CHAPITRE PREMIER

Changement de position.

hiN donnant la Charte à la France , le roi adopta la révolution. Adopter la révolution , c'était se porter l'allié de ses amis , l'adversaire de SCS ennemis.

Je me sers de ces mots parce qu'ils sont clairs et vrais. La révolution a été une guerre , la vraie guerre , telle que le monde la connaît entre peuples étrangers. Depniîj plus de treize siècles la France en contenait deux , un peuple vainqueur et un peuple vaincu. Depuis plus de treize siècles le peuple vaincu luttait pour secouer le joug du peuple vainqueur. Notre histoire est l'histoire de cette lutte. De nos jours

uue bataille décisive a été, livrée. Elle s'appelle la révolution.

C'èsî une chose déplorable que la' guerre entre âeiix peuples qui portent le même nom, parlent la même langue, ont vécu treize siècles sur le même sol- En dépit des causes qui les séparent , en dépit des combats publics ou secrets qa'ib se livrent iiicessamment , le cours du temps les rapproche, les mêle, les unitpar d'innombrables liens, et les enveloppe dans une destinée commune qui ne laisse voir à la On qu'une seule et même nation là où existent réellement encore deux races distinctes, deux situations sociales profondément diverses.

Francs et Gaulois , seigneurs et paysans , nobles et roturiers , tons , bien long-temps avant la révolution , s'appelaient également Français , avaient également la France pour patrie.

Mais te temps fjai féconde toutes choses ne détruit rien de ce qni est; Il feut que les germes une fcHs déposés dans son sein portent tôt ou lard leurs fruits. Treize siècles se sont employés parmi nous à fondre dans une même existence la race coiiquérante et la race conquise , les vainqueurs et les vaincus. La division primitive a traversé leur cours et résisté à leur action. La lutte a continué dans tous les âges , sous toutes

les formes, avec toutes les armes; et lorsqu'en 1789, les députés delà France entière ont été réunis dans une seule assemblée, les deux peul^es se sont hâtés de reprendre leur vieille querelle. Le jour de la vider était enfin venu.

Ce fait domine toute notre situation. 3'y reviendrai plus lard. Je ne le rappelle en ce moment que pour caractériser avec vérité l'œuvre de la charte , pour bien déterminer la position que prit le roi en nous la donnant.

Le résultat de la révolution n'était pas douteux. L'ancien peuple vaincu était devenu le peuple vainqueur. A son tour , il avait conquis la France. En 1814 il la possédait sans débat. La charte reconnut sa possession , proclama que ce fait était le droit, et donna au droit le gouvernement représentatif pour garantie.

'Le roi se fit donc, par ce seul acte, le chef des conquérans nouveaux. Il se plaça dans leurs rangs et à leur tête , s* engageant à défendre , avec eux et pour eux , les conquêtes de la révolution qui étaient les leurs.

La charte emportait, sans nul doute, un tel engagement, car la guerre allait évidemment recommencer. Il était aise de prévoir que !e peuple vaincu ne se résignerait point à sa défaite. Ce n'est pas qu'elle le réduisit à subir la condition qu'il avait imposée jadis. U r&-

trouverait le droit s'il perdait le privilège, et en tombant de la dontiuatiou il pouvait se reposer dans l'égalité. Maïs il n'est pas donné à de grandes masses d'hommes d'abdiquer ainsi la faiblesse humaine , et leur raison demeure toujours bien loin en arrière de la nécessité. Tout ce qui conservait ou rendait aux anciens possesseurs du privilège une lueur d'espérance ; les devait porter aussitôt à tenter de le ressaisir. La restauration ne pouvait manquer de produire cet effet : d'abord parce qu'elle était la ' restauration , ensuite parce qu'elle rétablissait la liberté.

Je n'ai pas besoin d'insister sur le premier fait. Le privilège avait entraîné le trône danï sa chute; il devait croire qu'en se relevant, le trône le relèverait. Comment n'en eût -il pas eu l'espoir ? la France de la révolution en avait la crainte.

Maisquandlesévénemensde i S 14 n'auraient pas amené la restauration, quand même la charte nous tut venue d'une autre source et par une autre dynastie, le seul établissement du système représentatif , le sçul retour de la liberté» auraient remis en lumière et rappelé au combat l'ancien peuple, le peuple du privilège. Ce peuple existe au milieu de nous ; il vit, parle, circule , agit, influe d'un bout de la France à

l'autre. Décimé et dispersé par la Convention ^ séduit et contenu par Buonaparle , dès que la terreur ou le despotisme cesse (et ni l'un ni l'autre n'est durable), il reparait, prend sa place, et travaille à recouvrer celle qu'il a perdue. Ce phénomène n'est pas nouveau ni subordonné à la présence de telle ou telle dynastie. L'Angleterre a diassé les Stuarts et appelé sur leur trône un prince étranger. Les Jàcobites sont restés ; ils ont continué de former un parti ; ils ont usé de la liberté de la presse , du droit d'élire ; ils ont siégé dans le parlement ; et pendant soixante ans le gouvernement a été occupé à s'en défendre. La même nécessité est attachée à notre situation. Dlous avons vaincu l'ancien régime; nous le vaincrons toujours; mais long-temps encore nous aurons à !e combattre. Quiconque veut en France l'ordre constitutionnel, des élections , des chambres, une tribune, la liberté de la presse, toutes les libertés publiques , doit renoncer à prétendre que, dans cette révélation continuelle et si animée de toute la société, la contre-révolution demeure muette et inactive.

Telle fut donc, après iSi/j, la situation générale des chases : les deux peuples remis en présence; l'un, fort de son immense victoire, de la. charte qui la consacrait, du roi qui, en>

lui donnant la charte , s'clait donné à lui ; l'autre, puisant dans la restauration une espérance secrète, dans la charte la parole et l'action.

De 1814 à 1820, malgré tant dëvënemens, d'oacillations > d'erreurs» de fautes, cette situation n'a pas changé. Le gouvernement , 4^uelque ÎDcoinplète qu'ait été sa conduite , quelques reproches qu'il ait pu mériter, a cooslamment fait la guerre avec et pour la France de la révolution contre, le parti ennemi. Regarde-t-OD aux personnes ? Plusieurs ministères se sont succédés; ils sont tombés sous l'accusation de ne pas faire cette guerre avec assez d'habileté ou d'énergie, et on leur a cherché des successeurs qui la sussent mieux soutenir. Chaque ministre remplacé, chaque ministère nouveau a été un progrès dans cette cause. Ce fait évident suflît pour attester la direction. S'agit-il des choses ? Pas une grande mesure de gouvernement, pas une grande loi qui n'ait été dirigée contre le retour de l'ordre ancien cl au profit de l'ordre nouveau; l'ordonnance du 5 septembre 181G, la loi des élections, la loi du recrutement, l'ordonnance du 5 mars 1819, les lois de la presse; enfin la constante animosité du parti de l'aucicn régime contre Vadroinislration, durant cette époque, en in-

di<{ue clairemeut la tendance. Je sais tout ce (ju'OD peut dire d'autre part, et je le dirai ; ii faut bien qu'on n'ait pas fait tout ce qu'il fallait faire , puisqu'enSu ou ne s'est pas maintenu. Toujours est-il que, jusqu'en 1^20, le ^o^^ vernement a vu ses alliés dans le peuple de la charte, ses adversaires dans le peuple du privilège,

En 1820 s'est opère le grand changement, le seul changement fondamental qui ait eu lieu depuis six années. Un ministère est tombe sous les coups de la contre-re'volution ; un ministère nouveau s'est formé par son influence et à son profit. Le pouvoir a subitement cherché et trouvé un autre camp, d'autres amis. On sait d'où ils viennent; c'en est assez pour savoir OÎi ils vont.

Voici donc la situation comparative dans sa nue et complète vérité. Jusqu'en 1820, dans le conflit inévitable des deux peuples, le gouvernement se rangeant avec le peuple de la révolution , a essayé de le conduire à l'aflerniissemcnt de l'ordre constitutionnel et du trône légitime. Aujourd'hui le gouvernement, placé dans les rangs de la contre-révolution , entreprend sans doute d'accomplir avec elle le même dessein.

On voit que je n'accuse ni les intentions ,, ni

le but. Je décris la marche el raconte ^ ùits.

Comment, sW produite une évolution si CMoplète ? Quelles causes Tout amenée ? Quels .qfrmptômds la révèlent? Quels en pourraient élre les effets? QoeUe résistance, quds remèdes y doivent être af^porlés?

: Ponr résoudre de tdlesîcpiestionsy et en pressentir les conséquences, je suis obligé de ro^ prendre qudquii fidts*