DU FONDEMENT DB L INDUCTION

*'eonliennenl la raison des apparences sensibles ; cl, quant au premier, non seulemeal leui' essence esl encore inconnue, mais leur nonabre même csi si, mal déterminé que l'on, emploiti assez souvent les moU subslaiice et cause au siogulier : comm« si un pliénomène pouvaiL être produit pai- l'idée générale de ioi cause, ou comme si tous les phénomènes éUientrefl'tA. immédiat d'une Cause unique cl infinie. Mais, si Tiur 1 tuition ne nous iuatruit guère sur la subslanca et lOi Kctiuse d'un phénomène donné^, elle est encore moiiw propre à nous apprendre que. ioal phûnomitnQ. doit avoir une substance et une cause : cai' elle ne peut se mppocter qu'à un objet délerminé, et l'ialuitioat d'mi.piiiiuipc, en dehors de toute application actuelle, esL une coutradiction dans les termes. L'existence d'iwe chose en soi au delà d'un phénomène ne seriit potil^ noMs, s'il nous était donné de l'apercevoir, qu'un fail, particulier et contingeal: et, quand toutes ces choses apparaîtraient successivement ou à la fois aos yeux de noire esprit, cette expérience d'un nouveau

i'gepre.ue nous révélerait qu'un fait, universel, et non ime vérité nécessaire. C'est donc eu vain que essaie de fonder la métaphysique sur ce qu'on appelle leprifiûipe de sulislance et leprincipe de cause : car, à la connaissance des choses en soi esl intuitive, elle ne

tpe^t rt>vâtir la? forme d'un principe, et, si elle ne l'est xiaSi elle ne. peut prétendre à aucune valeur objective,

L'inflnc-nce tardive clu Maine de Biran a l'ait naître dans l'école de M. Cousin une théorie moyenne, également éloignée, on le croit du moins, d'un dogmatisme abstrait et de ce qu'on pourrait appeler l'empirisme do la raison pure. Suirant cette théorie, et contrairement à la doctrine primitive de l'école, nous saisissons immédiatement, non par la raison, mais par la conscience, une substance et une cause qui est nous-mêmes ; et l'office de la raison se borne à donner à cette connaissance primitive une forme universelle et nécessaire, en nous révélant que les phénomènes qui nous sont étrangers n'ont pas moins besoin de substance et de cause que ceux dont nous sommes le sujet. Mais, que l'opération de la raison soit primitive ou secondaire, il importe également de prouver que cette opération est légitime; el, si l'on demande de quel droit nous étendons à tous les phénomènes les conditions d'existence de quelques-uns, il faudra toujours en revenir à l'idée, soîl d'une science sans origine assignable, soit d'une intuilion semblable à celle que l'on regarde comme le privilège exclusif de la conscience. D'un autre côté, on peut élever quelques doutes sur la réalité, ou du moins sur l'étendue de ce privilège; et, sans contester le caractère original de la notion du moi, il est permis de se demander si la conscience nous met ep présence d'une substance et d'une cause dans le sens

llV FONDEMENT DE l'iNDUCTION 33

Il l'en |)rpiid CCS mois, c'esl-à-dire d'une chosR en soi, dislincte des phénomènes Internes. On ne parall pas, du reste, en être bien convaincu, puisque l'on I continue à établir la spiritualité et l'immorlalité de I l'âme par des ai^uments que celte hypothèse, si elle I était vériGée, rendrait absolument inutiles: et, s'il I est incontestable que le moi concentre dans son unité I et enchaîne dans son identité toute diversité soumise là la conscience, peul-Stre estr-il juste de ne voir dans ' cette unité et celte identité que les conditions formelles de la conscience elle-même, et non les attributs d'une substance chargée d'en expliquer l'apparition et d'en garantir la durée. 11 n'est pas douleur non plus que nos actes procèdent librement et immédialement de noire faculté de vouIoir;.-«l, d'un autre côté, si, comme l'ont cru Leibniz et Kant, la succession de nos états internes n'est pas soumise à des lois moins rigoureuses que celle des phénomènes physiques, il faut bien avouer que nous ne trouvons pas plus au dedans de nous qu'au dehors la trace de

» celte initiative absolue qui semble devoir caractériser l'action d'une cause supra-sensible. Mais admettons que nous ayons conscience d'une telle initiative : estce sur ce modèle qu'il faudra concevoir les causes distiDctes de nous, et pouvons-nous confier le soin ^K de maintenir l'ordre dans la nature à des entités ^^k douées d'une liberté d'indifférence?