CHRISTIANISME

s cxvra.

(a). Jusqu'à la chute de l'empire $ Occident.

Le célèbre édit de Milan rendu par Constantin le Grand, de concert avec Licinius, en Tan 343 (1), prodamait d'une manière absolue ce principe : que, du côté du pouvoir séculier, il ne devait être mis aucun empêchement ni entrave à la profession de la foi chrétienne (2). Constantin, d'après la coutume de l'époque, fortement blâmée par un grand nombre de Pères de l'Église (3), ne reçut le baptême que peu de tempe avant sa mort (337) (4) ; mais depuis «a victoire miraculeuse, il était chrétien de coeur et de conviction (5) ; sa conversion, en élevant au trône des Césars la foi que ses prédécesseurs avaient combattue et persécutée, changea complètement la face de l'empire romain.

Par la réunion, dans Auguste, du consulat, du tribunat et du pontificat à la dignité impériale, là république- romaine

(t) Lactani., de Mort, persecutor., 6. 48. — Euseb. Hist eccl. X, 5.

(2) Biancht, DeHapotestà'e délia politia délia Cbfesa, tom/IV, p. 729. — Martini, Ueber die Emfuhrung der ehristlkhen Religion als ^Staatereligion im rœmischeD fteiche durch den Kaiser Constantin (Munchen, 1813), 8. iï.—Dœllinger, Handbuch der Rirchengeschichte, Bd. I, Abth. 2, S. 3.

(3) Basil. Homil. 13, Exhortât, ad S. Baptisma.

(4) On a prétendu, en se fondant sur les actes apocryphes du pape Sylvestre, que Constantin avait été baptisé à Rome par ce pontife ; c'est me allégation réfutée depuis longtemps. — Voy. Fr. Gusta, Vita dhCostantino il Grande, p. U, p. 203 sqq.

(5) dn ne saurait dire que la vie de Constantin fût sans tache; mais on Fa, surtout dans ces derniers temps, sur la foi d'écrivains, hostiles à ce prince, présenté souvent sous un faux jour, et Bug n'a fait que réparer une injustice et rendre hommage à la vérité, en publiant une notice apologétique sur cet empereur dans la Gazette pour le clergé de Frittourg (1$29). — * Vid. enim W. A. Xrendf, Léon le Grand et son siècle, p. 21.

486 DÛ DMtt' tCCLtfftUSTlQtrt.

s'était en quelque sorte incarnée dons la personne de l'empereur, et, par suite de cette transformation gouvernementale, le principe de domination universelle qui faisait le fond de la politique de Rome, ainsi que le terme de sa destination providentielle, était passé de Rome à l'empereur, appelé désormais à poursuivre sa réalisation. Mais du moment où celui-ci acceptait le dogme chrétien, au lieu de s'attribuer à lui-même le pontificat suprême qui lui donnait autorité sur toutes les religions et sur tous les sacrifices (1), il était de son devoir de protéger l'Église, son culte et son pontife; de manière qu'un pouvoir et mie obligation se • trouvaient réunis dans la personne impériale : Yimpbrium rnUndi et Vadvocatia Eccksiœ;

Ce principe ne subit aucune modification dans le partage du monde romain, qui eut lieu sous Théodore en 395; la seule conséquence de cet événement était la .création de deux empereurs, l'un en Orient, l'autre en Occident, qm allaient avoir désormais à exercer respectivemebt cet ensemble de droits et de devoirs (2).,

Ainsi en embrassant le christianisme, les empereurs nonseulement renonçaient au pontificat et à la souveraineté réunie des choses spirituelles et temporelles, mais ils descendaient du faite où ils avaient trôné jusqu'alors, ou plutôt au-dessus d'eux planait une autre puissance, un autre pontificat, qui s'élevait jusque dans les hauteurs des cieux, et vers lequel ils devaient avoir toujours les yeux levés, pour en recevoir la mesure tracée par la loi divine à leur autorité, même dans les choses temporelles. Jusqu'au règne de Gratien les empereurs se décoraient1 encore, il est vrai, du titre depbntifes, qu'ils tenaient du paganisme, et on a fait nommément ce reproche à Constantin (3) ; mais il n'est pas fondé.

(i) Dio C<W.t Hfet Rom» LUI, 17„18.

(2) neuteche Geschichto, Bd. Il, S. 217. '

v(3) /. A. Êose , de Pontiflcatu roaximo Imperatorum precipue Christiano- TvfmiGr*v. Thesaur.*otiq. Rom., tom. V, p. 271 sqq.). — . De fa Bastie, Du souverain pontificat des empereurs romains (Mémoires de l'Académie des inscriptions, tom. XV, p. 75 sq.). — . MartW, a. a. 0., S, 21, note 32.

L*BGLIS* BT Là SOCIÉTÉ HUMAINE. 40T

Ce prinoe n'agissait ainsi ipte pour obéir à une nécmstté politique, cette qualité de pontife étant) pour ainsi Aire, le signe sacramentel de la plénitude de soa pouvoir gouvernemental sur ses sujets .païens (•!). Cfe pontificat ne poutait en aucune façon avoir trait à la religion chrétienne^ bien loin de là , les empereurs reconnaissaient pleinement l'indépendance et la supériorité de la constitution de l'Église * et s'en proclamaient simplement les protecteurs. C'était uniquement en cette qualité que les empereurs prenaient part à la convocation de* conciles (2),. et lorsque» le grand Constantin, qui se nommait humblement co^èervuê des étéques (3), prenait le titre d'episcopus exïernus (4) , il confessait' pat là même qu'il ne lui appartenait point de s'ingérer y sous quelque rapport que ce fût, dans les fonctions de l'epiêcopus ifh ternu$) et qu'il se tenait, le glaive à la main, à la porte du sanctuaire, mais qu'il n'avait garde d'y entrer (6)! C'était 'reconnaître en même temps, aussi! explicitement que possible, que' la puissance spirituelle était l'apanage exclusif de l'épiscopàt, au milieu duquel le pape apparaissait nécessairement à l'empereur lui-même comme la pierre angulaire et la clef de voûte de tout l'édifice (6).

Ce caractère centralisateur de la papauté se produit de ta manière la plus éclatante dans la présidence des légats pontifl* eaux au sein des conciles œcuméniques,. notamment dans celle dTOsiui de Cordoue au concile de Nicée et dans la corn» munion de tous les fidèles avec Févêque de Rome, considéré*

Cl) Hug4 a. a. o.,S*73. •

(S) Ce siijet a déjà été traité* § 84.

(3) iwMponto;. Soerat. Hfct. coder. I* d. ~- M&hler, Avarias deférMè,

Bd. I,S.260.

(4) Euseb. Vita.Const, lib. IV, c. 24. — Supra, § M.—Zaccaria, Dtes. sol preteso veacoTato et teriore di Cortanlino Megno (Kaûoolta dt4itsertask»idi storia ecclesiastica, tom* III, dtes. 15, p. 16S).

(5) Fénelim, Discourt prononcé au sacre de rélecteur de Ctotogife/ premier point (Œuvres , tom. *VU , p. 147). — M** VjPouvoir du pipe au moyen âge, Introd.,p» 73. —5 112.

(s) Yoj. tom.j/S^i.

488 DU DBOIT ECCL&IÂSTIQU*»

partout et toujours comme condition indispensable pour faire partie du corps de l'Église.

Xes empereurs Gratien, Valejitinien et Théodose le Grand, écrivaient^ ) : « Nous voulons que tons les peuples de notre « empire embrassent la religion que saintPierre a préchéeaux « Romains, et qui esj encore aujourd'hui professée par eux, « par le pape Damase et pais Pierre, évéqne d'Alexandrie, « personnage d'une sainteté apostolique, ep sorte que, cob- « formément & la tradition des apôtres et à la doctrine de « l'Évangile, pous croyions en qne seule divinité du Père, do « Fils et du Saint-Esprit, égaux en puissance dans la sainte « Trinité. » \

Mais ce n'est pas seulement sous, le rapport de la doctrine que le pape occupe le siège suprême du pontificat, c'est généralement comme dépositaire souverain de la puissance ecclésiastique, ainsi qu'on le voit notamment dans Jules* I, protecteur de saint Âthanase, dans Damaçe et Léon le Grand. Il est considéré comme tel, dans toute l'importance de sa dignité, par les empereurs, eux-mêmes, et, à l'exception des païens et des hérétiques, décoré de ce titre par tous ses contemporains (2). Mais là ne sont point les seules preuves des sublimes prérogatives de la primauté ; et, si l'on veut encore lui donner un fondement historique pour le faire ressortir avec plus d'éclat, abstraction faite de la conversion des empereurs, on en trouve un très-solide dans un fait qui n'aurait certainement pas eu lieu sans un dessein tout particulier de la divine Providence : nous voulons parler de la translation du siège impérial à Gonstantinople (3).

Cette nouvelle Rome devait s'élever, comme un siège tout chrétien, en face du siège antique du paganisme ! Mais, par ce

(1) L. 2, Cod. Theod., de fide cath. (XVI, 1). — Theodortf, Hist eçcles. V, 2. — Rothensee, der Primat des Papstes, Bd. I, S. 186.

(2) Riffel, Geschichtliche Darstellnng des Berhaltnisses zwischen Kirche tmd Staat Ton der Grundung des Christenthums bis aaf Justiman, I, S. 482.

(3) Gusta, a. a. O., p. II, p. 496 sqq. — Dœllinger,à. a. O., S. 13, — Ri/> fel, a. a. O., S. 485.

l'sgusb it u. société humaine. 4êt

même acte, Constantin donnait) sans le vouloir, à la papauté une grande importance politique.

Les .empereurs faisant profession d'être les enfants de l'Église, ils ne pouvaient rester vis-à-vis d'elle sur le pied d'une simple tolérance, comme l'avait établi redit de Milan ; cet édit traitait encore le paganisme comme égal en droits à te religion chrétienne; quatre-vingts mis plus tard, quoique -dans l'intervalle Julien r Apostat.e&t occupé le trôné impérial, Théo^ dose le Grand (1) signait son arrêt de. mort (2) ! Et cela devait être ; car le caractère essentiel dé l'Église, à l'égard de tous les cultes contraires {tu sien, c'est l'intolérance (§ 107); et ce caractère devait nécessairement, quoique par une marche lente et progressive (3), se produire dans les actes de 4a puissance politique devenue l'alliée -sincère de l'Eglise. .IL n'y a donc pas lieu de s'étonner en voyant, dès le règne de Constantin, commencer la série des lois (4) qui frappaient d'interdit tous les sacrifices idolàtriques (5) , et ordonnaient de fermer ou de détruire les temples des faux dieux (6), ou de les convertir en églises chrétiennes (7). L'ordre était ainsi rétabli^ tous les objets inanimés qui avaient' été, contrairement à leur nature, voués au culte des idoles, étaient ramenés à leur véritable destination, consacrés au service et à la gloire de Dieu (8)!

Biais ce n'est pas seulement sous ce rapport que le pouvoir temporel jse montra le zélé protecteur de l'Église et fut pour elle un puissant auxiliaire; il lui rendit encore un service

(1) L. 12, Cod. Theod., de Pagan. (XVI, 10).

(2) Arendt, a. a. O., S. 40. •'

(3) Voyez, sur la marche suivie à cet égard par Théodose r", Gothofr. ad I* 10, Cod. Theod., de Pagaih, p. 274. — Sur là conversion des races romaines, Prudent, in Symm. 1,545 sqq. — Arendt, a. a. O., S. 139.

(4} Riffel, a. a. 0„ p. 86 sqq.

(5) L. 2, 4, 7, Cod. Theod. eod. — Théodore*, Hist. eccl.*V, 27.

(6) L. 4, Cod. Theod. eod. — Euseb. de Vite Constant, lib. 111 j c. 54. — L. 16, Cod. Theod. eod.

(7) Marangoni, Délie cose gentilescbe e profane, c. 44, p. 211, c. 46, p. 219.

(8) Supra, S 96..

4*0 du mon JwxxiiiÀtTiQui.

bien plus important, en s'opposant parte* lois *è la. profanation de la nature humaine dans le paganisme,. et en 8* appliquant de tonte «a force à la conduire $ son véritable bat. • Dana cette vue, les empereurs rendirent tùie multitude de décrets qui portent tout à la fois l'empreinte de la charité évangéUque et le caractère de la dignité chrétienne ( I ). De ce nombre sont les -prescriptions relatives à la célébration du dimanche (2), à l'abolition de plusieurs genres de suppliées (3) * entre auttes celui du crucifiement, supprimé en l'honneur du Rédempteur (4), à l'abandon d'une foule de taxes exorbitantes et oppressives (5)> et à l'adoucissement du sort dès esclaves (6) . Dans ce même esprit de Bollicitbde chrétienne, les spectacles contraires aux bonnes mœurs Tarent abolis on prohibés, comme portant le cœur à la sensualité (7)? En même temps, diverses lois frappaient de peines sévères les crimes charnels (8), -spécialement les voluptés contre nature (9) et le rapt (10) ; l'exposition des enfants était punie avec non moins de rigueur (-11). On s'efforça aussi d'élever le mariage à la dignité dont le Christ l'avait revêtu (12), sans aller toutefois jusqu'à son ihdigsolubilité. D'un autre côté, Constantin abrogea toutes les dispositions dirigées par ses prédécesseurs

(1) Ceillier, histoire des auteurs sacrés ,.tom. IV, p. 169 , tom. VIII , p. 636. — JRi/fel,a. a. O., p. 91.

(2) L. 1,3, Cod. Theoti., de Exsecut. (YIIÏ , 8). — L. i sqq., Cod. Jtist.^t Feriis (m, 12). '

(3) L. 2, Cod. Theod., de Pœn. (IX, 40).

• (4) Sext. Aurel. Vict. maj., c. 41. — Gusta, a. a. O., p. 1, p. 106. — Hug, a. a. O.", S. 72. - . " : ;

(5) L. 3, Cod. Theod., de Exact. (XI ,'t). — L. 1 sqq., Cod.-^Theod., de Indu^ (XI, 28). — Hug, »• a.T>t, p. 19.

(6) L. ud., Cod. Theod., de MaDomiss. io Eccl. (IV, 7). — Mœhler, Gesammelte Schriften und Aufsaetze, Bd. II, S. 79.

(7) L. 1, 2, Cod. Theod., de Majuma (XV, 6)„

(8) L. 1, 2, Cod. Theod., de Lenonib. (XV, 8).

(9) L. 3, Cod. Theod., adleg. Jul. deadult. (IX, 7). «

(10) L. 1 sqq., Cod. Theod., de Rapt. virg. (IX, 21). .(il) L. 1, Cod, Theod* de ExposUv(Vf 7). '

(12) Eiffel, a. a. O., p. loi sqq.

L'ÉCtLtSË « là société ttu*ii*i. Ai

contre lé célibat (1), reconnaissant quêta Vlj^ltMétdt l'état le plus convenable pour le clergé, et se rappelant que ràpfttrti lui avait donné la préférence sur le mariage (t*. I, $ 63).

A mesure que le paganisme penchait vers sa ruine, la pub* sance de L'Église prenait une extension de plus en plàs grande; ce n'était pas assez "pour les empereurs chrétien*, dans leur respect et leur reconnaissance pour leur nouvelle alliée, de la maintenir dans la possession des droits qtti lui avaient été accordés dans le principe; ild àfc tinrent pour obligés de l'honorer encore par des privilèges. On en toit ta preuve spécialement dans la législation relative au* biens de l'Église et à la juridiction des tribunaux ecclésiastiques (2).

L'édit de Milan avait ordonné la restitution à V%lise dëft biens qui lui avaient été enlevés; Constantin disposa, en outre, que ceux des martyrs et des confesseurs morts, dattà la persécution de Dioclétien, sans avoir laissé d'héritiers, lui seraient également attribués (3). Pluô tard on lui frattêffllt aussi, pour être employés à des œuvres pieuses, les biens des églises hérétiques (4). De plus, les empereurs fondèrent euxmêmes un nombre considérable d'églises, et transportèrent à ces saints édifices le droit d'asile attaché aux anciens temples païens (5). Conformément à ' l'invitation déâ'Pèfetf de l'Église, dont l'un, saint Augustin, a dit ces paroles si expressives : « A qui a un enfant, que Jésus soit le second; à « qui en a deux, qu'il soit le troisième ; à qui en a dix, qu'il

(1) L. 1, Côd. de Infirm. fcœn. cœlib. (V1U, 51). — Easèb. dê.VitaConglant., lib. 111, c. 26. — Bianchi,*. a. O., tom. IV, p. 460. j ,

(2) Tftùmassin, Vêtus et nova.eccl.es. diseipl., p. III ,.lib. I, C. 4, 5 (t. Vil, p. 21 sqq.), c. 16 sqq., p. 112 sqq.* — Riffel, a. a. Ô., p. 1 14 sqq. —fhoïnas» sin, a. a. o:, c. 3$, p. 256. -* Eiffel, a, a. O., p. 158 sqq. — Thôfnassin. a, a. O., p. II, lib. III, c. 101, c. 102 (tojn. VI, p. 693 sqq.). — Rtffel, à..a. 0., p. 180 sqq. .

(3) Euseb. a.'a. O., H, 36.

(4) L. 43, 52, 57, 65, Cod. Theod., de Hœret. (xVl, 5).

(ô) Tit. Cod. Theod., de His qui ad Ecdes. confug. (tX, 4$). — Thomassin, a. â. O., c. 95, D. 9, p. 660, c. 96, p. 669 sqq. — Jtf/JfrJ, a. a, 0., p» 550 sqtj —

M***, Pouvoir, p. 155. — Dam , das Asylroctt (Ztilschf. I deubob. &., Bd. III, S. 327 , S. 335).

4*3 v M DIOIT ECCLÉSIASTIQUE.

« soit le onzième (1), » le royaume temporel dota-de riche dons le royaume spirituel (2). Mais ce qui fat surtout faw rable à L'accroissement des droits de propriété de l'Église, c fat la loi. de l'an 321 , par laquelle Constantin accord liberté générale de tester en faveur .des corps et établisse ments ecclésiastiques (3). Des dispositions contraires vinren postérieurement restreindre cette liberté ; mois Marcien 1 rétablit de nouveau sur ses premières bases (4). Ce mèm empereur affranchit les bieps ecclésiastiques, existaitfs comm tels au moment de la promulgation de cette mesure, de charges publiques qui les affectaient (5) ; ces charges resterai sur. les jbiens acquis ultérieurement (6), à l'exclusipn toutefoi des taxes extraordinaires et des munera sordida (7).

Grâce à toutes ces (aveurs, l'Église, et elle ne Fa jamai contesté, parvint très-rapidement à posséder de. grandes ri chesses; mais en même temps surgissaient dans son sein un multitude d'établissements de bienfaisance, dont les non grecs : Bréphotrophie, Orphanotrophie, Nosocomie, Xénodo ehie, Gérontocomie et Ptochotrophie (8), noms ont été trans pais dans la législation carloyingienne (9) L'Eglise romaine bien que le prétendu don en sa faveur, de là .ville de Rom et de l'Italie, de la part de Constantin (10), soit sans fonde

(1) Augustin., Serm. de Vite et morib. cler. 355, c. 3 (Edit. Paris., tom. V col. 1572).

(2) M***9 a. a. O,, p. 103 et roiv.

(3) L. 4, Cod. Theod., de Episc. et cler. (XVI, 2). — L. 1, Cod. Jus t., de Sa cros. eccles. (1,2).

(4) L. 13, Cod. lust.eoà.

(5) L. 1, Cod. Theod., de Annoa. et trib. (XI, 1).

(6) L. 15, L. 40, Cod. Theod., de Episc. et cler. (XVI, 2). — Riffel, a. a. 0 p. 154.

(7) De ce nombre étaient : Follmis conficiendi cura , pani9 excpeUo , pistrâ obsequium, pa'raTeredoram et parangariarum praebitio, etc. — Btffél, a. a. 0*| 157, note 4..— Novell. Valent. III, lit. 10- Neque domam divinam, $ 3 (Cm Theod. edid.,Hœnel. App., col. 162).

(8) Du Congé, Hist. Byzant, p. n, descript. GOBStantinopol. christ, lib.P S 9, p. 113..— Jff**, a. a. O., p. 132.

(9) Capit., lib. n, c. 29.

(10) GraUen en lait aussi mention dans le can. Cofutoatimcf, 14, & 96.

l'église bt. li société humains. 493

ment (1), se signale entre tontes par ses immenses richesses (2) et par la prodigalité de ses aumônes «t de ses bienfaits. Saint Jérôme disait, du pape Anàstase Ier, que c'était un homme de la plus opulente pauvreté (3) ; ce mot animait pu s'appliquer à l'Église romaine tout entière.

Les immunités accordées par Constantin à l'Église romaine ne se limitèrent point aux biens ecclésiastiques ; ce -pieux empereur voulût encore témoigner de son respect pour la puissance spirituelle, en affranchissant ses ministres * de toutes chargea (§ 60). Dans le principe, cette franchise s'étendit même aux affaires dep clercs qui se livraient au négoce (4) ; mais cette extension de privilège fut plus tard supprimée, par la défense faite à fout ecclésiastique d'exercer aucune profession commerciale (§ 62).

Ce qui eut encore plus d'importance , pour l'Église, que toutes ces prérogatives revêtues de la Consécration légale, c'est la manière dont le pouvoir- séculier se comporta à l'égard de -sa juridiction. .

Les empereurs reconnurent pleinement le pouvoir juridictionnel de l'autorité spirituelle, avec tous les développements qu'il avait acquis dans les temps antérieurs (S 1 17) : en conséquence, toutes les contestations enfre clercs continuèrent à être portées devant l'évêque, et l'arbitrajgte de cduircr, même dans les causes des séculiers, fut /.comme il ne peut plus aujourd'hui subsister un doute à cet égard , introduit par Constantin^ comme un véritable degré de juridiction, dans la procédure civile (5). L'évêque resta aussi juge com-

. (t) Gusta, a. a. O;, p. Il, p. 184. -,-,.-

(2) Zaccaria, de Rébus ad histpr. atque antiquitat EccKpertineiitibufl, diss; 10, toto. II, p. 68 sqq. »

(3) Hieron. èp. 130, c. 16, ad Demetr. (tom. I, col. nH) : Vir ditissima? pauperlati8. ,

(4) L. 8, Cod. Theod., de Episc. et cler. (XVI, e).

(5) Constant., Const. de episcopali definifione (App. ad Cod- Theod. edid. G. Hœnel, col. 475). Voy. sur l'authenticité de cette constitution G. Hœml , de Constitutionibus qaas Jacobus Sirmondus Paris., ano. MDCXXI , edid. diss. Lips: 1840, et d. Cod. Theod. , App.^col, 430 *jq.,— Batnettis, Prml. S. Pe-

494 J)U MOI* BCftliSlASTIQU*. ^

pètent de tous, les eûmes des clercs ; il prononçait même dans un grand nombre de causes criminelles concernant les laïques, avec la pleine approbation de l'État, qui voyait sans inquiétude cette intervention de l'autorité spirituelle, en considération de la sévérité de la pénalité ecclésiastique (1).

Quand un évêque s'était rendu coupable de quelque délit, il était cité devant le synode de la- province ; déjà Constantin avait parfaitement compris sa position sur . ce point, en se considérant comme incompétent à juger des évéques (2) ; la libéralité des empereurs à regard de la juridictipn ecclésiastique ne commença à subir des restrictions que sous le règne <te Valentiiiieu III (3)/ .

Ce simple exposé de la situation faite à l'Église par la pieuse libéralité de ses puissants protecteurs, montre clairement quelle énorme influence ils lui • donnaient sur l'État.

Non-seulement ils laissaient pleine carrière à l'exercice de ses trois pouvoirs ; mais, connaissant tout ce qu'il y avait de salutaire dans Faction des organes ecclésiastiques, ils subordonnèrent à cette action une multitude de choses qu'une distinction sévère eût attribuées au domaine temporel (4). G'e6t ainsi, par exemple, que Yalentinien Ier transmit aux évâques la surveillance des marchés (5), afin que le peuple, et surtout les pauvres , ne fut point lésé par des trafics u&ur aires. Une autre loi d'Honorius et de Théodose (6) appela les évéques et le clergé à prendre une part importante dans l'élection des défenseurs des villes, dont l'office consistait principalement à protéger les* populations contre toute

tri Vindicîœ, tom. VI, p. 523. — Justinien n'a recueilli que la constitution postérieure d'Arcade, de l'année 808* Voy. L. 7; CodlJust. de Episc. nud. (1, 4).

(1) Riffel, a. a. Oi, p. 181 sqq.

(*) SéieerdotUfus, 41, $. Beelesiastica , 1 ,*. 11^ q. tÇQregor. M. epist. ad Maurit., fit). V , ep. 40, col. 767). — Sozom., HisJ. eccl. 1 , 16. — R\ffel, a. a. O., p. 185.

<$) Novell. Valent. Itl, Ut. 84", de Episc. Judic., col. 244.

(4) **♦*, a. ai O., p. 177. *

(*) L. I, Cod. Just.y de Episc. aud. (I, 4).

(6) L. *, Cod. At*t.y de nefa». civit. (1, 55 ) .

espèce d'actes arbitraires et vexatoires. -Le derhier de cet empereurs rendit, de concert avetf ValentinienlH (1), un décret portent^ que les jeunes personnes en danger d'être livrées à la prostitution par leur* pères ou maîtres, auraient à recourir à la protection de l'évêque, pour. être, par son intervention, soustraites à cette autorité. L'empereur Léon Ier /étendit cette disposition au cas où un père voudrait con» traindre sa fille à se faire cotaédienne (2). Par suite 4e ces différentes attributions, le» évoques se trouvèrent investis réellement d'une sorte de police , et cette circonstance explique suffisamment l'obligation où ils se virent bientôt de s'entourer d'un nombreux personnel dé fonctionnaires; parmi ces divers* agents , les plus remarquables sont les Pérabolani d'Alexandrie (3). Dans l'origine, ils étaient choisis dans le clergé, et destinés à veiller au soin des pauvres ; mais ils dégénérèrent bientôt en une sorte de pouvoir policier, spécialement affecté au service des patriarches. On conçoit facilement que dans tous les principaux évêchés,* et surtout auprès du siège romain (4)v il dut se former un état de choses entièrement semblable.

Si l'on considère toutes les œuvres accomplies* par les empereurs chrétiens, à dater de Constantin, en faveur de l'Église, on ne peut méconnaître qu'ils ce soient fait, en général , une idée exacte du principe de protection ; ils voulurent encore le proclamer avec éclat, en se faisant, à partir de Théodose le Jeune, couronner solennellement (5) et plus tard même sacrer par les patriarches de Constantinople , ne recevant l'onction royale qu'après avoir , dans une

(1) L. 4, Co$. Just.y de Episc. au'd. (t, 4).

(2) L. i2eod..

oir, p. 181. »

(4) M+**9 Pouvoir, p. t£3, p. 199. — Thomassin, $. a< Q-# P# lïlVfl* 5i ». 175, n. 14, p. 178. '.*■.*,.•.

(5) Martène, de antiqui* Eccles. ritib.,tom. il, col. 563.

406 DO DBOIT ECCLÉSIASTIQUE,

profession de foi publique, juré fidélité à TÉgiùte et à sa doctrine (1). Et toutefois on tomberait dans une bien grande erreur, si Ton croyait que, dans le temps dû l'autorité spirituelle jouissait ainsi de l'appui du pouvoir humain, elle ait eu moins besoin qu'auparavant de l'assistance divine; loin de là, elle eut immensément à souffrir de lapait de ceux-là même que Dieu avait institués ses protecteurs, et l'alliance de l'Église et de l'État subit de bien nombreuses atteintes (2).

La principale cause de ces perturbation* était l'hérésie ; ce n'est pas que, sous ce rapport encore, les empereurs ne reconnussent que l'Église était seule-en possession delà vérité ; et ici on a pour garants, non-seulement les lois civiles qu'ils portèrent contre les hérétiques (3), mois les efforts de tout. genre qu'ils firent à diverses époques pour la convocation des conciles (4), leur présence dans le sein de ees assemblées, et le zèle qu'ils apportèrent dans la; mise à exécution des décrets oecuméniques, pour faire régner exclusivement la vraie foi dans leur empire. Néanmoins, c'est nu fait incontestable que, depuis la conversion des empereurs à la doctrine du christianisme, l'hérésie a menacé la vérité religieuse de plus grands dangers qu'avant cette conversion ! Sous les

(1) Evagr.y Hist eccl. III , 32. — On a prétendu refuser tout caractère religieux à l'acte du couronnement; qu'on lise les vers suivants de Corippe :

Postquam cuncta ridet rita pecfecU.prionnn , . Pontificum sommas plenaqae aetate veaustos AsUrotem bcnedixit eum, cœlique poteatem Exoraas Domjnam, «acro diademate jasait Augastum saacire capot , summoqae coronam . . lmponeos capiti féliciter

Martine, a. a. 0., col. 564. -<- Voy. § 120. '

(2) M***, Pouvoir, p. 95. — Bôssuei, Histoire univers./ p. if, ch. 2f , et Sermon sur la divinité de la Religion.

(3) Tit. Cod. Theod., de Haeret (XVI, 5). — "Thorçassin , Traité dogmatique et historique des édits et des autres moyens spirituels et temporels dont on s'est servi, dans tous les temps, pour établir et pour maintenir l'unité de l'Église catholique, p. I, ch. 30-33, p. 441 et suiv — Jf***„Pouvoir, p. 83.

(4) Voir, par exemple, la belle lettre de convocation de Théodose dans Bardouin, Concil., tom. I, col. 1346.

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empereurs païens, l'Église rejetait de son sein, sans autre formalité, tous les faux docteurs et ceux de leurs disciples qui persistaient à les suivre dans leé voies de Terreur; mais, la religion chrétienne étant devenue elle-même une des affaires d'État les plus importantes, et les questions, de toutes les plus difficiles, la divinité de Jésus-Christ, la réunion dans sa personne de la volonté divine et de la yolonté humaine, de la nature divine et de la nature humaine, ayant été soulevées, l'empire' se trouvait désormais non moins agité que l'Église par les contestations qui en surgissaient.

Tant que l'autorité doctrinale, éclairée par le Saint-Esprit, n'avait pas encore prono'neé sur ces dissidences, les hérétiques ne pouvaient que trop facilement réussir à égarer le pouvoir impérial, tout novice hii-même dans les choses du royaume de' Dieu, et à lui faire prendre une attitude hostile à l'Église. Aussi, l'histoire de cette époque est-elle pleine d'exemples de ce genre; où l'on voit les empereurs, pris dans les pièges de l'hérésie, s'illusionner étrangement sur les véritables limites de leur puissance, et s'ingérer d'une manière violente dans le domaine spirituel.

Déjà Constantin lui-même avait ouvert cette voie funeste en favorisant, vers la fin de son règne, les sectateurs d'Arius (1), et l'Église vit surgir dans son fils Constance2 qui se déclara ouvertement pour les ariens, et prétendait, l'épée à la maiii, dicter la foi aux évèques (2), un ennemi presque plus dangereux qu'un Julien l'Apostat (5)! Il n'est pas jusqu'à Théodcf se II, lui qui, dans un grand nombre . de ses édits et de ses lettres, professe les principes les. plus orthodoxes, et proclame l'erreur religieuse le plus grand dés

(1) Sennettis, a. a. 0., tom. II , p. 417. — Eiffel , a. a. O., p. 297 sqq. — Mœhler, a. a. O., p. 301.

(2) Sozom. Hist. eccl. IV, 8..— Théodoret, Hist. eccl. II, 15. ■— Mœhler, a. a. O., p. 411 sqq. ^-Riffel, a. a. O., p. 303 sqq. — r Les ouvrages de saint Hilaire., surtout son Liber contra Constantiwn Imperatorem , nous retracent un tableau fidèle de cette époque.

(3) Monelli, Délia persecuzione di Giuliano Apostata (Zaccaria, Kaccolta, tom. III, diss. 18, p. 190).