AUTEURS FAVORABLES A LA VERSION

Levret (1747). — A cet illustre maître commence la période des accoucheurs français qui ont pu choisir entre l’application du forceps et la version dans les cas de rétrécissement du bassin; car c’est à lui qu’on doit l’invention des courbures qui permettent de l’appliquer au-dessus du détroit supérieur. Malheureusement Levret s’est laissé enchaîner par les traditions de la routine, et méconnut à ce point la portée de son invention qu’il n’a jamais appliqué le forceps au-delà de l’excavation. Il doutait même de pouvoir le faire

(1 ) T* II. p. 286.

lorsque la tête était seulement à moitié engagée. Dans une note(l) de sa réfutation de Boliémer il dit :

« Si en pareil cas, lorsque la tête n’est pas descendue assez bas, on est assez heureux de parvenir à passer la main à côté de la tête, le plus sûr est de saisir F enfant par les pieds et de terminer tout de suite l’accouchement, plutôt que de s’aller mal à propos reposer sur un petit être qui a peine réussira une fois sur cent. Il n’y a pas un accoucheur un peu employé qui ne soit convaincu de cette vérité. »

On ne peut pas dire que Levret se laisse éblouir par l’éclat de sa découverte, l’application du forceps courbe sur la tête incomplètement engagée dans l’excavation^ est pour lui un peut-être qui réussira une fois sur cent!

Et pour qu’on ne se trompe pas sur sa pensée, il a soin de dire, sous forme de protestation, à la fin de ses accouchements laborieux (2) :

« Nota. Des personnes fort habiles ont bien voulu me prêter une opinion que je n’ai point eue à l’égard du forceps courbe ; ils pensent que je le crois capable d’aller prendre la tête de l’enfant dans la matrice, lorsqu elle n'est point engagée dans F orifice. Je ne conseille néanmoins son emploi que dans les cas où l’on se sert de l’autre. »

L’autre, c’est le forceps droit .

Nous allons le voir joindre la pratique à la théorie.

Dans sa 36e observations (3) il s’agit d’une femme éclamtique en travail depuis deux jours, la poche des eaux rompue depuis la veille, tête enclavée à un tiers de sa longueur , tentative inutile de version , application du forceps :

« Je craignais, cependant, dit-il, de ne pouvoir réussir avec cet instrument, parce que la tête ne me paraissait pas assez avancée; mais le péril était si urgent que je crus ne pas devoir différer d’en faire au moins l’essai. » Essai qui réus-

(1) Accouchements laborieux , p. 313.

(2) Page 161.

(3) Utilité du nouveau forceps courbe , p. 195.

sit parfaitement ; une pareille timidité est à peine concevable de la part d’un homme comme Levret.

L'observation suivante (1), qui est la 38% est encore plus étrange et plus caractéristique. Tête enclavée en occipito antérieure, engagée dans l’excavation, ne touchant pas encore les tubérosités de l’ischion.

« Il ne m’avait pas été possible, dit-il, de repousser cette tête , dans l’idée que j’avais d’aller chercher les pieds de l’enfant pour terminer l’accouchement par ce moyen. Mais n’ayant pu réussir à lui donner une bonne prise, j'essayai de repousser la tête avec ce même instrument , et lui donnant de petits mouvements en haut, en bas et latéralement. J’en vins à bout avec plus de facilité que je ne l’avais espéré, ce qui me procura le moyen d’accoucher la malade comme je me l’étais proposé. »

C’est-à-dire qu’il fit la version !

Je pense que ces citations suffisent pour montrer que Levret ne doit véritablement pas être compté parmi les auteurs qui ont avec connaissance de cause choisi entre le forceps et la version dans les angusties pelviennes, puisqu’il n’avaitpas entrevu la possibilité de porter l’instrument au-dessus du détroit supérieur, et que la seule fois qu’il s'y soit hasardé, ce n’était point pouf y chercher une tête, mais bien pour F y repousser. Comment se fait-il que cette réussite n’ait pas été pour lui un trait de lumière ?

J’ai donné un certain développement à l’étude des idées de Levret, parce que je le rencontre parmi les partisans de la version, et que beaucoup parmi les modernes croient qu’il a tiré du forceps tout le parti possible. J’ai besoin d’écarter l’autorité de son nom en prouvant qu’il n’a voulu avoir sur cepoint d’autre doctrine que celle qu’il a puisée dans la tradition. La découverte des courbures du forceps, qui a tant ajouté à l’illustration de son nom, a été entre ses mains un

(1) Suite des observations sur les accouchements laborie tx , p. 231.