XV

2. Âutorilé doctrinale do Pierre, «c Rogavi pro te... confirma frutres tuos. » lue. XXll, 52.

ii A qui irons-nous? C'est vous qui avez les paroles de la vie étemelle (2). » La consolation des disciples du Seigneur, tant (ju'ils Tavaient au milieu d'eux, ét^nit de pouvoir aller à lui pour recueillir de sa bouche divine les paroles de la vie éternelle ; mais à cpii ira l'Église, quand celui qui était sa lumière sera rentré dans son célesle séjour? En faisant de Pierre le roc sur lequel il établissait inébranlablemcnt son Eglise, le Christ lui a promis par là même implicitement rindéfeclibiHté de sa foi, et conséquemment aussi Tindéfectibilité de celle de Pierre, sur qui elle est bâtie (3). Mais, pour mur plus intimement encore, sous ce rap-

(1) Beda, in H. I, Matth. : Ideo S. Petrus specialiter claves rcgni cœloruni et principatum judiciariœ potestatis accepit, ut omnes per orbem crC' dentés intelligant, quia quicuoique ab unitate fidei vel societatis illius quolibet modo semetipsos segregant, taies nec vinculis peccatorum absolvi, nec januam posse regni cœlestis ingredi.

(2) Ev. Joann.,Vl, 69.

(3) J?c&,dePrimatuPetri, l.I,c. 45. -^Devoti, Jus can.univ., p. 53 — Soardi, de Suprema romani pontiiicis auctorite, prsef,, p. 20.

port, rÉglise entière avec son chef, le Sauveur parlera de la manière la plus formelle.

Entouré de tous les apôtres, ii choisit Pierre, et, s' adressant spécialement à lui, il leur annonce à tous les dangers dont les menace l'ennemi du genre humain : les combats qu'ils auront à soutenir delà part de Finfidélité et de Thérésie. a Simon, Simon, /Satan vous a demandés (toi et les autres) pour vous cribler (toi et les autres), comme du froment. » Et, continuant de s'adresser il Pierre, il dit, non : « J'ai prié pour votis, » mais : « J'ai f rie pour toi, afin que ta foi ne défaille point. » Si, en dépit d'un langage si clair, on voulait néanmoins prétendre que Jésus-Christ a en vue tout le corps des apôtres, cette supposition tomberait immédiatement devant la mission spéciale dont il charge Pierre à Tégard de ses frères dans l'apostolat. Il doit recevoir, par Teffusion du Saint-Esprit, la pleine illumination de la foi, et, devenu ainsi rocher inébranlable, son devoir sera de confirmer ses frères. Cette assurance si importante, si magnifique, de Tindéfectibilité, ce n'est donc point aux apôtres qu'elle est donnée ; bien loin de là, il leur est recommandé, s'ils veulent être fortifiés, de s'adresser à Pierre. Hs ne sont forts que de la force de Pierre ; ils ne sont solides que de la solidité du fondement posé par Jésus-Christ. C'est pour la foi de Pierre que le Sauveur a prié, c'est donc l'invincible force de Pierre qui rendra les autres inébranlables ; la grâce de l'assistance d'en haut reposera d'abord sur le prince des apôtres, et ne passera qu'ensuite aux autres, et par son inteimcdiaire et son action : telle est l'économie divine (1); tel est le lien qui doit unir inséparablement le chœur apostolique à celui ({ui est à sa tête (2). Jésus-Christ, il est vrai, a promis à tous les apôtres d'être avec eux jusqu'à la consommation des siècles; mais

(i] s. LeoMagn.f Scrm. 4, in anniv. assumpt. suse, c.5.

(2) Note du traducteur. L'auteur ne veut pas nier le don d'infaillibilité, tVinepiratior^ même, accordé personnellement à chaque apôtre; mais il ne considère ici dans les apôtres que le pouvoir ordinaire ou épiscopal, tel qu il devait se transmettre au corps des évéques jusqu'à la fin des siècles. Envisagé sous ce point de vue, il est vrai que le collège apostolique n'a reçu aucune promesse indépendante de son union avec le chef suprême de toute i'bga.su. Au reste, l'auteur explique lui-même sa pensée un peu plus bas.

cette promesse ne s'adresse pas à chaque apôtre en particulier, mais bien au corps apostolique uni nécessairement à son chef (1). Or tel le corps de Thomme, qui, selon le langage du Sauveur, tire tout son éclat de la lumière de l'œil, tel le corps de TÉglise tire sa lumière dans la foi de son union avec celui qui la gouverne et à qui la prière du Christ a assuré l'indéfectibilité. Qui oserait contester, qui pourrait mesurer l'efficacité de cette prière de THomme-Dieu? Elle a eu nécessairement pour effet de produire et de développer dans Pierre Tadhésion la plus prompte, la plus énergique, la plus invincible aux vérités révélées (2). Aussi est-ce par lui que la gentilité a été renversée, que Thérésie a été vaincue et que les frères ont été confirmés. A qui donc les apôtres iront-ils? La parole du Christ ne leur permet aucune hésitation à cet égard. Si Satan menace de les cribler comme du froment, qu'ils aillent à Pierre, et ils sont assurés d*être fortifiés. Confirmés en grâce, les apôtres n'avaient personnellement rien à redouter des embûches que le diable ne cessait de leur dresser ; il n'était pas à craindre que quelqu'un d'entre eux se détachât jamais du chef de l'Église ; mais le collège apostolique devait servir de modèle à tout l'épiscopat des siècles futurs, et c'est pourquoi Jésus-ChriBt a voulu tracer lui-même à tous les évêques la règle qu'ils doivent suivre, et établir, dès le commencement, les rapports qui subsisteront jusqu'à la fin entre le chef et les membres (5).