jerem. XVII, 13 : Omnes, qui te deretinqutint, confondent ur ; etrecedentes a te, in terra scribantur — Ev. Luc, X, 20 : Gaudete autem quia nomina vestra scripta sunt in cœlïs. — Ventura, la- Scuola de' miracoli, tom. II, p. 154 sqq.

(4) La lettre de Jésus-Christ au roi Abgarus est évidemment supposée (Euseb., Hist. eccles.; 18).— NataL Alexander, Hist. eccles. Saec. I, Diss. 3 (Vol. IV, p. 194 sqq.) — Lupolï, a. a. O., p. 132, note f. —Jtoni, Diçs. Se Gesu Cristo scrivesse ad Abgaro principe di Edessa e se gl' fartasse la propria immagin* (Zaccaria, Raccolt^, tom. 1, Diss. 18, p. 12$ sqq.).— Serpos, sulle Lettere del* re Abgaro a Gesu Cristo e di questo a quel re (Diss. 19, p. 139). — Devoti, a. a. O., c. 13, § 2, not. 1, p. 288.— Ceillier, Hist. génér. des auteurs ecclesiast, tom. I, p. 474.

(5) Hieron. in Ezech., XIII, c. 44 : Sahrator nutlum volumeù doctrinœ suœ proprium dereliquit, quod in plerisque apocryphorum delinimenta oonfingunt.

(fl) Permaneder, Patrologia, p. 5.

(7) A. Ebérhard, Was ist die Bidel ? Munchen, 1845.

(8) Klee, Dogmatik, V. 1, p. 280.

(9) 1 Cor., XI, 23.

218 DU DROIT SÇCliftUSTlQUB.

fées et transmises (1) et à conserver te dépôt confié à a garde (2). ,

• Or, qu'est-ce qu'une chose confiée à la garde de quel qu'un ? Évidemment, ce qui lui a été transmis, et non ce qu est de sa propre création ; ce qu il a reçu, $t non œ qui es le produit de sa pensée ; une œuvre, non d'intelligence, mai de doctrine, non d'opinion personnelle, mais de tradition une foi qui est entrée en lui, et non sortie de lui, dont il est non l'auteur,. mais le gardien, non le fondateur, mais le dis ciple, non Je chef, mais l'héritier (3)* C'est ainsi que l'évêqu d'ÉpJièse, après avoir recueilli de la bouche de plusieur témoins les paroles de l'apôtre, et s'être fortifié dans la grec qui est en Jésus-Christ, devait les transmettre aux fidèles (4]

Toutefois, la doctrine qui leur avait été confiée par Jésus Christ, les apôtres ne l'ont pas seulement transmise à leui contemporains et à la postérité par la prédication onde ; il se. sont encore servis-, à la même fin, de l'écriture.

Quand les circonstances les y engageaient, ils adressais dès épîtres aux églises qu'ils avaient fondées, ou àleursévi ques ; ils écrivaient eux-mêmes, ou faisaient écrire par a de leurs disciples, différents traits de la vie du SauTeur. Ce ainsi que saint Matthieu, avant d'aller porter le christianisa aux Gentils, écrivit son évangile, qu'il .laissa comme ni sorte de legs aux Juifs de Palestine (ô) ; que saint Ma\ composa le sien pour combattre Simon le magicien (6) ; qc

saint Luc en écrivit également un., ainsi que saint Jean, '.

premier, pour confondre les hérésiarques de son temps (7 le second, pour défendre la divinité de Jésus-Christ conti Cérinthe et Ébion (8). Il en est de même des autres écrits d

(1) 2 7*m., III, 14.

(2) 1 Tim., VI, 20.

(8) Vincent. Lerin.Commonit, I, 27.

(4) 2 Tim., II, U

(b),Euseb.9 Hist. eccles., III, 18.

(6) Jd.,iWrf., II, 13.

(7) Id.9 ibid., V, 8. { '

(8) Id., ibid., III, 18, V, 8. v

DE i/jENSEIGtfBMENT. 919

Nouveau Testament, et surtout des épitres. Mais la compost* tion de tout ce recueil d'évangiles, d'actes et d'éptires, auquel cinq apôtres seulement ont coopéré, n'amoindrissait nullement l'importance de la tradition orale ; leur publication ne faisait qu'ouvrir une voie nouvelle à la transmission de la parole divine ; cette parole auguste continuait , comme par le passé, à s'avancer à travers Jes âges dans la route royale de la tradition (1), seulement elle avait revêtu la forme écrite et conversait avec lés fidèles, comme dans une lettre du Dieu tout-puissant à sa créature (2). Le Christ qui avait envoyé ses apôtres pour enseigner sa doctrine , et l'Esprit saint consolateur que sa prière avait fait descendre sur eux, leur avaient également inspiré l'enseignement écrit; C'est ce dont l'Église n'a jamais douté , bien qu'il n'y ait aucun document écrit qui rende témoignage de ce fait (3). « Tout ce qui est écrit, a été écrit pour l'instruction des hommes (4), et toute écriture divinement inspirée est utile pour enseigner, reprendre, corriger le genre humain, et le conduire à la piété et à la justice (5). » Or, cette seule parole de l'apôtre, que récriture est utile, montre suffisamment le rapport des deux modes de transmission. Elle est utile , mais elle n'est pas indispensablement nécessaire (6), quelle que soit d'ailleurs la reconnaissance que l'humanité doive h la divine Providence pour ce don magnifique.

Chaque fois que les apôtres annonçaient la parole divine, que ce fût par la prédication ou sous la forme épistolaire, la vérité s'exprimait par leur organe, et ils ne l'ont pas moins gravée dans les cœurs, par la parole, que dans leurs écrits par le récit defc grandes choses dont ils avaient été les té-

(1) Grègor. Nazianz., Orat., 32 : pa<ytXtîtf| 680;.

(2) Gregor. M. Epist., lib. IV, ep. 31 (ad Theodor. Med. Imp,).

(3) Ce n'est qu'en torturant le sens des mots, que fou pourrait citer à cet égard certains passages de l'Apocalypse. — Klee> p. «59 aqq.

(4) R<m., XX, 4.

(5) 2 Tim., Ill, 1G. -%

(6) Lupoli, a. a. O., p. 187, p. 102, not. g» ' *:

220 DU DtfOIT ECCLESIASTIQUE.

moins (1). Ainsi fut accomplie la prophétie de Jérémie, disant (2) : « Je graverai ma loi dans leurs entrailles et je « l'écrirai dans leurs cœurs. » Et c'est pourquoi saint Paul, s'adressant aux Corinthiens, s'écriait : « Vous êtes la lettre « de Jésus-Christ écrite par notre ministère, non avec l'encre, « mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de « pierre, mais sur des tables de chair qui sont vos cœurs (3).»

11 est prouvé pajr l'histoire qu'il fut un temps où toute la doctrine de Jésus-Christ n'était transmise que par .la voie orale, tandis qu'à aucune époque elle ne le fut exclusivement par l'écriture ; la tradition orale est l'expression complète de la loi divine, la tradition écrite n'en est, en quelque sorte, qu'un extrait.

-L'évangile de saint Mathieu, je premier écrit, ne Ta certainement pas été moins de huit ans après la mort de Jésus- Cfrrjst, et de cette époque à celle où fut terminé le recueil complet des livres du Nouveau Testament, il s'écoula encore plusieurs décades d'années. Et cependant le Ghrist, avait dit que les apôtres devaient enseigner tous Us peuples, et garder tout ce qu'il leur avait confié (4). Déjà une partie de l'écriture est venue se joindre à la tradition orale, et saint Paul dit encore aux fidèles de Thessalonique (5) : Gardes ce que je vous ai enseigné, soit par la parole, soit par f écriture. Saint Jean déclare expressément que tout n'a pas été écrit (6), et dans sa deuxième épître, il dit (7) qu'il a encore beaucoup de choses à écrire , mais qu'il ne veut pas le faire avec du papier et de l'encre, espérant qu'il lui sera donné, pour rendre parfaite la joie de ceux à qui il s'açLresse, de leur parler de vive voix. Or, comme tout ce que Jésus-Christ a enseigné

(J) Gotti, a. a. 0., p. 120, n. 10.

(2) Jerem., XXXI, 33.

(3) 2 Cor.,111, 3.

(4) Ev. ttatth., XXVII, 20.

(5) 2 Thessal.t\\\, 14. — Chrysostom. Homil. in 2 Thessal. — Lupoli, a. a. O., p. 192, note e.

(6) Ev. Joann.y XX, 30, xxi, 25.

(7) 2 Joann., 12.

DE L'fiJNSELGNBMBNT. 231

doit être révélé au monde, et accepté comme vérité de foi, le précepte le pins important qu'il ait donné à ses apôtres n'aurait pas reçu son Complet accomplissement, si récriture était la seule source, de la foi chrétienne,- et l'unique moyen dp transmission des révélations de son divin fondateur •• Les Galatea n'avaient pas reçu l'épitre aux Thessaloniciens , et cependant ils possédaient la plénitude de la foi , aussi bien que ceux-ci , auxquels n'était point parvenue, non plus, l'épitre aux Galates. Or, bien que peu à peu l'usage se fût introduit, dans les diverses églises, de se communiquer les unes aux autres les épitres.des apôtres (t), elles n'auraient pu cependant avoir chacune qu'une fraction de la foi chrétienne, jusqu'au moment où ces écrits furent connus entièrement de toutes ces églises. Si l'on considère encore que plusieurs épîtres des apôtres ont été perdues pour la postérité (2), et que d'ailleurs le plus grand nombre des disciples du Christ n'out laissé aucune espèce d'écrit, il résulterait nécessairement de ces deux faits , en faisant abstraction de la prédication orale, d'une part, que la foi chrétienne aurait été imparfaitement connue d'une foule d'églises, et de l'autre, que plusieurs apôtres auraient pris une bien faible part à l'enseignement de la loi du Christ.' Mais ceux des apôtres euxmêmes qui ont écrit des évangiles et des épîtres ne peuvent avoir borné là leur action enseignante ! Pierre est-il resté muet sept ans à Àntioche et vingt- cinq ans à Rome! Paul a-t-il toujours tenu ses épîtres à la main, pour les lire ou les expliquer à ses auditeurs ? Si les apôtres eussent voulu réellement transmettre le corps- entier de la doctrine chrétienoe par la seule voie de l'écriture, il aurait fallu qu'ils se fussent unis par un travail collectif, comme pour la rédaction d'une confession de foi (3). Or, rien de semblable n'a eu lieu ; les apôtres n'élevèrent aucun édifice écrit de doctrine ; ils ne formulèrent pas non plus de loi écrite pour le gouverne-

(1) Coloss.f\V, 16.

(2) Eberhard, a. a. O., p. 133 sqq.

(3) Lupoli, a. a. O., p. 190.

22* DU DB01T 2GCLB8IASTIQUB.

ment de l'Église ; ils enseignèrent, chacun de ton côté, et pai la parole et par l'exemple (1).

Mais allons plus loin : si la vérité- ne se, trouvait pas* ail

leurs que dans l'Écriture, tous ceux, jusqu'à présent,* qu

n'auraient pu la lire immédiatement dans la langue origi

nale n'auraient eu aucune garantie de la conformité de Jeu:

foi avec la doctrine de Jésus-Christ (2)! Écoutons sain

Irénée (3) ! « Si les apôtres, dit-il, ne nous avaient pas légu

« d'écrits, n'y aurait-il pas nécessité, pour nous, de sbivr

« les traditions qu'ils ont transmises à ceux à qui' ils on

« confié le gouvernement de l'Église ? Ce sont ces tradition

« que suivent les peuples barbares qui croient en Jésus

« Christ sans papier ni encre , ayant la doctrine du sali

. « 'gravée dans leurs cœurs par le Saint-Esprit , et gartfar

« fidèlement la foi de leurs pères. Ceux qui ont reçu cette f<

« sans aucun monument écrit, sont, à l'égard de notre lan

« gue, des barbares; mais pour tout ce qui touche aux sei

« timents ; aux usages et à la pratique, ils sont parfaitemei

« sages par la foi. » Mais ce ne sont pas seulement -ces pei

pies considérés comme barbares , c'est encore l'Église toi

entière qui croit et pratique avec joie une foule de dogm<

sur lesquels l'Écriture garde un silence absolu, ou dont elî

ne parle que d'une manière extrêmement éloignée ou incon

plète(4). De ce nombre sont (5) les mystères de ia sain

ïrinité et de l'Indarnation du Veïbe, la maternité divine <

la sainte Vierge, le nombre, la macère et la forme des sacr

ments, et beaucoup d'autres transmis oralement par 1

apôtres aux générations' futures.

Mais au-dessus de toutes les vérités de foi, il en est une qi doit d'abord fixer notre croyance, à savoir, que la sain

.(1) Ainsi raisonne Hugo Grotius, et il n'est pas le seul parmi les écrivains pi testants, vid. Bennettis, a. a. O., p. HO sqq.

(2) Klee, a. a. 0.9 p. 288.

(3) Iren., Adv. liserés., III, 4, n. 1. 2.

(4) Klee, a. a. 0., p. 285.

(5) Bennettis, a. a. 0., p. 22 sqq. — lupoli, a. a. 0., p. 191.

DE L'BNSBIGrIlBMBNT. 223

Écriture découle de l'inspiration divine (1). Or, cette vérité fondamentale repose néanmoins entièrement et uniquement sur la tradition (2), et les communions séparées de l'Église n'admettent absolument que sur l'autorité de la tradition orale l'authenticité des livres de l'Ancien et du Nouveau Testament (3); ainsi donc toute l'autorité de l'Écriture repose sur la tradition.

C'est en prenant la tradition pour guide que l'Église a gardé, comme authentiques, les livres proclamés tels dans le troisième concile de Garthage (397) (4) ; en conséquence, le canon du Nouveau Testament se compose des vingt-sept pièces suivantes : les quatre Évangiles des saints Matthieu, Marc, Luc et Jean ; les Actes des Apôtres , écrits par saint Luc ; l'Épitre de saint Paul aux Romains, ses deux Épitres aux Corinthiens, l'Épilre aux Galates, celles aux Éphésiens, au* Philippiens, aux Colossiens, les deux aux Tiicssaloniciens, deux autres à Timôthée, celles à Titc, à Philcmon et aux Hébreux, les deux Épitres de l'apôtre saint Pierre, les trois de l'apôtre saint Jean, une de l'apôtre saint Jacques, et l'Apocalypse de saint Jean. A ce canon l'Église a joint celui de l'Ancien Testament (5) et a reconnu aussi , comme le déclare le concile de Trente (6), l'authenticité des livres deutéro-canoniqiies (7). Ce canon se compose de quarante-six livres, que

(1) Môhler, Symbolik, p. 379 sqq.

(2) Lupolt, a. a. O., p. 197. — BennettiSy a. a. O., p. 104.

(3) Permaneder,*. a. O , p. 10.

(4) t'oric. Car th., III, ann. 397, can. 47. — Innoc. I, P. Epiât, ad Exupet. Tolos. Ep., c. 7, n. 13 (Constant, Epist. Roman. Pontif., c. 797). —Klee, a. a. O., 277. — Augustin., de Civit. Dei, XV, 23, n. 4.

(5) Delà, dans les sources, cette locution : Sancta Scriptura canonica tam veteris quam novi Testament!. Can. Quis newiat, 8, d. (Augustin., de BapUsm. c. Ponai., Il, 3.)

(6) Conc. Trid., sess. 4. ' '

(7) Al. Vincenzi Sanmaur., Sessio quarta Concilii Tridentini vindicata, smi iutroductio in Scripluras deuterocanonicas veteris Testamenti in très parte* divisa, 2 vol. Rom. 1842-1844. — Johan. Saresb., a. a. O.*- p. 215 : Sed qou cura est — bas atque alias in investigatione auctorum discutera opiniouea, quum unum omnium sanctarum Scripturarum constet esse auctorem Spirilum sanctum? Kam beatua Gregorius in Moraïibui (lib. I, cap. l, tom. 1, col. 7) verissime et elegantissime dixit , quum consiet libri Job , quem exponebat,

224 DU DIOiT ECCLÉSIASTIQUE.

cette reconnaissance met à l'abri de tout doute d'erreur 01 de mensonge (1) et place au-dessus de tous autres ouvrage sortis de la main de quelque docteur, de quelque évèque qui ce soit, ainsi le déclarent formellement les lois cànoni ques(2).

L'admission d'un livre dans le Canon prouve son autben ticité, et atteste solennellement qu'il est l'œuvre de l'inspira tion divine ; l'autorité des Pères de V Église (3) sert de témoi gnage pour l'authenticité de la tradition (4). Sous, ce non honorable de Pères de l'Église, on entend les écrivains d< l'antiquité (5) qui, par leur savoir et la sainteté de leur vie ont rendu d'éclatants services à l'Église, et lui ont engendn spirituellement des enfants.

On considère comme tradition véridique de la parole d< Dieu pelle qui peut invoquer l'antiquité, l'universalité et l'u nanimité de ces témoins (6). Or, de l'avis de tous les Pères l'Église romaine, plus qu'aucune autre, s'est signalée par soi zèle et sa fidélité à conserver les saintes traditions. Nous citer rons en particulier ces paroles par lesquelles saint Irénâ termine son énumération des évèques de Rome : « C'est pai « cette économie et cette succession que. la tradition de l'É « glise, qui découle des apôtres, et la promulgation delà vériti

Spiritum Sanctum esse auctorem, de scriptore libripostmodum qnaerere,proind< uabendum esse, ac si, quum de scriptore cerlum sit, de calarao, quo libe 8criptus est, dubitetur.

(1) Can. Ego soins, 5 (Isid.). — Can. Si ad scripturas, G, d. 9 (fiieron.).

(2) Can. Noli meis, 3, Negare, 4, Quis Xesciat, 8, Noli /rater, 9, Neqm quorumlibet, 10, d. cit.

(3) Môhler, a. a. O., p. 386. — Patrologia,.p. 1, p. 15.

(4) Klee, a. a. O., p. 291. / (6) Permaneder, a. a. O., p. 13 sqq.

(6) Vincent. Lerin. Commonit. cap. 3 : Inipsa item catliolica Ecclesia magno* père curandum est, ut id-teneamus, quod ii bique, quod seraper, quod ab omnibus creditum est. — Sed hoc ita demum fiel : si. sequamur oniversalîtateni, antiquitatem, consensionem. Scquemur autem universalilatem boc modo, si hanc unam fidem veram esse fateamur, quam tota per orbem terraram Confitetur Ecclesia. Antiquitatera vero ita, si ab bis sertsibus ntrilatenus recedamus, quos sanctos, majores ac patres oostros célébrasse manifestum est. Consensionem quoque itidem, si in ipsa vetustate omnium aut certe pêne omnium sacerdotum, pariter et inagistrorum definitiones sententiasçiue sectennr.

DE l!bNSKIGH£MBMT. 225

« par eux sont parvenue jusqu'à nods ( 1). » Aussi, Nicolas 1er eut-il pleinement raison et droit de repousser comme impudente la prétention des Grecs,' qui, au lieu de justifier de leur accord avec Rome, demandaient au saint^siége de leur fournir les preuves de l'authenticité de la foi de l'Église romaine, et c'était justement que ce pontife stigmatisait comme' ridicule, et abominable toute atteinte portée aux traditions que l'Église avait reçues des saints Pères (2).

Maintenant, si l'on compare les deux.voies de la tradition, la tradition orale parait avoir eet avantage sur la tradition écrite, qu'elle pénètre plus facilement dans les populations, et qu'elle est ainsi éminemment propre à l'enseignement de la doctrine. Mais la parole peut facilement être mal comprise, et, sous ce rapport, l'écriture offre une plus grande sécurité, en ce<jue la lettre écrite fixe le son fugitif de la parole, et la transmet ainsi plus facilement à la postérité. Mais cet avantage eçt contre-balancé par de graves inconvénients : l'écriture est sujette à bien des altérations, et non-seulement il peut se glisser des erreurs dans la transcription, mais les textes euxmêmes peuvent être, mal interprétés ; ne voit-on pasles apôtres s'adresseï* à Jésus-Christ pour lui demander l'explication de ses paroles (3); et saint Pierre lui-même nVt-il pas signalé l'obscurité de l'Écriture sainte, en général, et spécialement des Épltres de saint Paul (4)? La tradition, soit écrite, soit orale, ne saurait donc .être elle-même un organe sur et infaillible de la vérité. A l'abri de l'erreur du côté de son origine (5), elle ne pourrait néanmoins se préserver, de ses atteintes. Dans rime et l'autre tradition, l'élément humain se

(1) Iren. Adv. hœres. III, 3. n, 2. — Cum autem successive! Anketo Soter, nooe ihiodecimus borum ab apostolis. habet Eleutherius.. ^c ordination* et soccessione ea, qùae est ab apostolis in Ecclesia traditio et veritatispraeconisatlo pervenit usque ad .nos,

(2) Çan, Ridiculum, 5, d. 12. (Nicol. 7, Ep. ad Hincm. Rem., ami. 867.) — Berardi, Gratiaa. canon, gen., p. II, t. II, p. 249.

(3) JBb. Matth. XIII, 36.

(4) 2 Petr. III, 16. — Lupoli, a. a. O., p. 239.

(5) Kke9 à. a. O., S. 266.

3lt DU DBOIT 1GGUUAST1QUI.

mêle à l'inspiration divine, et l'individualité m révèle jqsqu dans les écrivains sacres qu'animait le souffle de l'Espr saint (1); qu'en sera t-il donc des simples interprète?? Ans n'y a -t-il qu'une seule autorité infaillible en matière de fa l'Église; c'est elle qui a reçu le. dépôt intaet des tradhioi chrétiennes; c'est elle qui parie an nom de Jésus-Christ < d'après ses divins préceptes ; elle qui a écrit les saints livre et qui, assistée du Saint-Esprit, a mission d'expliquer an hommes ce qui est an-dessus de leur intelligence. Le Chri «▼ait promis, aux apôtres qui ne,comprenaient pas le sens c ses paroles, que le Saint-Esprit leur enseignerait tontes chosi lorsqu'il serait descendu en eux (2> Cette promesse s'étal réalisée, l'Église a reçu lé Saint-Esprit dans la personne é apôtres,' et cet Esprit céleste demeurera en elle* comme un source de divines consolations, jusqu'à la fin des jours. C'ei donc avec raison que saint Augustin s'écrie : « Evangclio m crédetêm, nisi^Ecçlesiœ me cogeret auctoritas (3). » On i pourrait croire non plus à aucun Père de l'Église* si l'Égln ne lui avait reconnu cette qualité et donné autorité en vert de la sienne propre. Ainsi, nul ne peut s'écarter arbitraire ment de l'inspiration traditionnelle de l'Église (4), et qui comfue s'en rapportant, à cet égard, à- son appréciation pei soniiëUe, entendrait mal oti faussement lé sens de là sainl Étirituré, serait comparable à lin homme pris de vin (5), ëi raUt dans son ivresse loin des voies de la vérité. * Mais, dans le sein de l'Église, les deux traditions, illumi nées dès rayons de l'Esprit saint qui y brillent dans tout lêu éclat, s'éclairent constamment l'une par l'autre* Or, quan l'Église fait entendre sa voix, elle s'exprime par l'organe d ministère doctrinal organisé dans son sein par Jésus-Christ ministère constitué par la ctëàtiôn des trois degrés de la Nié

(1) m hier, Symbolik, S. 374.

(2) Ev. Joann. xvi, 13. •

(3) Augustin, c. Faustum, Xxtlti, c. 1 fcVàiigfelrô fidù èrèdé^m, ntëi Êc cte&iœ me cogeret auctoritas.

(4) Cao. Relatum, 14, d. 37 (Êléron.).

(5) Can. Vino, 4, d. cit. (Hieron. in Isaiam).

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rarchie divine ; le diaconat, la prêtrise et l'épiscopat. Il n'y a couséquemment que ce seul ministère institué par Jésus- Christ qui ait autorité et capacité, en vertu de F assistance divine, pour interpréter soit la tradition orale, soit la tradition écrite. Le centre de cette autorité enseignante est le pape* à qui le Christ a promis, dans la penonne de Pierre, que sa foi ne faillirait pas.

À cette question se rattache immédiatement celle de l'infaillibilité de l'Église, que nous avons déjà plusieurs fois effleurée dans le développement des principaux attributs et caractères de la puissance ecclésiastique ; nous allons maintenait la traiter d'une manière plus approfondie, pour déterminer les droits de la papauté, comme centre du ministère doctrinal vis-a-vis de l'ensemble des autres membres de ce ministère.

U.^VAXLLSBtïitÉ DE i/ÉGLlSË.

s iixïvm.