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Huence d'une dose beaucoup plus considérable, il me sembla que tout mon corps s’enflait comme un ballon, que je m'épanouissais dans l'air. Je me comparais à ces images fantasmagoriques que l’on voit, très petites d’abord, grandir, grandir avec rapidité, et puis s'évanouir brusquement. J'ai parlé précédemment d’un élève de mon service à Bicêtre, aujourd'hui docteur en médecine, qui sentait et disait voir le fluide nerveux circuler dans sa poitrine à travers les ramifications du plexus solaire ; qui, examinant ses mains avec attention, en voyait la peau sillonnée par des rides profondes, et desséchée comme celle de certains cadavres.

Les iLLUSIONS dites DE LA SENSIBILITÉ GÉNÉRALE semblent se refuser à l'examen analytique auquel nous avons soumis les phénomènes analogues ayant rapport aux sens de la vue et de louie. L'espèce de mécanisme, ou, si l’on veut, la raison psychologique sur laquelle reposent si manifestement ces derniers phénomènes (l'éveil simultané de deux sensations, l’une extérieure, l'autre tout intéricure; l’une vraie et appartenant au monde réel, l'autre imaginaire et née dans un état de rêve), nous ne nous croyons pas suffisamment autorisés à l'admettre pour Îles illusions de Ja sensibilité générale.

Lorsque je sentais mon corps augmenter de volume, se gonfler comme une outre que l'on insuffle (1), cette sensation, quelque extraordinaire

(1) J'ai omis de faire connaître quel avait été le point de départ

qu’elle fût, n'avait rien absolument qui la distinguât des sensations ordinaires. Impossible de la décomposer, de faire, comme pour les illusions des sens, la part de la sensibilité proprement dite et de l'imagination. Il y a donc lieu de croire que les illusions dites de la sensibilité générale sont le résultat de modifications particulières, ou, si lon veut, d'altérations spéciales de la sensibilité, tout aussi réelles que celles qui ont lieu dans les sensations les plus normales. L'origine seule de ces modifications diffère.

Cependant hâtons-nous de signaler un phénomène psychique des plus intéressants à étudier. et qui détruit, en partie, le caractère exceptionnel sous lequel les illusions de la sensibilité générale viennent de se montrer.

Contrairement à ce qui se passe dans la sensalion ordinaire ou normale, ce n’est pas à la périphérie des organes ou aux extrémités des cordons nerveux, en quelque partie du corps qu'ils se rendent, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur, que l’on de cette illusion. Étant convalescent d’une fièvre typhoïde grave (en 1825), il me survint un gonflement œdémateux de la jambe droite, qui ne se dissipa qu'avec une extrême lenteur, malgré les soins éclairés de mon digne maître, M. Bretonneau. Depuis, le membre n’est jamais revenu complétement à son état normal, et il a conservé un volume qui excède, quoique d'une manière peu sensible, celui du mempre opposé.

Ressentant des espèces de crampes justement dans le mollet du

côté droit, j y portai la main, et c'est alors que survint mon illu- Sion.

est porté, tout d’abord et instinctivement, à placer le siége de la sensation anormale qui constitue Pillusion. Cette sensation parait s'être concentrée tout entière dans le cerveau. C'est dans les centres nerveux qu'elle s’est développée pour s'irradier ensuite dans les organes.

Ainsi, lorsque je sentais mon corps se gonfler, mes mains, que je portais rapidement sur mof, dans toutes les directions, ne confirmaient que d’une manière très incertaine la vérité de cette sensation: elles me disaient que mon corps avait conservé son volume ordinaire, au moment même où je sentais ce volume s'accroître démesurément. De cette opposition du toucher avec la perception intérieure , de ces deux témoignages contradictoires résultait une sensation mixte des plus étranges, et que l’on ne saurait exprimer sans être absurde dans les termes dont on se servirait.

Lorsque je me sentais léger au point d’effleurer à peine le sol en marchant, par un contraste qui ne pouvait manquer d'éveiller mon attention, j'entendais retentir dans ma tête d’une manière distincte, pénible même, le bruit de mes pas sur la terre, comme autant de coups sonores. De plus, j'éprouvais, mais à un faible degré, une sensation bien connue de la plupart de ceux qui ont pris du hachisch : des bouffées d'une douce chaleur me montaient à la tête; mon cerveau semblait s'élargir, et je croyais quitter la terre. Il n’est pas rare, au reste,

de voir des individus sujets, pendant leurs songes, à des sensations analogues à celle dont je viens de rendre compte.

Telle est l’idée que je me suis faite des illusions de la sensibilité générale, d'après le témoignage de mes propres Impressions.

Si elles se présentent, chez les aliénés , avec des formes différentes et en quelque sorte plus complètes, ce n'est pas que leur nature diffère; cela tient uniquement à des circonstances psychologiques secondaires que, du reste , il eût dépendu de moi de faire naître en augmentant la dose du hachisch.

En effet, en supposant un degré de perturbation intellectuelle assez intense pour anéantir en moi toute conscience, ainsi que cela a lieu chez les aliénés, on conçoit sans peine que mes illusions fussent devenues le point de départ de convictions délirantes, semblables à celles qui s'observent chez les fous les plus dignes de ce nom. J'aurais pu me croire métamorphosé en oiseau, en ballon, en proie à la crainte d’être emporté par un coup de vent, ou crevé par le moindre choc, incendié par une étincelle; m'attribuer le pouvoir de m'élever dans les airs, de franchir l'espace à tire d'ailes, etc., etc.; en un mot, m’abandonner à toutes les idées extravagantes se rattachant, médiatement ou immédiatement, de près ou de loin. à l'illusion dominante.

C'est là précisément ce qui arriva au jeune homme qui se croyait transformé en piston de machine à vapeur. Une sensation morbide et la conséquence naturelle, bien qu'extravagante, qu'il en lirait, tels sont les deux termes élémentaires de son illusion.

J'ai entendu dire à plusieurs personnes qui avaient pris du hachisch, qu'il leur semblait que leur cerveau entrait en ébullition et que la calotte de leur crâne s'élevait et s'abaissait alternativement, comme soulevée par des jets de vapeur. Moi-même j'ai éprouvé quelque chose d’analogue. C'est, au reste , une des sensations qui effraient le plus ceux qui n'ont pas encore lhabitude du hachisch.

Un jeune médecin, saisi de terreur , comprimait sa {ête avec les deux mains, comme pour l'empêcher d'éclater, en s’écriant : « Je suis perdu; ma tête s’en va, je deviens fou! » Heureusement que ses craintes firent promptement place à la plus folle galeté.

On ne saurait done confondre les idées fixes ou conviclions erronées avec la sensation anormale qui constitue , à proprement parler, le fait même de lillusion. Les unes ne sont que la conséquence de l’autre, conséquence, du reste, si peu nécessaire, qu'elles peuvent se rencontrer liées à des sensations parfaitement anormales. C'était le cas, par exemple, pour en citer un entre mille, de cette femme qui, en proie aux douleurs que lui ocCasionnait un cancer de l'estomac, s'était per-

suadé qu'elle avait enfermé en elle je ne sais plus quel animal qui lui déchirait les entrailles.

Cest bien à tort, évidemment, que de pareils faits ont été rangés parmi les illusions de la sensibilité générale. Ce sont des convictions délirantes; ce ne sont pas des illusiohs. |

- On ne peut apporter une trop grande sévérité d'analyse dans l'examen d’un fait psychique quelconque. Les faits de cet ordre sont si faciles à confondre entre eux! leurs caractères distinctifs sont si peu tranchés!

En fait d'illusions de la sensibilité, il ne faut pas sortir de l'ordre des sensations; car elles ne sont que des sensations anormales et rien plus.

Maintenant, que ces sensations puissent donner lieu aux idées, aux croyances les plus absurdes, entre autres et pour les comprendre toutes en quelques unes, à celles relatives aux sorciers, aux incubes et aux succubes, etc., cela n'arrive qu'occasionnellement; ces idées, ces croyances dépendént essentiellement de Félat général du cerveau que nous avons appelé excitation, ainsi que nous l’avons suffisamment démontré dès le début de ce travail.

Nous bornerons ici nos remarques concernant les illusions.

Dans le chapitre suivant, où nous traiterons des hallucinations, nous aurons de nouveau occasion d'apprécier Ia nature de ce phénomène pathologique. Nous le distinguerons mieux du point de vue

où nous serons placé ; une lumière plus vive l'éclairera.

Nous verrons qu'en résumé, les illusions peuvent être considérées comme de véritables hallucinatons, plus l’action des objets extérieurs sur nos sens ; des hallucinations qui ne se développent qu'à l’occasion d'une impression sensoriale.

Dans l'illusion (nous prenons ici ce mot dans le sens abstrait), l’âme n’est, pour ainsi dire, encore que sur les confins de l’état de rêve; l'imagination n'a pas encore secoué toute dépendance des objets extérieurs ; elle a encore besoin de leur concours pour agir avec l'énergie qui lui est propre, lorsque l'état de rêve domine exclusivement.

Cet état est complet dans l'hallucination. L'âme est entrée d'emblée, pour ainsi dire, dans la vie intérieure. L’hallucination n’est qu'un phénomène, un accident de cette vie nouvelle, comme les idées fixes et les autres phénomènes dont il à été question précédemment.

Il existe encore entre les illusions et les hallucinations une différence que nous devons signaler avant d'entrer dans les détails relatifs à ce dernier phénomène. |

. L'illusion est nécessairement limitée, comme l’action des sens auxquels elle se rapporte. On voit, on entend en rêve, à l'occasion d'impressions faites sur les sens de la vue, de l’ouïe; l’imagination agit dans les limites de l'activité sensoriale ; là se borne le phénomène.

L'hallucination, suivant l'idée que nous nous en faisons du moins, et comme nous le verrons tout-à-l'heure, comprend toutes les facultés de l'âme, elle n'a d’autres limites que celles que la nature a mises à l’activité de ces facultés ; en d'au- ‘tres termes, toutes les puissances intellectuelles peuvent être hallucinées, et non pas seulement telle ou telle de ces puissances, celles, par exemple, relatives à la perception des sons, des images, etc.

Aussi n'exisie-t-1l pour nous, à proprement parler, qu'un élat hallucinatoire , et non pas des hallucinalions. Nous nous servirons de cette dernière expression, néanmoins, comme Pont fait tous les auteurs; mais elle n'indiquera rien autre chose que des phénomènes purement accidentels d'une modification générale des facultés intellectuelles.

L'état hallucinatoire découle du fait primordial qui est la source commune de toutes les anomalies de Pesprit. C'est un phénomène d'existence intérieure, de vie intrà-céréhrale, ou, ce qui revient au même, d'élat de réve.

L'halluciné entend ses propres pensées, comme il voit, entend les créations de son imagination, comme 11 s'émeut sous les impressions qu'il retrouve dans sa mémoire. |

Nous ne voulons pas dire par Îà que les pensées, les souvenirs de l'halluciné sont transformés en sensalions. Ces expressions, dans le sens où le savant auteur auquel nous les empruntons les employait,

signifient que, toutes nos facultés morales étant d'ailleurs dans leur état ordinaire, dans leur état normal, 1l arrive que nos pensées résonnent dans notre cerveau de manière que nous les entendons comme si nos oreilles étaient réellement impressionnées par des sons. |

Pour nous, il n'y a d'autre transformation que celle de ja vie extérieure ou réelle en la vie intérieure ou imaginaire, de l’état de veille en l'état de rêve. C'est là essentiellement une modification générale , enveloppant toutes les facultés; et cette espèce de transformation seulement explique tous les phénomènes de l'état hallucinatoire.

Nous ne comprenons pas et nous ne saurions admettre un état particulier de l’organe de la pensée, en vertu duquel on ne saurait dire ni pourquoi ni comment tel ou tel acte de l’entendement, des souvenirs, des réminiscences et même, ce qui est bien plus extraordinaire, des combinaisons, de purs actes de lintellect, des pensées, en un mot, se transformeraient enimpressions sensoriales, &’està-dire seraient doués de la propriété toute physique d'agir sur nos sens à la manière des objets extérieurs.

Et sur quoi se fonde-t-on pour admettre une telle modification cérébrale, un tel bouleversement de toutes Les lois constitutives de notre être moral et physique ?... Sur la manière dont s'expriment les malades lorsqu'ils rendent compte de leurs hal-

lucinations ; sur ce qu'ils disent : j'ai vu, j'ai entendu, senti, elc.

C'est, selon nous, s'appuyer ou bien sur une fausse interprétation donnée à ces paroles, ou bien (ce qui est le plus souvent) sur l'erreur des malades eux-mêmes, qui disent et croient, en effet, avoir vu, senti, etc., tandis qu’en réalité ils n’ont vu qu’ par les yeux de l'imagination, mais comme on voit en rêve : c'est-à-dire tout aussi réellement, à certains égards du moins, qu'en état de veille. Méconnaissant leur état, incapables de bien comprendre et d'analyser leur situation mentale, ils transportent dans la vie réelle ce qui est de la vie imaginaire, croient avoir éprouvé en parfait étal de veille ce qu'ils n’ont éprouvé qu'en état de rêve, et s'expriment conformément à cette fausse conviction.

SECTION DEUXIÈME. — Des hallucinations.

Esquirol le premier a fait des hallucinations une étude sérieuse et approfondie et a jeté à profusion la lumière sur ce phénomène, le plus intéressant, peut-être, de tous ceux que présente laliénation mentale.

Entrant dans la voie que ce maître leur avait tracée , quelques médecins , la plupart ses élèves, ont dirigé leur attention vers le même but. Le champ des hallucinations a été remué dans tous les