DU FONDEMENT DE L C

beugle, mais plutôt de coordonner plusieurs séries de phénomènes suivanL une loi de convenance et d'harmonie : sî ce ne sont pas des causes linales, au esns d'Arislote el de Kant, ce sont du moins dea causes qui agissent pour des fins. La concepUon de l'ordre universel est donc, dans cette doctrine, exclusivement téléologique. Or, s'il insporte avant tout aux hommes de pouvoir compter sur la régularité des phénomilnes plus ou moins complexes auxquels leur conservation est attachée, l'objet propre de la ecience, celui qu'elle poursuit aujourd'hui avec plus d'ardeur que jamais, est, au contraire, de déterminer les conditions élémentaires de ces phénomènes; elle a donc besoin d'un principe qui lui garantisse le rapport des causes aux eQ'ets plulôt que celui des moyens aux ans, d'un principe de nécessité plutAt que d'harmonie. Si chaque Cire sensible est l'ou- Trage d'une chose en soi qui emploie sa sagesse à le conserver, il suffit de constater, par une observation superficielle, les résultats ordinaires de ce travail occulte : mais il est absurde de poursuivre d'expériences CD expériences un mécanisme de phénomènes qui ne serait propre qu'à l'entraver el dans lequel s'évanouimit jusqu'à la distinction des êtres individuels. Le principe de l'ordre universel, ainsi eulcndu, est donc la condamnation formelle de ta scî«Roe proprentunl dike.

DU FONDEMENT DE L INOrCTION

Quelle que soit l'insuffisance de ce principe, il est intéressant d'examiner si la mt-lapliysîque de l'école qui l'a .adopté lui offre, du moins, un fondement solide, La difficulté ne consiste pas à déduire la notion de l'orclro universel de celle des choses es soi : car, bien que cette dernière notion soit assez vague, tout ce que l'on croit savoir du mode d'existence et d'action de ces choses est tellement propre à expliquer le maintien d'un ordre extérieur dans la nature que l'on est tenté d'y voir une hypothèse ingénieuse plutût qu'un principe cerlain par luimôme. Mais on ne l'enlend pas ainsi, et l'on considère l'existence des choses en soi comme la pierre angulaire, et presque comme l'édifice entier de la mélaphysique : voyons donc comment on la prouve et si elle peut môme Stre prouvée.

Le procédé le plus simple, sinon le plus sûr, consiste à invoquer en faveur de celte existence le témoignage du sens commun. Peut^on concevoir, dit-on quelquefois, une propriété qui ne réside pas dans une substance, un événement qui ne soit pas déterminé par une cause î Non certes ; mais il s'agit de savoir ce que le sens commun entend précisément par une cause et par une substance. Tout le monde croit qu'une odeur provient d'un corps odorant et qu'une saveur appartient à un corps sapide: mais on étonnerait profondément un homme étranger aux

DU FONDIîMENT DE LINDirCTION at)

' spéculalions philosophiques en lui assurant vjue ce corps qui frappe ses regards el qui résiste é son effort n'est lui-même qu'une modification superficieJie d'une entité qu'on ne peut ni voir ni lottclier. Sabslance, pour le vulgaire comme pour les savants, est synonyme de matière; et la croyance que toute réalité est matérielle est si profondément enracinée chez la plupart des hommes qu'il n'y a guère que des raisons morales ou rchgieuses qui puissent les décider à faire une exception en faveur de l'âme humaine. Quant au mol cause, il signiSe pour eux un phénomène qui en détermine un autre: ils ne sont pas, en effet, de l'avis de M. Mill, qui n'admet, entre deux phénomènes, qu'un rapport de succession sans aucune influence réelle : mais ils sont erii'ore plus éloignés de croire que les phénomènes apparaissent ou disparaissent au gré d'élrea mystérieux, armés d'une sorte de baguette mngique. Les exemples même dont on se sert se retournent coii're cette doctrine: car, lorsqu'un homme a été easasHÎné, la justice cherche la cause immédiate de cet événement dans le mouvement d'une arme poussée par un bras et ne s'égare pas à la poursuila d'une entité qu'elle aurait trop peu de chances d'atteindre. Si l'on osait l'aire parler au sens commua la langue de Kanl, on pourrait dire qu'il croit fei^ Qicment aux suislances et aux causes phénomènes^