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Tant que le désordre n'a pas dépassé certaines limites, on reconnaît facilement l'erreur où lon est momentanément entrainé, non pas au moment même où elle vous domine, ce qui impliquerait contradiction , au moins quant aux erreurs de l'intellect ou fausse conviction, mais immédiatement après que, rapide comme l'éclair, elle a traversé l'esprit. Il en résulte alors une succession non interrompue d'idées fausses et d'idées vraies, de rêves et de réalités, qui constitue une sorte d'état mixte de folie et de raison, et fait qu'un individu peut être, sinon absolument parlant, du moins quant aux plus spécieuses apparences, fou et raisonnable tout à la fois.

Au fur et à mesure que le désordre des facultés augmente, que la tempête qui Les agite et les remue sévit avec plus de violence, la conscience se sent elle-même entraînée par le tourbillon , et devient le jouet des rêves. Les moments lucides sont de plus en plus courts. L'activité intellectuelle semble se replier et se concentrer tout entière dans le cerveau ; nous nous abandonnons sans réserve à nos sensations intérieures : nos yeux, nos oreilles n’ont cessé d’être ouverts, mais pour ne plus admettre que les impressions fournies par la mémoire ou l'imagination ; enfin, pour rendre brièvement et fidèlement ma pensée, nous nous endormons en révant.

Mais alors, comme si la conscience ne pouvait jamais être éteinte complétement, voici ce qui arrive. . . Je me ferai mieux comprendre en rappe-

lant un fait bien connu de ceux qui rêvent beaucoup. Sans cesser de dormir, nous avons quelquefois conscience de nous-mêmes, nous savons que nous rêvons ; mieux que cela, lorsque le rêve nous plaît, nous craignons de nous éveiller, nous nous efforçons de prolonger le rêve, et lorsque nous sentons qu'il va finir, nous nous disons à nous-mêmes : Pourquoi tout cela n'est-il qu'un rêve? . . . C'est absolument l’état dans lequel se trouve celui qui éprouve l'influence du hachisch, dans son plus haut degré d'intensité.

Cependant, l’analogie que nous venons de constater entre les rêves qui sont le résultat du sommeil naturel, et les modifications intellectuelles que détermine le hachisch, ne doivent pas nous faire oublier que ces derniers se distinguent par certains caractères qui leur sont exclusivement propres. Et d’abord, elles sont loin d’avoir jamais le décousu, l'incohérence des rêves ordinaires. Le reste de conscience et de volonté qui, comme nous le disions tout-à-lheure, survit aux plus graves désordres, semble modérer la fougue de limagination, et l'empêche de trop s’écarter de Ia réalité. En second lieu (nous ne saurions trop fixer l'attention sur ce fait), elles se bornent le plus souvent, c’est-à-dire lorsque l’action du hachisch est modérée, soit à des erreurs des sens ou de la sensibilité générale, soit à de fausses convictions , à une ou plusieurs idées extravagantes, etc., sans que les facultés soient autrement altérées. De plus, ces

…… 6RI convictions, ces idées ne se rapportent pas toujours à des objets imaginaires; le plus souvent elles tirent leur origine d’impressions venues du dehors, impressions réelles, mais mal interprétées, d’apparences plus ou moins spécieuses, véritables produits de l'imagination, dont la source primitive est dans la vie réelle.

Avant de les soustraire complétement au monde extérieur , aux impressions qu'elles reçoivent du dehors, l’action du hachisch, s'exerçant sur toutes les facultés à la fois, se signale , ainsi que nous le disions dans le mémoire déjà cité, par un surcroît d'énergie intellectuelle, la vivactité des souvenirs, une conception plus rapide, etc. Insensiblement elle arrive à produire dans la volonté, dans les instincts, un tel relâchement, que nous devenons le jouet des impressions les plus diverses. Le cours de nos idées peut être rompu par la cause la plus légère ; nous subissons les influences les plus opposées : nous tournons, comme on dit vulgairement, à tout vent. Par un mot, par un geste, nos pensées peuvent être dirigées successivement sur une foule de sujets divers avec une rapidité, et, malgré cela, une lucidité qui tient du prodige. . . Un sentiment intime d'orgueil vous saisit, en rapport avec l’exaltation croissante de vos facultés, dont vous sentez grandir l'énergie et la puissance. Il dépendra des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons placés, des objets qui frapperont nos yeux, des paroles qui arriveront à notre oreille,

enr ee de faire naître en nous les plus vifs sentiments de gaieté ou de tristesse, d’exciter en nous les passions les plus opposées et quelquefois avec une violence inaccoutumée; car de l'irritation on peut passer rapidement à la fureur, du mécontentement à la haine et à des désirs de vengeance, de l'amour le plus calme à la passion la plus emportée. La crainte devient de la terreur, le courage un emportement que rien n'arrête et qui semble ne pas voir le danger ; Le doute, Le soupçon le moins fondé peut devenir une certitude. L'esprit est sur la pente de l’exagération en toutes choses ; -la plus légère impulsion manque rarement de l’entraîner. Ceux qui font usage du hachisch, en Orient, lorsqu'ils veulent s’abandonner à l'ivresse de la fantasia, ont un soin extrême d'’écarter d'eux tout ce qui pourrait tourner leur délire vers la mélancolie, exciter en eux autre chose que des sentiments doux et affectueux. Îls profitent de tous les moyens que les mœurs dissolues de l'Orient mettent à leur disposition. C’est au fond de leur harem, entourés de leurs femmes, sous le charme de la musique et des danses lascives exécutées par des almées, qu'ils savourent l'enivrant dawamesc, et, la superstition aidant, en voilà assez pour qu'ils soient {transportés au sein des merveilles sans nombre que le Prophète a rassemblées dans son paradis.

Présentement , nous ne ferons point application de ce qui vient d’être dit à Paliénation mentale.

Cette application trouvera sa place lorsque nous entrerons dans les détails relatifs aux divers phénomènes qui découlent du fait pranordial dont nous venons de tracer un tableau succinct. Je dois me borner, pour le moment, à faire remarquer combien ce tableau rappelle les symptômes du délire maniaque dans toutes ses nuances. Je ne me suis pas seulement observé moi-même; j'ai vu plusieurs personnes qui avaient pris du hachisch dans l’état d'excitation que j'ai décrit, et j'affirme qu'il était impossible d'établir la moindre différence entre eux et les malades que nous soignons dans nos maïsons de santé.

$ IV. — TROISIÈME PHÉNOMÈNE : Erreur sur le temps et l’espace.

Sous l'influence du hachisch, l'esprit peut tomber dans les plus étranges illusions relativement au temps et à l’espace. Le temps semble d’abord se trainer avec une lenteur qui désespère. Les minutes deviennent des heures, les heures des journées ; bientôt, d'exagération en exagération, toute idée précise de durée nous échappe, le passé et le présent se confondent. La rapidité avec laquelle se succèdent nos pensées, l’état de rêverie qui en est la suite, expliquent ce phénomène; car si le temps parait plus long que s'il était mesuré par des horloges terrestres , ce sont les actions ou les faits ren-

fermés dans cet intervalle qui en reculent les limites par leur ampleur.

«Mahomet, dit A. Delrieu, emporté soudainement par les fantaisies d'une vision, eulbute une jarre d’eau qui se trouvait près de lui; la chute avait presque vidé le vase, dès le commencement du somnambulisme du Prophète; il aperçut toutes les merveilles du ciel et de la terre, et lorsqu'il se retrouva dans la vie mondaine, l’eau de la jarre n'étail pas encore complétement écoulée. »

Le temps et l'espace se mesurent par des points intermédiaires qui sont comme autant de jalons que la réflexion pose entre deux limites extrêmes, entre le point de départ et le point d'arrivée. L'intervalle s'agrandit et peut acquérir des proportions indéfinies , en raison du nombre de ces jalons. Il faut que l'attention puisse se fixer d'abord sur un point, puis sur un autre pour les considérer, ensuite tous les deux à la fois.

J'étais encore assez peu familiarisé avec les effets du hachisch , lorsque un soir traversant le passage de l'Opéra , je fus frappé de la longueur du temps que je mettais pour arriver jusqu'au bout. J'avais fait quelques pas, au plus, qu’il me semblait quil y avait bien deux ou trois heures que j'étais là Je fixai mon attention sur les personnes , qui étaient nombreuses, comme d'habitude; je remarquai très bien que les uns me dépassaient, tandis que j'en laissais d’autres derrière moi... d'eus beau faire,

je ne pouvais me désabuser. J’eus beau hâter le pas, le temps n’en marcha pas plus vite.

Il me semblait, en outre, que Le passage était d'une longueur à ne pas finir, et que l'extrémité vers laquelle je me dirigeais s’éloignait à mesure que j'avançais. J'éprouvai plusieurs fois ce genre d'illusion en parcourant les boulevards. Vus à une certaine distance, les personnes et les choses m’apparaissent comme si je les eusse considérées par Île gros bout d’une lunette d'approche.

Nous nous rappelons que M. Th. Gauthier, cherchant à apprécier la durée d'un accès de hachisch, «Calculait qu’elle avait été d'environ trois cents ans. Lessensations s’y succédèrenttellement nombreuses el pressées que l’appréciation réelle du temps était impossible. — L'accès passé, dit-il, je vis qu'il avait duré un quart d'heure. » -

Du phénomène que nous venons de décrire, nous pouvons rapprocher certaines idées extravagantes que l’on rencontre, parfois, chez Les aliénés. On sait que quelques uns se croient âgés de cent, de mille ans. Îl en est même qui se disent éternels.

La jeune dame dont j'ai parlé, page 14, dans les premiers jours de son exaltation maniaque, ne croyait plus avoir d'âge, Elle s’imaginait avoir vécu à toutes les époques historiques vers lesquelles sa mémoire la reportait.—«J'eus une mesure colossale (je copie textuellement) ; auprès de Dieu etde moi, tout me parut petit, chétif et laid. Je reprochaï à

ceux qui m’entouraient de m'avoir volé là mesure du temps ; pour moi, il n’en est plus, leur disaisje; mes jours et mes nuits s'écoulent comme des instants, {rop rapides pour que je puisse mettre à exécution les vastes conceptions dont mon cerveau est plein. Je reniai ma mère, par cette raison que je ne pouvais avoir une mère plus jeune que moi, elc...»

L'action du hachisch ne saurait déterminer des convictions aussi erronées que celles que nous venons de signaler. Avec la conscience de soi-même, on apprécie facilement l'illusion dont les aliénés sont nécessairement dupes, et on évite d'en tirer, comme eux, des conclusions plus ou roïins extravagantes. Toutefois, n'oublions pas que la sources de cette illusion est la même dans tous les cas, et qu'elle n’est autre que l'excitation cérébrale.

$ V. — QUATRIÈME PHÉNOMÈNE : Développement de la sensibilité de l’ouïe ; influence de la musique.

Le sens de l’ouie, comme tous les autres sens, est rendu extraordinairementimpressionnable par l’action du hachisch. Je ne saurais mieux faire, pour en donner idée, que de citer les paroles dont M. Th. G°* se sert pour caractériser ce phénomène, malgré la poétique exagération dont ellès sont empreintes et qu'il est inutile de relever; je cède au plaisir de les citer une seconde fois. «...... Mon ouie, dit-il, s'était prodigieusement développée; j'entendais le bruit des couleurs; des sons verts, rouges, bleus,

jaunes, m'arrivaient par ondes parfaitement dis-

Hinctes. Un verre renversé, un craquement de fanteuil, un mot prononcé bas, vibraient et retentissaient en moi, comme des roulements de tonnerre; ma propre voix me semblait si forte que je n'osais parler de peur de renverser les murailles ou de me faire éclater comme une bombe; plus de cinq cents pendules me chantaient l'heure de leurs voix flütées, cuivrées, argentines. Chaque objet effleuré rendait une note d'harmonica ou de harpe éolienne. Je nageais dans un océan de sonorité où flottaient, comme des îlots de lumière, quelques motifs de Luaa où du Barbier. Jamais béatitude pareille ne m'inonda de ses effluves , etc...»

Il faut attribuer, en partie du moins, à ce développement excessif de la sensibilité de louie ,' la puissante influence qu'exerce la musique sur ceux qui ont pris du hachisch. C'est ici vraiment que les expressions manquent pour peindre les émotions de toute sorte que peut faire naître l'harmonie. La musique la plus grossière , les simples vibrations des cordes d’une harpe ou d’une guitare vous exaltent jusqu'au délire ou vous plongent dans une douce mélancolie. Suivant même la disposition d’esprit où l'on se trouve, l’ébranlement moral se communique à l'organisme , les fibres musculaires et les fibres de l’âme vibrent à l’unisson, et il survient de véritables mouvements choréiques ou hystériformes.

J'ai constaté ces effets sur plusieurs personnes.

J'ai été témoin de leurs cris de joie, de leurs chants

et aussi de leurs larmes et de leurs lamentations , de leur profond abattement ou de leur folle gaieté, suivant le mode harmonique dont on frappait leurs oreilles. fly a plusieurs mois, l'£xpérience à publié un article dans lequel M. le docteur Carrière décrit avec l'esprit et la finesse d'observation qui le distinguent, l'étatd’exaltationoû ilavait vu plusieurs élèves en médecine auxquels j'avais fait prendre du hachisch.— « Un confrère, M. le docteur. , désireux de connaître par lui-même les effets du hachisch , avala quelques grammes de dawamese. La dose élail minime, aussi s'écoula t-il assez de temps sans que M... eut encore rien éprouvé d’'extraordinaire. Cependant une voix de femme vient à se faire entendre. C'était celle d'une fille de service occupée à ranger des effets dans une chambre voisine de celle où nous nous trouvions. Cette voix n'avait rien de désagréable, mais c'est là tout l’éloge qu'on pouvait en faire. Néanmoins , notre confrère y prête une vive attention ; bientôt il s'approche de la porte de la chambre d’où venaient les chants, colle son oreille contre le trou de la serrure, afin de ne pas perdre une seule note. Il reste ainsi sous le charme pendant près d’une demi-heure, et ne se retire que lorsque sa syrène en cornette ct en sabots eut cessé de se faire entendre. M... subissait à son insu linfluence du hachisch, et tout en avouant que jamais musique n'avait fait sur lui semblable impression, il ne pouvait se persuader que le hachisch y fût pour rien. ne changea d'opinion que beaucoup

Æ+ PU plus tard , alors que toute action toxique fut éteinte.

Pour ce qui me regarde, j'essaierais vainement de faire comprendre à quel point la musique m'impressionne , dans les circonstances que nous venons de dire. Agréables ou désagréables, gaies ou tristes, les émotions qu'elle fait naître ne sont comparables qu'à celles qu'on éprouve en état de rêve. Il ne suffit pas de dire qu'elles sont plus vives que dans l’état ordinaire; leur nature est pour ainsi dire transformée , et ce n’est qu’en passant à l’état d'hallucination qu'elles atteignent toute leur énergie et peuvent déterminer de véritables paroxismes de plaisir ou de douleur. C’est qu'alors, à l’action immédiate et directe de l'harmonie, aux sensations propres à l'oreille, se joignent les émotions bien plus vives et bien plus variées , résultant des associations d'idées que fait naître la combinaison des sons.

Un jour, j'avais pris une dose assez forte de hachisch. J'étais entouré d'amis intimes dont la bienveillance m'était connue. Je les avais priés de m'observer avec une scrupuleuse attention, de tenir fidèlement compte de mes paroles, de mes gestes, de l'expression de ma physionomie, etc. Je n'étais pas encore bien sûr de moi-même à cette époque, et je voulais, par le contrôle d'autrui, m’assurer de l'exactitude de mes propres observations. Arrivé à un degré assez haut d’excitation , et dans le but de modérer la fougue des idées et des sensations en leur donnant une direction unique, je ‘pri une

Eu

jeune dame, artiste d'une grande distinction, de se mettre au piano et de jouer quelque air triste et mélancolique. Ce fut la valse de Weber qu'elle choisit. Dès les premières notes de cet air si profondément empreint de douleur, je sentis comme un frisson me parcourir tout le corps ; mon exeitalion tomba tout-à-coup, ou plutôt changea brusquement de nature. Tout entière concentrée en moi, comme un feu intérieur, elle ne s'alimentait plus que d'idées tristes, de souvenirs affligeants , de tableaux plus lugubres les uns que les autres. Les physionomies de quelques unes des personnes qui m'entouraient reflétaient la teinte sinistre de mon imagination... Ces personnes n'étaient que sérieuses ; d'autres, qui riaient en me regardant, me semblaient faire des grimaces et me menacer ; elles m'inspiraient de l’effroi , et j'étais bien près de leur supposer des desseins hostiles à mon égard. Je fermai les yeux pour ne plus voir personne, je m'étendis sur un divan, je me recueillis de mon mieux pour être tout entier à mes impressions Intérieures ; mais alors la tristesse, une sombre mélancolie , je ne sais quelle anxiété pénible, me gagnè:renttellement que jesentais ma poitrine comprimée au point de suspendre ma respiration: mes larmes coulèrent en abondance , et si j'eusse été seul, j’aurais poussé des cris. Je ne pus y tenir plus longtemps, et j'éprouvai le besoin de secouer tout cela comme un affreux cauchemar... Laprière de Moïse, de l'opéra de ce nom, ramena peu à peu le calme

dans mon âme. I me semblait que ma poitrine était débarrassée du poids qui l'opprimait. J’éprouvais ce bien-être physique et moral que donne le réveil au sorür d'un mauvais rêve, ou que l’on goüùte à la suite d'un accès de fièvre. Je n'avais pourtant pas été dupe un seul instant de mes illusions ; mais ces illusions avaient eu sur moi l’empire de la réalité même. J'écoutai avec ravissement ces accents religieux qui éveillaient en moi des souvenirs que je c'oyais éteints depuis des années, de douces émotions, de celles que connaît seul le premier âge, et qu'étouffe si vite Le doute et le scepticisme, dès nos premiers pas dans la vie réelle. Puis l’idée me vint d'aller m’agenouiller devant le piano, et là, dans l'attitude d’un profond recueillement , les yeux fermés et les mains jointes, j'attendis que la musique cessât de se faire entendre. — Un instant après, je me levai comme réveillé en sursaut ; mes oreilles avaient été, tout-à-coup, frappées par des airs de valse et de contre-danse ; jetant les yeux autour de moi, je m'étonnai un instant de voir tout le monde tranquillement assis: — Vous ne dansez pas! vous pouvez écouter une pareille musique et rester en place , immobiles comme des statues !..….. L'expression élait exacte, — c'est justement leffet que produisaient sur moi toutes les personnes qui m'entouraient, et dont quelques unes, par leur roideur et la fixité de leur regard , me rappelaient cette belle et effrayante automate qu'imagina Hoffman, telle que Nathanaël l'entrevit, un jour, inoceupée , les

mains posées sur une petite table, et les yeux invariablement dirigés vers lui. Je n'étais point dupe de cette singulière illusion, je l'attribuai à l'état d'agitation auquel je me sentais de plus en plus entrainé, et au contraste qui en résultait. Il me semblait que des courants électriques me passaient par tous les membres, et les forçaient de se mouvoir en cadence. C’est comme si j'avais été piqué de la tarentule. Je priai une dame de valser avec moi (c'était la maîtresse de maison }. Je valsai pendant plus d'un quart d'heure, dans un état de demi-somnolence dont je rendrais difficilement compte, je sentais le parquet se dérober à chaque instant sous mes pas, durant un espace de temps que je ne pouvais mesurer. Il me semblait que ma volonté n’était pour rien dans le tournoiement rapide qui m'emportait, et que mon corps obéissait irrésistiblement aux impulsions sonores qui partaient du piano , comme le jouet de l'enfant se meut sous les coups de lanière dont 1l est frappé. Je ne manquai cependant pas une mesure, et j'échangeai quelques paroles avec la personne qui valsait avec moi.

Cet exercice quelque peu violent ne me causa pourtant pas le plus léger sentiment de fatigue ; néanmoins il provoqua une transpiration abondante, et amena ainsi plus rapidement la fin de l'accès, dont la durée en tout fut de quatre heures ou quatre heures et demie.

Pour expliquer les phénomènes que nous venons de décrire, évidemment il ne suffirait pas de dire

Re

que le hachisch excite, avive la sensibilité de l'ouie. Les causes en sont beaucoup plus compliquées, et méritent d'être examinées chacune en particulier.

L'action de la musique sur les facultés morales à l'état sain, et dégagées de toute influence étrangère, peut être envisagée de deux manières distinctes : 1° au point de vue purement physique, ou, si l'on veut,organique; 2° au point de vue intellectuel.

Nous aurons encore à l’envisager sous un troisième point de vue lorsque nous tiendrons compte des modifications apportées par le hachisch.

1° « La puissance, en quelque sorte générale, de la musique sur la nature vivante, dit Cabanis, prouve que les émotions propres à l'oreille sont loin de pouvoir être toutes ramenées à des sensations perçues et comparées par l'organe pensant; il y à dans ces émotions quelque chose de plus direct. Les hommes dépourvus de toute culture ne sont pas moins avides de chants que ceux dont la vie sociale a rendu Îles organes plus sensibles et le soût plus fin. Sans parler de ce chantre ailé, dont le gosier brillant est sans doute, à cet égard, le chef-d'œuvre de la nature, un grand nombre d’es- pèces d'oiseaux remplissent l'air d'une agréable harmonie; plusieurs animaux domestiques et quelques races encore insoumises , paraissent entendre avec plaisir les chants de l’homme et les voix artificielles des instruments qui résonnent sous ses mains. Il est des associations particulières de sons

nus.

et même de simples accents qui s'emparent de toutes Les facultés sensibles; qui, par l'action la plus immédiate, font naître à l'instant dans l'âme certains sentiments que les lois primitives de l’organisation paraissent leur avoir subordonnés..….. »

C'est cette action que nous avons appelée organique, parce que, en effet, elle semble tout entière concentrée dans l'organe auquel les sons s'adressent directement. C'est une sensation, et rien de plus, et cette sensation n'a de retentissement ni dans l'intellect proprement dit, ni dans la mémoire, ni dans l'imagination. Les organes sont plus ou moins aptes à l'éprouver, suivant une disposition originelle, ou bien acquise et développée accidentelle ment. Cette disposition peut se rencontrer même chez les idiots. On connaît le goût que quelques uns de ces pauvres êtres manifestent pour la musique. Cela n'est assurément pas aussi fréquent qu'on se l'est imaginé et qu’on s’est plu à le répéter dans ces derniers temps, où la musique, pour la cure radicale des maladies mentales, a été mise de mode; mais enfin cela se voit quelquefois. Au reste, Le seul exercice d'une faculté quelconque est toujours accompagné de bien-être et d’une jouissance à laquelle nous finissons, il est vrai, par ne plus prendre garde, à cause de l'habitude, mais quinen est pas moins réelle et vive quand il y à eu arrêt momentané dans cette sensation et qu'elle vient à reprendre. On sait que Le sourd de naissance , Honoré Trézel, les premiers jours qui suivi-

= 0 — rent le développement de son ouîe furent pour lui des jours de ravissement. Tous les sons, les bruits mêmes fui causaient un plaisir ineffable, et il Les recherchait avec avidité (Magendie).

La surexcitation que le hachisch cause à tout le système nerveux en général paraît se faire sentir plus particulièrement à Ia portion de ce système chargée de la perception des sons. Nous l'avons fait remarquer précédemment : l’ouie acquiert une délicatesse, une sensibilité incroyables. Les sons retentissent jusque dans le centre épigastrique ; 1ls dilatent ou compriment la poitrine, accélèrent ou ralentissent les battements du cœur, remuent convulsivement tout le système musculaire, on le jettent dans l'engourdissement.

2° Ilest un autre mode d'action de l'harmonie auquel principalement il faut rapporter l'influence qu'elle exerce sur l’économie vivante. Les sons ont le pouvoir d’éveiller nos souvenirs, de provoquer certaines associations d'idées, qui, à leur tour, mettent en jeu nos affections. Dans ce cas, ils s’adressent bien plus à notre entendement, à notre imagination quà notre sensibilité. Pour sentir la musique, 1l faut la comprendre. N'est-ce pas à dire que les sons ne doivent pas être pour nous lettre morte; qu à chacun d'eux, ou du moins aux différentes combinaisons raisonnées dans lesquelles ils entrent, 1l faut associer des idées ? Là est tout le secret de la puissance de lharmonie. Quelque belle que soit la musique d'un opéra que nous en-