V. LIGNE DE CONTRE-PRESSION

Cette ligne, quand elle existe, est formée par la fermeture des lumières de sortie, avant la fin de la course en retour, ce qui produit la compression , par l'avancement du piston , de la vapeur restée dans le cylindre.

Cettecirconstance occasionne une perte de travail , mais n’influe pas beaucoup sur la consommation de vapeur , parce que la vapeur emprisonnée réagit lorsque le piston change son mouvement avec une force égale à celle qu’elle a dépensée pour se comprimer.

La contre-pression est utile dans les machines à grande vitesse , parce qu’elle soulage graduellement le jeu des joints et qu’elle empêche les chocs dangereux qui se produiraient si la vapeur agissait brusquement avec toute sa force sur le piston et qui ont un tel effet sur les axes que , suivant toutes probabilités , les locomotives ne pourraient pas marcher avec sécurité sans cette précaution.

Dans les machines fixes ou marines , marchant à la vitesse ordinaire, la contre-pression n’est pas nécessaire, mais il n’y a pas d’inconvénient à l’employer à un degré modéré.