U FOKCÈPS ET DE LA VERSION

man, il croit que là où le levier échoue, le forceps ne saurait réussir.

Puis plus loin (1) :

« Si la totalité du diamètre du bassin n’a pas 3 pouces 8 centim.), si le crâne est fort, la tête remplie d’eau, et que les parties molles soient tellement tuméfiées qu’elles n’admettent pas l’application du forceps ou du levier, ou s’il survient des convulsions alarmantes, il peut être nécessaire de sacrifier l’enfant pour mettre la mère en sûreté. »

Gomme on le voit, il accepte le forceps au-dessus de 8 centimètres ; s’il doit y renoncer , il sacrifie l’enfant et ne parle même pas de pratiquer la version. Black doit être rangé parmi les partisans du forceps, dans les cas de rétrécissements.

A. Leroy (1787). — Dans son Essai sur l’histoire naturelle de la grossesse , l’auteur commence par déclarer dans sa préface (2) ce qui suit :

« J’ose dire qu’il ne faut point d’instruments, c’est-à dire de forceps, dans l’art des accouchements ; depuis vingt-deux ans je ne l’ai employé qu’une fois, et encore j’aurais pu m’en passer. »

Ce n’est point un jeune praticien présomptueux qui croit en quelques mois avoir épuisé toutes les difficultés de la pratique, qui tient un semblable langage : c’est un professeur de la Faculté de Paris qui invoque l’expérience d’un exercice de vingt-deux années. On se demande si une pareille déclaration est de l’ignorance ou de la mauvause foi. Gomme écrivain, A. Leroy montre un jugement tellement faux dans ses appréciations qu’on n’est pas très-surpris de lui voir avancer des choses insoutenables. Il dit (3) :

« Quand l’ouverture du bassin est insuffisante, ce qui est

(3) Page 69.

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très-rare, et n'a lieu que chez la femme très-contrefaite, jamais dans ce cas le forceps ne peut être utile. )>

Aussi conclut-il (J) que le vrai forceps c'est la lancette\

Dans son mémoire sur la symphyséotomie (2), il continue sans plus de raison ses déclamations contre le forceps. Il est vrai qu'on ne peut pas dire qu’il fut plus favorable à la version : il ne l’acceptait qu’après la section du pubis, et dans le cas où l’écartement serait insuffisant pour laisser passer la tête.

A. Leroy était un esprit des plus médiocres ; écrivain emphatique et ampoulé, il a des pages qui sont certainement aussi ridicules que celles attribuées par Molière aux médecins de son temps. C’est l’humorisme dans toute son ineptie : jamais les médecins de cette période de décadence médicale qui comprend le moyen âge, n’ont fait un plus grand abus des codions, des fermentations des humeurs, de l’épaississement de la lymphe, delà résolution du sang, etc. Le peu de bruit qu’a fait son nom tient à ce qu’il a assisté Sigault, dans sa première symphyséotomie, et qu’il a, comme il le dit, partagé sa gloire .

Lembin (1799), dans son Manuel (3), qui est clair, précis, intelligemment écrit, mais infiniment trop sommaire, ne traite point le sujet qui nous occupe, mais il parle de la con duite qu’il faut tenir lorsqu'on est appelé à constater un vice de conformation pendant la gestation. Il dit (4) :

« Dans les cas où vous êtes appelé lorsqu’une femme n’est pas avancée dans sa grossesse, vous ferez constater l’état du bassin de la femme par des maîtres connus ; vous garderez

(1) Recherches historiques sor la section de la symphyse des pubis, p. 77.

(2) Histoire naturelle de la grossesse, p. 77.

(3) Manuel d'accouchemetits pratique, in-8, an VU de la République.

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par devers vous les pièces légalisées, et vous terminerez l’accouchement, »

C'est au point de vue historique un renseignement à noter. Lembin est le premier en France qui ait nettement posé l’indication de l’avortement ou de l’accouchement prématuré artificiel.

Sacombe (1802) appartient à cette classe de charlatans qui s’abritent sous le manteau de la science. On ne sait véritablement ce qui doit le plus surprendre en lui, de son ignorance, de sa mauvaise foi ou de son impudence. Poète médiocre, écrivain plein d’emphase, avec de l’esprit il manque tout à fait de jugement. Ses vertueuses indignations sont en général dirigées contre des hommes plus honnêtes et plus esimables que lui, et n’ont pas d’autres mobiles que l’intérêt personnel. Il dit modestement (1) qu’il est inspiré sans doute par le dieu de la médecine. Le dieu alors n’aurait soulevé pour lui qu’un coin du voile qui couvre les phénomènes de la |n attire, car il croit (2) que les métaux ont des organes sexuels , et qu'ils se reproduisent par le coït. Il annonce avoir un moyen infaillible de terminer la grossesse sans instrument dans tous les cas de viciation du bassin, sachant parfaitement quilne dit point la vérité. Lorsqu’on lui présente des bassins assez viciés pour qu’il lui soit impossible de faire passer une tête de fœtus à travers le rétrécissement, il prétend (3) que les bassins ont été viciés artificiellement et donne même un moyen absurde d’obtenir ces viciations. Il professe un superbe dédain pour la vie de l’enfant qu’il sacrifie, et dit à ce sujet (4) :

« Mais loin de m’apitoyer avec hypocrisie sur le sort de quelques végétations animales , étouffées avant même d’être

(1) Eléments de la science des accouchements , p. 199.

(2) Page 2.

(3) Page 139.

(4) Pag« 141.

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rangées dans la classe des êtres, j’admire la richesse et la fécondité de la nature, qui multiplia ces dons avec une telle profusion, que la guerre, la peste, la famine et des fléaux plus redoutables encore , l’ignorance, les préjugés et le fanatisme des accoucheurs césariens et symphysiens, semblent être en France des digues impuissantes contre le torrent rapide de la population. »

J’avoue que j’avais la tentation de ne pas troubler l’oubli qui recouvre le nom de Sacombe. mais j’en dois tenir compte, car il a fait une découverte utile qui se rattache directement à notre sujet.

Il est le premier qui ait noté que dans les rétrécissements obliques il fallait, pour faire franchir le rétrécissement à la tête du fœtus, avoir soin de mettre l’extrémité postérieure de la tête plus volumineuse en rapport avec la partie la plus large de la déformation (1). Gardien a revendiqué la priorité de ce principe, disant : qu’il est vrai que Sacombe l’a publié avant lui, mais que dans ses cours il a été le premier à l’exposer. Dans ces sortes de questions la date imprimée est la date certaine; l’ouvrage de Sacombe est antérieur de cinq ans à celui de Gardien : c’est donc au premier qu’il faut en rapporter le mérite.

Seulement il faut ajouter que cette donnée, qui était tout le secret de sa fameuse méthode, et devait, disait-il, sauver toujours la mère et l’enfant, n’est évidemment point applicable à tous les cas, et Baudelocque le lui a bien prouvé, notamment dans l’accouchement de la femme Marville (2). Tl eut donc la maladresse de vouloir généraliser une chose véritablement utile, mais seulement dans des cas spéciaux et rares. Sacombe était de ces gens qui trouvent que le silence autour d’eux est le plus grand malheur qui puisse leur ar-

(2) Examen critique de la doctrine et des 'procédés de Sacombe , par Demangeou. Paris, an VlI,in-8.

du FOi;cr:i*s et de la version.

river. On doit le ranger, sinon parmi les plus convaincus, au moins parmi les plus ardents promoteurs de la version.

Stein (1804). — L’ouvrage de cet auteur (l)eut un trèsgrand succès en Allemagne. Sa forme, en quelque sorte aphoristique, lui a permis, sous un volume médiocre, de traiter les accouchements d’une manière assez complète. En France, son succès a été moins grand, bien qu’à l’époque de son apparition il n’y eût que le livre de Baudelocque qui méritât d’être étudié ; peut-être cela tient-il à ce qu’il n’a que les apparences d’un livre méthodique. On peut lui reprocher aussi de se tenir un peu trop dans les nuages germaniques ; il conclut rarement, surtout dans les circonstances graves où le praticien embarrassé lui demande une règle de conduite.

Il est difficile de connaître au juste sa pensée sur le sujet qui nous occupe. Il évite de se prononcer, il faut presque deviner que s’il n’est pas un partisan très-ardent du forceps dans les rétrécissements du bassin,, il se montre au moins l’adversaire de la version dans les mêmes circonstances. Il dit (2) :

« Dans ce cas (rétrécissements), la tête, au lieu de s’engager dans la cavité du bassin, s’échappe plutôt de côté, ou se resserre et s’engrave en quelque sorte vers la fin du travail, ce qui fait que, dans le commencement de l’accouchement, il est difficile de prendre un bon parti et de décider s’il est préférable, ou de retourner l’enfant, ou de tenter l’extrartion delà tête au moyen des instruments, ou de pratiquer l’opération césarienne »

Un peu plus loin, il dit (3) , en parlant de l’emploi du forceps :

« En outre, l’usage du forceps est indiqué en général dans les cas indiqués dans les paragraphes de 204 à 218. »

(1) L'art d'accoucher , 2 vol in 8, Iraduct de F. BrioL

(2) T. II, p. 97, g 570.

(3) gôM, p. 109.