XI. — KHallucinations sans désordre intellectuel (apparent

On a dit que les hallucinations pouvaient se montrer dans l’état le plus normal des facultés intellectuelles. Les auteurs ont consigné dans fleurs livres un grand nombre de faits de ce genre.

Les haïlucinations sont assurément un des phénomènes morbides qui s'écartent le plus de l'ordre naturel. Entendre, voir, sentir même, sans qu’aucune impression extérieure ait mis en jeu ces facultés, dont lPimportance est telle cependant, aux yeux de certaine école philosophique, qu'elle en à fait le fondement même de nos facultés morales! Qu'un pareil phénomène puisse se produire sans que notre intelligence soit autrement troublée, sans qu'elle ait reçu aucune autre atteinte, c'est [à un fait psychologique que, de prime abord, on trouve au moins fort extraordinaire ; disons plus, auquel on est porté instinctivement à ne pas ajouter for.

J'ajouterai encore qu'il semble se prêter merveilleusement aux idées de ceux qui ne veulent voir dans laliénation qu'un trouble fonctionnel, une modification toute psychique qui n’a rien à voir avec les lésions de l'organe intellectuel. En effet, ne répugne-ti1l pas de faire intervenir ces lésions, lorsque l’on voit l'un des principaux et des plus graves symptômes de Ta folie se manifes-

ter, sans entraîner nécessairement la perte de la raison ? L’aliéné , n'est-ce pas tout simplement un individu ayant une manière de voir particulière, des pensées à lui, qui diffèrent bien, par la forme, des pensées qu'on rencontre chez les autres hommes, mais qui, en elles-mêmes , ne diffèrent point de celles appartenant à l’état normal? Pourquoi vouloir expliquer ces pensées par n'importe quels désordres organiques? S'avise-t-on de chercher à quelle modification de la matière cérébrale 1l faut rapporter les erreurs sans nombre qui germent parfois dansles cerveaux les mieux organisés ? Plus d'un homme de génie a mis en circulation des idées qui ont plus d’un rapport avec celles qu'enfante le délire ; et vous n'avez sans doute Jamais songé à demander à la substance grise ou blanche de leur cerveau raison de leurs opinions !...

Les partisans du trouble dynamique ou fonchionnel ne sauraient, je crois, appuyer leur manière de voir sur des raisons plus spécieuses que celles que nous venons d'indiquer, sans répéter à satiété : Je ne croirai point à vos lésions organiques, tant que vous ne me Îies aurez point fat voir. On sentira toutefois la faiblesse de ces raisons, lorsque nous démontrerons que les hallucinations, même dans le cas où l'intégrité des facultés morales paraît le plus évidemment avoir été conservée, sont, comme en toute autre circonstance, le résultat d’un bouleversement général, mais rapide et instantané de ces facultés,

Les hallucinations qui paraissent s'allier à un état de santé morale irréprochable , sous le rapport pathogénique, doivent être rangées sur la mème ligne que les autres phénomènes de l'aliénation mentale.

Avant d'étayer cette proposition de preuves directes ouempruntées à l'observation intime, nous pourrions d'abord avoir recours à l'induction. Les hallucinations, quelle que soit d’ailleurs la situation morale de l'individu chez lequel on les observe, constituent dans tous les cas un désordre mental, peu étendu , si lon veut, mais réel. On pourrait comparer l’halluciné qui a conscience de ses hallucinations à l'épilepüique qui n'éprouve que des vertiges, jamais de grands accès. Le vertige passe, la santé générale n’en est troublée ni au physique niau moral. Or, de même que l’on n’établit aucune distinction entre la cause qui produit les vertiges et celle à laquelle sont dues ces attaques effroyables que tout le monde connait, de même on doit admettre une origine commune pour les hallucinaions dites de l'état sain et pour la folie sensoriale la plus complète.

En effet, la modification primordiale est la même dans les deux cas, mais elle est facilement méconnue lorsque les hallucinations sont isolées , soit parce qu'elle n'a eu qu'une durée éphémère, soit parce qu'elle à été peu intense, soit enfin parce que, n'appréciant pas son importance, on a négligé d'en tenir compte, préoccupé que lon était exelu-

sivement des phénomènes les plus apparents el extérieurs, l'hallucination d'une part, de l'autre le jugement qu'en portait Phalluciné Iui-même.

Mais de ce que lhalluciné ne perd point conscience de sa situation, est-on en droit de penser qu'aucun dérangement, en dehors des hallucinations , n’est survenu dans ses facultés ? En aucune manière ; car nous avons vu que dans le hachisch, on peut avoir des hallucinations et conserver la faculté de juger sainement Fa position dans laquelle on se trouve. et de plus, en étudier la cause psychologique, c'est-à-dire remonter à la modification intellectuelle où elle prend sa source; pourquoi n'en serait-il pas de même dans la folie hallucinée sans délire? Nous avons trouvé l'occasion, depuis que notre allention est fixée sur ce point de pathologie mentale, d'interroger dans ce sens plusieurs hallucinés qui étaient en état de rendre compte, avec une certaine précision , de Îeurs sensations ; je n'aurais pas employé, pour faire comprendre ce que moi-même j'ai souvent éprouvé, d'autres expressions que celles dont ils se servaient. Je citerat, plus tard, quelques uns des cas les plus remarquables que j'aie recueillis.

Au reste, si nous réfléchissons un instant à la nature des causes occasionnelles des hallueinations, nou: ne serons point surpris de voir se développer sous leur influence le fait psychique que nous reoardons comme fa source immédiate de foutes Les

Le

anomalies de Fintelhsence.

Ces causes, ce sont, parmi les plus actives, les émotions vives de l'âme, ces passions brusques dont la soudaine explosion entrave tout-à-coup, suspend momentanément, mais d'une manière ab: solue, le jeu régulier des facultés intellectuelles , exactement à la manière des congestions cérébrales ou d'un vertige épileptique. Sous leur terrible étreinte, on est comme abasourdi, on ne sait plus ce que l'on fait, on perd momentanément la conscience de soi-même, on ne se connaît plus, on agit machinalement, à contre-sens, au rebours de sa volonté et de ses idées, on est le jouet de l'impulsion qui domine, quelque absurde qu'elle soit...

Toutes ces locutions consacrées par le fangage vulgaire traduisent avec vérité l’état dans lequel se trouve Ja machine intellectuelle lorsqu'elle est puissamment ébranlée par les passions, état de trouble, de désorganisation rapide, d'anéantissement momentané de la faculté d'association.

Et ne sont-ce pas là , dans leur plus haute intensité, les effets développés par le hachisch, par l’opium et par les autres narcotiques? L'excitation maniaque à son maximum te violence présente-t-elle d'autres caractères ?

Les hallucinations de la nature de celles dont nous nous occupons ici n'entrainent point avec elles l’idée de maladie ou de désordre intellectuel : aussi, à moins qu'elles ne finissent par inspirer de l'inquiétude, par leur retour fréquent et leur persistance, ne songe-t-0n jamais à recourir à un {rai-

tement régulier pour s’en débarrasser. Ces faits sont donc perdus pour la science; ou, si les auteurs la plupart étrangers à la médecine, en ont consigné quelques uns, les détails dans lesquels ils entrent ne sauraient satisfaire à toutes les exigences de Ia science. Si l'on veut cependant les étudier avec quelque soin, on ne manquera pas d’y trouver des preuves non douteuses à l'appui de notre manière de voir sur la théorie des hallucinations.

Que l’on me permette, d'abord, de rapporter un fait extrêmement curieux d'état hallucinatoire sans délire. Je possède sur ce fait des documents complets et non moins précis que s’il m'était personnel. C'est une jeune dame de mes plus proches parentes qui en est le sujet.

En 1892.., cette dame, dont la santé a toujours été parfaite et qui est douée d’une vive imagination, éprouva de violents chagrins qui d'ailleurs n'apportèrent aucun changement apparent dans son état physique ou moral habituel. Un soir, renirant chez elle, en compagnie d’une jeune sœur, tout-à-coup , sur le point de poser le pied sur Ja première marche de l'escalier qui conduisait à sa chambre, au premier étage, elle vit cet escalier tout en feu. Après un instant d’hésitation, ne pouvant douter qu’elle ne fût le jouet de quelque illusion, elle s'avança courageusement , et tout disparut, Arrivée dans son appartement, ét étant sans lumière, elle chercha à fâtons le briquet phosphorique. Elle était encore toute tremblante de la peur qu’elle

avait eue, et elle laisse tomber le briquet. Elle se baisse pour le ramasser: mais elle se relève aussi tôt en poussant un cri d'effroi : elle avait aperçu un cadavre étendu à ses pieds. Sa sœur, qui ne comprenait rien à ses terreurs et à ses cris, cherche le briquet et allume elle-même la bougie. Toute illusion s’évanouit.

J'ai transcrit fidèlement l'observation qu'on vient de lire de notes rédigées par moi, à l’époque de ma première année d'internat à Charenton (1826). J'ai depuis questionné à diverses reprises la personne qu'elle concerne, en la mettant, en quelque sorte, sur la voie de détails plus intimes. Madame *** est parfaitement sûre de n'avoir pas été dupe de sa première vision ; mais elle n’oserait pas en dire autant de la seconde. « J'avais dit-elle, été trop effrayée pour bien me rappeler ce que j'éprouvais alors. J'ai bien vu un cadavre, et cette fois il ne m est pas du tout venu à l’idée que c'était encore une illusion comme l'incendie de l'escalier. »

«— Vous êtes sûre également que vous jouissiez bien de toutes vos facultés, lorsqu'ilvous sembla que l'escalier brülait? — Sans doute : seulement, en ce moment-là, j'éprouvais plus de chagrin que je n’en avais encore eu ; je sentais ma tête lourde; j'avais comme la fièvre : j'avais froid, j'avais chaud , et puis, je ne sais pourquoi, quand je parlais, je m'embrouillais dans mes idées. Au reste, ce n'est pas étonnant, j'étais si préoccupée et j'avais tant de chagrin! Dans des moments pareils, on perd facile-

ment la tête. Je vous assure bien cependant que je n'étais pas du tout folle , etc., ete. — »

Est-il besoin de relever cequ'il y a, dans ce langage, de caractéristique du fait primordial? Ces pesanteurs de tête. cet état fébrile ou quelque chose d'analogue , et surtout ce désordre des idées que madame” ne peut plus diriger, qui fait, comme elle le dit si énergiquement, qu'elle s’embrouille lorsqu'elle parle, qui même va jusqu'à lui faire perdre la tête! Et cela serait arrivé indubitablement si, par suite de quelque vrédisposition héréditaire, constitutionnelle ou autre, Fétat dont parle ma- ” se füt prolongé quelque temps au lieu de passer avec la rapidité de certaines attaques nerveuses. Âu point de vue psychique, un pareil état ne saurait se distinguer, autrement que par la

dame *

durée, de l'excitation maniaque ou de la stupidité.

Voici quelques autres faits que nous croyons pouvoir assimiler à celui qui précède.

« Une femme, dit E. Salverte, pleurait un frère qu'elle venait de perdre; tout-à-coup elle croit entendre sa voix, que, par une déception condamnable , on contrefaisait près d'elle. Égarée par l'effroi, elle affirme que l'ombre de son frère Iui est apparue resplendissante de lumière... »

«Jarvis Matcham était sergent-payeur d’un régiment. Cet homme jouissait d'une telle estime dans ses fonctions de comptable, qu'il ne Iui fut pas difficile de soustraire de Fa caisse du cerps une forte somme d'argent. On l'avait envoyé dans une

ville voisine, à quelques lieues de la garnison, pour y faire des recrues. Jarvis se douta que cette absence était ménagée pour visiterses papiers. Icrut toucher à l'instant où sa conduite serait dévoilée, d'autant plus que son colonel Tui avait donné un petit tambour, comme société, dans sa tournée de campagne.

» Le sergent vit un espion dans ce tambour. La tôète de ce malheureux s'exalte; 1l veut déserter, et, pour anéantir le seul témoin de sa fuite, il tue l'enfant.

» Le tambour mort, Jarvis, quoique forttrouble, s'écarta prudemment du chemin de la garnison, changea d'habits et marcha longtemps à travers champs avec une grande vitesse, car il croyait toujours entendre les reproches, les pleurs et le bruit des souliers du pauvre enfant, qui, en se débattant contre le meurtrier , piétinait dans les cailloux de la route. Le sergent arrive enfin dans une auberge, sy arrête et sy couche, en recommandant qu'on l'éveilt au passage de la diligence. Le garçon de l'auberge n'y manqua pas, et, lorsqu'il entra dans la chambre du voyageur, en le secouant par l'épaule sur le ht, 1l surprit dans la bouche du sergent ces singulières paroles :

» — Mon Dieu, mon Dieu, je ne l'ai pas tué!

» Jarvis, réveillé, se souvint de sa position et se hâta de gagner Portsmouth par la voiture publi que. Là, il s'embarqua sur un vaisseau de guerre, servit comme marin pendant plusieurs années , et

toujours avec ces mœurs probes et ces manières dociles qui avaient fait sa réputation dans linfanterie. Enfin le vaisseau rentra dans le port. Jarvis et un des marins licenciés du bord conviennent de se rendre à Salisbury, et ils en prennent la route. C'était la première fois que Matcham, depuis son départ d'Angleterre, se retrouvait sur la terre ferme.

» Tous deux n'étaient plus qu'à trois milles de celte capitale, quand ils furent surpris par un violent orage, accompagné d'éclairs si terribles et de tonnerres si effrayants que la conscience de Jarvis fut alarmée , malgré un bien long repos. I montra un excès de terreur qui n'était pas naturel dans un homme familiarisé avec les dangers de la guerre et des éléments; il commença même à parler d'une façon si étrange que le marin, son compagnon de voyage, devina aisément qu'il se passait dans l'âme de Matcham quelque chose d’extraordinaire. Au moindre feu qui brillait dans les nuées, on voyait grelotter l'ancien sergent, comme s’il avait eu froid, et les reflets de l'éclair montraient ses regards qui erraient, à droite et à gauche, mais n’osaient se tourner tout-à-fait en arrière. Enfin, il dit à son camarade : ,

» — Les pavés se détachent et courent après moi.

» Involontairement, et sans réfléchir à la queson, le marin en effet se retourna pour voir les pavés ; mais aussitôt l'idée de Jarvis lui parut si drôle que, malgré l'orage, il partit d'un éclat de rire. Le

sergent fit un mouvement horrible de peur , comme si la foudre eût frappé sa tête.

» — Ne riez pas! ne riez pas ! Tenez, je vous prie de marcher de l’autre côté de Ia chaussée; nous verrons si les pierres me poursuivent encore quand je serai seul.

» Le marin, qui n'avait plus envie de rire , ne se fit pas prier pour se séparer d’un homme dont la raison semblait égarée Il passa de l’autre côté de la route et se mit à siffler. On marcha ainsi quelque temps. Les éclairs étaient devenus plus vifs.

»—Voyez-vous! s'écria Jarvis, les pavés courent après moi et vous laissent tranquille !.. C’est à moi qu'ils en veulent !.... Cette fois, Le marin haussa fes épaules ; il chantait, les mains dans ses poches, une vicille complainte célèbre sur la mort de Nelson.

» — Mais il y a quelque chose de plus fort, ajouta Matcham en traversant [a chaussée et en parlant à demi-voix à l'oreille de son camarade (le ton du sergent était alarmé et mystérieux), — connaissez vous ce petit tambour ?

» — Quel tambour ?

» — [à cetenfant qui nous suit de si près? — Je ne vois personne, dit Le marin, atteint définitivement par la contagion de la frayeur superstiticuse de Jarvis.

» — Quoi! vous ne voyez pas ce petit garçon, avec sa veste ensanglantée ?... Comme il se traîne sur les cailloux !... Entendez-vous les cailloux ?

» La voix du meurtrier était si déchirante que le

marin, soupçonnabtenfin la vérité, conjura Matcham de soulager sa conscience en fut avouant son crime. Alors le sergent, poussé à bout, exhala un soupir profond et déclara qu'il était hors d'état de souffrir plus longtemps les angoisses qu’il avait souffertes depuis plusieurs années. Une confidence entière suivit ce premier élan du remords, et comme la juslice avait mis sa tête à prix, il supplia son camarade de le remettre entre les mains des magistrats de Salisbury. Après un combat de générosité assez pénible, le marin obéit. Jarvis Matcham , à lapproche du supplice, rétracta bien ses aveux ; mais convaincu par la déposition du garçon d'auberge, qui avait entendu les paroles échappées au meurtrier durant le sommet,1f futjugé, condamné et pendu.» «M, le comte Plater, ce débris illustre de la Pologne soulevée de 1831, raconte que , dans une église située à quelques licues de Varsovie, et au milieu d'une fête nationale, un jeune homme, vivement ému lout-à-coup par le caractère des chants religieux, s'élança de son banc vers l'entrée du chœur, s'arrêta immobile, les bras croisés et la tête penchée à cette place, et demeura longtemps à contempler le pavé nu du temple, dans une attitude qui troublait Le service divin, à la grande anxiété des fidèles. C'était précisément une année avant la mort du grand-duc Constantin; l'insurrection n'avait pas encore éclaté On entoure le jeune homme, on linterroge sur sa méditation; Les chants cessent. I sort enfin de ce rêve somnambulique.

» — Je vois, dit-il, à mes pieds le cercueil ouvert du grand-duc Constantin.

» L'année s'écoule, la révolution chasse les Russes de Varsovie; Constantin meurt, on célèbre ses funérailles dans cette église, et son cercueil est placé au milieu du chœur, à l'endroit même où l’extatique avait eu la vision (1).»

«Un chimiste de Paris, dit Webster (2), homme fort habile nommé Lapierre, et logé près du Temple, reçut des mains d’un prêtre, sur La fin du xvi® siècle, un peu de sang dans une fiole avec mission de Île décomposer. L'opérateur se mit à l'œuvre un samedi, et continua sa besogne durant la semaine qui suivit ce jour. I fil successivement passer le liquide contenu dans la fiole par tous les degrés de chaleur dissolvante.

» Le vendredi suivant, six jours après l'installation de son travail, et au milieu de la nuit, le chimiste,qui couchait dâns une chambre située près de son laboratoire, fut réveillé au moment où il fermait les yeux, par un horrible bruit semblable au muoissement d'une vache ou au rugissement d'un lion. Quand le bruit eut cessé, le chimiste essaya de se rendormir. Dans cet instant, la lune était dans son plein, et ses rayons éclairaient parfaitement la chambre. Les yeux du chimiste aperçurent distinctement un nuage épais qui glissait comme une

(1) André Delrieu.

(2) Webster, De la sorcellerie (on Witchcraft), cité par A. Del-

rieu.

ombre entre sa vue et la fenêtre. Il crut reconnaitre la figure d'un homme, et poussa un long cri de terreur : le nuage s’évanouit... »

« Un médecin anglais s'était procuré le corps d’un pendu pour en faire l'objet d’une dissection savante. On porta le cadavre dans son laboratoire Il commença par disséquer les membres et le tronc, ce qui dura quelques jours, et quand l’autopsie de ces divers lambeaux fut épuisée, il passa à la tête, et ordonna à un jeune chirurgien, qui luiservait d'aide pour ses travaux anatomiques, de réduire en poudre une certaine partie du crâne , afin d'en composer un remède fameux dans les pharmacies de lancienne école. — On appelait cette poudre Usnée (1).

» Le jeune chirurgien, pour obéir à son maître,

(1) L'Usnée, dit M. A. Delrieu, auquel nous empruntons le fait ci-dessus, est une espèce de lichen humain qu'à une certaine époque on s'imaginait croître au sommet du crâne des pendus, et qu'on regardait comme une mousse engendrée par les sucs animiques de la cervelle du supplicié, comme une orseille soudainement développée au sinciput par le réactif de la strangulation, Au dire des pneumatologistes, la quintessence de l'âme, violemment repoussée hors de la boîte encéphalique, abandonnait en s’échappant un précipité ou résidu, tandis que, dans les morts lentes ou ordinaires , elle conservait le temps et le pouvoir d'entraîner vers les régions supérieures tous ses moindres atomes. On croyait que la flamme vitale accidentellement retenue, concentrée dans une végétation particulière, se:tenait au sommet du cràne, comme une étincelle cristallisée , à la disposition des premiers manipulateurs qui volaient à Dieu le secret de pétrir un homme.

gratia la mousse du pendu , non sans répugnance et en tremblant. Îl résulta de cette opération une poudre que l'aide laissa superstitieusement tomber sur un papier qui couvrait la table du laboratoire, en se gardant bien d'y toucher. Cela fait, il dressa son lit dans le laboratoire même, car les pendus à cette époque étaient si rares et si chers, et par conséquent l'Usnée si précieuse qu'on veillait sur le crâne et sur la mousse comme sur un trésor. Le pauvre Anglais se couche, 4 esse de dormir, 1 y parvient... Une lampe brülait dans le laboratoire jour etnuit par précaution.

» Mais & peine fermait-il les yeux, qu'un bruit singulier loblige à les rouvrir ; il y avait évidemment quelqu'un dans le laboratoire. Plus mort que vif, l'apprenti se lève.

» — On vient voler l'Usnée ! se dit-il en cherchant une arme pour défendre sa récolte : il prit la tête du pendu.

».… Cependant le bruit continuait, et la cause en restait invisible. Son crâne d’une main et la lampe de l’autre, le jeune homme regarda timidement autour de Ja chambre; la blancheur du papier étalé sur la table perçant l'ombre attire son attention... A cette vue, ses cheveux se dressent d'horreur ; il ne peut ni parler ni fuir; il va lâcher la fampe que ses doigts, détendus par la peur, secouent convulsivement devant le plus affreux spectacle...

» … Sur le papier, au milieu de la poudre, s'agitait une petite tète avec des yeux ouverts, el qui

le regardaient hardiment. Des deux côtés de la tête se prolongeaient deux appendices qui croissaient à vue d'œil et qui semblaient tenir lieu de bras au fantôme progressivement formé. Bientôt Fapprenti put compter exactement le nombre des côtes du squelette. 1l les vitse couvrir peu à peu de leur enveloppe musculaire. Quand ce travail fut achevé, les membres extrêmes se montrèrent dans le même ordre de résurrection; la pousse était complète, Ha végétation à terme. Enfin l'homme ainsi germé , gros comme un enfant de six mois, se leva sur ses picds, descendit de la table fort lestement, et fit un tour de promenade dans le laboratoire ; ses habits de supplicié, qui étaient accrochés au œmur, se détachèrent de leur clou et le vêtirent soigneusement, comme s'ils étaient placés sur Son Corps par uneattraction mystérieuse, transformée en valet dechambre. En quelques secondes, le pendu apparut au chirurgien dans le costume et avec la physionomie qu'il avait naguère en marchant à la potence (1). »

III, — État intermédiaire à la veille et au sommeil.

Entre la valle et le sommeil. il est un état intermédiaire qui, sans être précisément ni l’un ni l'autre, parlicipe des deux également et constitue un vérilable éfat mixte, que, dans la question qui s'agite, 1 est d'un haut intérêt de bien apprécier.

|) Phitosophical Transactions. — Ferriar.

Toute vie intellectuelle ne cesse pas par Île fait du sommeil. Les rêves , les songes ne révèlent-ils pas une sorte d'existence intérieure, de vie intracérébrale qui s'alimente, pour ainsi dire, d'impressions reçues antérieurement pendant l'état de veille, comme la vie réelle d’impressions venues du dehors, envoyées par le monde extérieur ?

Dans l'état intermédiaire dont nous parlions toultà-l'heure, nous sommes également accessibles à ces deux sortes d'impressions ; incapables de les distinguer entre elles, nous les confendons les unes avec les autres, d’où résultent les combinaisons intellectuelles les plus extravagantes, les associations d'idées les plus hétérogènes, en un mot, un véritable délire.

Que si l'on étudie cet état avec soin, si on l'observe dans ses détails intimes, on y retrouvera tous les caractères qui distinguent la modification primordiale qui ici est l’avant-coureur du rêve complet, comme elle l’est, dans d’autres cas, de l'état hallucinatoire et de tous les phénomènes du délire.

En effet, c'est toujours le même relâchement des liens intellectuels , la même désagrégation des idées qui, de plus en plus vagues, disparates, s'associent d'une manière bizarre, modifient les convictions , les affections , les instincts, laissent, pour ainsi dire, le champ libre aux impulsions Les plus diverses.

Au fur et à mesure aussi que l'excitation (1) se

(4) J'emploie à dessein ce mot, dont nous avons fait usage pré.

à da

prononce , on se laisse aller à un état de rêvasserie dans lequel nous devenons le jouet de notre 1maoination ; bientôt nous n’existons plus que dans un monde purement idéal. Et là, tout est nouveau, étrange, en dehors de nos conceptions habituelles : c'est le rêve avec toutes ses bizarreries, ses caprices, ses monstruosités, ses impossibilités de toute espèce. Mais souvent aussi nous retrouvons là les sujets de la veille, les mêmes préoccupations. Et alors, chose remarquableï nos perceptions sont souvent plus vives, plus lucides, notre intelligence plus éclairée, notre imagination plus hardie, notre mémoire plus sûre, notre jugement plus spontané, plus prompt. I semble que, livré à lui-même, ne sentant plus le poids des liens extérieurs de la vie réelle, l'esprit affranchi s’élance alors Hbrement dans les hautes régions de l'intelligence et du monde moral; ou, pour parler plus physiologique: ment, les facultés intellectuelles n'étant plus gènées, en quelque sorte, par la conscience intime, sont plus instinctives dans leur action, et partant plus sûres, plus assurées du résultat. Combien de savants ont rêvé la solution du problème qu'ils cherchèrent en vain ! Combien de poëtes, d'artistes de toute sorte ont rencontré dans le sommeil l'idée, l'inspiration qui les fuyait pendant la veille!

Des effets analogues sont produits par Faction du hachisch, de l’opium, etc., avec cette différence, cédemment, afin que l'on comprenne bien que nous n y attachons

d'autre sens que celui de dissociation des idées, sans rien préjuger de la nature de la cause de cette dissociation.

insignifiante du reste, quant à la chose en ellemême, que, dans le hachisch, l’état crépusculaire ou primordial est tenace, persistant, quoi qu'on fasse pour le détruire ; tandis qu’il peut suffire de la plus légère impression extérieure pour faire cesser celui qui est déterminé par l'invasion progressive du sommeil.

Perdant insensiblement la conscience de nousmêmes,ou mieux, cette conscience venant à subir une sorte de transformation, nous donnons de la réalité aux produits de notre imagination. De là des hallucinations de toute espèce, les voix que nous avons entendues (je ne dis pas que nous croyons avoir entendues, parce que, en rêve, on entend, onne croit pas entendre : seulement, on entend d’une autre manière que dans l’état de veille), les personnes que nous avons vues. Ces voix, nous ne les avons entendues, ces personnes, nous ne les avons vues qu’en rêve ; mais nous sommes persuadés de les avoir entendues et vues en état de veille, à cause précisément de l’espèce de fusion, de rapprochement intime de ces deux états.

Plus j'approfondis ce singulier état de demi-sommeil, plus je suis porté à le regarder comme le type de celui que lon est convenu d'appeler délire, aliénation mentale, etc. Dans l’état de demi-sommeil, une cause purement physiologique,etquin'estautre que la loi organique à laquelle se rattachent les phénomènes du sommeil, est l'origine des mêmes modifications intellectuelles qui, dans d'autres

circonstances, sont produites par des agents morbides de diverse nature.

Les phénomènes d'hallucination auxquels donne lieu l’état de demi-sommeil se présentent avec des caractères variables qu'il importe d'étudier séparément; d'autant qu'ils nous offriront une remarquable analogie avec l'état hallucinatoire tel qu'on l'observe chez les aliénés.

Nous diviserons ce que nous avons à dire sur ce sujet en quatre SeCHOns :

EL L'invasion du sommeil est rarement assez brusque pour que l'on ne puisse d'abord apprécier avec plus ou moins de lucidité l'état dans lequel on se trouve, pour que l'on se méprenne sur la nature des associations d'idées plus où moins étranges qui en sont le résultat, des visions qui traversent l'esprit. Nous avons conscience de nos rêves; nous jugeons, pour ainsi dire, les productions du

sommeil avec la raison de l'état de veille: c'estune véritable folie sans délire, comme celle qui s'observe

si fréquemment chez des rèveurs d'une autre espèce, chez les aliénés.

«J'ai éprouvé moi-même, dit Opoix, dans son Lraité de l'âme dans la veille et dans le sommeil, deux fois des espèces de rêves en plein jour, et en me promenant après le diner dans là campagne, Je voyais des objets bizarres et animés; je raisonnais sur l'état singulier où je me trouvais. J'étais étonné, mais Je croyais fermement que ée que je voyais etait réel...

«A quelque temps de là, en dinant, j'étais occupé de me rappeler une conversation que je venais d’avoir, à Ce que je Croyais ; je me remis and quelques moments, etje reconnus que je n'avais parlé à personne. :

J'ai rapporté plus haut le fait de cette dame qui, au milieu d'un rêve qui lui plaisait et qu’elle tenait à continuer, avait conscience de tout ce qui se faisait autour d'elle.

Une jeune femme enceinte de plusieurs mois, d'un tempérament sanguin et sujette à des maux de tête qui paraissaient se rattacher à son état de grossesse, revenail, un soir, dans sa voiture, dont elle occupait le fond avec un monsieur de sa connaissance. En face d'elle était assis son mari, qui avait pris place à côté du cocher. Tout en pensant à inille choses diverses, il lui revient à l'esprit je

sais quelle histoire d'un cocher qui avait préciie son maître sous les roues de sa voiture. Bientôt elle se persuade que pareil malheur vient d’arriver à son mari. Ce n'est plus lui qui est assis devant elle; c'est quelque autre personne complice du cocher, qui à pris sa place. Madame ... s’en affecte au point qu'elle se prend à verser des larmes abondantes ; et cette pénible illusion ne cesse qu'au moment où, par hasard, son mari vient à lui adresser la parole.

Madame. . me faisait à moi-même ce récit. de voulus fui persuader qu’elle avait été le jouet d'un rève. —- « C’est possible, me répondit-elle; mais

en tout cas, c’est un rêve fort singulier : car {ant qu'il dura, je n'ai pas cessé de voir ce qui passait sur la route, absolument comme si j'avais été éveillée ; on peut donc rêver sans être endormi; mais je ne rêvais pas, et ce que jai éprouvé ne ressemble nullement à mes rêves ordinaires. La meilleure preuve, c’est que M... m'a adressé une ou deux fois la parole et que je lui ai parfaitement répondu. »

Maintenant, je le demande, pour convertir en un état de folie réelle les convictions erronées de madame..., ne suffirait-1l pas de supposer à l'état de demi-sommeil qui était la source de ses convictions, une cause plus durable, plus fixe et capable de résister, du moins jusquà un certain point, aux impressions extérieures.? Par cela seul qu’elles se fussent prolongées, ces convictions n'auraient-elles pas constitué une véritable aliénation mentale ?

Un de mes anciens condisciples, aujourd'hui professeur de philosophie dans un collége de province, avait assisté aux derniers moments de son père, qu'il chérissait. Le même jour, dans la soirée, tombant de lassitude, mais sans éprouver le be. soin de dormir, bien qu'il eût passé plusieurs nuits sans prendre un moment de repos, ilse jette sur son lit tout habillé. Il y était à peine depuis cinq ou six minutes, tout entier au regret d'avoir perdu son père, que celui-ci lui apparaît, pâle et amaigri, tel qu'une longue maladie l'avait fait. —« Bien persuadé, me dit mon ami, que celte triste apparition

était le résultat et comme le retentissement de quelque mauvais rêve, je n’en eus d’abord aucun effroi, et je cherchai à porter ailleurs mes idées. Cependant l’image de mon père était toujours devant moi: je Mm'assurai que je ne dormais pas, mais j avais la tête extrêmement lourde ; j’étais peu maître de mes idées , absolument comme cela arrive lorsqu'on lutte contre l'invasion du sommeil, Bientôt enfin je ne fus plus maître de ma frayeur, bien que je ne doutasse pas que j'étais le jouet d’une vision. Je sautai à bas de mon lit, je monta dans un grenier, toujours poursuivi par le fantôme, qui disparut peu de temps après. »

Cette hallucination, née selon toute apparence au sein du sommeil, continuée, avec toute sa vivacité primitive, dans l'état de demi-sommeil, et même, pour quelques instants, dans Pétat de veille le plus complet, cette hallucination, dis-je, bien plus que la précédente, se rapproche de celles que l’on observe chez les aliénés. Bien évidemment , il y aurait eu identité parfaite si elle se fût prolonsée , et mon ami eùt été dans un état d'hullucination avec ou sans délire.

Pour compléter nos renseignements étiologiques, je ne dois pas oublier d'ajouter que mon ami était éminemment prédisposé aux congestions cérébrales. J'aiété témoin de deux attaques qui furent assez fortes pour le priver presque totalement de connaissance pendant plusieurs minutes.. D'abondantes émissions sanguines, des sinapismes appliqués aux

extrémités inférieures mirent fin à ces accidents.

Cette prédisposition , le chagrin occasionné par la mort de son père, la privation de sommeil et la fatigue expliquent suffisamment Fhallucination dont M." a été le jouet; ces trois causes différentes, chacune en particulier, tendant toutes à un résultat identique : la dissolution du composé intellectuel , la désagrégation des idées, en un mot, au fait primordial et générateur de toutes les anomalies de l'esprit.

On sait que les hémorrhagies, les soustractions sanguines peuvent donner lieu à des accidents nerveux analogues à ceux produits par les congestions cérébrales. Elles développent encore cet état de demi-sommeil favorable aux illusions et aux ballucinations. M. le docteur Leuret était, selon nous, dans cet état, lorsqu'il éprouva l'illusion dont il rend compte dans ses fragments psychologiques. Une saignée de trois palettes environ lui avait été pratiquée pour combaltre la grippe dont il était atteint. « Un quart d'heure après l'opération, dit M. le docteur Leuret, je tombai en faiblesse, sans toutefois perdre entièrement la connaissance, et cette faiblesse dura pendant plus de huit heures. Au moment où l'on m'administrait les premiers secours, j entendis très clairement poser un flacon sur une fable qui se trouvait près de mon Hit, et aussitôt après, une crépitation semblable à celle qui résulte de l'action d'un acide concentré sur un carbonate. Je crus qu’on avait laissé répandre un

5) 6) OMR —

acide sur le marbre de la table, et j'avertis de leur imprévoyance les personnes qui m’entouraient. On crut d’abord que je rêvais, puis que j'étais en délire. Alors on essaya de me détromper, et l'on m'assura qu'il ny avait ni flacon sur la table ni acide répandu... »

IT. On ne sauruit douter, d'après ce qui vient d'être dit, que l'état de demi-sommeil ne soit une source féconde d'illusions et d'hallucinations de toute sorte.

Les faits du genre de ceux que nous venons de citer sont loin d'être rares. Il est peu de personnes sans doute qui ne puissent en trouver d'analogues dans leurs propres souvenirs. Toutefois ils ont toujours été envisagés avec indifférence ; on n'a songé à en tirer aucune induction relativement aux désordres de l'intelligence ; on n’en à fait nul compte, non plus que des rêves, dont ils diffèrent cependant par plus d’un caractère essentiel.

Mais il est une classe de faits analogues aux précédents, où mieux tout-à-fait identiques, qui plus d’une fois, à toutes les époques, ont excité au plus haut point la curiosité du vulgaire , et dont les savants eux-mêmes n'ont pas dédaigné de s’occuper.

Cela tient à ce qu'ils se sont passés dans des circonslances différentes, c'est-à-dire que les personnes qu'ils concernaient se trouvaient dans d’autres conditions intellectuelles : elles n'avaient pas conscrence de ce qu'elles éprouvaient, de leurs

visions ; elles ne se doutaient, en aucune monière, qu'il püût y avoir le moindre rapport entre ces visions et l’état dans lequel elles se trouvaient.

De là leur croyance inébranlable aux apparitions dont elles avaient été le jouet. «Je ne suis pas fou ; je ne l'étais pas plus au moment où je voyais le fantôme, que je ne le suis tout-à-l’heure ; de plus, j'ai la certitude que je ne rêvais pas, puisque je n'étais pas encore endormi; j'ai donc bien vu, entendu , senti ce que j'affirme avoir vu, entendu et senti, etc... »

Je ne puis douter que l’on ne doive chercher la source de la croyance si généralement répandue à une époque qui n'est pas encore bien éloionce, aux apparitions et aux revenants, dans les phénomènes particuliers à l’état de demi -somseil. En effet, si les apparitions n'avaient eu pour témoins et pour historiens que des fous ou des rêveurs ordinaires, il est douteux qu’elles eussent été accueillies avec la même confiance ; les excentricités, les extravagances des fous hallucinés, auraient inévitablement excité la défiance ; et, d'un autre côté, ce qui tient manifestement à l'état de rêve est facile à reconnaître, et, en général, on ne prend guère pour des réalités les imaginations du sommeil. Il n'en est pas ainsi des visions qui ont lieu dans l'état intermédiaire à Ja veille et au sommeil. Ceux qui les éprouvent sont sains d’intelligence ; trompés eux-mêmes sur la nature du phénomène, ils ont dù én imposer aux autres par leur

raison demeurée intacte et par le ton de profonde conviction dont leur récit était empreint. Ajoutons que, parmi ces personnes, il s’est rencontré dés individus d'un ordre supérieur, des savants, et dès lors il n'a plus été possible de rejeter Les apparitions : il a fallu croire aux revenants datis le sens qu'y attache le vulgaire, leur laisser leur forme, leur substance même, leur extériorité, si je puis ainsi dire, admettre que leur origine était ailleurs que dans le cerveau de ceux qui disaient en avoir été les témoins ; par exemple, dans un monde qui n'esi pas le nôtre, dans un monde éfhéré, pour employer une expression consacrée. On a regardé les apparitions comme des âmes délivrées des chaînes de l'organisation, pouvant, dans certaines circonstances, se rendre sensibles aux vivants.

Telles sont, ou à peu près, les croyances qui ont survécu aux discussions scientifiques qu'ont soulevées, à différentes époques, dans le monde savant, en Allemagne, en Écosse, en France, les apparitions et les revenants.

Cette grande question des revenants est loin d’être décidée, même de nos jours, comme il appert par. les savantes et intéressantes recherches auxquelles s'est livré M. A. Delrieu, écrivain recommandable et que distinguent de profondes connaissances psychologiques.

Suivant Jui, on a bien pu rattacher certaines apparitions à une altération de la composition du sang, aux maladies qui proviennent des exacerbations

cérébrales , depuis la folie pure et simple jusqu'à l'illuminisme et au delirium tremens : on a bien étlabli que certaine influence du sang concourail aux accidents des affections mentales qui engendrent ce qu'on nomme vulgairement des apparitions ; mais (nous devons citer textuellement) «le reste de ces maladies, de l’aveu même des physiologistes, se tenait en dehors des phénomènes: aussi, ne pouvant mettre leurs caractères impénétrables sur le compte du fluide sanguin, se sont-ils arrêtés devant celte barrière avec une sorte de frémissement.… Tels faits authentiques, populaires, traditionnels, ne souffraient pas de discussion ; inexplicablies par des causes physiques, irrécusables comme documents, 11 fallait S'y heurter avec la panoplie du siècle, ce que les pliysiologistes d'Edimbourg ont fait déjà, et mourir sans y mordre, ce qu'ils feront sans doute. Certains événements, quoi qu'on dise, ne sont pas du domaine des possibilités actuelles (1). »

N'est-1l pas curieux de voir qu'un phénomène de pathologie mentale, de tous le plus simple et le moins complexe, dontil est si facile de nous rendre compte en observant ce qui se passe en nous, lorsque nous tombons dans l’assoupissement, n'est-il pas curieux, dis-je, de voir que ce phénomène ail été le point de départ de tant d'erreurs et de préjugés répandus parmi le peuple, et même en ait

(1} Revue de Paris, 1839.

complétement imposé aux savants! Comment un pareil phénomène a-t-1l pu mériter les honneurs des théories les plus transcendantes, théories non moins vaporeuses et éphémères que les ombres, fantômes, apparitions, etc., qu'elles ont la prétention de dévoiler !

Voici deux faits que j'emprunte à l'écrivain que nous venons de citer, qui ont donné lieu à d’interminables controverses, et qui sont demeurées inexplicables, si ce n’est par la théorie des existences transmondaines. Selon nous, et, je ne puis en douter, selon ceux de nos lecteurs qui sont familiarisés avec le phénomène des hallucinations, ces faits tirent leur origine de l'état de demi-sommeil.

J'ai consigné à la suite du premier les réflexions qu'il a suggérées à M. A. D. .; ces réflexions, je crois, expriment l'opinion la plus avancée des savants sur la nature des apparitions. |

«Je me trouvais en 1667, raconte‘ un philosophe sincère (1), dans un comté de l'ouest de l'Angleterre, avec quelques honorables sentlemen, chez un riche propriétaire dont le château était un ancien couvent. Les domestiques et Les personnes qui fréquentaient habituellement la maison m'avaient parlé de bruits mystérieux et d'apparitions singulières comme de circonstances locales qu'on ne pouvait éviter là, durant même le plus bref séjour. Notre hôte ayant invité beaucoup de monde, il m'arriva de coucher

(41) Bovet's Pandæmonium.

avec le majordome, M. C..., dans une pièce vraiment admirable et qu on nommait la chambre de milady. Nous y fimes un grand feu avant de nous mettre au lit, et nous passâmes d’abord quelques heures de la soirée avec une douce quiétude, à lire dans de vieux volumes; puis nous entrâmes dans le lit en soufflant la mèche du flambeau pour l’éteindre. Au moment de nous endormir, nous remarquâmes agréablement que les rayons de la lune éclairaient avec tant de splendeur notre vaste chambre, qu'il était possible de déchiffrer un manuscrit dans le lieu même où nous étions couchésensemble. M. C... pariaque non; je soutins la gageure, et, ayant tiré de la poche de mon habit un papier écrit à la main, je gagnai fort aisément Le pari. Nous avions à peine échangé quelques mots sur cette affaire, lorsque par hasard jetant les yeux du côté de la porte de la chambre, qui était en face de moi et bien fermée, je vis distinctement entrer cinq femmes, tout-à-fait belles et gracieuses, qui me semblaient d'une taille charmante, mais dont les visages étaient couverts de longs voiles blancs, lesquels traînaient sur le plancher et au reflet de la lune, en plis ondoyants. Elles entrèrentà la file, d'un pas mesuré, l’une après l'autre, et firent le tour de la pièce, en suivant le mur, jusqu à ce que la première füt parvenue et se füt arrêtée au bord du lit où j'étais couché ; ma main gauche s’y trouvait aussi par-dessus les couvertures, et, malgré l'approche du premier fantôme, je résolus de ne point changer de posture. La figure

voilée, en s'arrêtant, toucha cette main d'un froissement doux et léger, mais je ne saurais dire sil était froid ou chaud. Alors je demandai à ces femmes , au nom de la Trinité bénie, dans quel but elles étaient venues : on ne me répondit pas.

» — Monsieur, dis-je au majordome, ne voyezvous pas la belle compagnie qui nous rend visite ?

».. Mais avant qu'une parole fût sortie de ma bouche, et au mouvement seul de mes lèvres, tout avait disparu. Le majordome était tapi derrière moi, presque mort de peur, etje fus obligé de le secouer longtemps avec ma main droite, qui était restée sous les couvertures, pour lui arracher une réponse. Enfin ce pauvre GC... m'avoua qu'il avait vu les fantômes, et m'avait entendu leur parler, et que s'il n'avait pas d’abord satisfait à ma Juste impatience et à ma question, c'est qu'il était lui-même violemment terrifié par l'aspect d'un monstre, moitié lion, moitié ours, qui voulait grimper au pied du Hit... »

La nuit suivante, le majordome n’osa plus coucher dans la chambre de milady, où reparut le seul héros de l'aventure, l’intrépide Bovet,

«.…. Je fis porter dans l'appartement une Bible el plusieurs autres livres, déterminé à braver le moment fatal de la vision, en lisant auprès du feu, et en attendant que le sommeil vint lui-même me surprendre. Après avoir souhaité le bonsoir à mes hôtes, je m'installai devant la cheminée, comptant bien ne pas me mettreau lit qu'il ne fütune heure