Subordination du pouvoif temporel à V égard du pouvoir

spirituel.

* Là puissance spirituelle de l'Église, dit saint Jean Chry- « sostome, s'élève au-dessus de la puissance 'temporelle, au- « tant et plus que le ciel au-dessus de la terre (1). » En elle se réunissent à la royauté de Jésus-Christ, qui, à elle seule, cjëpasse d'une hauteur infinie la souveraineté de tous les rois (2), l'enseignement prophétique et le suprême sacerdoce. Dans l'ancienne alliance, l'onction Sacrée était donnée nonseulement au prêtre, mais encore fîgurativement au roi et au prophète. « Mais depuis que Jésus de* Nazareth, oint de Dieu « par l'onction du Saint-Esprit, a été sacré avec l'huile de la « piété, Lui, selon la parole de l'apôtre, le chef de FÉglise, qui . « est son corps, Fonction pour les princes, a passé de la tête au « bras. L'onction sacramentelle à la tète a été réservée pour « Tévêque, parce qu'il représente, dans sa dignité épiscopale, « la personne du chef. . . Ainsi, il y a cfctte différence entre le « sacre de l'évéque et celui du prince, que la tète de Févêque « est ointe aveole saint chrême, tandis que c'est le bras du « prince qui reçoit Fonction de Fhuile sainte, pour montrer « l'infériorité du pouvoir temporel à l'égard de la puissance « spirituelle (3). » -

Il était donc vraiment pénétré du sentiment de sa dignité, saint Grégoire de Nazianze,. lorsque, s'interposant dans le démêlé des habitants delà ville épiscopale avec leurs magistrats, il disait à ceux-ci : « Nous aussi nous sommes revêtus « du pouvoir, et d'un pouvoir plus grand et plus parfait que

(1) Chrysost., homil. 15 , in Cor. H. — Autyj yàp ^ àp/Y) toctovtov- t^jç wo).iti- X7); à{xeiva)v, ôtov Tfjç yîj; oOpavoç* (iâ).Xov ce xal iroXXw ir)eov. (2> Bennettis, Privil. S. Pétri Vindici», tom. VI, p. 132. (3) Cap. un., § Unde, 5, X, de Sacr. unct. (1, 15).

^'ÉGLISE ET LA SOCIÉTÉ HUMAINE. 4Gf

« le vôtre ; car il est juste que la chair le cède & l'esprit, et le « terrestre au céleste (1). » ,•

Au-dessus de tous les autres hommes, au-dessus* des prêtres, des rois, des princes, des pères, des fils et des docteurs, plane l'évèque en qualité de représentant de Jésus- Christ {2). Mais, si telle est incontestablement la sublimité du rang -assk gné à tous les pasteurs de l'Eglise, combien plus encore doit être élevé dans la hiérarchie des grandeurs humaines le successeur de Pierre (3), le mandataire immédiat de Celui qui n'a jamais connu la tache du péché, et dont le mensonge n'a point souillé la bouche (4)? En sa qualité de vicaire de Jésus-Christ, le pape est établi, non-seulement sur tous les princes, sur tous les pays, sur tous les peuples, mais sur. tous les évoques <§ 16) ; il a à rendre compte de l'humanité tout entière. U a, comme le bon pasteur, à donner sa vie pour ses brebis*, répandues dans toutes les régions de la terre. Àueun homme n'a de plus grands devoirs à remplir ; mais aucune dignité humaine ne peut aussi être comparée à la sienne !. Oui, sur toute la surface du globe, il n'est rien d'aussi grand que la dignité du suprême pontife de l'Église de Dieu (5). *

Crest une obligation sacrée, pour tous les chrétiens, de rendre aux évèques l'honneur • qui leur est dû comme dépositaires de la puissance spirituelle. Mais combien plus les cœurs des fidèles doivent-ils se montrer soumis et-obéissants envers celui que Dieu â élevé au-dessus de tous les évoques (6)? Aussi, est-ce le devoir spécial de ceux qui sont in-

(1) Gregor. Nazianz., orat. XV11. — Can. Suscipitisnetf, d. iQ.—Berardi, Gratian. canou. genuinr, tom. III, p. 49.

(2) Const. apostol.,\ib. Il, c. 11 (Cotelier, Patres apostol., tom. I> p. 2%).

(3) Innoc. III, Epist, lib. I,*p. 88 (edtt. Baluz., tom. I, p. 47) : Quiliçet peccatores simus et nati de peccatoribus, illius tamen yices exercemus in terris, qui peccatiiin non fecit. — /farter, InnocenzIII, Bd. 3» S. 70.

(4) Isatas, LUI, 9. —I Petr. II, 22. r , *

(5) Benven. Immol. — Dante, Infern. (Muratort, Antiquitat. I, col. 1038.) — Hurler, a. a. O., S. 67.

(6) Gelas., P., epist. 4 , ad Anastas. imp. (Hardouin , Concil., tom. II , col. 893.) — Et si cunctis generaliler sacerdotibus — fideliom convenu corda submitti : quanto potius sedis illius prœsirti consensus est adhibendus, quem cunc-

vèstisdu pouvoir temporel de témoigner, ^par leurs respects, du sentiment de leur subordination, dans la conviction intime qu'ils doivent avoir, que l'éclat de leur diadème est bien éclipsé par la Splendeur de la couronne qu'ils ont reçue dans le baptême, en qualité de cohéritiers futurs du royaume de Jésus Christ (1).

Ce n'est donc point à tort que l'Ambrosiastré (2) prétend que rien ne peut être comparé à la sublimité de la dignité épiscopale, « la gloire. des rois étant à la? gloire des évoque»

• ce que le plomb est à l'or- car on voit des rois et desprih-

• ces cour&er le front aux genoux des prêtres, et, leur baisant « les mains, se recommander à leurs prières. » — « Quel est le « roi chrétien, dit Grégoire VIT, qui, au lit de mort, ne ré- « -clame humblement l'appui et le secours du prêtre ; tandis « que personne, à-ce moment suprême, ne songe à demander

• « l'assistance du roi (3) ? »

Ce qui distingue essentiellement la puissance spirituelle de la puissance temporelle, c'est que la première ne peut être conférée à aucun laïque ; il faut absolument que celui qui en est investi ait été préalablement élevé aux degrés supérieurs de la cléricaturç^mr un mode tout spécial de promotion. Pas de loi qui puisse effacer cette différence, pas de puissance à qui il soit donné de rien changer à eet état de choses: Les princes, quelque grand que puisse être leur pouvoir, restent toujours dans les rangs des simples laïques (4) ; le conquérant qui aurait mis le monde entier sous sa domination , ne serait point pour cela docteur, mais disciple de la vérité (5) ; il ne

tis sacerdotibus et divinitas summa voluit prœemioere etsubsequens Ecclesiae generalis jugitcr pie tas célébra vil.

(1) Matcclerus , de Monarekia , p, III , lib. I , c. 2, col. 1010c — Saint Louis disait que le plus beau nom qu'il fût porter était celui qu'il avait reçu le jour de son baptême — S. ebend. lib. U, o. II, col. 1086.

(2) (Pseudo-) Ambrosiiis, de Dignit. saeèrd., c. 2 (Oper. S. Ambros.^jedit. Paris. 1845, tom. IV, col. 569).

(3) Gregor. VII, P., Epist. VIII, 21 (ffardouin, Concil* toin. VI, p. I , col. 1472)'. ;

(4) Mauclerus, a. a. O., c. 5, col. 1066.

(5) TaparelU, Saggio teoretico di dritto naturale, n. 1428, p. 21 .

l'église et la société humaine. 463

serait point un des pasteurs, .mais une des brebis du troupeau (1) ; il ne serait point Père, mais enfant de i'Égfïse (2). Et il devrait l'aimer comme sa mère (3), plus même qùç sa mère selon la nature ; car celle-ci lui a donné uù corps périssable (4), tandis- que l'Église: l'a enfanté à la vie immortelle, et Ta rendu eohéritïer de Jésus-Christ, l'éternel, m on arque. Gardez- vous donc, ô princes de la terre, de vous égarer dans le sentiment de votre grandeur. Dieu vous a investis du pouvoir ; mais ce pouvoir, purement temporel, est d'un ordre inférieur vis-à-vis de celui dont l'Église est revêtue, et vous laisse sous son autorité comme le dernier de vos sujets (5). Cette autorité, vis-à-vis des laïques, est la même pour tous, sans égard pour la différence des conditions sociales. lie Christ n'a point distingué entre lévites et brebis (6), et il a dit formellement que celuMà ne fait point partie de son troupeau, qui ne reconnaît point au-dessus de lui le pouvoir spirituel de l'Église (7), et spécialement celui de son représentant suprême (8). •

Oui, tous les rois et les princes sont indistinctement soumis aux lofe divines et aux canons de l'Église (9), et, lorsqu'ils les transgressent, l'autorité ecclésiastique est appelée à les juger comme les autres hommes. Eh quoi ! y aurait-il

(1) Basil., Imp. Orat. ad Cône. Const. IV ann. (supra § 112, p. 563}.— ffur* ter, a. a. O., p. 65.

(2) Can. Si Imperator, 11, d. 96 ( supra § 109). — Rotkrod., Archiep. Rotnom, Epist., ad Henr. III , Aogî. reg. (intet Petr. Blés. Ep. 33, p. 54), — MaucUrus, a. a. O., col. 1065. — Bejinettis, a. a. p., p. 145.

(3) Ambfos., Expos, in Ev. Luc. (XVIII, 20), lib. VIII, n. 10 (tom. Il, coK

(4) Petr. Damian. Opusc. 4 , dïscept. syned,. (edit. Paris. , 1781 , vol. III,

(5) Sucrez, Defensio fid. cath., lib. III, c. 21 (Opéra, tom. XXI, p. 167).

(6) Cap. Vnam sanctam, 1, de Maj . et obed. Extrav. comm. (1, 8) : Meas, inqutt, et generaliter non singulariter has vel illas : per quod commistese sibi intell igHur uni verras.

(7) Suarez, a. a. O., p. 165.

(8) Cap. Solitx, 6, § Nobis, 6, X, de Major, et obed. (1, 33). — • Gregor. Vit, P., Epist. cit., col. 1469.

(9) Cap. Canonum, l. — Cap, Neinnitaris, 5, X, de Constit. (t, 2).

pour eux une justice particulière (1)? Non, sans doute; car il est écrit dans la loi (2) : Tu jugeras le grand comnîe le petit, et tu ne feras acception de personne. C'est cependant ce qui aurait lieu, si tu disais à celui qui est vêtu magnifiquement : Asseyez-vous ici , et au pauvre : Tient- toi là} debout, ou assieds-toi à mes pieds (3).

Ainsi, le roi lui-même est, comme diocésain, le subordonné de celui qui est inve3ti de la puissance spirituelle, c'est-à-dire de l'évêque dans la circonscription juridictionnelle duquel il réside (4), à moins toutefois qu'un privilège spécial' ne Tait place immédiatement sous la juridiction du chef suprême de l'Église (5). , '

Des considérations précédentes on peut conclure, d'abord, que lçs dépositaires de la puissance spirituelle jouissent d'une grande prééminence yis-à-vis de l'autorité temporelle, et ensuite, que les princes séculiers sont nécessairement subordonnés, aujnoins comme individus, aux supérieurs de l'ordre ecclésiastique.

Selon l'opinion la plus accréditée, là doit se borner la subordination du pouvoir teriiporel à l'égard du pouvoir spirituel (G) ; mais il en est une autre qui s'étend au pouvoir temporel lui-même (7), et le rend justiciable du tribunal supérieur de l'Église, en cas de transgression de sa part de la loi divine (8) .

L'Église ne s'est point prononcée dogmatiquement à cet égard; elle n'a condamné ni Tune ni l'autre elfe ces deux opinions, comme aussi elle n'en a reconnu aucune. Ainsi, la foi

(1) Cap. Novit. 13, y. Quum enim, X, de Judic. (II, 1).

(2) Deuter. 1, 17.

(3) Jacob. Il, 3.

(4) Cap. Omnes, 4, X, de Major, et obed. (1, 33). — Rothrod., Archiep. Rolliom-, Ep. ad Reginam Angliw (a. a. O. , ep. 154, p. 241) : Parochiana enim uostra es, sicut et vir tuus.

(5) SuareZy a. a. O., p. 167, i. f. — Laytrian, Jus canon, ad Cap. Omnes, cit. (tom. I, p. 738).

(6) (Pey), Sur l'autorité des deux puissances, tom. f, p. 80 sqq.

(7) Suarez, a. a. O., c. 22 sqq , p. 168 sqq.

(8) Lit ta, Lettres sur les quatre articles, p. 73.

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laisse sur ce point le champ libre à la discussion, et la question fee réduit à savoir laquelle des deux est la plus conforme à la raison. Or, le système qui semble avoir pour lui l'autorité (Je ce grand juge, c'est incontestablement celui qui adopte la subordination du pouvoir temporel vis-à-vis du pouvoir spirituel, dans le sens le plus large : en dautreg termes, une juridiction indirecte de l'Église sur l'Etat. Si l'on rejette ce système, il ne reste plus qu'à proclamer la souveraineté médiate de l'État sur le domaine spirituel', il n'y a pas de milieu possible (I). . .

La dissertation que nous avons faite sur cet important £ujet nous conduirait logiquement à la première de ces deux hypothèses. Elle a eu en sa faveur les plus graves autorités et la pratique de l'Église (2) (§ 1 1 5) ; essayons de la corroborer en insistant tout spécialement sur la différence de la fin des deux pouvoirs.

Le bonheur terrestre de l'humanité étant subordonné à son éternelle béatitude, le pouvoir auquel a été donné pour mission de réaliser ce bonheur doit- lui-même concourir à la fin supérieure de la vie humaine. Tout acte émanant de^e pouvoir, qui, au lieu de tendre à ce but sublime, en éloigne les hommes, est un renversement de l'ordre.

Or, l'Église a reçu de Dieu le droit et le pouvoir de prescrire au genre humain les lois et les règles par l'observation desquelles il doit atteindre à cette fin supérieure ; la puissance'civile ne peut elle-même, dans la part qui lui a été donnée dans le gouvernement des hommes, se soustraire à cette

(1) Supra § 115. — Suarez, a. à. 0.> p. 169:

(2) Vid. Lilta, a. a. O., 8e lettre, ps 7$ : « Ceux qui tiennent l'opinion contraire, dit le savant cardinal, ne peuvent nier les faits: Aussi sont-ils réduits «i accuser, presque fous les docteurs , les évêqnes» et"ies papes de ces tempslà , non d'ignorance ou de flajterie , ou de prévention, ou même d'ambition.'

Mais plus ils sont obligés de multiplier ces accusations, moins elles trouvent de croyance auprès des personnes sensées, qui les prennent plutôt pour des défaites que pour des raisons de quelque valeur. D'ailleurs, ces accusations sont encore moins vraisemblables' par rapport aux conciles, dont la conduite nous montre une égale persuasion de ce pouvoir. »