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tendons pour la première fois, si les paroles n’arrivent pas jusqu'à nous, si nous ne les comprenons pas, Si au moins nous ne saisissons pas les situations, l'intention, la pensée des acteurs, nous ne pourrons être que médiocrement impressionnés. Ainsi de la musique instrumentale, qui n’arrivera jamais à exciter notre enthousiasme si nous ne pouvons suivre la pensée du compositeur dans ses diverses transformations harmonieuses. C'est en vain que vous ferez entendre les œuvres les plus remarquables de nos grands artistes à des individus dont les habitudes , les mœurs politiques et religieuses, diffèrent essentiellement des nôtres ; vous les trouverez indifférents , parce que ces œuvres leur parleront une langue qui leur est étrangère et qu'ils ne comprennent pas, J'ai été témoin de quelques tentatives de ce genre en Orient, au Caire, à Constantinople, où notre musique militaire avait été introduite depuis plusieurs années. Rien n'égalait la parfaite indifférence avec laquelle elle était écoutée des Turcs et des Arabes, si ce nest le plaisir extrême , l’avidité que montraient Îles mêmes individus à entendre les sons discordants d'une mauvaise flûte et d’une espèce de tambour de basque en usage parmi eux. Suivant certaines circonstances relatives aux temps, aux lieux, à la disposition de notre esprit, les plus simples mélodies, Ia musique la plus vulgaire, peuvent exercer sur nous une 1influence qui tient du merveilleux, et dont l'imagi-

nation fait tous Les frais. [I faut avoir passé quelques

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années loin de son pays, dans des contrées où rien ne rappelait l’image des personnes ou des choses parmi lesquelles on avait vécu, pour bien se rendre compte de la nature des impressions que peut faire naître l'harmonie. Cest alors que le plus mince ménétrier, exécutant des airs de la patrie absente, peut s'élever à toute la hauteur d’un Paganini. Évidemment l'harmonie n’a qu'une part bien minime dans les émotions qui vous saisissent; les souvenirs , le travail de l'imagination, font tout.

Maintenant , si l'on veut se rappeler ce que nous avons dit de l’exaltation de la mémoire et de l'imagination par le hachisch, l'influence de la musique sera expliquée déjà en partie. On concevra que des idées, des souvenirs de deuil et de mort s’allient iout aussitôt à des airs tristes et mélancoliques, des pensées de bonheur à des airs gais, des souvenirs religieux à des airs religieux, etc., et que ces pensées , ces souvenirs exercent sur l’entendement une influence presque sans bornes. Ea réflexion étant anéantie, ou à peu près, l'âme s'abandonne tout entière el sans réserve à des impressions qui n'ont plus decontre-poids et que tout, au contraire, pousse à l’exagération.

3° — De {a surexcitation de [a mémoire et de l'imagination , Suiexcitation assez vive pour ne laisser que très peu de place aux impressions extérieures, jointe à l'excitation générale de l'entendement, au trouble des idées, naît un élat mental particulier sur lequel j'ai déjà appelé l'attention, et qui n'est

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autre que l'état de rêve. Cet état modifie les sen sations produites par l'harmonie, de telle sorte que, bien que venues de l'axtérieur,etavant leur origine, leur point de départ dans le monde réel, elles ressemblent à ces créations imaginaires que développe l’état de rève. Elles prennent, en un mot, tous les caractères des faits psychologiques que l’on est convenu d'appeler hallucinauon. Nous verrons plus tard qu'un état pathologique des organes de l’entendement peut être la source de phénomènes de ce genre. | |

De cette manière s'explique l'énergie des sensations, le ravissement, l'espèce d'extase que fait éprouver la musique à ceux qui ont pris du hachisch. La surexcitation de fa sensibilité spéciale de l’ouie, de la mémoire et de l'imagination, sur laquelle nous avons dit quelques mots en commençant cet article, serait impuissante à en rendre compte, si elle n'était, en quelque sorte, secondée par la modification mentale dont 1Î a été question en dernier lieu. C'est là un fait d'observation intérieure que, du reste, on comprendra facilement si l’on se rappelle que les sensations et les émotions propres à l'état de rêve arrivent parfois à un si haut degré d'intensité et de puissance que rien dans la vie réelle ne saurait leur être comparé. dé:

L'étrange influence qu'exerce la musique sur les facultés mentales lorsqu'elles ont été préalablement modifiées par l'action du hachisch, appelle naturellement notre attention sur une question qui,

an bien souvent , à préoccupé les médecins d'aliénés. A toutes les époques, on a essayé d’agir sur le moral” des fous par la musique. On a échoué; mais les insuccès n'ont jamais profité qu'à ceux qui avaient tenté les expériences. On a fait de nouvelles tentatives, toujours en se promettant monts ct merveilles d'un moyen thérapeutique que l'on veut trouver bon quand même , et qui semble hors d'atteinte de toute espèce de déconsidération (1).

La musique, pour l’homme sain d'esprit, est une source féconde d'émotions ; cela est incontestable. Mais en est-ilainsi lorsque nos facultés mcrales sont lésées ? C’est là une question qu'il importait de vider tout d'abord, et à laquelle cependant personne. ne parait avoir songé !... Il en est une autre également importante , et qui n’a guère moins été négligée que la précédente, que personne ne s'est faite, celle-ci : S'il se rencontre des aliénés susceptibles d'être impressionnés par la musique, de quel genre de délire sont-ils atteints? à quelle

(1) Notre opinion sur ce sujet ressortira des quelques considérations dans lesquelles nous allons entrer: mais si nous devions l'exprimer dès à présent dans toute sa franchise et sa naïveté, nous ne pourrions mieux faire que de répéter ces paroles d’un écrivain moderne : « La musique, comme moyen curatif, ne réussit guère qu'à l'Opéra-Comique. Là, on guérit la folie avec une romance, la fièvre avec un solo de flûte, le choléra-morbus avec un air varié de trombone : c'est fort ingénieux. — Mais nous avons maudit souvent la harpe de David et l'hypochondrie de Saül, qui ont manifestement produit toutes ces billevesées. »

classe de malades appartiennent-ils ?.... C'était, à notre sens, procéder d’une manière bien peu rationnelle que d'appliquer un remède avant de connaître son mode d'action, ou même de savoir s’il était doué d’une action quelconque. En agissant ainsi, dans l'immense majorité des cas, selon nous, on à parlé à des sourds. Le sens et la longueur des discours, les formes oratoires ont pu varier, mais on ne sen est pas moins adressé à des individus qui ne vous comprenaient pas, par la raison que la nature les a privés de la faculté de vous entendre. En outre, dans un petit nombre de cas, on n'a fait que fournir un nouvel aliment à l'excitation qu'on voulait calmer. Voici Les faits sur lesquels nous appuyons ces deux propositions :

1° Les aliénés sur lesquels la musique exerce une influence réelle (bonne ou mauvaise, la queslion n'est pas là, pour le moment) sont excessivement rares. Je n’entends parler ici que des aliénés curables, depuis ceux qui offrent le plus de chances de guérison jusqu’à ceux qui en offrent le moins. Je fais abstraction des déments, qui, malheureusement, sont partout si fort en majorité. Restent les aliénés atteints de délire partiel et les maniaques. En vain nous chercherons, parmi les premiers, des individus accessihles aux impressions musicales. Nous n'en rencontrerons que parmi les maniaques, et encore parmi ceux-là seulement dont le délire ne dépasse pas la simple excitahon.

Pour donner à notre pensée toute la portée quelle

Re doit avoir, nous ajouterons que nous n entendons pas parler seulement de l'excitation propre à l'état de manie, mais encore de celle qui survient parfois dans le cours d'une maladie mentale à forme partielle, et mêmeaussi, quoique beaucoup plus rarement, dans la démence ; mais ce cas est loin d'être commun, et je ne le mentionne que par crainte d’être inexact.

. C'est une remarque à faire que, parmi les aliénés, ceux-là seulement sont susceptibles d’être nnpressionnés plus ou moins vivement par la musique, qui, par l’état de leur esprit, ont le plus de ressemblance avec les individus qui ont pris du hachisch.

Depuis quelques années, comme chacun sait, on fait beaucoup de musique à lhospice de Bicètre. Plusieurs fois la semaine, cinq ou six cents aliénés assistent à de grands concerts, auxquels quelques uns d’entre eux, quand, ils ont le bonheur d'avoir recouyvré la santé, prennent quelquefois part, et dont les principaux acteurs sont recrutés parmi les épileptiques non aliénés, et parmi Les vieillards dits reposants, qui, eux, sont chargés de la partie instrumentale.

Grâce au choix judicieux des morceaux qui composent le répertoire, et, par-dessus tout, au zèle infatigable d'un jeune professeur (M. F. Ronser, ancien élève de Wilhem) dont le talent distingué mériterait de briller sur un autre théâtre, ces concerts sont loin d'être aussi défectueux qu'on pourrait le penser, et la musique qu'on y exécute

me W9 est faite pour impre ssionner vivement le genre d'auditeurs aux oreilles desquels elle s'adresse. Voyons donc le résultat, et, pour en juger par nos propres yeux, entrons dans la salle destinée aux concerts, et où retentissent, en ce moment, des airs de Gluck et de Lully, avec accompagnement d'orgue expressif, de violons, violoncelles, flûtes, etc. L'assistance est divisée en deux parties, qu'ilestimportant de ne pas confondre. La première, la plus nombreuse, se compose des simples auditeurs; la seconde, en tête de laquelle vous voyez l’orgue expressif tenu par le professeur de chaut et la double file d'instrumentistes, ne compte dans ses rangs que des exécutants. Maintenant fixons notre attention sur toutes ces physionomies, dont l’âge, la nature de la maladie, la couleur des idées dominantes, varient si étonnamment les caractères. Seulement, passons les deux ou trois premiers rangs des exécutants ; il n’y a là que des épileptiques, nous n'avons point affaire à ces malades. N'êtes-vous point frappé de l'immobilité de tous ces visages, de limpassiinlité évidente, de l'indifférence complète avec laquelle tous ces individus que vous avez sous les yeux, écoutent, je devrais plutôt dire entendent la musique que l'on fait à leur intention, et dont Îles modes habilement variés s'adressent pourtant aux différentes situations de leur esprit? Quoi! le chant même de la Parisienne et les roulements des tambours ne sauraient les émouvoir ! Ne les perdez pas de vue un seul instant et dites-moi , en conscience,

— si vous pouvez saisir, quelque passager qu'il soit, le moindre signe qui révèle la puissance de l'harmonie sur ces pauvres cerveaux désorganisés ; Si vous vous apercevez que ce lypémaniaque que vous voyez là-bas dans ce coin obscur, les yeux fixés vers le sol, le coude appuyé sur ses jambes entrecroisées et la moitié du visage caché dans la paume de la main, semblable au pensieroso de Michel-Angelo, si ce lypémaniaque, dis-je, à fait trève une seule minute aux idées noires qui le préoccupent ; si cet autre, tout bouffi d’orgueil et plein d'idées de grandeur, a cessé de tenir la tête haute et de jeter autour de lui des regards de dédain et de mépris; si ce jeune maniaque dont l’état incline vers la chronicité , a cessé un seul instant de marmotter entre ses dents, portant de droite et de gauche ses regards incertains, el gesticulant sans cessede manière a Importuner ses voisins. Je n’appelle pas votre attention sur cette foule de visages sans expression, masques de chair, dont l'intelligence s’est retirée. Ce sont de pauvres malades en démence , etils ne sont à que pour faire nombre. Il en est cependant quelques uns parmi eux qui écoutent avec une certaine attention; vous les voyez même sourire lorsque la musique éclate avec force, et que le rinforzando est à son plus haut degré. Mais qu'est-ce que cela prouve? que des individus en démence sont encore susceptibles d'émotions: qui en a jamais douté? Avez-vous pour cela la prétention de les guérir avec de la musique? vous n’y avez jamais

songé. Qu'un pauvre dément écoute votre musique avec plaisir, avec passion, si vous voulez; qu'il en fasse par lui-même, et d'assez bonne, comme cela se voit assez souvent; tant mieux pour lui, assurément ; ce sont autant de douces distractions qui allègent son infortune , mais qui ne sauraient, enfin, l’arracher à son incurabilité. Nulle harmonie, nul maëstro, qu'il s'appelle Mozart, Beethoven ou Rossini, ne sauraient rendre l'intelligence à celui qui l'a perdue. Je concevrais encore la possibilité d'utiliser l'influence de l'harmonie, tant que les facultés ne sont pas affaiblies, dégradées, de rétablir, comme c'était l'avis des pythagoriciens et du philosophe de Genève, « l'harmonie intellectuelle par l'harmonie sensuelle»; mais nous avons fait voir que les aliénés qui se trouvaient dans ce cas, les fous à idées fixes, étaient, par la nature du délire auquel ils sont en proie, complétement soustraits à cette influence.

Il est une auire classe d'aliénés, cependant, qui se trouvent dans le même cas, c'est-à-dire dont les facultés, loin d'être affaiblies, sont au contraire plus ou moins exaltées, et dont quelques uns peuvent être impressionnés de la manière la plus énergique par le même moyen que nous avons vu échouer sur les malades livrés à des idées fixes ; ce sont les maniaques à l’état de simple excitation. Nous avons déjà exprimé cette opinion, et je ne la rappelle ici que pour arriver aux faits sur lesquels elle est fondée. Ces faits sont en bien petit nombre.