cJit. doBJlu, i7ufi
beaijcolip plus imporlans qu'ils n'étaieDt en .\a* ^eterre, car il: occupent bien plus complètement le terrain. H &iit donc y regarder à deux fiais avant de prononcer , sor quelque portioa d'entre eux, des paroles méfiantes et dures.
Pour mon compte, je suis persuadé que Us prérentions , les alarmes , les soupçons des campagnes, céderaient presque partout et gra* ' dueilcment à l'influence d'un gouvernement constitutionnel, et surtout à celle d'une admioîstralion locale clairement dévouée aux ititérêts aauveaux. Les paysans , quelque peu.
édairês tffl on les suppose, n'ont plus ni cbà- \mm\ 1 brider, ni droits fëodaux à secouer , ni iMWÂikitionaux à acquérir ; ce n'e^t pas leur amk^Mttqu d s'agit de calnter , ce sont leurs crain- M» ils ii'aiipireut point » envahir , mais à gar- Jv; ils demandent la sécurité de ce qu'ils possc- Aot^ et uon la conquête de ce qu'ils n'ont pas. C'est là, il laiit le redire sans cesse, le vrai carao tèr« de notre situaliou; et ce caractère seul prouve que la Frauce est gouvernable pour l'autorité qui a douné la charte, c'est-à-dire promis sécurité aux intérêts nouveaux. Encore une fois, penserait-on que, parce que le roi a donné la charte , les ministres sont dispensés du talent de la mettre en vigueur?
Je passe aux jeunes geus. C'est une grande
source d'effroi que l'ardeur avec laquelle la génération qui s'avance embrasse la cause de la charte , accueille tout ce qui semble la servir , et ouvre ses poumons à l'air de la liberté. La fougue de l'âge, l'inexpérience, l'étourdcrie , tout est, selon certains esprits, sédition, complot, projet de bouleversement.
On dit que peu de jours après sou arrivée en Angleterre, dans un moment de grande indécision des événeniens, et lorsque Jacques II revenait à Londres , le priuce d'Orange voyant passer sous ses fenêtres une foule de peuple qui criait vive le roi Jacques! se frottait les mains en disant : laissez-les faire ; il faiU que tout cela s'évapore. J'ignore si le fait est avéré, et je ne deriiande point aux mïnis^ très de se frotter les mains et de ne rien faire quand l'école de droit s'agite, ou quand des jeunes gens se rassemblent en tumulte dans les rues. Je crois même qu'ils auraient grand tdrt , et que toute atteinte à l'ordre public doit être réprimée. Elles ne conviennent point à nos mœurs, ne sont point inhérentes à la liberté, et nous sommes trop voisins des temps où elles amenaient de sinistres excès. Ce que je demande , c'est qu'on ne se méprenne point sur le caractère des ardeurs ou des écarts de la jeunesse, qu'on ne la jugt: pas in-
gûuTenuble parce qu'cUe n'est psû luujuars n turée, et iju'oii adopte, pour la rendre digne de son pays o( de son avenir, les seuls moyens qni putMCtit «Ire eflicaces- Ce soat aussi les seoU (|ui puissent assurer uotre repos.
Il y a un grand mallieur pour la géoération qui va paraître. Elle n'berite des temps qui l'ont précédée que des besoins et des instinct». Elle n'est pas gimpleroeot appelée kcoatinuer la socicté; il faut qu'elle la reconstruise j elle assiste maintenant aux premiers travaux, huis principes fixes, nulles nécessités reconnues, nulles hahiludes réglées ne lui ont été transioiises. Le passé qui est derrière elle ne lui a rien légué^ rïen du moins qui soit déjà clair, puissant, capable de la satisfaire et de la contenir à lu fois. Lois, opinions, centiinenSi situations même, tout a été obscur ou incertain autour de son berceau. Elle ne peut vivre sur un fonds venu de ses pères; elle cherche sa nourriture morale ; elle a ireçu une ^npulsion, et voilà tout. 1
C'est là son mal, mais non sa faute. Com» 1 ment se ferait-il qu'en un tel état il n'y eût rien ' du vague et d'agité dans ses idées et dans sa conduite? Comment prendrait-elle d'elle-même et tout il coup une assiette ferme, une marche sure? Elle lâtonnc,[clle flotte, elle s'égare, elle de-
i55 mande partout ce qu'elle cherche, et croit l'ob» tenir de quiconque le tuî lait eolrcvoir. De quel rfroit noiis en étonnerioos-uous ? Tout a été de'truit ; ce qui a été semé corameoce setilcroent à poindre.
Qu'on esamine les fautes qu'a commises depuis cinq ans la jeunesse et qu'on a le plus sévèrement accusées; on trouvera qu'elles dérivent presque toutes de cette inquiétude de quelque besoin moral qui , dépourvu d'aliment depuîs-l'enfance , aspire à se satisfaire, et se fiit réglé s'il s'était vu satisfait. Des troubles ont eu litu dans l'école de droit au sujet des leçons de M. fiavoux. Je n'ai point entendu ces leçons, et suis porté à croire qu'elles n'étaient pas bonnes. Mais II est simple que la jeunesse désire l'enseignement des lois constitutionnelles, qu'elle soit avide de recueillir, dans les paroles de ses maîtres , ces principes et ces sentimens de la liberté qui résonnent tout autour d'elle dans le monde. Si vous ne les lui donnez pas, elle ira au premier qui voudra les lui offrir. Où manquent les médecins, les charlatans goi>t en crédit. Est-ce pour s'affranchir du travail, pour se livrer à la licence , pour des spectacles, des fêtes, des fixes, des jeux , que cette génération s'échauffe et se remue ? Aperçoit-on, némc (laus ses écarts , l'empreinte de ces goûts
il'sordoaiies, de ces désira à U b» ardens et (rrroles , qaî , du même coup , perdent Vada- Icscence et corrompent d'avance l'âge atàr ?
(i£rtiDms (fera, je le iaïs , aimeraieQt mieux la voir % pa^ionner pour des iùstrioos que pour des pnjfeaseurs; mais j'ai peine à croire que cette politique osât s'avouer elle-mêiae. Les besoins de notre jeunese sont sérieux, et ses a^tatioDs ont le même caractère que ses besoins. Or, tout ce qui est 3«jrieux attend la règle et peut la recevoir. Sache» satislâire ce qni est légif ime, vous aurex on point d'appoï très-fort pour réprimer ce qui sera dërégle-
Je me hàle île reconnaître que tout u'est pas fn-opre à fournir à ces jeunes esprits la uourritore morale qu'ils demandent. U y a certains systèmes d'itËes, certaines tendances qui aoasealement ne lear agréent point, mais leur sont antipathiques. En même temps que leur hnpukioa est forte , sa direction est déterminée , et elle se manifeste en toute occasion de la manière la pins positive. En 1819, pendant la discussion des lois de la presse , j'ai entendu des jenoes gens qni attendaieut sur le perron de la chambre des députés , îc dire les nus aux antres, après avoir vu passer M. de Serre qui «B rendait à U chambre : '• Lfoas pouvons nous » eu aller, noos avons va M. le garde-de&-
« sceaux; » tant à celte époqae les principes et les paroles de M. le garde-des-sceaux répondaient aux besoins moraux de la génération nouvelle! Ce sont ces besoins qu'il faut étudier, dont il faut sonder la nature, après avoir reconnu qu'ils sont la vraie, la principale cause des agitations qu'on attribue tantôt au seul esprit de désordre, tantôt même à de coupables desseins .
On avoue généralement qite la jeunesse n'est ni légère ni corrompue; on lui accorde des penchans sérieux, le goût de l'étude, le désir de s'avancer par le travail : mais ceux qui lui accordent tout cela songent-ils bien aux conséquences qui en découlent? Ont-ils réfléchi que l'aveu seul de tels faits est en même temps l'aveu de la direction où s'élancent les esprits , l'indication claire de l'aliment qui leur convient , une reconnaissance formelle du seul système d'idées qui les puisse contenter? Le monde flotte aujourd'hui et nous flottons nous* mêmes entre deux roules, l'une qui conduit en avant, vers un avenir plein d'espérances; l'autre qui se replie en arrière et nous refoule dans le passé. A coup sûr, ce n'est pas pour choisir celle-ci , pour adopter le système slationuaire ou réfrograde , que la jeunesse aime l'étude, le travail, se montre laborieuse et ap-
^uée. C'est àe l'avenir qu'il faut aux pendiaas sérieux , aux dispositions actives. Inspirez aux jeunes gens le respect du passé , mais ne prétendez pas qu'ils s'y enferment. C'est donc dans les vrais principes de l'ordre nouveau qu'il iaut les iustniire; là seulement ils irouvei-ont de quoi occuper leur force , el vous de quo'i la régler. Au lieu d'écarter de la jeunesse les études , les idées , les sentimens qui doivent naître de nos institutions et de l'état actuel de l'esprit humain, prenez soin vousmêmes de ly conduire. Je suis loin de vouloir qu'elle se croie ce qu'elle n'est pas encore, mais je demande qu'elle soit formée pour ce qu'elle doit être. Je bUme autant que tout autre l'adulation qu'on lui prodigue quelquefois; mais je pense que rien d'utile, de sérieux , ne lui doit être interdit , qu'en toutes choses elle a droit à la vérité , à la recherche de la vérïté. et qu'il y a dans la vérité de quoi la contenir dans ses ardeurs aussi-bien que de quoi la satis* faire dans ses ambitions légitimes. Après cela il y aura «ncorc des désordres, des tumultes dans les écoles ; il y en a eu de tout temps ; mais ne craignez rien , vous les réprimerez et vous ne diree plus que la jeunesse est révolutionnaire .
■couru les diverses classes de la so-
ciété , les dÎTerses infhieiicesque le ministère parait surtout redouter daas la France noavelle, et qui lui font regarder la révolution comme un allié ingouvernable. J'ai démontré, du moios selon ma Terme conviction , que ces terreurs soat vaines , et que les forces qui les inâpii^ent ne les légitiment poiat. Je neveux rien éluder. Le ministère craint autre chose encore que les dispositions générales dont j'ai parlé j il craint des partis , des factions positives , qui ont un nom connu , un but détferaiîné ; il croit le trône mis en péril par les jacobins et les buonapartîstes. Je ne refuserai pas ce nouveau ^errain.
Je dois dire d'abord que je .ne conteste point le péril. Je pense qu'il y en a beaucoup pour le trône comme pour la France , dans la situait tien actuelle. Seulement , à mon avis , c'est le ' système, des ministres qui le rend immense •; c'est par la (jontre-révolution que la révolution [ est empoisonnée.
i Quant au^ jacobins, je ne suis pas de ceux Il qui les nient. A les compter individuellement, , je doute qu'il y en ait beaucoup ; je crois ce^ pendant qu'il y en a. Ce serait merveille que la révolution en eût tant fait pour n'en laisser aucun. Buortaparte ne les a pas tOua déportés. i est Àmpoaùble. qu'à. iiuiq:Qa s,ix au&^le ii^
i58 !t de passions furieuses.
île tyrannies locales , â tant de petites donnnalion« violentes, n'ait pas survenu un certain nombre des hommes qui y out fait rage. Ces hommcH sont très-probablemeut ennemis de'clares de l'ordre établi , et ardens à le détruire. It^aèment la haine, entretiennent la mëûance, îie croient point à leur propre repos , ou désirent en sortir. Ils ont régné par l'anarchie ; l'anarchie seule a qnelqne chance et quelque attrait pour eux.
Je ne peiise pas cependant que ce &oit leur nombre qiri inquiète ; c'est leur crédit. A. coup sûr, les jacobins ne sont pas en état de se réiH. nir , de se soulever , et de devenir dangerci par eux-tnèmes. La plupart sont vieux , usés! décriés. Tous ceux de leurs anciens alliés qui ont pris position dans les rangs supérieurs de la société, out abandonné leurs maximes et rompu avec eux presque toute relation. D'on viendrait donc leur crédit? Nous avons vu un temps où ils n'en avaient guère ; on les a repoussés, conspués, traités même quelquefois "avec injustice, sans que personne réelatnât pour eux , ni parût s'inquiéter de leur sort. Les jacobins, on en conviendra, soit qu'ils aient abjuré , soit qu'ils aient résisté , ont opposé peu d'obstacles îi rétablissement du despotisme im-
és'.^^
jierial , et obtenu contre loi peu de succès., Pourquoi en oblîeiidraieut-ils aujourd'hui davantage ? Pourquoi trouveraient -ils plus de créance ? Serait-ce que la France a repris goût à l'anarchie, ou que, redoutant la contrerévolutioa, elle accueille tous ses ennemis?
Si on allègue cette dernière cause, je ne puis que redire ce que j'ai déjà dit plus d'une fois. La charte ayant pour objet d'empêcher la cc^t tre-révolution , il serait bizarre que le gouvernement de la charte fut celui qui la fit craîndr». Si on la craint, c'est que la charte ne gouverne pas, à moins qu'on ne prétende que 39 mil-q lions d'hommes sont aveugles, insensés.] et se croient en 178S, quand ils sont bien évidemment et bien certainement en 1820. Si la chartf, gouverne , si le ministère est réellement ub^ ministère constitutionnel, la situation des jacobins n'est pasmeilleu|-ej ils ne peuvent avoîf, aucun ^Tai crédit.
La France elle-même serait-elle changée ? le vertige de 1 795 l'aurait-ll de no uvea Lisais! e ? On l'affirme et on le nie a la fois. Le ministère veut-il nous efiVayer sur le péril ? L'aiiarchie est. à la porte ; les théories démocratiques bouT^ levetsent les esprits; toutes les passions idesor-i données se soulèvent., A-t-îl besoin, de; Jioys donner, une haute idée de sa force ?|L^ Fjiantf,
i6o «iti^ veut Tordre et le repos ; elle «pbui
c effroi,
ndlirriatic
, avec 1 r^volutioonaire ; d ques réreurs diimériques. Qui faut-il croire du miniçlère en pouvante , ou du ministère en présomption? Qiiand voit-îl bien? Est-ce quand il tremble ou quand il se vante ?
A mon avis , il ne voit bien ni dans l'un ni dans l'autre cas. La France n'est ni anarchique, ni résignée à tout subir de peur de l'anarchie. Elle n'a point foi aux utopies , mais felle a aversion de l'ancien régime. Elle nHnvoque point la répnbli'qne, mais elle repousee la contre-révolution. Le secret de ses dispositions véritables est tout entier dans sa profonde méfiance des tentatives contre-révolutionnaires. C'est là R' levain qui la fait fermenter en dépit d'ellem^me et contre son vœu. Otez-lui ce sujet d'effroi, et si quelqu'un pcill craindre encore, ce sont les amis seuls de la liberté.
Qu'on ne parle donc pas des Jacoljins quand on fait soi ■même toute leur puissance. Qu'on ne nous menace pas de leur apparition ; quand on semble prendre à tâcbe de les ressusciter. Sans doute ils ne sont pas tous morts ; Sans doute toutes les mauvaises passions ne sorti pas éteintes, ni tous les espritï guéris de toutes l^irs . La France n'a pas vécu assez lorig-
iflsdies.
temps sous un régime libre et légal, pour se dépouiller de tous les préjugés anarchicjues, de toutes les habitudes du désordre, pour être sans cesse eu état de les recouiiaitre et de les repousser. Il en est encore parmi nous, et qui abusent et qui entraînent encore. Maîsce qui Éiit lu vraie disposition d'un pays, ce sont les résultats naturels de sa situation, ses instincts, ses tendances, et c'est là aussi qu'un gouvernement doit puiser ses forces. Or, nos instincts , nos tendances ne nous poussent plus que vers l'ordre^ la légalité , la liberté constitutionnelle. C'est là ce que nous avons cherché à travers tant de ci]i' mes et de niaus, ce que nous demandons eocore- C'est aussi là ce qu'on nous a promis.
Les buonapartistes sont, à mon sens, beaucoup plus redoutables que les jacobins. C'est un parti plus jeune et qui sait mieux ce qu'il veut. Le sachant mieux, il l'indique plus clati rcment aux masses populaires, et trouve pluf j de i'acilité à les entraîner. Le temps n'est plul J où l'agitation leur convenait par elle-mêmej f quelque vague qu'elle put être ; il leur fài^l un but précis et déterminé. EnGn, tandis quf I les jacobins ont perdu toute foi à leurs aucien<2l nés doctrines, et subi une lougue humiliation^ \ les buonapartistes croient encore à Buonapartc; ' il est tQmbé pour eux au milieu de sa gloire ;
lG3 1
attribuent sa chute k des hasards , à des trahi- , sOns; ils respectent encore l'homme, le système. Ils ont vu sous sa maîn l'ordre rétabli , la France triomphante. Le mal immense qu'il nous a fait , est un mal intérieur et profond qui échappe à beaucoup d'esprits , ou dont ils ne s'inqoiètent point. Il a Occupé les imaginations ardentes, absorbé les existences actives, fl à exercé les hommes en les corrompant ; c'est le plus puissant moyen pour les séduire. Aussi vit-il encore ; aussi son nom agit-il encore sur la multitude. Il y a là Unfe religion, utie légitimité, une source de préjugés, de sentimens, de regrets , de désirs , qui n'est point tarie. Les intérêts matériels de la révolution ont vécu tranquilles sous ce pouvoir. Les vanités ne s'y, ^ sentaient point offensées. Il est impossible qu'il ne remplisse pas encore la pensée d'un certailj^ nombre d'individus, qu'il n'exerce pas, sure* taincs clasaes dupiîUplè, un empire très-réeli<
Qu'on déplore ce ihal , je le conçois. Qu'on s^^ défende, il le faut. Maïs il n'a rien qui doive sui"pi'endi'c, ni qui puisse faire désespérer de lapatrJe.Uti gOu\Tmement qui a duré ne péril pas en un jour. Les jacobites ont long -temps fetigué l'Angleterre de conspirations, de guerresciVil es. Le parti national a lutté et vaincu. A coup sur le buÀiaàpïEtiame n'est point, panaiitoes) l«^rti
Datiimsl. Il prend tous les masques , je jesaist
A ceux qui déplorent la ioibfcstic acluelle d|i.J
pouvoir , il rappelle la force du régime impér*-!
rial ; à ceux quï s'alarment pour les intéré^ll
nouveaux, il promet de rendre ane sécurité i
lion coutestée. Que lautonlé soit ferme et ras* 1
Bui-ante , que la charte règne , le buonapartisrne i
n'aura plus rien à promettre. Comme l'esprit j
, «d'anarchie, c'est dans les terreurs de la contre' I
I révolution qu'il puise son crédit. C'est par le^ j
intérêts nouveaux eux - mêmes qu'il faut le j
combattre ; c'est avec l'aide du parti national-]
qu'on peut le vaincre. Deux choses tbat seules^ 1
t ^.encore aujourd'hui , la force du système impé-
Irîal. 11 tranquillisait des intérêts, et animait ^
des existences. Cherchez dans lesystèmeconsti*
tutionnel d'autres moyens de sécurité, d'autrea 1
principes de vie. Ils y sont et ils ne sont que-'
[|à. Dans tous les temps , et surtout dans le i
nôtre , les peuples ont besoin à la lois de repos j
KCt d'activité , de conBançe et d'espérance. Uiie ]
inquiète et oisive ne leur suflit point ; ils 1
uuvoquent également des garanties qui les r
purent et un mouvement qui les anime. Ouvr^ ]
1 des carrières nouvelles à ces existences , à ces j
iiesprits qui cherchent une matière à lenr ardeur. '
la guerre n'est pas le seul foyer qui puisse
icliaHfl'erl'ifmgiaation des hommes et afagorbi
nui gur
attribuent sa chute à dw ' . ^/^
sons; lis respectent^
tème. Ils ont vû^-'.
la France Xnoûi^i
nous a fait y fit/.
échappe à b^/ ^ '^
s'inqaiètiar ' , ^,
.^ . le repi
/ '^^ 1® change.
-Aie sera aune part meiiaii.
^^ ..c; désœuvrée , le buonapartisme aura
^ . ise sur elle ; mais à coup sur il n'est pas de l'essence du régime constitutionnel d'être inquiétant et ennuyeux. Cessez donc de répéter que la révolution est ingouvernable, quand vous avez dans le gouvernement qui , dites - vous , est le vôtre , tous les moyens de la gouverner. La révolution n'est point ingouvernable , cela ' est évident ; mais elle n'est gouvernable qu'à - , certaines conditions , et là gît toute la difficulté. Ce sont ces conditions qu'on méconnaît ou qu'on ne sait pas remplir. Quand on aura soigneusement recueilli dans l'examen de notre France, toutes les semences d'anarchie, toutes les causes de désordre , toutes les difficultés que peut rencontrer le pouvoir, on n'aura rien expliqué ni rien fait. Il sera facile de détruire ce travail de la peur. On pourra, sans grand effort d'esprit, tantôt réfuter ses allégations, tantôt
alliance pour se ranger à edoute le plus, alors en elle devient îngou- ' répète, son roi lui 'a SùX ainsi, taenl n i-t-elle aux mi-
el démenti à I '. • sn meilleur
-., se ferait-il donc qu t.. nonspour-
3 un âf^e de développement el de i à une époque d'avilisâcment et de dcu,.
a connu tous les désordres, subi toutes |.; rannies, et fait l'épreuve de toutes leurs doi».^^ leurs, se montrât intraitable sous la maiu d'ut. pouvoir qui lui rendrait la liberté avec la paixV de telles choses ne se sout point vues. JLes peuples qui ont traversé de semblaîdes crises, sont toujours venus se reposer dans le sein du gouvernement qu'ils avaient cherché d'abord. Et.
quant
d une fuis ils l'ont
ils ont s
sous son empire el le défendre contre ses ennemis. Nous ne sommes point réservés à de plus cruelles destinées. Nous n'avons pas déjà parcouru une longue et glorieuse carrière pour venir à la (în , par un exemple aussi faul qu'ïnuuï, dégoûter à jamais le monde de la re^ cherche de la liberté, et sécher, jusque dsmaj Ittursource, les plus nobles espérances du genre 1 humain.
La question démeitre donc tonte entière ; la France nouvelle peut être gouvernée , et c'est uniquement des conditions de son gouvernement qu'il s'agit. Et bien oui ^ la révolution a été faite pour que la France ne pût être gouvernée qu'à condition ; la charte a été donnée pour que la France ne put être gouvernée qu'à condition ; la charte est elle-même la condition du gouvernement, condition nécessaire, absolue. Tout pouvoir, qui volontairement ou involontairement, à mauvaise intention ou par malhabileté , n'acceptant pas ou ne comprenant pas la charte, refusera ou ignorera les moyens d'action, d'influence, de stabilité, qu'elle faÀfournit, sera incapable de gouverner , la FranM. La France en portera peut - être la peine, mais elle en repoussera le blâme. Elle fi'ignore pas que de mauvais principes existent dans son propre sein; elle les déteste alors même que, dans son angoisse, elle semble les accueillir. Elle les verrait ave joie combattus et vaincus par l'autorité qui aurait su gagner sa confiance , qui lui aurait persuadé qu'elle lui appartient et ne l'abandonnera jamais. Mais lorsqu'elle est inquiète et inquiétée , lorsqu'elle vit dans l'incertitude et le péril, lorsque les ministres qui répondent de ses destinées, s'ar* vouant hors d'état de gouverner par «lie et avec
elle j désertent son alliance pour se ranger à celle du parti qu'elle redoute le jJus ^ alors en effet elle se retire d'eux , elle devient ingouvernable pour ei|x; et^ je Iç ruépète, son roi lui a donné la charte pour que cela fut ainsi.
La contre-révolution fournira-t-elle aux minlstres des armes plus maniables et un meilleur instrument pour atteindre le but que nous poursuivons tOU3 ?
CHAPITAE VI.
t)t U contre— r^ToIulioD.
L ars Ici
«l 'ktmnoK ce «UfCt arec lmle»e. Je n'aime pas à [KtHer de» vtiac«. Lear triotnj^e momentané nu in'ealunlit puiat. Je le craii» pour eux, Fucore pli» cfue pour dous.
Si quelque àume se rencontrait dans mes parolei <|M Al ùiulUe 3 la vérité, ou parût plus dar ^'iNW iMK«ftûté que je regarde comme irf«f< tt Mti, je le désavoue d'avance, et m'en cseqswMtpritdeceuii qui auraient droit de s'en offeowr.
Nieo 17S9, tii à aucune époque depuis 1739, l'ancienne aristocratie française u'a accepté la révolution. Pour l'y amener sans combat, il ''ùt fallu que la l'rovidence Ht en sa laveur un miracle, qu'elle lui révélât tout d'un coup, avec celte autorité d'en haut qui dompte les esprili et soumet les volontés, rinjustice et la faiblL'Sse de sa cause. Mais la Providence n'ac- :ordc point de lelles grâces, et fait payer clier ses leçons. L'ancien régime méconnut égale-
■ 69 ment ses droits , ses forces, ses périls. Il ne sut repousser l'iniquité qu'en refusant la justice. Il ne chercha dans les erreurs de Ses adversaires que des armes pour défendre ses propres e reurs. Je comprends fort bien qu'il ait voulrf garder tout ce qu'il possédait. Mais, posée ain; la question n'était qu'une question de force. Il faut être le maître pour retenir le privilège el l'empire. L'ancien régime ne l'était plus. On lui enleva même le droit. Ne lui eût-on fait perdre que ce qu'il était juste de lui ôter, il n'eût pas cédé davantage. L'infirmité des choses humaines est si profonde , que le mal y devient une nécessité.
La défaite de l'ancien régime n'a point amené J sa résignation. « Telle estiditSnnith, l'insolencefl )i naturelle à l'homme, qu'il ne consent à em-1 )i ployer les bons moyens que lorsqu'il a épuisé * i> les mauvais. » A toutes les époques, partoutes les voies, l'aristocratie vaincue a persiste dans la lutte ; tout lui a paru bon pour la rengager. Ce n'était pas en i8r4 qu'elle pouvait linfin devenirsage et accepter sou sort. Cela est évident.
Que veut la contre-révolution V Oii s'arréterait-elle? Que serait-elleV Nul ne le sait, et la contre-révolution elle-même pas plus que /nous. Son besoin, Ron travail
c'eat iIa dctmirc. U Iknt, annt tout et à tout prâ, qv'dk «feiaoliate U rcvolutioD' On dit «oavcal ifÈt c^ocî n'a ftil lutre chose qu'une lAbleme, qu'elle a loiK dctmit, sans rien met. tre a la place. Orgueilleuse et chimérique prétention tle ce qui n'est plus ! des intérêts ne «Qccoiub«nl que sous des inlérétsi des idées n« s'cvauouisseul que devant des idées; des forrcs itc cèdent qu a des forces. Un système rutier d'ûpiDioiiK, d'iostilutious, d'habitudes, ne tombe pas Sious les coups d'un système qui ne récvlc dans son scju rien de puissant ni de réel. Le sol françaiji esl-il demeuré en friche p.trcc qu'il a changé do pofvsesseurs ? Avons-nouB manqué d'armée quand il n'a plus fallu être goiitilhomme pour devenir ofTicier ? £11 Tabseuce des ordres monastiques , la population at-clle ilépcri? Les faraitlesse sont-elles éteintes depuis que les substitutions sont abolies? La richesse nationale a-t-elle décru sous l'empire de l'égalitc des impôts ? La suppression des maîtriacs et des jurandes a-t-elle tué l'industrie? Le code civil a-t-il multiplié les procès? L'instruction est - elle moins générale, les esprits sont-ils moins actils, les sciences moins florissantes qu'en 1768? La vie sociale enfin s' estellc arrêtée, et le temps a-t-il été frappé de slé;'ilité dans son cours ? Si rien de bout cela ne
s'est TU , et on peut hardinienl l'affirmer ; si le mouvement des existences, des âmes, de la société tonte enlière, s'estaccéléré au lieu de se ralentir, à coup sôr la rëvoKition est féconde; elle a fait autre chose que détruire, et possède aussi de quoi réédifier,
La contre - révolution le sait bien, quoiqu'elle dise le contraire. Aussi, dans ses efforts de destruction , c'est surtout à ce que l'ordre nouveau contient de fécond qu'elle s'attaque. Elle en veut bien davantage ans idées et aux forces qui peuvent le constituer et lui assurer l'avenir, qu'à celles dont il s'est servi pour renverser le pa;sé. La liberté des cultes lui est bien plus odieuse que l'impiété; la souveraineté âa droit l'irrite bien plus que ce qu'on appelle la souveraineté du peuple. L'égalité des partages dans les successions lut déplaît tout autrement que la loi agraire. Enfin, toutes les fois que les idées nouvellcii chercheront leur appui dans la morale, seul gage de durée, aussi souvent que les principes de la liberté se réaliseront en lois régulières, la contre-révolution redoublera d'inquiétude et de travail pour empêcher que l'ordre nouveau n'élève aussi des constructions solides sur les ruines dont elle se prévaut pour l'accuser.
A de tels symptômes, qui ne reconnaîtrait
I ]e caractère essentiel de la conlre-révolurion est la passion de détruire ? c'est en même temps sa nécessite'. Il faut bien qu'elle renverse ce qui s élève , qu'elle arrache les germes naissans, pour se saisir du terrain et tenter d'y rétablir son édifice. La même loi du sort qui a poussé la révolution à bouleverser tout ce qui était , pousse aujourd'hui la contre -révolution à bouleverser tout ce qui est. La situation est analogue et la nécessité également fatale.
Or , le monde â assez vécu pour savoir que , s'il y a des forces ingouvernables, ce sont celles qui ont besoin de détruire. La révolution ellemême vient de le prouver. Tant que le terrain a été occupé devant elle , tant qu'elle a eu quelqu'un à déposséder et quelque chose à abattre, elle a secoué toutes les lois, refusé fous les freins , méconnu toutes les façons régulières de procéder. Elle ne s'est assujettie à aucun joug, ni rangée sous un ordre quelconque, avant le jour oii l'œuvre de l,i destruction a paru consommée. Alors seulement elle a pu s'asseoir et voulu se régler.
La contre-révolution , dans la même tentative , est condamnée au même destin. L'agression , la violence , le mépris des droits , l'indifférence sur les moyens , l'esprit de désordre, sont maintenant son partage. Ellle aura
■75 beau ppomeltre , se débattre , trembler même de sa faiblesse , elle ne peut surmonter sa nature ni échapper à l'arrêt de sa condition.
Et cet arrêt est d'autant plus puissant , d'autant plus irre'vocable que la destruction dont la coiitre-révolution a besoin est elle-même iw,possible. Dans les secousses sociales, un système qui possédait la société et le pouvoir n'est pas reuversé et battu trente ans pour finir par triompher! Les systèmes nouveaux seujs résistent aux défaites et attendent le jour du succès. L'ancien régime a régné, régné longtemps ; il a péri , parce qu'il était vieux et usé. Sa chute ne l'a rendu ni plus jeune ni plus fort. La contre-révolution a donc cet immense désavantage qu'elle applique sa faiblesse à détruire la force qui l'a vaincue. Tout est contre elle dans ce dessein , le temps , la patience , même les succès. La révolution a plus exécuté qu'elle n'avait entrepris. La contre-révolution entreprend plus qu'elle ne peut exécuter. Et plus ce qu'elle entreprend est impossible, plus elle est réduite à ne refuser aucun secours, à ne repousser aucun moyen. L'iniquité , le mensonge , la violence, le désordre, lui sont d'autant plus nécessaires , qu'elle a moins de chances en sa faveur et moins d'énergie réelle contre les obstacles. On peut croire que la force
<]ui veut détruire est ingouvernable ; mais , à coup s&r^ la iaîblcsso qui le tente, l'est eacore plus.
Que serait-ce donc si ce parti, que sa destinée appelle à la destruction, et à une destruction qu'il ne peut accomplir, était choisi, invoqué pour coQserver, que dis-je? pour teiv
miner^ pour couduire à bien quoi 7
l'œuvre même qu'il a besoin de détruire ? C'est jcepeudaat ce qu'ont £ait les ministres , en s'al- .liant à la contre-révolution pour fonder U mojsarciiie constitutionnelle.
Eo vérité , j'éprouve quelque erabai-ras à assister sur la vanité d'un tel espoir. La raison n'a-t-ellc plus de clartés pour des esprits eoga- Hés dans les liens d'une situation malheureuse? .Voilà donc l'ancien régime qui, après avoir, pendant trente ans , contesté la charte à la .frauce , et perdu le trône par ce débat , est deiVenu tout d'un coup seul capable de maintenir jle troue et la charte 1 le voilà déclaré le seul .instrument possible du gouvernement qu'il ue 'Voulait pas , à rexclusiou de la France nou- Telle qui le voulait et l'avait obtenu I : HésignoQS-nous à entrer dans le détail des <lbits , et à recliercher si l'alliance de la contrerévolution peut être réellement de quelque \ -«ecours, oti're quelque chance de Buceès pour
.,5 le dessein qui l'a fait accepter, ic seul, dit-on j auquel on l'emploie.
En décoioposant la société , on peut réduitTC , il quatre les ëlémeus qui militent encore en J faveur de l'ancien régime, dont l'action commune fait sa force , et dont la réunion , dans . SCS meilleurs jours, constitue son parti. Ces élétncns sont : la cour , la noblesse des départemons , l'influence ecclésiastiqne , enQn , les honnêtes gens timides que les excès de la réh J volution rejettent, k raison ou à tort , lotu da J tout ce qui les rappelle. Y a-t-îl là de quoi coi sommer , ou seulement de quoi servir l'affcn^J mîssement simultané de l'ordre coiistîtutionnelg et du trône légitime ?
La cour est l'objet de beaucoup de déck-d mations ije ne les redirai point. Elles ont dm,jl vrai , comme tout ce qui obtient quelque cré* A dit parmi les hommes. Mais l'enrie et l'injure i s'y joignent quelquefois d'ooe façon si rable , que je ne veux pas en approcher , même 1 de loin. Cependant l'influence de la cour e réelle et d'une nature très-détennioée. Il &i|r donc y regarder.
Louis XIV, en héritant des travaux du cardinal de Hicheiieu, en consommant la ruine des libertés etdes droits de lanoblesee du royaume, lui donoa la £Our potir dédommagemeat. Ce
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avait vu des prétentions intraiguerres civiles opiniâtres, sou« l'intérêt du privilège; mais ces itions proclamées en s^éloignant , ^ilége abandonnant en toute bâte quel il ne cessait pas de vouloir {|
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corps , si souvent l'efTroi du trùne, en devint la parure et s'en porta l'appui. La faveur s'appliqua à le consoler de la perte du pouvoir.
Mais la faveur est essentiellement corruptrice; il est presqu'aussi daugereux de l'ohteDir (|ue de la rechercher ; elle isole ceux quelle élève, énerve ceux qu'elle subjugue, et c'est là tout. La noblesse perdit, dans sa sïtuatiou nouvelle, toute indépendance et toute vraie force. Eu s'éloiguaut du peuple, elle vit s'évanouir son ancienne influence ; en se rapprochant du trône , elle abjura son ancien esprit de liberté. Et comme ÏL fallait bien que quelque chose compensât des pertes si grandes , elle s'appliqua à poursuivre avec ardeur d'une part, les divertissemens , les plaisirs , tous les passe-temps d'un monde frivole ; de l'autre , les grâces , les dons , les emplois , les privilèges. Des ambitions, jadis si hautes , s'abaissèrent a devenir des prétentions; des existences, jadis si fières , se réduisirent à l'intrigue : et plus on avait abdiqué, plus on avait besoin d'accaparer. A. mesure que la noblesse se déracinait, elle devenait à la fois plus exclusive et plus avide , plus servile et plus iusolente. Toutes choseslui semblaient dévolues alors même qu'elle portait dans toutes choses moins de siirieux , de pa-
•77 triotisme et de capacité. Une profonde cor- Suptîoii morale , traînant a sa suite la mollesse et l'imprévoyance , ne pouvait manquer de s'établir dans ce foyer de petite activité, de jalousie, d'avidité , de désordre. La cour de Louis XV décria ce que la cour de Louis XIV.
avait asservi.
La vertueuse influence de Louis XVI n'avaitj pas la force de guérir un mal si pi-ofond, n'eut pas même le temps d'y travailler. La révo-j | lution surprit la noblesse, et surtout la cour ,vl dans cet état de faiblesse et de discrédit. Ausa^il abandonnèrent-t-elles bientôt la partie. Ls^l première émigration, cet acte à la foîspleiml d'égoïsme et de légèreté , de présomption et»! d'impuissance, est un des phénomènes les plui singuliers , et aussi les plus signilicatifs dl riiistoire. On avait vu des prétentions intrai-, tables , des guerres civiles opiniâtres , sour tenues dans l'intérêt du privilège ; mais ce», | mêmes prétentions proclamées en s'éloignant,, ce même privilège abandonnant en toute hàtSM le sol sur lequel il ne cessait pas de vouioïrJ régner , c'était là quelque chose de si arrogaobj et de si frivole , qu'il sera à jamais impossibj de ne pas s'en étonner.
D'atroces iniquités, de dégoûtantes insuitOSi, 1
noblesse tout l'intérêt des
p bien. Elle retrouva «le la (iiirnilé et même de la force dans le malheui'. Heaucuup d'émigrés, beaucoup de proscrits ie snpporlèrent avec un admirable coiii-age. Tant l'adversité et la mort ont de puissance pour remuer au Cond des âmes ces sentimços désintéressés, et cette énergie intérieure dont le germe ne périt presque {amaîs !
Mais ce déploiement inattendu de fermeté et de résignation qui s'opère en des individus isolés , ne change point l'état moraJ ni les dispositions d'un parti. L'orage passé , l'émigration 3 reparu avec tous ses préjug'és, ' toutes ses prétentions, toute son imprévoyance; et , sauf la dépravation des mœurs domestiques qui avait' cédé, on a pu dire, avec le général Dumouriee, que ces gens~là n'avaient rien oublié ni rien appris.
La restanration et l'établissement du régime constitutionnel , en remettant loates cboses en évidence, nous ont fait retrouver, dans la noblesse de cour et la cour elle-même, le caractère de l'ancien régime , te! que l'avaient lait et laissé les deux derniers siècles.
Qu'une aristocratie riche et puissante, qui' possède les aiFaires et se lie à toute h société , qui a de rt'ombreux clîens , une influence éttrtdiK',
«11 maîii les intérêts nationaux et faire ainsi toU-rer ses avaiitages ; qù'iint' teïie aristocratie f'oniie une cour en même temps qu'elle sïége dans les chîinihres , et se rende d'une pa^t l'ornenienf du trône, ta^idis que , de l'auire, elle exerde son pouvoir ; cela se conçoit. C'est l'état de l'aristocratie anglaise. Qu'un souverain alïsolu fjuî absorbe tout dans sa personne et i-ègfo tout par sa Tolonte , convoque auprès de hiî toutes les existences considérables dii pa^s , se les attacbc par la laveur, leur pro-^ cure tous les pîaisirs d'une prééminence brillante , et cherché de là force dans leur éclatf cela se éonçoît encore. La' Cour de LbuîsXIV et tiétie dé BuOnaparte oht eu cette origine. Dans l'un et l'autre cas , là cour est lïiid J conséquence naturelle de l'état social , et dé* vient aussi un moyen de gouvernement.
Mais qu'est maintenant la coUr parmi nou^l et que peut-elle être? elle n'ésf pbini, lé s d'une aristocratie nationàTé , le centre a'una patronage élèndb. Ce ne sotit po'înt ses clIénS*^ ses parens , ses protégés qui peuplent la cbailïfl^ bre des depniës ef y règlent nos destinées* f elle nepoSsèdé point lésaïlî'aïres; sur une vînj tairie de ministres que nous avons eus depuis i8i5, à peine en a-t- on vii deux ou trois qi^j dussent Atife appelés des bbrtimes dé cOur'f
l ce n'est point à ce titre qu'ils soQt arrives i pouvoir. La cour n'est pas non plus le jorlége d'un despote ; nos institutions ne le permettent pas, et elle n'a point oetteporape, cette régularité , cette importance recouuue mù deviennent alors sou caractère. Qu' est-elle bnc et que fait-elle?
' Elle n'est et ne peut être que la maison per* nuelle du monarque et de sa famille, on un iver d'intrigues au profit de la coutre-rcvolu- , Sous le premier point de vue , il n'y a ^en à dire. Rien de plus naturel et de plus léjftiine que la cour aiiisi réduite. Elle touche peu I gouvernement et oITre un asile à beaucoup e vanités qu'elle fait servir à l'éclat du trône, ut-èlre taut-il de cela dans les vieilles solutés, même renouvelées ; et je ue demande As mieux que de voir ouvrir aux faiblesses in— îstructibles de la, nature humaine, des détpuchés innocens.
s , consiijérée dans ses rapports avec les rconstances présentes , au milieu de la lutte des et des nouveaux intérêts, la cour eàt lelque chose de beaucoup plus grave. Non-seutement elle ne sert point l'établissement de la ïionarchie légitime et constitutionnelle j elle je ne crain» pas de le dire, l'un des plus BTjaiuU 9^sti>cleg.c|ui puissent j être apportés.
n est impossil)le que l'ancien régime, 1 emigratioEi , la contre- révolution toute entière ne regardent pas la cour comme leur patrimoine , teur forteresse, leur point d'appui. Elle l'était jadis ; elle n'a pas changé de nature. Là dominent nécessairement les traditions, les souvenirs, les habitudes, les maximes, et, ce qui est plus réel encore , tous les besoins de Tétat social qui a succombé. C'est au milieu de ces prééminences mensongères, de cet éclat factice, que s'entretiennent ouserenouvellenttoiis les vains rêves de domination et de privilège, hk s'amasse et s'appesantit cette atmosphère de présomption et d'ignorance ou la vérité ne pénètre point, où l'état du pays est absolument méconnu , oii d'aveugles prétentions se repaissent à loisir d'absurdes espérances- C'est là que l'esprit de légalité, de liberté, d'ordre, d'économie, est traité d'insolence républicaine ou de manie boui^eoise. C'est là enfin que se réiligienl et se réunissent , pour se consoler ou se flatter réciproquement , les débris de cette aristocratie invalide, qui , se sentant mal à l'aise ;»ii sein du pays ntème, se figurent qu'ils pourront le ressaisir, et peut-être qu'ils le dominent encore, quand ils n'ont fait qu'achever de s'en s ''parer.
Ce mal est grand , et il n'est pas îc plus grand.
I cour actuelle en produit un autre. Le Imite légitime n'appartient à personne qu'au roi qni l'occupe et à ses successeurs (pi l'attendeDt- Maîs le trône, son droit, ses prérogatives sont une force immense que tous les partis veulent envahir pour l'emplojer à leur profit. Or la cour, telle qu'elle est maintenant constituée, donne ici à Tancien régime tout l'avautatrc de la position. En 17S9, il se réfugia derrière la royauté pour s'en taire un rempart; aujourd'hui il travaille à se l'approprier pour s'en faire nu instrument d'attaque, lll' entoure , ja circonvient, la trompe sur les peuples , (rompe les peuples sur elle, sème des deux parts, l'incertitude, la raélîance, la crainte, se targue auprès du trône d'une influence qu il n'a point, auprès de la nation de tout le crédit qu'il voudrait avoir, et entretient a^msl un état sans sécurité, sans avenir, plein de périh pour tous, mais qui peut seul lui olTrir quelques chances.
Qu'on parcoure notre pays, qu'on interroge ses agitations, ses inquiétudes, on n'en trouvera peut-être pas une dont on ne puisse saisir . la filiation et rapporter à la cour la principale origine. Là se rattachent les espérances des uns et les angoisses des autres; de là émanent les intrigues qui portent le trouble et les correslOndanc^ qui promet^gnl le succès. Et tes *
ministres n'en sont pa& seuls atteiuts. L'adjninislration les rencontre sans cesse sur ses pas. Elle en est inquiétée, ébranlée; elle en devient ÎDcertaine et faible; d'hésitation eu hésitation , sa faible.sse redouble ; de jour en jour la méfiance populaire se propage et s'eoracine; d'autres factions s'en emparent, la fomentent et ne craignent pas à leur tour de faire remonter la calomnie jusqu'à ce trône compromis par des suppositions mensongères.
Telle est la cour; telle est son influence; tel est, dans les tentatives contre-révolutionnaires , le rôle qu'elle joue, y a-t-il là de quoi fournir aux mînîsti'es quelque force utile , quelque moyen de gouvernement, pour faire prévaloir l'ordre constitutionnel et atïérmirla légitimité ?
Sans la cour aussi, la noblesse des départemens serait beaucoup moins agitée et exciterait beaucoup moins d'alarmes. On déplore, et avec raison , ces clameurs grossières, ces cri* de sinistre mémoire qui, dit-uu, se sont fait entendre en quelques lieux contre la noblesse. J'ignore si le fait est vrai : il est pos.sible. Je uu crois point, je le répète , t]ue tout le mal de la révolution soit guéri. Maïs le temps n'est pas loin de nous où de tels cris avaient complet tem^nt cessé , ou nullu occasion ne les faisait
renaître , do les sentinieua dont iU émanent D'aoraient Osé se manifester. Qui <k>DC a nunpu \ le sceau sous teqacl éuieat enfermés ces.
oraee&de la haine et de Veavitl Qui a rejeté la rcvf>lution dsn^ cet alliage impur qu'elle doit et veut repousser ?
Je détecte les impotaUoas générales ; elles soot mentesses et irritautes. Je suis loin de croire que toute l'aDcienoe noblesse du royaume ré%'e k contre-révolalton et travaille à troubler son pays pour recouvrer ce qu'elle a perdu.
Beaucoup de geDtîlshointnes ont franchement accepté leur sacriSce et vivent tranquilles sur ce qu'ils ont sauvé du naufrage. Ceux-là jouissent d'uue'grande considération, exercent de l'influeDce et obtiennent souvent les suffrages de leurs coucitoyens. Ils sont les alliéft^ naturels, et des alliés fort utiles du gouverne-*^ ment duroî. Mais à càté d'eux, et quelquefois dans la même famille , beaucoup d'autres gentilshommes pleins de préjugés, de sentimens haineux, livrés à l'égoisme de caste ou à l'amertume de leurs souvenirs . aDîchent d'arrogantes prétentions, un orgueil puérile, et sèment à pleines mains la méfiaiKe et l'irritation. Les années i8i5 et 1816 ont été surtout empoisonnées ; par ces tyrannies de petite ville, insolences de village^ par cette nuée àe babâ<
reaux obscurs , suscités tout d'un coup dans la France entière, pour la vexer, la menacerai faire l'angoisse de leur campagne ou l'iiumiliation de leur quartier. La futilité hautaine É leurs mépris va provoquant les haines les p grossières. L'absurdité de leurs espérano égale celle des terreurs qu'elle fait naître. ] niinistration municipale rennise en leurs n est un fléau de toutes les heures , une sorte i cauchemar importun qui pèse incessamment sur les administrés, lis ont comme un art s gulier d'exhumer des ridicules qui ne se ren-jl contraient plus, d'inventer des offenses qu'onï n'avait point prévues. Ils étalent une ardetii de soupçon , une activité de petite police , manie d'autorité tracassière qui les rend insnp I portables aux citoyens les plus paisibles. Leur'! présomption est pleine à la fois de conlianc^l et d'inquiétude, lis affectent pour les règles légales un dédain où se révèlent ensemble I vanité et l'ignorance. Enfin ils excitent too^ autour d'eux la moquerie avec la colère , fonP concevoir au peuple les plus fausses idées t GouTernement tout entier , et l'amènent à coo-J fondre dans une méraeaversion, et toute la casbj à laquelle ils appartiennent , et jusqu'au pouvoir! supéi-ieur dont ils se vantent d'être les ioterprèbs fidèles oomme les seals amii
