AU

culier de l'entendement, qui en est la source primitive et nécessaire ?

Parmi.quelques autres observations dn même senre , Celle que nous venons de rapporter tient le premier rang, pour ses caractères fortement aceusés et capables de fixer l'attention. Il n’est pas commun de rencontrer des malades qui puissent analyser avec quelque exactitude leurs sensations intimes , alors même que la conscience est, pour ainsi dire, prête à leur échapper. Le plus souvent l'observateur en est réduit aux signes extérieurs, et nous savons quil y à là de nombreuses chances d'erreur , attendu que ces signes peuvent manquer alors même que le désordre psychique primitif est assez intense. C'est précisément [à ce qui est arrivé chez M. X.. au début de sa maladie. Déjà, en effet, ses idées étaient, ainsi qu'il le dit lui-même, tout embrouillées, du moins par moments, sa téte n'y était plus, qu'on ne voyait encore en lui que de l'irrésolution, une faiblesse de caractère qui ne savait prendre aucun parti.

Je citerai encore un ou deux autres faits qui, sils sont moins complets à quelques égards que le précédent, peuvent néanmoins contribuer à éveiller l'attention des observateurs sur le sujet qui nous occupe.

Me... est tourmentée depuis quelques années par des idées fixes et des hallucinations de la vue, de l'ouie, du goût et de Fodorat. Je ne dirai

rien pour le moment des hallucinations, dont 1l sera question dans un chapitre spécial. M°°... est persuadée que certains membres de sa famille ont voulu l'empoisonner pour s'approprier sa fortune ; elle est également convaincue que beaucoup d'autres moyens encore ont été mis en usage pour la faire périr.

Ces idées ne la quittent jamais; mais elles sont loin d’avoir toujours la même intensité, c’est-à-dire d'exercer la même influence sur la malade. D'habitude M... paraît à peine s'en préoccuper, en parle rarement, même lorsqu'on la met sur la voie. Elle se conduit fort convenablement, et rien absolument ne trahit le trouble de ses facultés.

Par intervalles assez éloignés, 1l survient de l’excitation. La physionomie s’anime, les joues se colorent vivement, M°°... devient irritable, cherche querelle à ceux à qui elle reproche son isolement, est d'une extrême loquacité. Ses discours sont interminables etontrapport exclusivement à ses idées dominantes. Elle veut entretenir tout le monde des persécutions auxquelles elle est en butte; elle reçoit avec dédain et souvent avec colère les conseils que nous lui donnons. Elle ne se lasse pas de solliciter sa liberté ; elle invente mille ruses pour la recouvrer, contre la volonté des chefs de létablissement,

Quelquefois cette excitation atteint la violence d'un accès de manie, sans que jamais les idées deviennent incohérentes et sortent du cercle des idées fixes.