CHAPITRE m

De itixo , et du minùtère actuel.

il>N quittant les affaires , M. Decazes trembla de voir la France et le trône tomber pleinement dans les mains de la contre-révolution. Il employa ce qui lui restait d'iniluence pour atténuer un si rude choc. Tout indique qu'il ne fut pas étranger à la formatlou du nouveau ministère. M. de Richelieu n'a jamais recherché le pouvoir. On assure qu'au mois de février dernier , des sollicitations augustes , presque les plus hautes, le déterminèrent seules à l'acceplei'.

Telle fut donc , dès les premier jours , la situation de ce ministère, qu'il fut formé en crainte de la force jnêrae à laquelle on l'accordait, et pour empêcher qu'elle n'obtint un triomphe plus décisif. Mais , dans l'ordre politique , ce qui importe , ce n'est pas l'étendue de la concession ; la vraie question est de savoir qui l'a arrachée et à qui elle est faite. Les ministères précédens avaient été aussi des concessions incomplètes et accordées avec quelque frayeur. Mais elles étaient r<»UTre des in-

lerêls uouvcaux ; ctl«$ attestaient leur crédit et ' a&stiraicnt leur progrès. Tour la première fois, eu i8ao,les îtitci-t^b anciens firent un miiiislèrc. Us eu voulaient nu autre , j'en suis convaincu; mais ils firent celui-là, et par celaseul il leur appartint. ^ i.

J'inùstcsurce^tparceqo'ilcstconcluant. Le ininistKii;,quine veut pas qu 'ou lecroteau service de la contre- révolution, ne cesse de s'en défendi-e avec une vive inquiétude. 11 est vrai qu'il la redoute , qu'il essaie de la contenir. Il n'est pas moins vrai qu'il est son ouvrage , et par suite , son instrument. L'aïitre »ou3 lequel nait le pouvoir rc'gle son cours et décide de sa destinée. La destinée du ministère actuel est triste, et jll'a subie, dès sa naissance, avec une anxiété visible. Mais enfin il l'a subie, il la poursuit chaque jour. Elle était fatale.

Et d'abord , à son approche , les chambres se sont coupées en deux partis. Plus de nation intermédiaire et luttant à la fois contre l'une el l'autre faction. Des royalistes éprouvés se sont repliés sur le côté gauche. D'autres, moins clair- Toyansetplus timides , sont rentrés dans le côté droit. Les débats ont marché, et le liers parti s'est dissous chaque jour; et chaque jour l'union intérieure de chacune des deux portions delà

chambre s'est cimentée* A la fiu de la sessioa j

î'ceuvre a paru accomplie. On ne voyait plui que le parti du ministère et celui de l'oppositioii.

Le raiaistère, si je ne me trompe, s'est applaudi de ce résultat. Il l'a trouvé conforme à la vraie nature du gouvernement représentatif. Je ne contesterai point. Je crois aussi à une secrète tendance des choses , aux lois intérieures et puissantes des institutions. Eh bien que je sache quel prodigieux empire les circonstances exercent sur ces lois , et combien de modifications imprévues elles leur font suhir^ bienqne le règne de GuillaumelU, celui même de Georges I". , aient constamment offert, dans le parlement britanniqtie, le spectacle de la faction jacohîte et de celle des fanatiques indépendans , coalisées contre le parti national , je ne nierai pas que la scission des chambres en deux armées ne soit le but, et, dans les temps calmes, l'élat régulier du gouvernement représeutatif. Au sortir des troubles civils, à la naissance des institutions, une scission pareille ne dénote , a mon avis , qu'une grande crise , et je crois que Thistoire le démontre. Mais je ne m'arrêterai point à rappeler ses preuves, liutenant restent

seulsj à coup

X partis, qui

s^, l'un est bon . l'autre mau-

k ém le Air. If fMÏnktère a imiiiliMTiil parié, Ttàê, a^ arec Ie$ dcfcQ- SRBS ds intcnlE aatôéms . Ie»apûli«s de l'aooeo r^iDc, les mis pid>lîcs oo secrets de U

Ifaë T <feart' Ib iBÎBÎstres , ce n'est pas nous

qnt oaos •r^rwr*^'- rcodus à ces ïiocnines ; ils

sOfrt TcncB 2 DOos- ft ToCenl a^ec nous , non

jMs noas arec eox. Bs noos soirent et oe uoos

[ gniâent- point Deroos ~ noos refiiser dfes allîés

■ qui se fkmoenl ? Leur interdisez - toos Texpé-

f ^îence et la résignation ? Ees périls du trùne les

ont éclairés; ils ont fait leur sacrifice ; ils ven-

lent frandiemeot la cliarte ; ifc acceptent la nè-

.êexité et respectent l'œuvre du roi. Qu'avez-

»oo5 de pltt« à leur demander ? et pourqnoî

repoosserions-nous*l'appui de leurs talens, de

lenr crédit , de leur nombre , quand noos ne

trouvons, d'autre part, qu'hostilité, opinions

anarcbiques et desseins factieux.

Certes , si le fait est vrai , la réponse est

, hon^, et nous assistons i un grand miracle.

I^oili donc la contre - révolution abolie. Il n'y

* pins que deux partis , et la contre-révolution

D'en est- pas. Depnjs trente ans , elle parle, elle

hitte en France, iiors de France, dans la paix, dans la guerre ; elle a survécu à ses revers , à ses fautes, atrx crimes de ses ennemis; nous avons vu fiuonaparte lui redemander là cour de Louis XIV, ci les maximes du pouvoir absolu. Depuis six ans, nous ne cessous de la combattre ; elle nous a donné la chambre de 181 5; elle a sonlevé tontes les méfiances, et réveillé toutes les haines d'un grand peuple; elle a subi , le 5 septembre 1816, l'ari'ét d'un roi sage , arrêt approuvé , provoqué par M. de Hichelieu lui-même ... Et parce que M. de Richelieu reparaît, la contre-révolution a dtsparn ! Nous revoyons les mêmes hommes, nous entendons le même langage ; et noua sommes des rêveurs, des malades qire poursuit un vain fantôme r Tout ce qui reste de l'ancien régime , ses partisans , ses idées , ses souvenirs , ses in^ térèls , est derrière les miiiish-es , marche avec eux; et non-seûlement les ministres notis défendent de rien voir, de rien reconnaître j bien plus , à les en croire , il n'y a rien , absolument rien ; toill ce qui les entoure , tout ce qui les suit, ne les guide ni ne les pousse ; le parti est vaincu , converti , repentant. Il sera sage , et nous devons dormir en paîx I

En vérité, le succès est immense, et l'histoire en sera un rare siiîeC d'adttiîratioD. Le monde

it'esl pas d'btcr ; il a vu des révolutions , detf !i

gueiTcR civiles , des partis ; et jiisf]uà ce jour , il a cru les partis , et surtout les partît vaincus , opiniâtres , iucorrîgtbles , rebeUes à toute autorité qui lie se dévoue pas à leur obéir, toujours accessibles à la plus frivole espérance, soumis . seulement parle temps qui fait peser sur eus la oécewité. Que de grands hommes ont usé leurs forces dans le vain essai de dompter la nature des partis, de dissiper leur aveuglement, de tes amènera la raison! que de nobles esprits, que de puifisans caractères ont succombé dans cette tJiclte impossible ! et le ciirdinal de Ketz , cet homme»! habile à manier les hommes, si exercé dauH l'art de conduire un savaut dessein , potiri|uoi s'ccriait>it, au milieu des jeux de la Fronde: bien fous sont les chefs du parti qui s'en traient les maîtres et sejlatlent de le gouverner? Que n'a-t-il vécu de nos jours ! il eût vu un parti bien autrement profond, bien autrement maltraité du sort, bien autrement irrité que ceux dont il déplorait ta folie, il l'eût vu s'évanouir comme unsoufUc, se civiliser comme un agneau, tous des chefs qu'il ne s'était pas donnés luimôme , qu'il n'avait reçus que par l'impuissance d'obtenir plus I

Un prodige si înouï , si contraire à la raison «t à l'expcriiatce , .mérite bleu qu'on ne lad-

■ mette pas sur parole. Voyons donc les faits. Qu'Us nous disent si en effet Ja cbutre-revolittion est Taincue et le ministère son vainqueur.

Dans les chambres, trois grandes scènes se présentent, le débat de la loi des élections , la proposition de M, Clausel de Coussei^ues contr* M- Decazes , et les troubles de Paris.

Nous avons déjà vu comment les projets de réforme de M. de Serre s'étaient successivement dissipés sous l'influence de la nouvelle situation du pouvoir, La loi proposée le 14 février n'en ofl'rait plus que de minces débris. C'était évidemment , non une mesure constitutionnelle , mais une loi de circonstance et de crainte, tlependant une seule circonstance n'y dominait pas , une seule crainte ne semblait pas l'avoir dictée. La formation des collèges de département confiée à l'ensemble des électeurs était^ contre l'ancien régime, une précaution publique et peut-être une garantie efficace. La loi pouvait paraître conçue dans l'intérêt de l'autorité; mais il était clair que ses auteurs n'avaient pas voulu la- livrer à la contre-révolution. Le ministi%, eu en exposant les motifs, s'était ap- |)iiqué à faire ressortir ce caractère; et son discours, presque entière-nent adressé aux intérêts nouveaux , portait peu l'empreinte du

. ;oDg de leurs eimemis.

Le projet ae reusssit poiat dans la chambre.

Xa commissioa résolut d'en proposer le rejet. Le mtDislèrc a dit qu'il se fût volontiers concerté avec elle pour le modifier, mais qu'il la trouva peu disposée à un arrangement. M. Roj'er'Col- Jtard a répoudu à cetle allégation; et en vérité, il est permis de s'en étonner encQre. Quoi ? un gouvernement ne peut pas , quand il veut, négocier avec une commission V il ne dépend pas de lui , et de lui seul , d'ouvrirdes conférences, de faire des propositions, de les débattre, d'épuiser les moyens ordîoaîres d'une discussion et d'un traité ? et s'il se voit , s'il se prétend rcfijsé , ne peut-il pas porter ses propositions devant la cbarahre , dire du moins à la tribune ce qu'il eiit accordé , et; qu'il a offert, ce dont on n'a pas voulu ? Ainsi s'explique et se justifie le mauvais succès d'une oégociatiou. Mais la question n était pas là; il s'agissait peu pour le ministère de tel ou tel projet de loi; dans son embarras , il en eût probablement accepté plus d'un. Ce qui eactialuait les ministres, c'est qu'ils n'auraient pu traiter avec la majorité de la commission , sans changer aussitôt de position, de système, sans se séparer de leurs nouveaux amis, sans rompre avec la contre-révolution.

A coup siàr M. Royer-Collard, M. le général Foy , U- Camille Jordan, M. Dauaoa, M. Courroisier,

io3 eussent-ils pu d'ailleurs répondre à toutes ' craintes du ministère , n'auraient pas consl .^, ne seraient pas venus offrir à la clianibre uu projet qui eût satisfit le côté droit. Or les ministres éiaient lie's au côté droit et contraints de le satisfaire. Là ils avaient pris leur place; la ils portaient leur chaîne. £n l'acceptant ils avaient prouvé qu'ils ne seraient pas capables de la secouer. Ils auraient fort bien pu conclui avec la commission, recevoirmème de sa main un nouveau projet de loi. Ils n'en pouvaient soutenir et n'en voulaient pas les conséquences. Les négociations a'écbouèrent donc pas. Elles furent impossibles.

On en vit bientôt éclater de plus naturelles, et qui portèrent saris peine leurs fruits. Un second projet de loi fut présenté. 11 était l'œuvre évidente et presque avouée de la contre-révolution : elle l'avait proposé en 1S17. Il lui assurait , dans les élections , à peu près toutes les chances qu'elle pouvait conserver après cinq aus de défaites. Je n'ai garde de discuter ici ce projet; il a eu le sort de toutes les tentatives clairement contre -révolutionnaires; il a lait naufrage à la vue du port.

Le ministère le soutint cependant de tout sou crédit. La discussion chemùiait, brillante, ferme , victorieuse de la part des orateurs na-

, toquiète, tnmltliote, de k part des ta i u htm et de km unis. M.

Slf l'C SfTTfS.

Le puUîc ignorait ses dî^positioDS. OnaTsit'' cm on moAieiit qa'H ne s'associerait point an ministère itoiiveyn. Il était resté. On avait pensé que le sucood pcajet- de loi ne ponrait obtenir •on approbation. H ne s'était point expliqué. On attendait mree impatience sa conduite et .«es paroles.

Otiel homme , en prenant part aux afTaires publiques , n'a été amené plus d'ime fois à considérer avec tristesse cette fluctuation des sentiniPiis, des existences, des retalions, des liens hasardés sur cette mer orageuse ? Vainement le cours du monde nous en offre cbaque jour le pénible spectacle; quand une nouvelle épreuve de ce peu de solidité des choses les plus sérieuses vient saisir l'àrae et la pousse à se replier sur elle-même, elle n'est plus tentée d'abord que de s'affliger et de déplorer, avec Bossuel , ces i>olontés changeantes , et cette illusion des amitiés de la terre (fui s'en vont avec les années et les intérêts. Cependant, loreqn."eHe échappe à cr premier trouble et se relève de son propre mal; lorsqu'elle reporte sa vue sur les causes innombrables de nos erreurs et ta faiblesse de DOlre nature ; tant de convictions opposées et

io5 sincères , tant de conduites pures et eimemies , tant d'hommes engagés par l'arrêt du sort , ou sur la foi d'une idée, à s'ignorer mutuellement, à se combattre, à se détruire, et au milieu de ces naufrages individuels, dans cette éternelle mobilité pleine d'une éternelle incertitude, la droiture du cœur conservant seule , mais conservant toujours ses droits à l'estime;..,, alors, si elle ne se console, l'âme se rassure; elle reconnaît notre condition , apprend la justice sans abandonner ses croyances , et se décide à poursuivre dans l'obéissance à ce qu'elle juge la vérité , acceptant avec résignation tous les mécomptes , même toutes les luttes qu'il plaît a la Providence d'imposer à la bonne foi.

C'est avec ce sentiment, et celui-là seul, que je puis parler de M. de SeiTe.

11 revenait encore ému de l'alarme des élections, profondément affecté de l'attentat du i5 février, et tout préoccupe d'un péril dont il méconnaissait absolument, à mon avis, la nature et la cause. Etranger à la France pendant la révolution , attaché , presque avant de (le savoir lui-même , à l'ancienne dynastie de nos rois, étonné des obstacles que rencontrait encore un gouvernement qui avait non-seulement promis , mais donné le premier à la France , le système représentatif, M. de Serre

n'a jamais bitin con,i|irû touit les besoins de la Fraïkce nouvelle , aï toutes lus diflîcultés de la restauration. II respecte trop l'iioaioie et la justice pour ne pas aïnicr et vouloir la liberté, et il la veut pour tous , persuade que nul ne la possède sûrement si un seul en est injustement privé. Or il U'oit (|uc les passions qui s'associent aux intérêts nouveaux ont bcsoia d'opprimer ce qui reste de l'ancienne aristocratie , et par suite la France. Ses idées générales en politique le cunfîrineat dans cette crainte , dont peut-être elles émanent. La tendance des sociétés modernes , cette tendauce presque accomplie parmi nous , et dont le caractère essentiel est de repousser toute inégalité factice et de création humaine , pour laisser un libre cours aux inégalités naturelles , qui sout de création divine , lui parait dangereuse, uoa-seulement pour toute nionarcliie , niais encore pour toute société. Je ne sais s'il admettrait, avec Montesquieu-, « qu'il n'y a que deux u qualités réelles, les richesses et le mérite (I pei'somiel ; h mais peut-être demanderait- il alors que les richesses , une portion du moins, fussent quelque part immobilisées et permanentes. II lie croit qu'aux sociétés classées, ne se fie nullement à l'aristociatie mobile de léfjalito, et pense que nous n'aurons jamais ni U-

berté, ni repos, si l'ordre social ne se rapproche, parmi nous , des divisions et des formes qu'il affecte aiUçurs « par exemple en Angleterre.

Je m'arrête sur ce point des tenions de M. de Serre, parce que, d'accordayecquelquesupï de ses spDtimens , il influe beaucoup sur sa conduite , et aussi parce que d'autres hommes distingués partagent , à cet égard , sa conviction. Jl leur semble que , si la vieille aristocratie française était sage, si elle savait oublier ses pertes , abjurer ses ressentimens , recueillii' dans son sein toutes les grandes existenCL-s qu'a créées la révolution, leur céder même quelque temps la place active , elle pourrait ressaisir son poste , recommencer une nouvelle vie , et que la société , rentrant dans ses anciens cadres , reprendrait une forme analogue à celle qu'elle avait jadis.

De toutes les erreurs que les amis de l'ordre nouveau ont à combattre, celle-là est la moins commune et non pas peut-être la moins puissante. C'était l'erreur de Buonaparte ; et c'est pour avoir rêvé de la sorte qu'il a servi la contre-révolution, autant du moins que le Jai pernaettait la soif du pouvoir absolu.

En principe , je cmis cela faux et mauvais.

Mais ce qui est plus grave, c'est qu'il est im-

poaàHe- de ra e couy Kr et dj»fie«ni

de le

X"« regrct de ïe ndîre a soBreat. L'aocieik r et b Fnoce d'anjoonn«ù ont été et en guaiv. Les coocîKer est im t àâatêntfx- Les niusler ensemble ne t goov moios. Je comprends fort bien nt les bommes de l'aDcien régime , en sào cCTcm ent cîto>"eQS de U France . pe ai eot indiridueUemeilt s jr placer c besocDop d'imitées; nuë ik>rs ils sérieux s^^ tè ^ De arï^locntïfpe pour' r dans le s yst ème de re'gaïîlë. 3e sais aussi rh reTotaboor liii-rée â eHe-nième , libre e cramle , <àre du trîoiu[Ae , prodtùra natullemeot et DéecâSKirement sa propre arisloralïe qnî prendra la trte de la sodêlë ; mais rtte aristocratie sera d'une autre sorte et tout ntremenl constituée que celle 'dont nous vons les débris. Jamais celle-ci ne rcssnsci- ) pour absorber dans son sein le uduTel or- ■:ociaI ; jamais elle n'y ressaisira la place D'elle a perdoe , car cette place elle-même n'existe pins. Ce ne sont pas seulement les m- •éts et les homme?; d'une ou deux gêneraions qui sont inconciliables ; ce sont les deox blêmes. Il faut que celni qui a succombé cède ilnmentleterram ^cehngm'a Tainro. Ccst

le seul moyen de terminer la lutte, et mijme, de guérir en partie les, blessures individuelle^ qu'elle a fûtes.

Voilà ce que méconnait , selon moi , M. d^m ' Serre. Il comprend les besoins de la-liberté^ qui sont ceux de l'ordre politique ; il ignore lea^i besoins de l'égalité, qui sout ceux de l'ordre social. Tantôt il semble considérer la charte comme une grande concession faite aux com-r.

muues du royaume, en présence et de l'aveu d'une ancienne et forte aristocratie ; tantôt 90^ dirait qu'il ne regarde la France que comme 1» matière d'une société future; matière saosjfocT*. mes, sans lois, et qui peut se prêter à toute^ les spéculations, ou s'accommoder à tous leçi souvenirs. Il oublie constamment le fait actuel, impérieux, qui surmonte tous les autres, le, fait de la révolution déjà accomplie et d^ )a. contre- révolution encore redoutée. Ses doctrines politiques sont indépendantes de ce , grand fait, n'en tiennent presque nul compte; L et quand, après l'avoir ainsi oublié, il s'aper- Lçoit qu'elles sont impuissantes à le régler, I quand il se volt couttaiut de rentrer sous le I joug des circonstances, ses antécédens, ses L préférences , ses craintes principales le repoiis- I sent dans les raug<i de la contre- révolution. TttU^aé^, teiiii du jmoius j'ai uu- voir la.

B dft ['«pnt de IL 4e Serre, dtpsfs ija'il est itttervnta dan» 1» pobbque. ^'oft ajpnte à cela un tarattere pas*aiiii„e, end» a se farisser •Hivabif (MT uo -^irtiment. ou poKe<)er par «ne »lèé; la di^poMbOu hasaràe^^ d'un IwmnK toaioOTS prêt a- se nsquvr hiî-mèiiM aveetaiitd« conrage fiiH croît potnorr nsqncr toutKS ctlObcs arvc toi; vue rùîoa jrftis forte <pe -')agc. plus «IcTce que- ïàre ; plt» de» penchant 3 specuier (fu » otNHirver; une nre hiet~ IJtB â safsir les idées rnnrvdHes, > les tÀooder per ta méditation . sans «jprourvr fc Iwsoà» de les repporfvr an debdn . et de Kcs placer Mi mtlieti.di^ hits pour rummer s'rts les accueil^ Icot on le* repon^seof ; enfin , ce sin^olieV mélaoge de préoccopafmn ef d'oobiF de «»tnéfne, qui rend f'Iiomme, poor amst (fire, étranger an m%eit des hommes , réblomf de i'ordeur de sa vie inte'rienre, ferme ses reiw aux lomières venues du dehors, et hit iaspîre d'une part aoe confiance démesurée dans se»

propres forcM , de l'autre, une protoade îm^ prévoj'ance des rèsaltats «jui peuvent en advenir : qu'on se représente Pempire que doivent acquérir, sur un homme ainsi absorbe en* lui-niéme , et qui d'ailleurs se complait dan» la Bituattoti du pouvoir, tontes ces inêdîocnlés empnWerquiassidgent'skns cesse on miinstTe,

lui ofl'raiit dlicure en heure leur complaisance en échange de la vérité' (pr'eBcs c'tarftrnt de Jiii : qu'on réonisse, (ju'on fasse agir ensemble tontes ces dispositions, on comprendra, si fè^ ne me trompe, fes diverses phases de la conduite de M. de Serre , et le point oq iï i maintenant arrivé.

En rentrant au ministère, il ne tardai pasS se déclarer. Toutes les suppositions tju'mfT avait fondées sur son opposition probable à mf j projet de loi où n'était rien de ce qn'il r .Toulu , où étaient beaucoup de clioscs qu'il

ivait plus d'une fois et vivement combattues*/' [«'évanonirent. 11 avoua de tout ses collègues,"

mtint leur projet, accepta toutes les allîancesi ^qu'ils avaient subies ; et les ouvertures raèmtf^ .d'accommodement qu'il sembla faire , danv BOii premier discours à la chambre des dépu— J tés, émanèrent dé ses anciennes opiuionaîj non d'un projet de changer de système , et a revenir à ses anciens amis. Si ces ouvertures n'avaient été relevées par l'opposition , si elle n'avait senti que, dans une telle extrémité, il ne restait plus qu'à saisir tous les moyens dé ne pas livrer absolument à la contre-révolùtion les élections futures, on ne peut douter que M, de Serre n'eût appuyé jusqu'au bout le projet de loi tel qu'il était. Ce qui le prouve

encore , c'est que l'adopttOD même de l'ameQ" dément de M. Botn ne changea rien à la position politique du ministère > soit dans les cbanibres, soit au dehors.

11 y avait donc dans cette position, dans le» UepR qu'elle avait Biit contracter aux ministres, quelque chose d'irrévocable. Ils étaient conquis, snbiuf^uiiâ; et, quelque fausse que fût aussi la situation du côté droit devenu ministériel sans tt'oir en main propre le ministère, quelque embarrassans que dussent <^tre pour ses amïs les désaveux de M. de La Bourdonnaye refus ant de se dissimuler avec tant d'humilité, il était évideut que le parti de la contre-re'volution possédait les ministres et ne se conduisaitavec tant de réserve que pour ne pas effaroucher des néophytes dont le concours lui était si nécessaire.

les ministres, en s' alliant à ce parti, lui avaient donné un gage irrécusable , un gage douloureus , dans leur silence sur l'accusation portée pai-M. Clausel deCousserguescontreM.Decazes.

Le monde politique a vu des défections inattendues, des ruptures éclatantes, des patrons livréi parleurs cltens, des amisopprimésparleursainis; il n'a rien vu de plus surprenant que six ministi-es qui, la veille, siégeaient encoreavec un ministre, qtu tous avaient pris part, plus ou moins long* temps, àsesactes, à ses projets, (juî s'étaient asso-

ciésàses intentions, à sa conduite, ï.. immobiles et silencieux quand un de ses ennemis, cinq ans le leur, vient l'accuser d'avoir tralii son pays et son roi , non en se rendant le complice direct d'un assassinat (M. Clausel lui-même a toujours désavoué une telle pensée), mais par tout ce qu'il avait fait, entrepris, voulu, pendant cinq années, par tout ce qu'ils avaient fait et voulu avec lui ! Nous avons vu prendre aux choses des faces si contraires, et subir aux hommes des fortunes si diverses, que de tels incidens nous trouvent peu enclins à les saisir avec vivacité , et presque incapables même de nous en étonner. Cependant si quelque chose conserve encore pour nous le privilège de la surprise , .c'est uu tel spectacle. Et qui l'a donné? Sont-ce des hommes tameux , dans l'exercice du pouvoir, par de longues et nombreuses perfidies, connus pour avoir eu toute occasion , et selon leur intérêt , livré leurs amis, sacrifié leur honneur? non; ce sont des hommes généralement estimés et qui ont des droits à l'estime , qui n'ont jamais fait profession d'indifférence pour le respect des devoirs ni pour la fidélité dans les attacbemens. Et ce sont ces hommes, les collègues de M. Decases, que dis-je? encore ses amis, qui nonseulement ne l'ont point défendu contre la

plus odieuse accusation, mais qui ont t^ngagél leurs clicns, le parti luiiiisterlcl, à se lever g pour empécLer qu'où ii'tnstràt au procèl verbal de la chambre que sou accusateur était" ,un calomniateur! et on viendra nous dire que ces ministres ne sont pas asservis, possédés par la coutre-révolulion ! Qu'ils choisissent donc: s'ils u'étaieur pas vaincus ce jour-là, s'ils conservaient quelque usage d'eux-mêmes , quelque liberté de vouloir, qu'ont-ils faits, et que sont-ils ?

Ils n'ont qu'à lire aujourd'hui l'ouvrage que M. Clause! de Cousser^ues vient de publier.

J'y vois pour eus quelque chose à apprendre.

Est-ce de M. Decazes seul qu'il s'agit? non, c'est de toute l'adminislration depuis i8i5, et de (out ce qui s'est fait pour réprimer la contre-révolution. L'ordonnance du ai juillet 1816 , qui a replacé les gardes uationaltTs sous l'autorité des préfets; l'ordonnance du 5 septembre 181G, les révocations de préfets, de magistrats, de conimandans militaires, prononcées à cette époque , est-ce M. Decaz(!-s seul qui les a voulues? M. de Richelieu était président du conseil; M. Laine les a contre-sîgnécs. Est-ce M. Decazes qui a défendu les lois sur la liberté de la presse? M. de Serre en a eu l'honneur. C'est donc M. de Richelieu, M. Lamé,

M, de Serre que ftl- Cluusel vient réelleiueiit accuser. Étrange situation ! voilà des raiiiisfres que la contre- révolution adopte et pourMiit à la fois; elle leur tend uue main daus le présent, à condition qu'elle einpluira l'autre à les lali'e déclarer traîtres dans le passe'! et ce ne sont pas quelques tours oratoires , quelques louauf^es vagues, quelques pénibles réticences qui peuvent voiler de tels faits. Que M. de Rîclielieu, M. Lairié, M. de Serre ne s'y trompent point; ils sont poursuivis, accusés, à l'heure qu'il est , par la contre-révolution ; ejle les tient aujourd'hui sous sa loi, mais elle prend soin de leur montrer d'avance l'acte d'accusation qu'elle leur prépare ,, si jamais elle est forte, et qu'ils se montrent indociles. .Se croiraient-ils en sûreté parce que M. Clausel de Coussergues n'est pas M. de Villèle'/ se récrieraient-ils contre l'injustice d'attribuer à tout un parti les folies d'un homme? Pourquoi donc ce parti, et eux-mêmes, u'ont-ils pas désavoué cet homme? pourquoi ne l'ont -ils pas repoussé, combattu? pourquoi n'ont-îls pas voulu qu'il fût appelé calomniateur? Ils ont donc, pour les plus frénétiques de leurs nouveaux allïéSf ces ménagemens, ces complaisances qu'ils reprochent à leurs adversaires; eux aussi portent doue ce joug qu'ils imputent à d'autres comme

ii6

b preuve de desseins factieux , de désirs secrets et criminels (i). Qu'ils y regardent; ce qui s'est passé en Cette occurrence les montre livrés , humiliés , et déjà bien avant dans cette route oii l'on ne s'arrête jamais et d'où Toq ne revient point.

J'aime mieux le reconnaître sur-le-cliamp et sans détour. Les ministres espéraient alors , comme ils l'espèrent peut-être encore , que la contre-révolution se laisserait gouverner et ne vendrait pas trop cher son secours. Ils lui cédaient beaucoup, se flattant qu'elle leur accorderait davantage, et essayant de la réduire à devenirun instrument de stabilité. Je reviendrai plus tard sur la vanité de ce dessein. Je suis convaincu, non-seulement que la contre-révolution est ingouvernable , mais qu'elle est condamnée à l'être , qu'il n'est pas en son ■pouvoir de ne pas l'être , et que si elle a quelque appui à prêter à un gouvernement , c'est seulement à celui qui

galîère preuve de la servitude où gémit radminiitratjou , mfina •Dvers M. Clauiel Ae CousEergnw. Un journal voulant conucrer quelques lignes à l'annonce de l'écrit publia par M. le comte d'Argout , contre celui de ït. QsukI , ; disait que le noble pair avait attaqua avec beaucoup de force , et victorieuseDienl repouHé IcK anerlJODt du député. L« censure a rayé les mots iwec beaucoup da force et victorieusement. Ce petit fait pari* auM tout qna Iw liûti le» ^m coiaidtoblw.

poana s'en passer et ne le demandera pas. J^ , »e relève ea ce momeut qoe Taveuglement dMtl uiioistère qui croyait obtenir beaucoup de s nouTeaux alliés lorsqu'il leur livrmît à la fois ^ aux jreuz du public , et la loi qui leur &isaili! obstacle, et toute l'administratioa qui avait a rache la France de leurs rnatoâ.

11 se preseuta bientôt une nouvelle occasion J de leur &ire encore de grands sacrifices. Let j troubles de Paris éclatèrent.

Je n'examinerai point quels ont été , en eetls 4 occasion, les torts réciproques des deux partis* *J 1^ question n'est pas là. U. de Serre a constaa»hJ ment refusé de re'pondre aux interpellations rt ^ aux r«proches qui lui étaient adresses, en disant! que tes tribunaux étaient saisis, qu'il fallait une'* enquête judiciaire, qu'elle pouvait seule éclair— i cir les &its. Singulier argument à porter à 1» ' tribune d'une assemblée ! Quoi ? il faut une e quête judiciaire pour déterminer le caractère- J politique d'un événement général, public, qup I Paris a vu, où les partis qui agitent l'État sont J venus aux mains? Ces partis sont-ils donc û 4 difficiles 3 reconnaître, que des témoins doivent 1 être appelés pour déposer de leur existence? Et 1 U- de Serre lui.mêrae qui, au récit des insultes etdesexcèscommisenunsens,seréfugiaitdans ^ ces devoirs du magistrat, D'en sortait-il pas, aa

iï8

même instant , pour insulteï*un parti tout eittîer ^ lui imputer tous les désordres, et jusqu'aux plù^ sînistreis desseins? Non certes, il ne fallait pas une enquête pour démêler la grande vérité ^ la vérité politique'; et les passions, si vivement émues , ne s'appliquaient point à la dissimuler. 11 était clair que , parce qu'un député avait été ireconduit en triomphe, d'autres députés avaient été insultés, outragés, menacés ,. maltraités même. Il était clair que si ces premières provocations , ces premières voies de fait eussent été aussitôt punies et frappées dans la source tnêrtie d'où elles émanaient , les esprits n'auraient pas été livrés en deux jours à l'irritatiori. qui a provoqué tant d'excès nouveaux. On vien^ de licerieier la garde nationalede Brest pour n'a— voir pas su" réprimer, dit-on^ les insultes adressées a VM. Bellart et Bourdeau, et je lis à ce sujet dans le Moniteur : « Deux membres de la cham- ))'bre oht été insultés et menacés évidemment » à l'occasion des opinions qu'ils ont émises ff comme députés. Un procureur général a été » outragé dans l'exercice de ses fonctions. No- >) tre Godé a prévu les délits de ce genre > et les » coupables ^'échapperont probablement pas » âùx peines qu'ils ont encourues (i). » Que u%

(i) J^oaiieur du 98 août i8ao.

parlait-on , et sans délai , le même langage au mois de juin dernier? Que ue preuait-on les . mêmes mesures, et avec la même promptitude? N'y avait-il donc aucun membre de la cliamUre insulté a raison de ses opinions (i)? N'y avait-il aucun licenciement à ordonner? Et la vérité, la simple vérité, la justice, toute la justice, n'aurai en 1-el les pas été mille fois plus eJBcaces que cette guerre de huit jours , où la force matérielle a seule paru dans tous les hasards de son aveuglement, où tous ont été confondus, les innocens avec les coupables, les victimes avec les provocateurs ?

(i) M. Benjamin Cotistunt el M- Ja Kt-ialr^ ont relevé, dans le Courrier ftonçainh bizarre (otilrailictina de ces deuiCoDiluitM. L« Moniteur leur a répondu qu'uu nanÏB de juin devoier te miniaient avait veclicrchë , pour les punie , tes un teurs des insullei comnii»» lo samedi envers les dêpuie'j , maU qu'il n'aïait rieo decniiTert , et que M. Benjarain ConsUot lui-mém« ïTaît refii-'^ de dnaner des reiiMÎgtienieBS positif. M. Coni'aat a ivpaiisMS celle ai^serlion , et la censure a mutile su répaaso. Mais encore une fTiis , ce n'est pas d'un procès qu'il s'agit ; ce n'est point dftnt tel ou tel rail parlicolier , c'est dam la conduite f;êairu\» qu'il faut cheraber le ciraorère de la politique des minûtree. Or, il suffit, pour le reronnatlre , de rapprorher les articles publil!s le G juin da* te Mnnùeur , aa sujet des desnrdres du samedi pri!c^drol. et felut du iS ac<l>t%ur len désordre* de Brest, Deui , i]uatre , six d^putù^ HVuieiit éti bien aiitrement in^ull^s dans la prcraiire oecBSÎon , et le JUnniUnr ne daijna sifulcment pas «q||ir1er. Et l'on ne ctaint pi» de i-e'critnioer encore I le fai^^ nfiinprinar ces articles à la luitc de ce Tolume.

EUais la vérité était interdite, la justice était impossible à des ministres engagés daiïs leslîens â^uDe faction. Nulle mesure tant soît peu significative ne fut adoptée contre les perturbateurs de la journée du samedi 3 juin; nulle improbation publique et tant soit peu franche ne fut même manifestée à leur égard. A la tribune de la chambre, M. de Serre laissant à peine tomber sur eux quelques paroles obscures d'un blâme arraché , semblait amasser toute sa rigueur contre les rassemblemens et les torts de l'autre parti. Le ministre n'employa l'autorité de sa position et de son caractère qu'à dissimu-a 1er une grande part de la vérité, et le député ne put trouver quelques sentimens convenables, ni quelques expressions seYères sur les insultes qu'avaient subies ses collègues. Et le ministère était si bien l'instrument docile de la faction , que les orateurs accoutumés de celle-» ci se taisaient, laissant aux ministres seuls le soin de les couvrir de leur CDrps , dans une occasion dont ils étaient eux-mêmes fort exa* barrasses.

Quant à la nature et à la gravité réelles des troubles, je n'en puis parler avec certitude. Les ministres se sont vantés , dit-on , d'avoir prévenu un to août. Il faut qu'ils le crussen^ car les mesures qu'ils prirent n'annonçaient rien

de moins. Cet immense déploiement militaire, la sévérité de ses mouvemens, l'autorité civiic)| ' ne se montrant point, et comme absente , tonta semblait annoncer une de ces époques sinistre qui apparticanent à la violence , et où la force J seule peut réprimer ta force. M. de Serre dé**J clara même à la tribune que le gouTernemenl^d avait le secret de la conspiration , et ne tarde-* rait pas à le révéler. Cependant pins de troi mois se sont écoulésj l'enquête judiciaire a s; doute eu lieu , et rien n'a encore paru ; et nousf-^ ignorons encore quelles macbinations avaient amené ces désordres , de quel profond abîme nous avons été retires. Pour dire toute ma pense'e , telle qu'elle est sortie des faits extérieurs et publics , je ne crois pas que les ëvcuemens du mois de juin aient eu ce caractère do conspiration et de bouleversement que leur ont attribué les ministres. Sans doute c'est un grand tort que la résistance à la loi, et qui doit être puni. Sans doute des agitateurs secrets, conduits par des vues criminelles, ont pu s'associer aux mouvemens d'une population irritée, et essayer de les exploiter. Sans doute il ne faUJ lait pas souffrir la prolongation de tels désop^J dres. Mais , daus l'aspect général des rasscmblemcns et des cris de cette semaine , j'ai cru voir plus de spontanéité que de premé-

dilalrOD, plus â'ouhli lie la lot qo«de dessein

de truubifir J Éi^t, plus d'iinUtion contre une fiictiuu eunemiu <]ue de coiu|i)i>t coiilre le tiiiiie. si ]c m'abuse, si en ttT^t c'est uu lO ïoûl qui a été préparé et étuutTe, certes les minibtri.s out un tort immense de n'avoir pa:^ encore mi& ce fuit au grand jour. Il \ahiil bien la peine d'être prouvé. Après la nécessité de déjouer une conspiration, la plus pressante est celle de la démontrer à Ions; et le plus léger doute, dâus l'esprit d'un homme sincère, accuse le pouvoir d'avoir Uh trop ou trop peu.

Ce qui est certain, c'est que le ministère , après avoir déployé, dans cette occasion, la plus injuste , la plus imprudente partialité, n'a rien fait encore, je ne dis pas pour la justifier (elle ne saurait être justifiée), mais seulement pour en indiquer les causes. Elle ne s'explique donc que par ta simple, l'éternelle explication que nous rencontrons à chaque paFi. Les ministres ctaii^^nt sous la loi de la conlrc-révotuiion (i).

On eût pu croire, le ministère lui-même

' (r) J'omeb, camiuc on voit , en rappelant Im.délijiti de U oliambre , une miiltilud« ile cirmnslancfs qui auraient pu me fournir àe nouvelle' preuve; de ce grand Inil. La courageuse p^litiuTi dc'M M.idier âe Montjnu , et la dtsi-nseioc (|u'e1lc ë.itia , «l une dp6 plus rcmariinablei. L'embarras du minÎEtère y fut vilibleillneuvaitoù prendre sa place dansnaequBtiaD.BÎ oet-

avait paru dire, après la session , quand il se verrait maître d'une loi des élections moins menaçante , il essaierait d'échapper à la servitude. Je ne doute pas qu'il ne l'ait tenté, qu'il iit: le tente souvent encore ; mais la servitude, une fois acceptée , ne se laisse pas ainsi refuser , et les factions ont des secrets infinis pour retenir captif le pouvoir qui leur a tendu la main.

L'administration ne s'était pas mise, en commençant , sur la voie de la résistance.

M. de Latour-Maubourg avait fait, aux nouveaux alliés du ministère, quelques-unes de ces concessions qui engagent presque sans retour. J'ai entendu des amis de M. de Richelieu déplorer, comme une faute , l'ordonnance qui désigna les officiers- généraux en activité, et détermina leur placement- On assure même que, dans leur conseil, quelques regrets en furent témoignés; mais les regrets de la faiblesse sont sans fruit, et le joug des factions est plus fort

lemcnl pn*A!. Le langaRc clair et ferme de M. Je Saiot-Aulaire lui ^lail insupportable. 11 crut échapper à is nécessite qui le pressait

, en éludaut de repeindre , «n refusant te terrain. iMais toute celte petite maoïeuvre, en montrant cnnibicn la sitiiation des ministre] ^tail falisM , prouTaiE aussi qu'elle était inTÏnoible , et qu'il* s'y enfonçaient alors m^me que, dans un moment fâcheux, ils es-

. lajiieat de l'esquiver. Il est peu de siiances qui n'aient ofTert quelque eiorople de ce gearc ^ mut; je crois en avoir dit assez pnur ne laiuer aucun donlciDrlefait général, et c'est ce dontje m'occupe.

que ce»ix qui le portent. De nouvelles épiir»-tiûDS, de nouveaux choix, résultat du même système, ont prouvé que M. de Latour-Maubourg, en devançant ses collègues , n'avait pa» pris uu autre chemin que le leur.

J'ai été compris, avec plusieurs de mes amis^ dans une de ces mesures. Je n'hésite cependant pas à en parler; je parlerai même surtout de celle qui nous a atteints. En de telles circonstances, les individus ne sont rien par euxmêmes; ils ne dcvienneat quelque chose que par les principes ou les intérêts auxquels ils se rattachent, et doiil la situation ou la destinée se réfléchit dans la leur. Ce n'est donc point de quelques hommes que je m'occupe, mais de la crause qui se débat entre îa France et letninistère. J'observe simplement un nouveau symptôme de l'empire que possède la contre-révolution,

Parmi les conseillers d'état naguère écartée du conseil, il n'en est pas un qui n'ait doQn^. au trône des gages certains d'attachement et de fidélité; il en est même dont les services remontent bien plus loin que ceux d'aucun ministre , et qui , dans la longue pratique d'un dévouement toujours uni à un patriotisme sincère , se sont refuses , durant près de vingt années, à tous autres engagemens que ceux de la loyauté et du périi. Ce n'est donc certes pas

ae ■

■éÂ

comme lîouteux dans leur affection , ou inceN ■ tains dans leur conduite, qu'ils ont pu être élo»* gnés. Aucun ministre, Je l'affirme, n'en aj conçu un moment la pensée.

Mais ces hommes, et ceux-là précisément, 3«* \ sont opposés, dans la cliamitre, aux desseins du ministère ; ils ont combattu ses projets de loi. M. de Serre, aussi conseiller d'état, l'a fait long-teraps. Mais peu importe ; c'est de M. de Serre ministre qu'il s'agit. 11 l'était en 1 8 19 ; et, à cette époque , dans la discu,ssion des lois de la presse, des fonctionnaires du même ordre, M. Bellart et M. Jacquinot-Pampelune, ont vivement repoussé, de leur vote et de leurs discoiu*s , les propositions du ministère. M. de Serre n'a pas demandé leur l'évocation. H j a plus : dans la session qui vient de finir , lorsqu'on a proposé que tout député appelé à des fonctions publiques fût considéré comme déi ■ missionnaire et obligé de courir les chances (Mil la réélection, M. de Serre, pour écarter 1^ ' proposition, s'est prévalu de l'indépendance dont plusieurs fonctionnaires publics faisaient preuve dans la chambre. Il ne la considérait donc pas comme incompatible avec leurs fonctions.

Je ne veux point entrer dans le fond de la question , ni pecherq|»er jusqu'à quel point des

{onctioanaires publics , et lesquels , peuv< Qon se séparer du miaistère ; je ne la cro ceptible d'aucune solution générale et poi C'est, à mon avis, et dans tous les tem] pour Tes ministres comme pour les air ministres, uue question déposition, d dence, de convenance. £n 1678, sous les II, leministère dit/^6îz6a/â faillit él cusé par la chambre des communes pour ainsi usé de la prérogative de la court n Si des membres sont destitués de leui » plots en raison de leurs votes dans » chambre, disait sir Thomas Mères, » les franchises et les liberté nationale » perdues » — n Si quelque fonctionnain ^ dbstitué ou menacé de destitution poui » voté ici selon sa conscience, disait M ». liam Harbord>.cela est un grand crim l'opinion publique était si forte cqn moyen de gouvernement, que 1e.ministï l'employait, n'osait l'avouer (i). A cou c'était là un temps de corruption et de tude; pour assurer parmi nous la libet opinions, nous ne sommes pas obligés, à Dieu , de lui chercher de telles garantii

ne cite ces faits que pour prouver à <juel point les circonstances dominent ces prétendues théories du système représcutalif, et niontrei qu'en Angleterre le principe même qu'on ai- lègue a été long-temps considéré comme une < violation de tous tes principes , comme uiie tyrannie.

Peu m'importe également d'examiner si les,, ministres ont eu tort ou raison , dans ! intérêt^ miuislériei, dans une vue de force et de durce> de prendre la mesure qui m'occupe. Le dtoita est évident; la convenance peut paraître iiir.a certaine; rutiiité peut èfre discutée. Mais ce T n'est point de cela qu'il s'agit. Je le répt-te, je ] ne m'inquiète en rien du (ait lui-même, C'es4*| comme symptôme que je l'observe. J'en veuK>^ savoir les conséquences.

Or, il est clair qu'une seule cause a déter-' miné l'Épuration du conseil d'état ; et cette 3 cause , c'est l'alliance du min istère a vec la cou Ipérévolution. Entrés dans cette voie, lesministrc ont été amenés à penser qne certains homme] leur étaient et leur seraient toujours un embai* ras, un obstacle; ilsont reconnu qu'il ncs'agissaif plus de concessions, dediRsentîmeas passager9|] de chemins divers suivis pour arriver au mèm^fl but , et qui , tôt ou tard , se doivent rejoindre. n Ils ont senti qu'ils avaient passé dans un camp I

bnsoiit jamais à les y BiuTTe. Taot que les divers ministères et UM. Ro^er - CoUard , Camille-JordaD et aotres , avueut comliattD au Ëiod pour U même caase , nulle rupture ttirût dù^ n'avait pu même éclater. 11 fâHaJ* une autre rupture , bieu auti-ement importante, lùen autrement profonde pour amener c^e-là. Elle a eu lieu ; le ministère a déserté le parti Datioaal ; et aussitôt les mêmes actes , la même conduite qui, jusque-là, n'avaient para exiger auctme séparation, ont (ait regarder ia séparatioa comme ioévitaUe, comme imposée par les circoostaoces ; et elle s'est opérée* car les circonstances ayaient en effet complètement changé. On avait été au service du trône légitime terminant et coosoUdant la révolution. Oa oe voulait pas être aa serrice de la coiitre-révolutioa compromettant te trône légitime. La question était là. Elle a été jugée conune on pouvait le prévoir.

Fresque toutes les destitutions provoquées par les ministres ont eu la même origine, b même tendance- Presque toutes ont porté sor d«3 hommes d'un royalisme éprouvé , mais qu'on savait iuébranlables dans leur ailacbement au.\. intérêts uatiooau:!. C'est ainsi que M. de Saint-Aiguan a été éloigné du d^arte-

ment des Côles-du-Nord. M. Feutrier a quille le déparlcment de SaÔDe-et-Loire , pour avoir interdit les cérémonies extérieures d'une mission, M. Pépin de Bellisie , administrateur d'une impartialité rare, ne convenait pas aux coatre-revolutionnaires de la Sarthe , dont il ne se rendait pas l'instrumeot ; il a fallu te placer ailleurs. La plupart des choix ont été marqués de la même empreiute que les destitutions. On a rappelé aux aÛ'air^ des honimes que l'exagération de leurs opinions ou l'imprudence de leur conduite en avait fait écarter. J'ajouterai même qu'on n'a pas choisi les plus modérés nî les plus capables.

Et que de combats ont livrés les ministres, que d'attaques ils ont soutenues, que de reproches ils essuient pour n'avoir pas fait davantage ! Déjà te parti les taxe publiquement de mollesse et de lenteur ; nous entendrions bien d'autres plaintes si nous assistions aux entretiens secrets, aux sollicitations quotidiennes, aux représentations aigres ou amicales , à tout ce murmure intérieur qui remplit la vie ministérielle. Mais qu'importe qu'ils n'aient fait que cela , si ce qu'ils ont fait" suffit pour constater leur Wvitude et mettre la contre-révolution en progrès? On peut les plaindre dans leurs angoisses; on peut reconnaître leurs velléités

i3o de résistance. Mais ce qii'îU souffrent, ccqi empêchent même , n'aocte pas le cours da ] torrent.

Ils s'y sont abandonnés sans réserve dans la censure des journaux. Quand cette loi d'exception fut rendue , quelqu'un dît que le Conservateur censurerait \a.i\Jineri-e, On a fait mieux : la Minerve a péri , et le Consen'atew s'est perpétué dans le Défenseur qui le surpasse peutêtre eu violence. En 1817, en accordant aux ministres , pour une année encore , la suspension de la liberté des journaux , quelques - uns de leurs amis prirent soin de faire observer qu'ils s'y déterminaient dans la conviction que le ministère ne mettrait son pouvoir aux ordres d'aucun parti et n'en userait que pour les réprimer tous. C'est en effet à cette condition seule que l'arbitraire peut être momentanément consenti , car ainsi seulement il peut rendre à la société quelque service. Maïs l'arbitraire au profit d'une faction , l'arbitraire inégalement dispensé , permettant aux uns l'attaque, interdisant aux autres la défense, faisant de la violence une' faveur, et de la calomnie un privilège , c'est ce qui s'appelle l'anarchie dans la tjrannie; c'est le pire état où la liberté de la presse puisse être réduite , le plus triste abaissement cil puisse tomber l'autorité. Certains

I ijoutnatix ont commis en i8ig de coupables ' «xcès ; ils out surtout oflert une physionomie J I plus licencieuse que séditieuse, plus indigne'! I d'un peuple libre que menaçante pour un goii^ j I veniement; et certes, ce mal n'est pas moindre. ( Mais les lois partiales qu'ils subissent aujour-i j d'buinesoot millement propres à leur rendr^J un jour , et à nous-mêmes , leur liberté meilw ^ leure. » Rien ne met plus près de la condition )i des bêtes , dit Montesquieu , que de voir >j toujours des hommes libres , et de ne l'être « pas. » Et ce n'est pas l'ignorance et l'aveuglement seuls que produit une telle situation ; elle enfante encore l'irritation , les souvenirs de lialne et le besoin d'opprimer à son tour. , On peut tenir pour assuré que le régime actuel des journaux prépare à la liberté de la pres.se , •et surtout à celle du parti qui maintenant triomphe, le retour le plus difBcile et te plus orageux (i).

il) le regretta de ne pouToir consigner loi ce» mille et iin p«tiu f;iit)i, nif K révèle, arec iino singulière naÏTeté, lecaruct^re de la cefisiirc icluelle. Lo ridicule de si» protections egule seul 'eelui de ses craintea- Si l'on imprimait en regard , d'an càtè tout ce qu'elle « permis â la Galette de France , à la Qattùlienne , au Drapeau blanc ; de l'autre , tout ce qu'elle a interdit au Comti- Uilumnel et lU Courrier franqais . ce simple releva en dir«it plus que toiu les livres. Du mtc ■ le lecteur peut en trouver ud echan-

C'est aiijsi que, dans l'admiuistration, dan» les chambres , dans l'exercice des lois communes , dans l'usage des lois d'exception , le ministère s'est montré et se montre rinstniment malheureux, le serviteur rénitent mais vaincu, du parti anti-national. Plus il dira qu'il a lutté, qu'il a empêché , plus le fatal empire de sa situation paraîtra évident et irrésistible ; car il est certain que , dans cette lutte , la contrerévolution a plus gagné que lui , et qu'il l'a plus servie que réprimée. Après lui avoir cédé beaucoup pour obtenir une loi d'élections, il a fallu lui céder toujours , il faudra lui céder encore pour essayer d'obtenir les élections mêmes. Une nécessité ne manquera jamais devant les pas des ministres pour les attirer plus avant- La contre-révolution a ta main sur eux ; elle ne lâchera point prise ; elle les remorquera avec plus ou moins d'efforts , mais elle les tralo^^ à sa suite. Les factions sont bien plus habiles^

tillon dBDi rinliïrpssiiate brocliiire que vicnl de publier M. ile S ratry- IS'est-ce pas pitié de voir un hamnie aussi loyal, auspi uj^''^ iocessamnicTit hnrcelr, mutiltï par celte pelile junte d'inifUÏEiliolb*' qui n'ignore psi la droiture det iatentïons de U. de Kcfral la modération de sel idées ? H j' a donc , dans la ceoiure certaine vertu héréditsTre (|iH fait penser aiii censeurs de t< temps, ce que dirait, eo 1811, on censeur impérial : Li patiafft; pdkj a'jr vayei point d'alliaûmii le publit n'y en Ifoint. Eh bita , Uyena, et je t-aii Ui tSler.

I bien plus actives, biea pkis vivaces qae les ministères ; elles ae serrent que celui qui les 1, sert ; elles te brisenf quand il ae les sert plos. [ M- de Ricbelieo et M. deSerre, eaacceptaotlè ^ parti de l'aocien r^me . se sont confUmoÀ k j ' le rendre £age, réugné , prodeot, oatioDal. ûnt qu'ik le goureroent, et qu'ib nous go»' vement bien par lui, car ib ne prareat le vaincre. Je ne pei^e pas qa'ib aient a pour un tel miracle. i \

J'allais finir sur les actes et la sittubon d jniaistùre. Une conspiration vient d'édataKl .Je n'en sais que ce que le ministère lai-i ea veut dire, et les bruits qui en circulent. Mais certes, si les faits m'avaieot manqué à l'appui de ama opinion , celni-là en vawirait l»en d'autres. iSoiis voilà donc rentrés dans l'atmosphère des complots, à la porte de l'état de guerre. Est-cedonc par hasard <\ue quelques maÛieureux insensés choisissent toujours , pour tenter leurs desseins, le moment où la. cootre-revolution nous menace , où le pouvoir ^mble son complice ? Serait-ce qu'en effet ils redoutent surfont la contre - révolution , ou qu'ils jugent plus facile à renverser le gouvernement auquel elle s'allie ? L'une ou l'autre de ces deux hypotitèses est la vraie, et sans contredit la dernière ett la plus probable. 11 suffit donc d'un mini»'>

..É fc

fÊBfÊh^ iriul «stit 3iKau±^ OL i: ^^çtc^ ^^^^^

<wi^^ Mllsi

kU

IK^ é^^É^ vKÊOt

11 est évident d'une part, qu'avant i8;30, tous les ministères ont tenté de fonder la charte et le trône en prenant la France nouvelle pour alliée et pour point, d'appui ; d'autre. , part quL- le ministère actuel cherche, dans [ l'ancien régime , son point d'appui et ses alliés.

Est-il vrai que la révolution soit ingouvernable au profit du trône? que la eontre-révolulion soit gouvernable au profit de la charte? c'est bien là que glt le débat entre les ministres et les hommes qiù partagent mon opinion.

Examinons , pour répondre , ce que sont réellement, mises en contact et dans leurs rap-> purts, la révolution, la contre-révolution. la légitimité.

^ft»%v»»Ka^/i »M <»%* *^m*^^mnm^li^mnMni ^ mmiw¥mi»/ytm ^f tMm¥tiw ^y *'*i*^'»'W*i*^ ^ i^i;tiV^f^r!