CHAPITRE IX

CÉÙt^ hk 1679 Fixe LA lictàL/lTIÔN SUR LES DinfiLS ET USS tRIBUKAtrït ^ D^HOmiEDK.-^APERÇt DB GBTTE IKyXTBLE LÉGlSLâTION.

La noble tâche que Louis xnr s'était imposée était une œuvre de patience autant que de force , et ce ne fut pas trbp d*un règne presque séculaire pour l'accomplir.

tl commençait cependant à ressentir d'heureux effets de sa fermeté , lorsqu'on août 1679 il rendit la célèbre ordonnçoice proprement appelée Védit des duels parce qu'elle a fixé définitivement la législation sur cette matière.

Cet édit renferme peu d'innovations dans les dispositions principales , mais il règle avec plus de soin certains détails de procédure. Il laisse subsister presque sans changement l'échelle de pénalités établie par l'édit de 1651, en aggravant toutefois la peine portée contre les appelants.

C'est ici, ce me semble , le lieu de placer sous les yeux du lecteur un résumé de l'ensemble de ce vaste système de mesures préventives et pénales contre le duel , dont nous avons trouvé le germe dans un édit dressé par le chancelier de L'Hospital , et auquel Louis xiv a mis la dernière main.

L'histoire de la législation n'offre peut-être pas un second exemple d'un ensemble de dispo-

TROISliKB ]£POQUE. 1#9

sitions aussi fortement combinées pour atteindre letir but.

J'exposerai successivement les moyens em^ployés pour prévenir les querelles dès leur naissance , puis les dispositions pMses pour punir le duel et ses suites.