DU FONDKMCNT DR L INDUCTION

mène vériLable, parce qu'il esL le seul phénomène intfi!ligible ; et Descartes a eu raison de dire que toute idée claire était une idée vraie, puisque l'intelligibilité des phénomènes est précisément la même chose que leur existence objective. Maïs il doit y avoir quelque chose de vrai jusque dans les modes les plus obscurs de notre sensibilité : car il n'y a point de place dans notre esprit pour une illusion absolue, et rien de ce qui nous est donné ne peut être absolument exclu de la sphère de la pensée et de celle de l'existeuce. Les qualités secondes sont, eu quelque sorte, la matière éloignée de l'existence et de la pensée : entre la diversité absolue de celte matière et l'unité absolue de sa forme il fallait un intermédiaire, et nous avons trouvé cet intermédiaire dans la continuité du mouvement.

Si tout, dans la nature, doit s'expliquer mécaniquement, que deviennent la spontanéité de la vie et la liberté des actions humaines? Faut-il soustraire à la loi du mécanisme une partie considérable des phénomènes ou soutenir, avec Descartes, que les bétes n'ont point d'flme et, avec Leibniz, que nos propres mouvements ne s'exécutent pas autrement que ceux de l'aiguille aimantée? Telle est la double question qu'il nous reste maintenant à examiner.

On no peut mcconnaître l'harmonie des fonctions qui entretiennent la vie, soit chez les plantes, soil chez les animaux : il s'ogil seulement de «avoir si cette hai^

DU FONDEMENT DE L INDUCTION Tx)

inonie est un simple résultat des lois générales du (ûouvement ou si elle est l'œuvre d'un agent spécial, ^slinct de chaque organisme et soumis à des lois isclusivemcnt téléologiques ; or celte dernière liypoiièse nous parait, indépendamment de toute considé- "ration a priori, absolument inadmissible. Nous pourrions d'abord soulever quelques difficultés sur le nombre ou la division possible de ces agents dans les gantes et dans ceux des animaux qui se multiplient r une sorte de boui^eonnement : nous pourrions mander, en générai, d'où ils viennent, s'ils sont Jcréés ex nihilo au moment de chaque génération et S-Comracnt ils périssent, malgré leur simplicité, lorsque le corps qu'ils animaient vient à se dissoudre. Nous pourrions encore rappeler le caractère provisoire des explications vitalisles et le terrain qu'elles ont déjà cédé et qu'elles cèdent chaque jour aux explications mécaniques : mais nous nous contenterons de demander aux partisans de cette hypothèse comment ils prouvent ce qu'ils avancent et à quel signe ils peuvent ueconnaltre, dans la formation et le jeu d'un organe, Hintci'venlion d'un agent immatériel. Quelque opinion tjue l'on adopte, en effet, sur la cause des phénomènes vitaux, on ne peut nier que ces phénomènes soient en eux-mômes des mouvements : la question se réduit tnc À savoir si tous ces mouvements s'enchaînent on ^tu des lois de la mécanique ou si quelques-uns

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commenccDt ou s'arréieni, cliangenl de vitesse ou de direction, sans y être déterminés par d'autres mouvements. Or comment pénétrer assez profondément dans la structure des êtres vivants pour s'assurer qu'un mouvement notable q•^i se produit tout à coup dans une partie de leur corps n'est pas la suite de mouvements imperceptibles qui s'exécutaient auparavant dans les parties de cette partie î Comment même entreprendre une telle reciierche, si l'on songe que le détail de ces parties peut aller, et va sans doute, comme le croyait Leibniz, à l'inOni? De plus, il est impossible d'accorder é un agent spirituel la moindre influence sur les mouvements vitaux sans l'investir, & l'égard de ces mouvements, d'un véritable pouvoir créateur : car, non seulement il ne peut les suspendre sans les anéantir ou sans imprimer aux mêmes parlies un mouvement égal et inverse, mais la direction du mouvement est, quoi qu'en ait dit Descartes, inséparable du mouvemonl Iui-niôme;cetagentne pourra donc changer la direction d'un mouvement organique sans le remplacer par un autre, ou du moins sans produire un mouvement en sens différent, qui se combinera avec le premier. Or un pouvoir créateur est, par sa nature mCme, absolument illimité: voilà donc dans l'univers autant de sources de mouvement que d'êtres vivants, et des sources dont chacune peut en produire une quantité infinie. D'où vient donc que la