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sa glorieuse résurrection annoncée dans les "psaumes de David (1) , et figurée dans la personne de Jonas (2), et qu'il est désigné par d'autres prophètes comme la lumière des peuples (3), comme le désiré des nations (4), le Saint des saints (5), là pierre placée dans le fondement de Sioh (6), le royaume de Dieu sur la terre (S 1 3).
Les prophètes, comme les martyrs précurseurs de Jésus- Christ, récusent la mort pour récompense de leurs enseignements (7) ; le peuple juif, ingrat et aveugle, ne voyant que le sens charnel des oracles relatifs à l'avènement du Me^ie, se le représentait comme un roi puissant; armé du glaiye des conquérants, et qui devait réunir dans son empire universel tous les descendants, selon la chair, d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. U s'était rattaché plus fortement à cette espérance, depuis que, rendu- momentanément à la liberté par la lutte héroïque des Machàbées, il était de nouveau retombé dons la servitude, la Judée ayant, d'abord été soumise par les Romains au sceptre des rois iduméens , puis incorporée pièce à pièce à l'empire des Césars. À ce malheur politique vinrent se joindre, des dissensions intérieures encore plus calamiteuses : plusieurs factions religieuses, descendues au dernier degré de la corruption morale, divisèrent les peuples en autant de camps ennemis les uns des autres. Parmi ces diverses sectes (8), il en était une, celle des Pharisiens, qui avait entouré la loi d'une pmltitude de prescriptions obligatoires, selon eux; une autre, celle des Esséniens, s'était imaginé ne pouvoir pratiquer cette loi qu'au moyen des cérémonies les plus gênantes* et de l'isolemeiit le
(1) Psalm. XV, 10. — AcL ÂposL II, 3fr, XIII, 8fr,
(2) Ev. Matth. XVI, 4. — Ev. Luc. XI, 29. -
(3) Isaias, XLIX, 6. — AcL AposL XIII, 47 .
(4) Agg. II,*.
(5) Dan. IX, 4.
(6) Isaias, XXVIII, 6. -Psaln. CXYH, M. — Mt>. Matth. XXI, 42. — Aet. Apost. IV, U. <- Ram. IX, 3a.
(7) Ev. Matth. xxm, 35. — Mebr. xj, a7.
(8) IXMimr, BancUmch der ttrebepsach., Bd, I, AMh, *,-& 8;
l'église bt la société humaine. 175.
plus absolu, -tandis que les Saddùcéens avaient entièrement supprimé de leur doctrine la plupart des dogmes- les plu* importants (l).
C'est ainsi que le judaïsme se dissolvait peu & peu dé lui* même ; mais le temps du salut était arrivé, et dans un grand nombre d'&mès s'éveillaient d'ardentes aspirations vers le jour du Seigneur (2).
5; Préparation du royaume de Dieu dansl&paganisme. ]
\é Christ avait été promis comme le rédempteur, nonseulement dta peuple juif, mais du genre humain tout entier ; et la famille d'Abraham devait, par l'effet de cette rédemption, embrasser, toutes les nations de la terre, sans acception dé croyaneesjuife, païens et idolâtres ($ 94). David, parlant à la place du Mfessie, avait prophétisé en ces termes le pacte de la nouvelle alliance : Je vous confesserai, Seigneur, au milieu despeuplesyet je célébrerai votre nom (3); et saluant le rédempteur des races futures , il s'écriait : Nations, loué* toutes le Seigneur; peuples, célébrez 4ous ses~louangeb(A). En ces jours-là, dit un autre ptfophète^ le rejeton de Jessé sera élevé comme un étendard à la vue des peuples; toutes les nations accourront vers lui, et son sépulcre sera glorieux (5).
Pouf accomplir cette œuvre magnifique de jsa miséricorde et de son. amour pour les" hommes, Dieu avait non-seulement préparé* l'avènement de son royaume au, sein de la nation juive, mais il avait encore conservé, dans les traditions et les lois delà geùtiUté, des principes destinés à frayer les voies à la vérité et à' lui préparer un accueil plus facile au jour de sa manifestation. La séparation même du peuple d'Israël de tous les autres États ; le' maintien, au milieu de ce
(0 Act.Âpost. fcXIII,8. ' * ^
(2) Ev. Luc. II, 25, iô.
($\ Psalm. xvii, 50. ' j
(4) Psalm. cxvi, 1.
(5) Isaias, XI, 10. j
peuple % delà foi pure et dégagée de tonte superstition idolàtçique^ ne pouvaient manquer, d'appeler f attention- des Gentils sur les faveurs éclatantes que le Dieu des Juift* auquel les oracles du paganisme rendaient euxrinèmes hautement témoignage (1), ne eessait de répandre sur cette nation prédestinée.
Sans doute, sous bien des rapports y les Hébreux étaient lin peuple privilégié au-dessus de tous les autres peuples ; il n'y avait, dans la gentilité, aucun État avec qui Dieu eût fait alliance, à qui il eût réitéré par de solennelles promesses la suprême espérance qu'il avait donnée au premier homme après sa chute ; l'humanité tout entière était tombée dans l'idolâtrie,, et les révélations primitives , obscurcies par des erreurs sans nombre, suite fatale 'de leur apostasie à' l'égard du vrai Dieu , avaient seules conservé , parmi les nations païennes, quelques notions confuses sur l'origine et la finde la race humaine. Néanmoins, au sein mèjne de ces épaisses ténèbrçs, brillaient encore quelques rayons de vérité ; dan* ce mélange grossier, dé superstitions et d'erreurs, sç trouvaient, comme de précieuses parcelles d'or et d'argent, enfouies.dans unJLimon immonde, des notions vraies et pures qui n'avaient point été découvertes par la seule intuition^ dp la sagesse humaine, mais transmises des trésors . célestes et par le canal divin dç>la Providence, à l'intelligence et au. coeur de l'homme \ de sortç que beaucoup cT institutions nées du paganisme, mais parfaitement adaptées, sous bien des rapports, comme un vêtement extérieur, aux formes sociales, ,pouvaient et devaient être conservées dans l'organisation de la société chrétienne (2).
Ainsi, biei* que lés Gentils n'eussent point, comme . les Juifs, reçu de Dieu une législation positive, ils avaient pourtant, dès la plus haute antiquité, une loi, une religion natù relie, écrite dans leurs cœurs (3). Or, la miséricorde du Christ
(1) Justin M., Cohort. ad Grâce.,. n. 11, p. 15 : Moûvot XaXSaïoi «toçiyjv >.«^ov, ifi' àp* eE6patoi|| 'àutoy6Vt)tov «vaxxa <Ts6aÇo(j£vor çsôv iyvto;.
(2) Augustin.^ Doctr. christ. Il, 40 (Ivo, Décret., p. XI, c. 31, edit. Paris., 1647, p. 341).
(3) Rom. II, ib.
L'ÉGLISE feT LA SOCIÉTÉ 'HUMAINE. 2T?
vint aassi à leur secours, en illnminant la -vérité qui gisait obscurcie dans les entrailles cfcu paganisme, et en fécondant le germe de Télément divin qu'il Recelait dans son sein (1). Il est Incontestable, pour qui étudie attentivement le polythéisme , que la conscience de la Divinité ne s'était point effacée en lui (2) ; un principe divin vivait au- fond de cette foi monstrueuse (3) ; en effet, bien que les païens adossent plusieurs dieux, ilsles concevaient cependant toujours comme des êtres supérieurs auxquels ils transportaient la personnalité divine et qui s'en partageaient les attributs. Le paganisme lui-même a eu ses poètes qui ont proclamé l'unité de Dieu (4), ses philosophes (5) qui ont entrevu plus du moins clairement la vérité religieuse (6). Là vie entière- des païens se rattachait par une relation continuelle à la religion : les dieux étaient pour eux comme le principe et la source de toutes les créa* lions humaines ;c'est d'eux qu'ils tiraient leur descendance, c'est à eux qu'ils faisaient remonter l'institution de leurs dogmes, et même la promulgation de leurs lois (7); et c'est pourquoi, dans les croyances des Gentils, la transgression •
(1) C'est ainsi* que Paul disait aux Athéniens : Quod ergo ignorantes colitis, hoctgo anhuntto vobis. Act. XVII, 23. — Bossue t, Politique tirée des. propres paroles-de l'Écriture sainte (Œuvres complètes, Paris, 1326, ton). XVII), p. 258.
(2) V. Lasaulx : das Suhnopfer der«Griechen und Rœmer und ihr Berhâltniss zu dem' Einèn auf Golgotha (Wurzb. 1841) ; die LinosUage (1842) ; die Gebete der Griechen und Rœmer (1842) ; Der Fluch bei den Griechen und Rœmern (1843) ; Prometheus, der Mythus und seine Bedeutung (1846 1 ; und : der Eid-bei den Griechen und Rœmern 41844).
(3) Vicero, de Legib. 1,8: IpslSque in hôminibus nulla gens esf , nequë tara mânsueta, neque tara fera,' quœ non etiamsi ignoret qualem habere Deum deheat, tamen habendum seiat. — Gladstone , der &taat in seinem Bernai tntss zur Kirche ; libers, v. Freuhérz , ;S. 109.
"(4) VirgUlî Georg. IV, 231 :Deumnamque ire pér omnes |[ Terrasquè, tractusqoe maris, cœlomque profundtam. -
(5) Cicero, a. a. O., c. 7 : Hue enim pertinet, animal hoc providum , sagax , multiplex , acutum , memor, plénum rationia et constlii , quem vocainus hominem , prœçlara , quadara conditione generatum esse a sunimo Deo. — Gladstone, a. a, O,, S. f29. — Ackermann, das Christliche im Plat*-tind in der phttonisdien Philosophie, Rap. 6A S. 291.
(6) Justin M., a. a. O., n. 15, p. 18. — De.Monafchia, c. 2» p. 37. — Athe» nag.y Légat., n. 5, p. 244.*— Lactant., instit. divin* t, 5 sqq.
(7) L. i D. de legibus (I, 3).
des lois de l'État constituait une atteinte à la justice divine, punie comme telle par la colère céleste (1). L'idée même que la religion, en général, repose, sur une alliance delà Divinité avec les hommes» non -seulement ne leur était pas étrangère, mais c'était en cela qu'ils fusaient consister son véritable caractère et sop importance, - .
A ce point de vue , les divers cultes polythéistes se présentent comme autant de fausses alliances*, à côté de la seule véritable que Dieu avait, faite avec Abraham;. et le Christ, dans *a nouvelle alliance, est aussi venu réaliser l'espérance égarée des peuples païens (2).
Or il est impossible de ne pas voir quelque chose de res* peetable dans le sentiment de fidélité qui attachait le coeur de ces peuples au* divinités dont ils avaient de tout temps honoré les autels, avec une fol convaincue, et qui les faisait répugner si vivement à embrasser le culte d'une autre nation (3). En. abandonnant le vrai Dieu, le païen avait rompu une première fois l'alliance du créateur avec sa créature ; en abandonnant ses idoles, il commettait une nouvelle apostasiç, qui n'était que la conséquence de la première, et qui, certes, était loin de pouvoir lui être comparée ; mais c'était pourtant à ses yeux une apostasie. Aussi, le prophète Jérémie demandait -il aux Juifs :- « les bâtions ont-elles « changé leurs divinités, ces vains simulacres ? et mon peu- « pie a. changé la gloire en idole (4). !
Les païens, se représentant leurs dieux comme des personnalités réelles , leur adressaient des prières (5) et formaient avec eux ,- d'après l'idée qu'ils en concevaient , une société spirituelle, djans laquelle ils exprimaient le sentiment de leur dépendance, la conscience de leur faiblesse Jhumaine , et le
(1) &09SUêt,*. &tO.,p.)6l.< 1
(3) V. Xasëute, Prometheus, S. 4. ^
{%) Zh>., Hist. IV, c. 30; XXXIX, e. 16. w Myb.9 Hist tl; 54, S5, 56. — Rome under tbe paganisra, vol. I/p. 64. — Muller, de Hierarchia et stndto yitœ ascet., p. 21. — Gladstone, a. a. o., $. 112.
(4) Jerem. Il, 11.— Supra, 5 94.*
(5) Lataulx, Grimm, deutsche Mythologie, 2te Anfl., S. 2S.
l'église et la société humaine. 2?g
besoin qu'ils avaient d'un Appui surnaturel : il ne manquait à totttçs 4es aspirations , éminemment religieuses , que d'ètré transportées dans le. domaine de la vérité, Et certes, Userait à désirer que la dévotion et le recueillement que les païens apportaient, dans la prière fussent passés dans le cœur de tous les chrétiens , et que ceux-ci eussent appris à supplier le vrai Dieu avec la foi et la ferveur qui animaient lès adorateurs de Jupiter, de Pallas et de Mercure .
Mais les^païens ne se contentaient pas d'exprimer leurs sentiments envers la Divinisé par l'élévation de leurs pensées et L'élan de leurs cœurs vers son trôiie .sublime, ou inême pur la multitude 4è$ paroles (1) : ils M offraient encore dès sacrifices ; il n'était aucune affaire importante, soit dans la vie de famille, soit dans4a vie publique, qui ne fût précédée d'un Sacrifice ; ce qui prouve l'existence , même chez lés païens , d'un, sentiment profond et inné de la culpabilité de l'homme à l'égard de Dieu ! Quelque hideuse que soit la forme sous laquelle les holocaustes sanglants du paganisme présentent la vérité, ils avaient cependant pour base un principe entièrement vrai; les sacrifices huihains eux-mêmes ne sont que le résultat dé cette erreur, que l'homme peut être une victime suffisamment satisfactoire pour . le péché dte l'homme (2).
La prière et le sacrifice defe païens renfermaient iine invocation de la Divinité , il en était de même du serment ; profondément enseyelis dans les tépèbres de Ferrëûr , tous lès peuples de la gentilité avaient -soif de lumière et de tërïté! L'amour de la vérité était, chez tes premiers Grecs, le fondement de toute vertu (3) ; de cette noble croyance était née la coutume, établie chçz tous les peuples païens., (le confirmer là vérité' du témoignage par l'invocation des dieux vengfeùfir dh riiensonge et du parjure ; le serment portait dîme
(i) B», Matth. VI, 7.
(2) y. X^au/tf, die Suhnopfeiy S. 24.
(3) Idem, der Eid l>ei den Griechen and Rœmern, S. ty
280 DU DBOIT ECCLÉSIASTIQUE.
aussi chez eux un caractère essentiellement religieux (1), et la conviction, profondémeut gravée dans leurs cœurs, de sa sainteté, de son inviolabilité, est une nouvelle preuve de la conscience, à demi éclairée , que le paganisme avait de la sublime et redoutable grandeur de la Divinité. Quand la foi du serment cesse d'être gardée dans une- nation , c'est un symptôme infaillible de son .entière dissolution morale ; aussi l'Edda signale-t-elle la violation du serment comme le héraut qui annonce l'incendie du monde, la ruine du monde par le feu (2).
Cette dissolution éclata sur tous les points du monde païen, alors que, par suite du développement nécessaire et logique du polythéisme , chaque peuple n'eut plus assez des dieux de son pays et de sa race. Cet état de choses mit les Romains dans là nécessité de s'approprier de plus" en plus le culte des autres peuples et de l'associer au sien (3) ; mais ce n'était pas là le. véritable remède du mal qui décomposait peu à peu l'antique religion des Quintes, et la promesse- de F avènement du Christ, pressentie jusque dans le sein de là gentilité, et prophétisée dans les livres et les temples du paganisme, par des figures- çt des oracles , n'était pas encore, accomplie (4) ; il fallait auparavant que les hommes préparassent, dans une autre sphère , la base terrestre du royaume de Dieu : cette base, c'était l'organisation des Étatsu
Le développement historique des sociétés humaines pur la terre a évidemment un rapport intime avec la religion des peuples, mais plu$ ancien que le paganisme ; et fiien que, sous l'influence de celui-ci, la forme politique se soit pro-
(1) Gènes. XXXI, 53. — Augustin» Epist. 47, ad Public, c. 2. ~ Bossuet, a. a. O., p. 260. — Grimin, deutsohe RechtsalUrthùmer, £. 894.
(2) Mone, Gesclrichte des Heidenthuins ira nœrdhchen Europa, Bd. 1, S, 447, ,450.
(3) Arnob.y Contra natiônes, II, 73.
(4) Lactcmt., Instit. divin. IV, 13 sqq. — Nourry, diss. III, in LaetanL, c. 8, art. 4, col. 694. — V. Lasaulx, Prometheus, S. 29. Voyez aussi Grinrn, deutsche Mythologue, 2te Aufl., S. 785.— Augustin, c. Faustum, XIII, 15(Can. Si quid veri9 13, d. 3>).
l'iGÙSB R fc* SOCIETE HUMAINS. 3&1
fondement modifiée ëhez chaque peuple, l'État, sôus chacune de ses formes diverses, s'est toujours produit comme un principe déposé en germe dans la société humaine ; aussi , quoique l'élément religieux, théocratique, dès anciens États, disparût graduellement, Tordre social, développé et constitué sous son action, subsista fort longtemps encore, et ne s'évanoçtt «ous cette forme que pour reparaître' et se reconstituer sous une autre.
De l'État familial, prototype de toutes les sociétés humainés, dérivèrent d'abordv comme conséquence naturelle de la division des familles , les .États patriarcaux (1) ; le chef de la tribu en était en même temps le pontife : il n'y avait donc, à cette période de la vie sociale , aucune distinction centre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel. Maïs les peuples ne conservèrent pas longtemps le souvenir de leur origine commune, et leurs relations réciproques n'étaient pas souvent réglées par des transactions pacifiques ; quand les migrations lointaines qu'ils accomplissaient à certaines époques, ou la surabondance- de population en un même lieu forçait un grand nombre de familles à chercher une autre terre, les mettait en présence les uns des autres, ils en appelaient, les armes à la main, au jugement de Bien (2). Mais le sort de là guerre n'avait pas seulement à décider de la possession du sol ;. les querelles religieuses se tranchaient aussi avec le glaive, et l'épée devait décider de quelle tribu les dieux étaient les seuls véritables. Le peuple qui succombait dans la lutte, ne pouvait se sauver qu'à la faveur, d'un traité ou par l'abandon de sa résidence ; il était loisible au vainqueur, ou d'immoler à ses dieux l'ennemi de sa foi, ou de le réduire en servitude.
Une fois entrés dan» cette voie-, les anciens États patriarcaux tombèrent graduellement en ruines (3), et les nouveaux empires fondés sur la puissance de l'épée , tirée au nom du
(1 ) Devoti, Jup canota, uni?. Proleg., c 1, § 3, tom. I, p. 4.
(2) Hist. pol. Blâtter, Bd. 4, S. 55. .
(3) Detxtfi, a. a. O. , S 4, p. 5, § 5, p. 6. *
38£ - DU D10IT KCCliSIAftTIQlJB.
principe religieux (1 ), s'élevèrent sur leurs débri*. Le patriarche est remplacé par le capitaine, et bien que dans les États monarchiques guerriers l'élément théocratique joue encore un grand rôle (2), on le voit s'effacer insensiblement devant la puissance temporelle, surtout à dater du moment où il est séparé de la royauté r et où les empires commencent à s'étendre par raccessipnf.de nouvelles conquêtes. Parmi jxa États guerriers se présente ayant tout autre l'empire d'Assyrie, auquel se joignent celui des Perses, ~à dater de Cyrus, celui des Grecs sous Alexandre le Grand, et celui des Romains, comme les plus puissants que nous montre l'histoire de l'antiguité. .,
Vais les Etats monarchiques étaient destinés, l'un plus tôt, l'autre plus tara, à subir une transformation'. Les royautés partagèrent le sort commun de la division et du morcellement. Les peuples avaient, dans. leur égarement, divisé le Dieu unique en plusieurs divinités distinctes, ils ne purent conserver non -plus le principe d'unité dans le pouvoir. La démocratie, en passant par les transitions successives de deux pouvoirs et de l'oligarchie, prit, chez la plupart des peuples, la place de la monarchie. Ce fut là aussi le sort de la royauté à Borne. À aucune nation de l'antiquité n!ayait été assigné, dans le gouvernement providentiel de Dieu, un rôle aussi grand qu'au peuple romain. L'empire fondé par Romulus porte, dès son origine, quoique d'une manière encore latente, le sceau de la domination universelle , le germe et la conscience des glorieuses destinéestle Rome (3), appelée à soumettre à son sceptre tous les peuples de la terre (4) et à préparer ainsi, par ses immenses conquêtes, l'avènement du royaume de Dieu. Cette tâche, Rome, à l'époque où sa constitution républicaine 8 associe à la dignité impériale , l'avait presque entièrement accomplie ; maisr comme Moïse, elle ne devait voir
(1) Augustin., de Civit. Dei, XVIII, 2.
(2) Deutsche Geschichte, Bâ. 1>S. 149.
(3) Otto Frising, lib. ni, Prolog.
(4) Deutsclie Geschichte, Bel. 2, f 47.
l'église et là société HUMAINE. 26S
que dç loin la réalisation de sa mission providentielle ; il était réservé à ui* autre chef, à un nouveau Josué, d'iuttsMuire te vrai, peuple d'Israël dans la terre promisé (§ 94).
. A l'époque où Dieu soumet aussi les Juifs au joug dé* Romains, s'accomplit la parole du ptophète ; la vierge dis 1a race royale de David , Marie~, enfante le Rédempteur dtl monde : enfant d'Abraham par la descendance chartielle et par la circoncision à laquelle il se soumit, Jésus-Ghritt était sujet de l'emperèUr romain par le lieu de sa naift&née. Il était venu pour sauver les \Fuifa et les Gentils; fet il avait voulu Appartenir au judafeme et à la gentilité.
LA SOCIÉTÉ HUMAI** DEPUIS L'ÉTABLMSfeMBlIT.DB L'ficLlSfe. • *
À. DES KAPPbBTS DE i/ÉGLISE AVEC LES HOMtfES, CONSI- DÉRÉS EN DEHORS DB i/oRDKE CIVÎL.
