Id., pi. XX, l. 7 et XXI, l

5. Papyrus de Leyde I, 360 pi. 71 l. 1—4; Cfr. Chabas (Mél. Egypi. 2«8érie, p. 11-12.) ^^

entièrement obligatoire; on pouvait l'allonger ou l'abréger , selon les besoins ou le capriee du moment. Les pièces officielles commencent généralement par la date et par le protocole complet du prince régnant : « Sous la Majesté du Roi de la H*« et de la B^* Egypte, seigneur des deux mondes [Râ-ûsor- Xeprû-n step-en-Râ)\ v. s. f. , fils du Soleil, seigneur des diadèmes de même que Tûm^ [Sétï Met-n''Ptàh')\ v. s. f.,^ ami de Tûm, seigneur des deux pays de Annû,^ et JRâ-Armachis; vivificateur à toujours et à jamais , comme son père Mâ-Armachis;y>'^ immédiatement après , vient souvent Tindication du lieu où résidait le scribe : «tandis que j'étais dans la demeure de (Râmessû-Meïamoun)] v. s. f . , le double puissant de Phrâ- Armachisy [dans] le palais magnifique des millions de panégyries, occupé à dire les louanges du dieu Ammon de [Râmessû- Meiamoùn)\ v. s. f. et du dieu JFVoAM))^ Dans la plupart des lettres privées ou des simples messages administratifs , la présence de deux ou même d'une seule de ces trois formules était jugée suffisante. On disait fort bien , sans manquer aux lois du savoir-vivre: «Le scribe HoVy pour contenter son seigneur, le scribe Râmessûy puisse-t-il bien se porter! Ceci est envoyé pour informer mon seigneur, item^ pour contenter mon seigneur. Il y a que etc. ,» ^ en passant la prière aux dieux ; ou simplement : «Le scribe Bâmessû dit au scribe Toth-em h^eb.n^ Les divers exemples cités plus haut prouvent d'ailleurs que les Egyptiens savaient déjà varier et graduer leurs formules , suivant le rang et la fortune de leurs correspondants. Le maçon Roï^ pour honnête homme qu'il fàt , n'avait pas droit aux niêmes égards que la dame Tanrû-t ou que le chef des Mercenaires Bok-en- Ptàh^; tandis qu'on prodiguait aux autres les compliments fleuris et les souhaits de bonheur , on lui jetait à peine un mot bien sec, et on passait sans plus s'inquiéter de lui.

Quelquefois , la rédaction de ces formules semble épuiser la verve de l'écrivain : après les avoir tracées de belle encre , il ne trouve plus rien à dire , et passe immédiatement à la clause

1 . Le Séti dont il s'agit dans cette pièce est Séti II, petit-fils et troisième successeur de Sésostris. (Y. Bmgsch, Histoire d^ Egypte, t. I^ p. 177—179). %

2. ^ du Nord, et An dn Sud, JSèUopoiis et ffermanthis, Cfr. Brugsch, Geogr. Imchriftm, t. I,p. 193, 254--260.