Préparation du royaume de Dieu par le judaïsme

Ainsi que le paganisme, le judaïsme ne peut être sainement apprécié que du point de vue chrétien. Les justes de Kantienne alliance n'ont eu eux-mêmes l'intelligence des promesses dont ils étaient l'objet , qu'en jetant un regard prophétique sur le Christ. C'est donc de ce point de yue qu'il faut envisager les faveurs insignes accordées aux patriarches et la conduite du Seigneur à l'égard du peuple d'Israël. Tous les prodiges de miséricorde et de tendre sollicitude accomplis £n faveur de ce peuple de prédilection ne se rapportaient pas à lui #éul ; Dieu avait également -en vue les gentils , et se proposait le salut de tous ceux qui devaient être justifiés par leur foi au divin Rédempteur (1). Ainsi , le but principal de la séparation des juifs d'avec les autres peuples était de conserver la pureté de la foi dans la famille au sein de laquelle le Christ devait s'incarner et devenir tout à la fois le frère et le père de tous ceux qui devaient un jour en Jaire partie , et constituer, par la foi , . le corps mystique de Jésus-Christ. Cette famille est la famille d'Abraham (2), non point selon la chair, mais selon l'esprit; cette famille, c'est l'Église. $or$ de ton pays , de ta parenté „ de la maison de ton père , et viens en la terre que je te montrerai (3) : tel est le premier' commandement que Dieu fait à Abraham ; celui-ci a incontinent répondu à l'appel de Dieu , et Dieu récompense aussitôt l'obéissance empressée de son serviteur, par cette magnifique promesse : Et je te bénirai, et je glorifierai ton nom, et tu sera* béni. Je bénirai ceux nui te béniront, je maudirai ceux qui te maudiront , et en toi seront bénies toutes les familles de la terre (4). La circoncision vient ensuite mettre le seeau à

(1) Bebr. XI, 8 sqq. — Galat. II, 16. — F. Windischmann, Erklàrungdes Briefes an -die Galater, S. 67.

(2) Galat. n, 7.

[ (3) Gènes. Xll, 1.

(4) Gènes. XII, 2, 3.

l'église bt Là SOCIÉTÉ HUMAINE. 209

l'alliance (t). Elle n'est point la condition du saint ; instituée après la promesse (2), elle ne Test que pour lui servir de signe sacramentel et tout extérieur, jusqu'au jour de l'accomplissement de cette promesse par l'avènement du Messie. Cette promesse faite au patriarche déjà désigné par son nom d'Abraham , comme le père d'un grand nombre de peuples (3), Dieu la lui renouvelle avec serment (4), au moment où le bras du patriarche allait consommer extérieurement , sur la montagne de Moria , le sublime sacrifice que son obéissance avait déjà accompli dans son cœur, en immolant son fils unique , figure admirable de la céleste victime qui devait un jour s'offrir sur le Golgotba.

L'histoire n'est qu'une prophétie continue; cela est encore, plus vrai île l'histoire' de la race d'Abraham; tous les événements qui s'y déroulent sont comme autant de figures éclatantes du Christ et de son Église, et elle est remplie de prédictions qui toutes ont reçu leur accomplissement en Jèsus-Christ. De* même que le Verbe fait chair a prophétisé, dans la ruine imminente de Jérusalem, le dernier jour du monde , ainsi tous ceux que son esprit inspirait avant sa venue eurent l'intuition simultanée de Favenir prochain et' de l'avenir éloigné, et annoncèrent l'un par l'autre. Abraham avait salué de loin le Rédempteur de qui il attendait le salut. Isaac et Jacob, élevés par l'esprit de Dieu-à la même hauteur de foi, reçoivent la même promesse et la même grâce (5). Ismaël - et Ésaû , rameaux secondaires" de l'arbre dont le Christ doit être le rejeton, sont écartés, et Jacob est désigné par la bénédiction d'Isaac comme le chef de la'race d'où ne doivent point sortir le sceptre et le prince, jusqu'à ce que vienne Celui qui doit être l'attente des nations (6).

(1) Gènes. XVII, lo.

(2) Windischmann, a." a. O., S. 72.

(3) Gènes. XVII, 5.

(4) Gènes. XXII, 18; XVIII* 18.

(5) Gènes. XXVI, 4; XXVUI, 14.

(6) Gènes. XLIX, 10.

*70 PU DBOIT BCCUésUSTrQUB.

Jacob, avec ses autre» fils, va rejoindre Joseph en Egypte : là, le peuple de Dieu se trouve dans, une position nouvelle qui le prépare à ses hautes destinées et le dispose à recevoir la loi divine (1),' dont le Christ était le terme (2). Le joug de servitude que lui impose la tyrannie des rois d'Egypte, et qui va chaque jour s'appesantissait sur sa tète, le protège contre le danger de regarder cette terre comme sa patrie, et le tient tout prêt à obéir au premier signal de Dieu. Le ehemin qui conduisait à la terre promise traversait d'immenses déserti ; c'est là> au milieu des solennités majestueuses de la solitude, que Dieu donne aux Israélites ces dix paroles de la Loi (3) qui renferment tout l'ordre moral du monde (4). Des révélations ultérieurement faites à Moïse viennent y ajouter leurs développements pratiques , et le saint prophète complète le code divin par l'adjonction de nombreuses lois rituelles, réglementant l'ordre des sacrifices, à offrir à la Divinité jusqu'à l'accomplissement de la loi par le Christ.

Il ne devait être donné à Moïse de voir que de loin la terre de promission (5). La gloire d'y introduire les Hébreux était réservée à un autre, à. Jésus (Josuè), figure vivante, jusque dans son nom , du céleste Libérateur.

Le pays conquis est partagé entre les diverses tribus des fils de Jacob ; la tribu sacerdotale de Lévi. est seule exclue de ce partage ; son lot, à elle, c'est le Seigneur (6). Le régime en vigueur jusqu'à ce jour continue , régime absolument patriarcat et se rattachant au régime primordial de la famille ; seulement, l'action de Dieu y était immédiate ,: c'était lui qui désignait au peuple son chef et son juge' (7), et il avait

(i) Rom. X, 4.

(2) Baneberg, Einleitung in das alte Testament, S. 1.

(3) Exod. XX, 1.

(4) Conférences ecclésiastiques du diocèse d'Angers sur le» lois, conf. 2, q. 1, art. 2, p. 89 et suiv.

(5) Num. XX, 12; XXVII, 12. — Deuteron. XXXII, 14.

(6) Num. XVIII, 20. — Josue, XIII, 33.

(7) Josue, 1, 1 sqq.

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institué dans la personne d'Aaron, frère de Moïse, an sacerdoce héréditaire (1).

Tant -de prodiges et de révélations miraculeuses avaient montré d'une manière éclatante aux Israélites que leur Sien était le seul Seigneur du ciel et de la terre, Ils n'avaient point invoqué Neptune, et cependant ils avaient vu la mer Rouge s'ouvrir devant eux |2); ils n'avaient imploré le secours d'aucune divinité particulière , et, néanmoins, la manne était tom|>ée du ciel pour les nourrir, et, sans attendre l'intervention des nymphes, l'eau s'était élancée du rocher pour leur offrir un breuvage rafraîchissant ; ils avaient combattu contré une foule de peuples, et sam être guidés par Mars et Bel* lotie, ils avaient marché à la victoire ; enfin, gang avoir sacrifié à Gérés' ni à Pomone, ils avaient vu la terre épancher sous leurs mains les trésors de sa fécondité.

Et toutefois, quel n'était pas l'attrait du peuple pour l'idolAtrie? Dieu avait à peine cessé de lui faire entendre sa voix, Moïse était encore sur la montagne, s'entretenant avec Jéhova, qu'il était déjà, lui, pfrosterné aux pieds de l'image d'un veau d'or (3). Dieu lui avait ordonné d'exterminer les Chananéens;

il les avait épargnés , et se montrait continuellement incliné à adopter leurs divinités et leur culte. De là cette plainte d,u prophète .: Israël a changé son Dieu pour les idoles , et il a dit au bols : Tu es mon père, et à la pierre : Tu m'as engendré (4). Dieu l'arrêta pourtant sur cette pente fatale, et il ne tomba pas complètement dans l'idolâtrie. Il n'en fut pas de même, sou» le rapport politique, du penchant qu'il avait à imite? les nations païennes qui l'environnaient ; entraîné* par leur exemple, il se lassa du gouvernement doux et paternel de ses juges, et, s'insurgeait contre Dieu même (5) , dans la personne de son pontife, il désira ayoir un roi (6). Ce

(0 Levit. vnt.

(2) Augustin., de Ciyit. Dei, IV, 34.

(3) Exod. XXXII.

(4) Jerem. il, 11,27,

(5) Cyprian., Eplst. 55, ad Cornellum.

(6) I Reg. VIII, 7. — Non enim te abjecerunt, dit Dieu à Samuel» sed M

désir outrageant pour .sa majesté et sa tendresse, Dieu voulut bien le satisfaire. Il fait d'abord représenter à ce peuple ingrat et aveugle ce que c'est que le droit du rot (1), ce qui doit s'entendre des abus du pouvoir royal ; puis , il commande à Samuel de choisir, pour régner sur les Israélites, Saiil) de la tribu de Benjamin. Le nouveau roi reçut des mains de Samuel l'onction des prêtres et. des prophètes (2), figure symbolique de l'avènement du. Christ, lequel devait être sacré , non-seulement roi , mais encore prêtre et prophète. Mais Saûl était encore , sous un autre rapport, une personnification figurative : en frappant de déchéance le premier roi du peuple juif, à cause de sa désobéissance, Dieu voulut donner au. monde un exemple de la réprobation dont il punit la transgression de sa loi et les révoltes de l'orgueil humain (3).

La royauté fut enlevée à Saiil et donnée à David, le plus jeune des fils de Jessé. Samuel, conduit par l'esprit de Dieu, le choisit de préférence à ses frères plus âgés que lui , et le sacra roi d'Israël (4). La famille de David (5) , de 4a tribu de Juda , fut ainsi élevée sur le trône , afin que le Messie sortît un jour du sang de Jacob et de Juda. Le ppalmiste •royal voit en esprit le Dieu fait homme descendant de sa race (6) , et les prophètes qui exhortaient les princes à la pénitence, et- que Dieu envoyait, aux jours des grandes tribulations , aux enfants d'Israël , annoncent à haute voix le futur roi des Juifs. Isaïe chante en ces termes l'ineffable mystère de l'incarnation divine : Voilà qm la Vierge con-

neregam super eos.— Blanchi, délia Potestà e délia ^olitia délia Chiesa, tom. Ill, lib. 1, c 1, § u/n. 2, p. 103.

(1) Gregor:' M.f in priinum Regura, lib. IV, c. 4, n. 4 (vol. III, p. II, col. 192), c. 5, n. 38, col. 254. — Blanchi, a. a. O., n. 5, p. 106.

(2)\Reg. x, 1.

(3) Gregor. M., Moral, lib. XXVI , in cap. 36, b. Job (vol. I, p. 833). Hom. in Evang., lib. 1, hom. 7 (col. 1460). —Augustin., de Civit. Del, XVII, 6.

(4) I Reg. XVI, 13.

(5) Isaias, IX, 1. — Act. Apost. XIII, 23. — Rom. XV, 12. . (6) Psalm, II, XXI, C1X, l.

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cevra et enfantera un fils, ehilsera appelé Emmanuel (t), ef* comme s'il était en présence' de la crèche du divin Enfant qui démit être le salut du monde, il s'écrie (2) : Un enfant nom est nèf un1 fils nous est-donné : il porte sur Son épaule le signe de ^domination, et il sera appelé l'Admirable, le Conseiller, Dieu* le Fort, le Père du siècle futur, le Prince de la paix. Michée le voit naître à Bethléem ^3) et adorer par les rois (4) ; les prophètes entendent les cris de désolation des mères pleurant le meurtre de leurs enfants (5), et voient le fils de Dieu revenant d'Egypte (6) et fixant sa résidence daig la Galilée (7) -r ils désignent clairement le dernier d'entre eux, Jean le précurseur du Messie (8), et le Christ se montré à leur regard inspiré, instruisant [les multitudes qui ne comprennent pas sa parole (9), et guérissant les malades (10). Le Sauveur leur apparaît entrait triomphalement à Jérusalem, la capitale de son royaume, monté sur une ânesse (l I). Mais ils voient aussi l'apôtre infidèle trahissant son maître pour trente deniers ( 1 2) ; ils voient le Sauveur accablé d'opprobres ( 1 3), comme l'homme de douleur, offrir sur la croix le sacrifice d'expiatiop qui doit effacer tous les péchés du genre humain ('14)» C'est avec la même clarté que nous voyons

(1) îsaias',r[\, 14.

(2) irfem^ix, 6.

(3) Mich. V, 2. — Ev. Matth. II, 6*. — Ev. Joann.,\ll, 42.

(4) Psalm. LX?1, 10. *

(5) Jerem. XXXI, 1£. .

(6) Osée, XI, l.

(7) Isaias, IX, 1*

(8) liaias, XL, 3. — Malach. III, 1.

(9) Isaias, VI, 9.

( 10) Idem, XXXY, 5 ; LUI, 4 .

(11) Isaias, LXII, 11. — Zachar. IX, 9.

(12) Zachar. XI, 12.

(13) Isaias, L, 7. — Ev. Matth. XXVI „67.— Hieronymus (Praef. ad transi. Isai. Op., ton. IV, 11) : Non tam propheta dicendusest , quam Evangelisja. lia enim uuiversa Christi Ecclesiaeque mysteria ad liquidum prosecutus est, ut non putes cum de foluro vaticroari, sed de praeteritis historiani texere.

(14) î*aias,~U\\.— Psalm. XXI, i. 21 (Ev. Matth. XXVII, 35 ).—Zacfcw/., lnstit. div. IV, 11 sqq. — Nourry , diss. III, in Lac tan t., c. 2, col. 602 sqft., c. 8, col. 6834qq-. (Apparitus ad bîblioth. maxijto. veter. pat., tom. II.)