Défense d'employer la contrainte pour convertir

La plus vive préoccupation, le premier objet des efforts de l'Église à l'égard des juifs et des païens, a nécessairement été de touttemps leur conversion au christianisme ; mais la

foi est un don de Dieu (1), et en même temps un acte de la volonté humaine (2), et l'homme doit y être déterminé par la persuasion, et non par ordre ; Dieu seul a le droit.de le conduire à la connaissance de la vérité , par l'affliction, par la douleur du corps et de l'âme. (3) ! Il n'appartient pas àda religion de s'imposer de force et de faire violence à la liberté humaine (4) ; elle doit se défendre contre ses ennemis , mais elle doit le faire, non par le meurtre de l'infidèle, mais par le martyre du croyant, non avec des armes violentes et homicides, mais avec, celles toutes pacifiques de la charité, de la tolérance ; non par le crime, mais par la foi (5). . C'est par le feu de la parole que les épines de l'erreur doivent être consumées dans le cœur de l'homme et les ténèbres de la nuit spirituelle dissipées 16) . Ce fut par sa propre foute qu'il prêta l'oreille .au discours artificieux du serpent, et se creusa lui-même l'abîme où il devait tomber ; c'est .aussi volontairement et librement qu'il doit accueillir la voix de la grâce qui l'appelle, et se sauver par la conversion de son sens particulier par la foi (7).

Par .ces motifs , l'Eglise s'est constamment interdit 'tout moyen de contrainte, dans le sens rigoureux du mot, pour

(1) Can. Gratta, 145, d. 4, de Cons.

(2) Lflctanh, Instit. divin. V, 14.

(3), Can. Adjidem, 33, c. 23, q. 5, Augustin. — Bernard., serm. 66, in Cant. —Bened. XI V> P., Const. Postremo, 28, § 13 (Bullar. Beneà. XIV, tom. H, p. 195). ;

(4) Tertull., adScapulam, c. %.

(5) Lactant^ Instit. divin. V,19.

(6) Can...... (Ce canon a échappé jusqu'ici à toutes nos recherche*,).

(7) Can. De Judxis, 5, d. 45 (Cmc. ToUt. IV, 57). .

298 DU DROIT KCCL&USTIQtlB.

convertir les juifs et les païens (1) à la foi chrétienne ; quant à ceux qui s'étaient laissé entraîner par la crainte dans le christianisme, elle croyait devoir les forcer à y persévérer, afin que Dieu ne fut pas blasphémé à cause de leur apostasie, et la foi qu'ils avaient embrassée, soupçonnée d'erreur' ou de mensonge. Ainsi te décide le quatrième concile de Tolède (693), au sujet des juifs que Sisèbert, roi des Wisigotbs lî), avait contraints, en employant contre eux la flagellation et la confiscation , à eihbrasser la foi chrétienne. Quelque zélé que fût ce prince pour la religion dû' Christ, et bien que son zèle lui ait valu le titre de religi&$i$Mmus pr inceps, on ne peut approuver sa conduite en cette occasion. (3). Tons les papes , notamment Grégoire le Grand (4) , Alexandre III{5) et Clément m (6), se sont prononcés dans le même sens; il n'y a qu'un seul passage d'un décret de Gratien (7), emprunté aux lettres du premier de ces papes, qtti semble impliquer l'opinion contraire; iï y est dit, en effet, qu'il faut lever des taxes sur les habitants de la campagne qui s'obstinept à garder le paganisme, pour les décider à embrasser la Toi chrétienne. Mais; outre la différence qu'il va entre une contrainte absolue et celle (fui laisse subsister encore une- certaine somme de liberté (8), ce nom ne peut pas être donné rigoureusement à des taxes qui par elles-mêmes

(i) Thoin. Aquin., 8umma, il, 2, q. 10, art. 8.

(2) Lep Wisig., XII, 3. — Grand nombre de juifs émisèrent alors en France, où ils furent' également contcaints par Dagobert A embrasser le christianisme. Aymoin., Hlst. Franc. IV, 22.— Thomastin, Vêtus et nov. Eccl. discipl., p. H, lib. 3, c. 37, n. 7 (vol. VI, p. 285).

(3) Isid.f Chron. Goth., 651. — Gonzalez Tellez , ad Cap. Sicut Judxi, 9, X, h. t., n/8, p. 153.

(4) Can. Qui sincera, § Judœi, 3, d. 45.

(5) Conc. Later. III, âpp. XX, c. 1 (Mansi, Concil. Coll., toro. XXII, col.

(c) Cap. Sicut Judœi, 9, X, li. f. — Ut nullus invitos Tel nolentes Jndœes ad baptismum venire compellat. — Quippe Cl iris ti fidem liabere non creditnr, qui ad ClirisUanorum baptismum non spontaneus, sed' invitus cogitur pervénire.

(7) Can. Jàm vero, 4, c. 23, q. 6.

(8) Cap. Majores, 3, X, de Baptism. (Supra §45, note 50.)

L'ÉGLISE ET Là SOCIÉTÉ HUMAINE. 299

n'ont rien que de très-légitime f I). S'il est permis d'employer de douces paroles et des promesses de récompense, pour gagner des âmes au christianisme, comme le fit. ce même Grégoire , en exonérant tous les juifs qui se présentaient au baptême, du tiers des taxes qu'ils avaient payées jirçqp'atoys (2), l'élévation de ces mêmes taxes ne saurait être interdite ; elle ne fait que rendre plus sensible le bienfait d'un dégrèvement ultérieur (3), et ne constitue qu'une contrainte indirecte (4J.

Grégoire^le Grand s'objecte bien à lui-mèmè que ceux qui sont conquis à la foi par de semblables moyens, ne sont pas les plus sincères serviteurs de l'Église ; mais il se rassure eh pensant qu'il y a lieu d'espérer que les .enfants de ces .chrétiens équivoques, nés dans le sein de l'Église , et nourris, dès l'âge le plus tendre, des pures vérités 'du christianisme^ seront incomparablement meilleurs que leurs pèçcs (5)1 L'histoire de l'Église renferme d'ailleurs un,exempïe éclatant de cette sorte de contrainte, et cet exemple est l'œuvre de Dieu. PauJ, qui avait été converti au christianisme , pour Ainsi dire maigre lui, en cédant à la puissance de l'aiguillon divin ^ Paul, renversé sur le chemin de Damas, a plus fait, / poui4 le triomphe de l'Évangile, que tous ceux qui se sont rendus à l'invitation âïïfectueuse de la parole (6).

Néanmoins, pour s'abstenir dé toute contrainte directe, l'Eglise .a déterminé, avec une précision toute spéciale, les conditions (7) suivant lesquelles le baptême qu'on défend . en général, sous les peines les plus sévères, de conférer aux

(1) Reiffensiuel, Jus canon., lib. v, tit. 6, n. 42, p. 127.

(2) Greg. Jf., Epfet. V, 8 (Oper., tom. lï, col. 734).

(3) Greg. M., Opéra, edit. Maur., not. b, ad lib. I, eplst. T, 85*

- (4) Fermosini, ad Cap. Sicut Judxi, q. 1, n. 2, p. 37. — Retffenstuel, a. a. O., n. 43, p. 12%. — Schmalzgrueber, Jus canon., h. t.,». 53, p. \7iJ—Wieêtner, Jus canon., h. t., n. 20, p. 8fc.— Can. Vides, 3, C.28, q. 6 {Augustin. y, .

(5) Greg. M., Epist. V, 8. .

(6) Can^Quis nos, 43, c. 23, q. 4 {Augustin.).

(7) Thom. Aquin.y Summa, II, 2, q. 10, art. 12 et 3, q. 08, art. 10.— Qûodlib. II, art. 7.

etifants des juifs contre le gré de leurs parents (1), peut leur être administré, même dans ce cas (2). D'abord tout enfant peut être baptisé , ' lorsqu'il se trouve dans un péril imminent de mort ; il en est dç même de celui que les parents ont repoussé ou exposé, et sur lequel ils ont par là même renoncé à exercer les droits qu'ils tiennent de la nature (3), ce qui toutefois ne doit pas s'appliquer à tout enfant que l'on aura rencontré seul et errant sur la voie publique (4). Si l'enfant est orphelin, son tuteur tient la place de ses père et mère, et pon consentement est nécessaire à la collation du baptême (5). Outre les cas énoncés, il en est encore plusieurs qù les enfants nés de parents non baptisés peuvent , sans le consentement de leurs auteurs, et même contre leur gré, ou contre celui de l'un d'eux, être reçus dans l'Église ; c'est ce qui. a lieu notamment dans le cas où l'enfant est présenté au baptême par des personnes légalement autorisées à faire cette présentation , par exemple, par le père de cet enfant, converti lui-même au christianisme, lequel peut agir malgré le refus de la mère de consentir au baptême. Ainsi le décide Grégoire IX, contre la réclamation d'une femme 'qui s'appuyait sur ses droits de mère, disant que l'enfant devait appartenir à celle qui l'avait péniblement porté dans ses entrailles, qui l'avait mis au monde dans la douleur, l'avait, après sa naissance, nourri avec des soins et dès sollicitudes infimes, ajoutant que lç mariage se nommait matrimonium, et non pairimonium. L'illustre pontife lui répondit que l'enfant était dans la puissance du père, et que la question devait être résolue selon le gré de ce dernier, en faveur de la reli-

(1). Pignatellh Consultationes, tqm. V, cons. 14, n. 200, p. 69.

(2) Bened.XIV, P., Const. Postremo, 28, anfi. 1747 (Bullar. Bened. XIV, tom. H, p. 186); — Const. Probe te, 54, ann. 1761 (tom. III , p. 417 sqq.) ; de 3ynod. diœc., lib. -VI, c. 4, n. 2. — Toutes ces dispositions s'appliquent également aux enfants des idolâtres et des Turcs. Const. Probe te, cit.„$ 15 et 26.

(3) Bened. XIV, P., Const. Postremo, cit., § 8 et 10.

(4) Cap. tin., X, de Infant, et Jawguid. expos. (V, il).

(5) Const. Postremo/ cit., § 14, p. 195.,

l'église bt la SQCIÉTÉ HUMAINE. 301

gion chrétienne (1). Ce principe s'applique en sens inverse, lorsque la mère, devenue chrétienne, veut faire baptiser son enfant, et que le père s'y oppose ; le baptême ayant affranchi la femme de l'autorité du mari infidèle {2), les deux époux ont iin droit égal à disposer des fruits de leur union ; mais l'honneur du christianisme veut que la préférence soit accordée à la mère, en ce qui concerne les intérêts de ses enfants-(3). « .

Quant à' Ta question de savoir si l'aïeul chrétien du eôté paternel peut également présenter' au baptême ses petits- enfants, lorsque l'un de leujrs auteurs, ou tous les deux", s'y sont refusés , elle doit> vu qu'il est lui-même compris parmi les parentes (4), être jugée analogiquement d'après le cas où la volonté de l'aïeul libre, passe avant celle des parents es-' clavës (5), et décidée, comme la précédente, en faveur des fils de l'Église contre les ennemis du nom chrétien, au profit dé la religion du salut (6).

Benoit XtV se prononce dans le même sens en faveur de la grand'mère paternelle (7) , qui réclame comme chrétienne le bienfait du sacrement régénérateur pour son petit enfant, contre le gré de ses auteurs. Dans une lettre qu'il adresse à l'assesseur de la congrégation du Saint-Office, ce gratid pontife examine à fond la question, et réfute toutes les raisons contraires à l'opinion qu'il adopte (8). . Quand le père a présenté lui-même fcon enfant à l'Église pour lui faire conférer le baptême, s'il veut plus tard revenir

(t) Cap. J$x Htteris, 2, X, de Convers. infidel.'(fjl, 33).

(2) Can. Judœiy 10, C. 28, q. 1 (Conc. ToUt. IV, c. 62).

(3). Can. Juâœi, cit. — * Azqt., lnstit. ntorai, p. I , lib. 8, c. 25, q. 3 : Ubi de commuai fidei bono agitur, nullar habenda est ratio patriœ potestatis, quam Jeges et jura romana sanxerunt ; et propterea mater fidelis , quamvis ei jus civile patriam potestatem non tribuat, jus habet ad baptismnm filium ofierfindi. — Berardi, Comment, ad jus eccles. univ., tom; TV, p. 58 et 59.

(4) L. Jnsta interpretatione, 201, d. d. V. S. „ ^

(5) Can. Patrem (un.), c. 32, q. 3. »

(6) Const. Postremo, § 17, p. 196.

(7) Berardi) a. a. O., p. 59.— Qiratyi, Ëxpositio jur. pontif., t. U,p. 607, n; V.

(8) Con&j Probe te, cit.

sur cette démarche, cm s'en tient à sa parole donnée, et reniant est baptisé malgré lui (1).

Tout ce que nous avons dit des enfants juifs; concernant leur admission au baptême/ contrairement à la volonté formelle de leurs parents ou tuteurs, ne s'applique qu'à ceux-là seulement qui n'ont point encore atteint l'âge de raison. Mais une fois qu'ils ont complété leur septième année (2), et quils se présentent pbur entrer dans l'Église chrétienne, il n'y a lieu de les restituer à leurs familles qu'autant qu'un examen spécial a constaté qu'ils ne jouissaient pas d*un degré suffi sant d'intelligence (3).

Ânoiennement les juifs devaient rester huit mois, parmi les catéchumènes (4) \ depuis une disposition de Grégoire le Grand , ce temps a été réduit à quarante jours (5). Voici quelles s'ont les formalités à remplir dans le baptême d'un Israélite, telles, que les a réglées le pape Benoît XTTT (6) : deux témoins présentent le sujet en question et déclarent, sous la foi du serment, qu'il désire recevoir le' sacrement du baptême ; acte est dressé de cette déclaration : après quoi, le juif, qui doit clairement manifester son intention, est conduit dans une maison de catéchumènes (7), où on le garde douze jours pour éprouver la sincérité de sa conversion,, et sa persévérapee dans sa résolution. Si au lieu de deux témoins il n'y en a qu'un réunissant les qualités requises , il en est référé à Rome, au cardinal- vicaire, p0ur qu'il ait à résoudre la difficulté, et à aviser en même temps à toutes les mesures réclamées par les circonstances.

11 était naturel que l'Église entourât d'une sollicitude toute spéciale les juifs entrés sincèrement dans le christianisme (8) ;

(1) Const. Postremo, § 18-, p. 197.

(2) Ibid., $32, p. 208.

(3) lftd.,^33, p. 211.

(4) Can. Judaci, 93, d. 4, de Cous.- (Cône. Agoth., ann. 506, c. 34.)

(5) Can. Ne quod absit, 98, d. cit.

(6) Bened. XIII, P., const. Emanavit, 168, ann. 1727 (Boiter. , tom.Xll» p. 187). — Giraldi, a. a. O., p. 608. — Pignafelli, a. a. O., n. 210.

(7) Voluntas patfefacte. Cap. Sicut Judxi, % X, h. t

(8) Conc. Tolet. XVI, ann. 693, c. 1 (Hardouin, Concilia, ton. IV, col.

l'bglisb et là société humaine. 303

aussi, les protége-t-elle dans tous leurs droits, et leur vientelle constamment en aide contre tous les dangers, toutes les épreuves menaçant l'édifice encore fragile de leur conversion. Le néophyte ne doit pas, surtout quand il est encore dans le jeune âge, cohabiter avec ses parents juifs, ipais être confié à des chrétiens versés dans la connaissance des Écritures et de leur religion \ 1 ) ; et, s'il désire se marier, on doit lui doqner pour compagpe une chrétienne vertueuse (2). Lorsqu'un enfant de famillejuive a été soustrait, par suite d'une séparation devenije nécessaire, à l'autorité de son père (3), il a droit d'exiger quç celui-ci lui assure des moyens d'exigtence, et ne peut être déshérité par lui (4). Gomme il serait souverainement inique et odieux que les juifs qui ont embrassé la foi chrétienne fussent dépouillés des biens qu'ils avaient possédés paisiblement jusqu'alors, les lois de l'Église obligent les princes catholiques d'user de leur autorité pour empêcher une semblable spoliation et protéger les néophytes contre le réssentiment de leur famille (S). D'un autre coté, les dettes contractées par le converti, avant son baptême, il doit les acquitter scrupuleusement (6) ; il est aussi tenu de instituer le bien qu'il aurait acquis criminellement par' des prêts u sur aires , toutes les fois qu'il lui est possible de découvrir les personnes lésées ; dans le cas contraire , il est autorisé à le garder (7).

1797) : Nam œquitalis ordo deposcitat qui fide Christi decorantur, coram hominibus nobiles ac honorabiles habeantur.

(l) Can. Judœotumftlios, 11, c. 28, q. 1 \Conc. Tolct. IV, ts. 59).

(2) -Paul ///, P., Court. Cupienles, 38, $5, aim. 1642 (Bullar., tom. îv, p. 1,-p. 205). ;

(3) Fermosini, ad Cap. Judœi, q. 2, n. 2, p. 25, ad Cap. Sicut Judœi, q. 2, D. 20, p. 43.

(4) Glossa Fidèles, ad Can. fudœi, 7, cl, q. 4 (Conc. Tolet.lY, c. 60). -* Leur en, Forum eccles., h. t., q. 139, p. 68.

(5) Cap. Judœi, 5, X, h. t. — > Cap. Dignum, 2, eod. Extrav. commua.'

(6) Fermôsini, ad Rubr. Tit.de Jud"., q. 2, n. 1, p. 7.

(7) Const. Cupienles, cit., § 1 ; Pcrsonis rçro non extantibus praedictis, quia bona ipsa essent per manus Ecclesiac in pios usus convertenda, bona hujusmodi eisdem Judaeis, et aliis infidelibus, in foforem suscepti baptismatis, tanquam in pium usum libère concedimus.

Telles sont les dispositions principales que renferme la lé gislation de l'Église, relativement à la conversion des joifi Si Ton y. voit de toutes parts une tendance favorable à la k ligion chrétienne, ce qui doit être nécessairement, on ne pei non plus méconnaître l'esprit d'indulgence et de-mansuétud qui les a dictées. Dans Borne même, à côté du trône du poi tificat chrétien, une multitude considérable de juifs ne vi vent-ils pas dans" une complète liberté, et sans qu'ils aiei à subir aucune pression violente ayant jxrar but de lesamc ner à abjurer le judaïsme? Toutefois, le grand HùM^mîm ment des fils déshérités de Jacob rendant impossible toul mission régulière â leur égard, excepté le cas tout à fait ci ceptionnel, oit un grand nombre de familles juives se troi Vent établies dans une même localité (1), il est nécessaire d recourir à une autre voie pour travailler à leur conversioi C'est pourquoi l'Église impose aux Juifs l'obligation, quel] appuie au besoin par la contrainte (2)J d'assister aux prédi cations qu'elle a expressément instituées à leur intention, < qui traitent spécialement de^ prophètes et des lois de TAucie Testament (3). Inutile de dire, après cela, qu'ils Hé doivei pas être exclus des cérémonies du culte chrétien, quand il demandent eux-mêmes à y assister (4).