DU DHWT SeQlisiÀ8T1QUB

pouvaient être délimités sur le modèle des circonscription territoriales.

Nous avons démontré ce fait an sujet des emprunts qu l'Église fit , à son origine , à l'institution des sanhédrin juifs, ainsi qu'à la constitution provinciale romaine. I pseudo-Isidore nous fournit encore une autre circonstanc de cette appropriation : il fait expliquer à Lucius 1er (1) et plus explicitement encore à Clément Ier (2) ,' l'organise tion du régime métropolitain ; et il résulte de leur témoi gnage, que saint Pierre aurait pris pour base, dans cette or jganisation , la hiérarchie sacerdotale du culte païen , insti tuant des patriarches et des primats dans les grandes ville où siégeaient les pontifes du paganisme (pn'mi flamirïes dans les métropoles , des archevêques , à la place des arch flamines, et dans les cités moins importantes, de simple ëvèques (3). Sans doute l'organisation métropolitaine n ava pas besoin, pour se fonder , des institutions religieuses d paganisme ; les citations amoncelées dans Gratien relative ment à cette question, ne sont qu'un pompeux échafaudage une œuvre de pur caprice ; néanmoins , il y a, dans la vei sion du pseudo-Isidore , nne idée qu'il ne faut pas entière ment rejeter. Les institutions romaines avaient favoris le triomphe de l'Église; aussitôt que l'étincelle de la ve rite avait jailli dans leur sein, elle se répandait comrc un flot de lumière et de flammes dans tout le cercle tei ritorial auquel ces institutions communiquaient . le mouv< ment et la vie : pourquoi l'Église n'aurait-elle pas emplov comme instrument de sa victoire la constitution religieuse presque entièrement sécularisée, de l'empire romain? 0 sait (4) qu'il était assez ordinaire, dans les temps du p: ganisme, de voir plusieurs villes former une associatio pour la célébration des fêtes païennes (ià xotvov) ; on sai

(1) çan. Urbes, 1, D. 89.

(2) Can. In Mis, 2, D. cit.

(3) Thomassin, a. a. O , cap. 34, n. 13, p. 248.

(4) Walter, Romische Rechtsgescliichte, c. 31, p. 318, note 28.

aussi que le pontife suprême de chaque province , ayant son siège dans la métropole , empruntait son titre au nom de cette province, s appelant , celui-ci Âsiarcha, celui-là Bythiniarcha , et ainsi de suite pour les autres provinces. Il était tout naturel que les peuples de la gentilité récemment conquis au christianisme , habitués qu'ils étaient à voir les mystères de leur ancien culte se célébrer daps certains lieux consacrés par un usage immémorial, vissent avec un sentiment de plaisir bien concevable les pontifes du christianisme offrir dans ces mêmes lieux le très-saint sacrifice de l'Agneau sans tache. Ce qui est d'ailleurs hors de doute, c'est la transformation du Panthéon de la vieille Rome dont l'Eglise a fait un temple dédié au vrai Dieu , et en des temps moins reculés , par exemple , à l'époque de la conversion des Germains (1), la christianisât ion, sur les ruines du paganisme, de l'appareil extérieur de ses fêtes publiques, et des traditions populaires. IN 'aurait-elle pas imité en cela l'usage primitif des temps apostoliques ?