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du matin sonnée. À cet instant je me couchaï sans avoir rien Vu.

> y avait peu de temps que j'étais dans le lit, quand j'entendis quelque chose se promener autour de la chambre, commeune femme dont la robe balaïerait le plancher. Ce quelque chose était assez bruyant, mais je n'aperçus rien, quoique la nuit fût suffisamment claire. Il passa au pied du lit, souleva même un peu les couvertures, et entra dans an cabinet voisin, dont cependant la porte était fermée à clef, Là il se mit à gémir et à remuer un grand fauteuil dans lequel, autant que mes oreilles ont pu suivre tous ses mouvements, il parut s'asseoir et feuilleter les pages d’un vieil infolio que vous connaissez (1) et qui est fort criard. Le fantôme continua de cette manière , gémissant, remuant le fauteuil et tournant les feuillets du livre jusqu'à l'aurore.»

Voici les réflexions de M. Delrieu

«Les esprits intermédiaires des nonnes étaient sollicités de reparaître dans une chambre qu'elles avaient habitée longtemps, et où des traces odorantes de leur séjour probablement subsistaient encore , par la présence d'un être vivant qui communiquait à ces vestiges, à la fois matériels et invisibles, une force d’adhérence momentanée, un besoin de condensation passager, mais assez opiniâtre pour que le néant de la mort fût vaguement

(4) Bovet racontait son aventure, par lettre, à un ami.

rempli. Les irradiations vitales de l'hôte rappelaient sympathiquement dans ces débris Îes sub- Stances plus nobles, plus éthérées qui avaient suivi les âmes des religieuses à l'heure de la dissolution du corps; enfin, les apparences terrestres des anciennes habitantes de l'appartement du manoir ainsi reformées, consistantes, opaques et tangibles, se détachaient sur le monde insaisissable qui nous entoure, pour les yeux de la personne couchée dans le Dit, par un effet de concordance magnétique et d'harmonie supérieure dont le pouvoir enveloppait, dans un charme unique et instantané, l'hôte, les nonnes et leurs ombres.

»... Les nonnes ranimées, en se condensant dans la pénombre de la chambre, suivaient le mur et paraissaient fuir le centre de l'appartement, en se dirigeant vers le lit ; c’est que leurs apparences mondaines , en se formant peu à peu des éléments disséminés de leurs corps terrestres, en s'animant craduellement des effluves magnétiques de l’hôte, devaient chercher les uns et les autres, le long des parois de la pièce où ces atomes subtils s'étaient imprégnés dans leur évaporation, et, au moyen d'étapes insensiblement plus attirantes, gagner Île foyer même de leur rayonnement, c’est à-dire lelit, que les deux êtres vivants transformatent en pôle pour les religieuses aimantées. Que les cloîtres fussentordinairement le théâtre de semblables phénomènes,rien n'était plus simple ; car les monastères, en conséquence de la réclusion habituelle et de la

longévité relative de leurs habitants , de la perpétuité des vœux et de l'énergie des prières, offraient des séjours où les émanations de la vitalité humaine ont dù nécessairement se complaire et se ramasser.

. . . . Ferriar et Hibbert, ajoute l’auteur que nous citons, convinrentque fa physiologie était impuissante à donner la clef de ces derniers phénomènes. Le premier déclara que Bovet ne dormait pas, le second inclinait pour le rêve; mais l’un et l'autre finissent par une hésitation désespérante. »

Ni l’un ni l’autre de ces physiologistes n'était dans le vrai, mais bien sur les limites opposées entre lesquelles le vrai se trouvait. Ils ont méconnu cet état intermédiaire dans lequel Bovet et son compagnon puisaient leurs hallucinations.

En effet, c'est au moment de s'endormir que la vision à lieu, la première fois ; la deuxième fois, c'est peu de temps après S’étre mis au lit, dans une chambre chauffée par un grand feu, dernière circonstance si propre à produire cet état d'assoupissement qui tient de la veille et du sommeil tout à la fois, et auquel ils avaient dù se laisser aller, l’esprit rempli des récits qui leur avaient été faits sur la visite nocturne des revenants.

Le fait suivant est raconté par Beaumont (1). Il remonte à la fin du XVITT siècle, et l'évêque de Glocester en reçut la confidence solennelle du père de la jeune victime.

(4) Baumont, Wold of spirits.

«En 1662, sir Charles Lee, un des ancôtres de M. Charles Lee, poëte, général, employé dans la guerre d'Amérique, et l'ami de Burgoyne, avait eu de sa première femme un seul enfant, une fille, qui tua sa mère en naissant. À Ja mort de la femme de sir Charles , lady Everard, sa sœur, entreprit d’élever la petite orpheline, jusqu’au moment où le père [a fiança à sir Williams Perkins; mais une circonstance extraordinaire interrompit tout projet définitif de mariage.

» Un soir, la jeune fille, après s’être mise au lit, crul voir une Jumière dans sa chambre; elle appela sur-le-champ sa servante et lui dit : Pourquoi laissez-vous un flambeau allumé dans Ta chambre ? -- Ï n'y à pas d'autre flambeau ici, répondit la servante, que celui que je tiens à la main. — C'est donc le feu? reprit la jeune fille étonnée. — Pas davantage, dit la servante; vous avez rêvé. — C'est possible, répondit miss Lee, et elle se rendormit. Mais après deux heures environ de sommeil, elle fut réveillée de nouveau par la lumière, et elle aperçut dans son lit même, entre l'oreiller et la couverture, et à ses côtés, une femme assez petite, qui dit à la jeune fille, d’une voix parfaitement ar üculée, qu'elle était sa mère, et que, dans quarante heures, elles seraient l’une et l’autre réunies. Sur quoi miss Lee appela de nouveau sa servante, se fit habiller et s’enferma dans un cabinet. Elle y resta jusqu'à neuf heures du matin; puis elle en sortit avee une lettre cachetée. Lady Everard étant

— 2hh —

venue, elle lui raconta tranquillement ce qui s'était passé, et pria sa tante, dès que l'heure fatale aurait sonné, d'envoyer cette lettre à son père. Lady Everard s’imagina qu’eile était folle ; on fut querir un médecin et un chirurgien à Chelmsford ; le médecin ne reconnut aucun symptôme de maladie cérébrale dans la jeune fille , et toutefois, pour se conformer aux désirs de sa tante, il fit pratiquer une saignée à miss Lee, qui tendit son bras en souriant. Cette satisfaction donnée à lady Everard, a jeune fille demanda un chapelain, récita les prières des agonisants avec le ministre épouvanté, etchanta ensuite, avec accompagnement de guitare, les plus touchants passages de son livre de psaumes, d'une manière si admirable, que son maître de musique, présent à tous ces préludes sinistres, fondit en larmes. Quand la quarantième heure fut près de sonner, elle se plaça dans un fauteuil commode, arrangea ses vêtements, et, poussant coup sur coup deux longs soupirs, elle rendit Fâme. »

Pour compléter ce que nous venons de dire relativement à Pétat de demi-sommeil et aux hallucinations qui en sont la suite, nous croyons devoir rappeler ici et appuyer de quelques détails une re marque qui à été faite par les médecins d'aliénés , c’est que les illusions et les hallucinations sc montrent plus particulièrement au moment où le malade s'endort et où 1l s’éveille.

Un halluciné, dont je parle dans mon mémoire sur le Traitement des hallucinations, page 29, « étant

couché dans la même chambre que plusieurs de ses camarades, entend tout-à-coup des voix qui lui semblaient partir de tous Les coins de la salle. Elles l’'accusent de crimes imaginaires, lui annoncent qu'il sera pendu, qu’il aura le poignet droit coupé comme un parricide. Louis, glacé d'épouvante, s’étonne de voir tout le monde autour de lui dans le plus profond sommeil. Il se recouche, convaincu qu'il est dupe de quelque rêve fâcheux. Sa téte est à peine posée sur l'oreiller qu'il éprouve de forts bourdonnements d'oreille, et que les voix se font entendre avec plus de force que la première fois. I éveille ses camarades, etc... Dans le cours du traitement, L... à encore entendu ses voix: c'était dans la sorrée, au moment de s'endormir. Deux jours plus tard, des bourdonnements, des voix confuses ont encore inquiété le malade, toujours immédiatement avant de s'endormir... » |

Un autre halluciné (obs. vin) rendait ainsi compte de son état: « F’éprouve des terreurs que je ne saurais m'expliquer ; j'entends, principalement la nuit, des voix qui m’accablent d’injures, me menacent, m'annoncent des malheurs; il me semble quelquefois que ma tête résonne commeune cloche, ou bien comme si je la tenais plongée dans un seau d’eau. »

Après quelques jours de traitement, le mal parut diminuer. Puis de nouvelles hallucinations surviennent, « peu durables et seulement quelques minules avant de s'endormir. Plus tard, immédiatement avant

de s'endormir, le malade entend quelques voix à trois ou quatre reprises... »

On trouve plusieurs faits de ce genre épars dans les auteurs, qui, du reste, avaient signalé cette particularité du délire, sans y ajouter l’importance qu'on doit lui reconnaître, aujourd’hui que M. le docteur Baillarger a appelé sur elle une attention spéciale.

M. Baillarger a lu , le 14 mai 1842, à l'Académie de médecine un mémoire plein d'intérêt où il donne à ce fait tous les développements dont il est susceptible. Je regrette de ne pourvoir analyser les faits qu'il contient, Îles seules conclusions ayant été publiées et imprimées dans le n° du 91 mai de la même année de Ja Gazette médicale. Elles sont au nombre de quatorze. Je rapporterai textuellement celles qui m'ont paru avoir le plus de rapports avec le sujet qui nous occupe en y ajoutant les commentaires que nous avons jugés nécessaires. |

1€ conclusion : « Le passage de la veille au sommeil et du sommeil à la veille à une influence positive sur la production des hallucinations chez les sujets prédisposés à la folie, dans le prodrome , au début et dans le cours de cette maladie. »

Les faits consignés dans les deux articles précédents prouventque cette influences’étend beaucoup plus loin et jusque chez les individus que, à aucun égard, on ne saurait dire prédisposés à Ja folie. Les effets de ceite influence se font sentir dans l’é-

tat de santé le plus parfait; mais ils sont transitoires comme Îa condition physiologique dans laquelle ils prennent leur source. Ce ne sont pas moins, au point de vue psychologique, de véritables hallucinations.

2° conclusion : «Le simple abaissement des paupières suffit, chez quelques malades, et pendant la veille, pour produire des hallucinations de la vue. »

L'abaissement des paupières ne produit pas seulement des hallucinations de la vue, mais encore des hallucinations de l’ouie. Cette remarque dont on sent toute l'importance, au point de vue où nous sommes placés , je l'appuierai d’un fait très curieux que j'ai recueilli dans le service de M. le docteur Voisin, à Bicètre.

L'abaissement des paupières paraît avoir pour but de soustraire l'organe de la vue à l'action des objets extérieurs. A ce titre, 1l doit être considéré comme un des premiers phénomènes du sommeil; de là son influence sur la production des hallucinations. C'est là, sans doute, la pensée contenue dans la proposition de M. Baillarger.

Il est une autre manière d'expliquer celte influence qui, selon nous, réunit en sa faveur beaucoup plus de probabilités. La voici :

J'ai fait et répété nombre de fois sur moi-même une expérience bien simple et qu'il est au pouvoir de toutle monde de renouveler. Lorsqu'on éprouve un commencement d'intoxication narcotique, al-

coolique ou autre, si lon vient à fermer les yeux doucement, sans efforts, {out aussitôt on sent sa léte s’en aller, pour me servir d'une expression vulgaire mais énergique, on sent que l’on va perdre connaissance ; C'est bientôt une espèce de vertige, d'étourdissement qui vous faire craindre de tomber a la renverse et vous force bientôt à ouvrir les yeux pour faire cesser un état qui devient insupportable. Ces symptômes sont d'autant plus intenses qu’on ferme les yeux avec plus d'efforts; on éprouve alors un malaise, une anxiété indicibles.

Il est impossible de ne pas reconnaitre Ja plus srande analogie entre ces accidents, je veux dire la sensation qu'ils produisent et celle qu'on éprouve lorsqu'en s'endormant on est sur le point de perdre connaissance, Où mieux encore lorsqu'on est sous l'influence d'une congestion cérébrale légère ou d’une syncope. Le sens intime ne saurait y voir aucune différence. On conçoit que l'abaissement des paupières, en déterminant des effets qui, ainsi qu'il a été établi précédemment, réunissent au plus haut degré tous les caractères du fait primordial , prédispose émmemment aux hallucinations.

3° conclusion : « Les hallucinations survenant dans l’état intermédiaire à la veille et au sommeil, pour peu qu'elles persistent, deviennent le plus souvent continues et entraînent le délire. »

À nos yeux, la persistance des hallucinations n'est qu'un indice, non une cause de l'aggravation du désordre psychique général où elles prennent

leur source comine tous les faits fondamentaux du délire. En d'autres termes, on peut conclure de cette persistance que le mal s'accroît, mais non que l'accroissement du mal est l'effet de cette persistance. Les hallucinations ne sont qu'un des symptômes, ou accidents de Ja modification primordiale. Elles se dessinent plus vivement et acquièrent d'au- (ant plus d'énergie que cette modification s'étend davantage (1).

4° conclusion : «La folie, chez les sujets atteints déjà d'hallucinations , au moment du sommeil , est principalement, et dès Ie début, caractérisée par des hallucinations. »

L'état hallucinatorre qui vient à se manifester dans la folie déclarée n'est autre que celui qui déjà s'était montré pendant le sommeil. La mo-

(1) Ilest un mode défectueux de raisonnement dont on use fréquemment lorsque l’on a à décrire les phases que subissent d'ordinaire les aliénations mentales. S'appuvant sur une prétendue réciprocité d'action des principaux phénomènes du délire, trop souvent de ce que tel de ces phénomènes a été précédé de tel autre, on en conclut que celui-là n’est que l'effet, la conséquence de celui-ci, tandis que, en réalité, l'apparition ou l'aggravation des uns et des autres dépend d’une seule et même cause, l’aggravation de la modification primordiale; ce dont on se convaincra facilement en examinaut de plus près l’état général du malade, les troubles fonctionnels qui l'ont annoncé et qui tous se rapportent à l'excitation maniaque. Que l'on me permette une comparaison : cette excitation est comme une source de laquelle il ne s'échappe habituellement qu'un ou deux ruisseaux. Si elle vient à se gonfler, ce n’est plus un ou deux, mais dix, cent ruisseaux qui s’en échapperont.

dification psychologique à laquelle se rattache le phénomène des hallucinations, dans les deux circonstances, estessentiellement lemême, bien qu’accompagné d'accidents nouveaux et divers; aussi les hallucinations se montrent-elles dès le début du délire. Nées dans l’état de demi-sommeil, elles se continuent pendant la veille.

10e conclusion : «Cest souvent après la suppression d’une hémorrhagie qui a déterminé des signes de congestion vers la tête, que se produisent les hallucinations au moment du sommeil. »

Nous verrons bientôt, en effet, que la disposition aux congestions et, a fortiori, un état congestif du cervau , sont des conditions pathologiques éminemment propres à la production des hallucinations et des autres phénomènes du délire. Au point de vue psychologique, les effets des congestions cérébrales ont la plus complète analogie avec ceux du sommel.

11, conclusion : « Les hallucinations ne doivent pas être comparées aux rêves en général, mais seulement aux rêves avec hallucinations. »

Nous ne saurions admettre aucune distinction entre les rêves en général, et les rêves avec hallucinalions. Dans toutes les circonstances, les hallucinations, quelles qu’elles soient , sont un des phénomènes de l'état de rêve. En d’autres termes, tout individu ayant des hallucinations est, par Île fait seul de ces hallucinations, en état de rêve, c'est-à-dire, dans un état psychique qui, pour

avoir été provoqué par des causes qui ne sont pas l'état de sommeil, n’en est pas moins identique à ce dernier état. La cause primitive des hallucinations est toujours la même, qu'on l'appelle sommeil où ahiénation mentale. :

Si nous insistons tant sur ce point, c’est que lidentité, qu’on me passe le terme, l'homogénéité de la cause première des troubles de l'esprit, quelques formes qu'ils revêtent, est une des vérités que la plus grande partie de ce travail est destinée à mettre dans tout son jour.

19° conclusion : « L'influence du passage de la veille au sommeil sur la production des hallucinations prouve que, dans certains cas au moins, c'est un phénomène purement physique et qui appelle surtout lemploi des moyens physiques. »

La cause éloignée ou apparente des hallucinations peut être ou physique ou morale; mais quelle qu'elle soit, elle n'arrive à déterminer le phénomène des hallucinations qu'en produisant d’abord une modification physiologique ou psycho-cérébrale, qui, äcoup sür, elle, n’a rien que d’organique; cette modification, nous la connaissons sous le nom de fait primordial.

Quelque idée que l’on se fasse de la cause et, pour ainsi dire, du mécanisme des halluciaations, nous ne pensons pas qu'on puisse, en aucun cas el sous aucun rapport, les considérer autrement que comme un phénomène purement physique ou mieux organique.

en

Les impressions du sommeil peuvent être assez vives pour déterminer des actes physiques, nous faire verser des larmes, pour que nous imprimions à notre corps des mouvements variés, elC; mais, en sénéral, quelle qu'ait été leur énergie , elles s'effa cent au moment du réveil, laissant à peine quelques traces dans notre esprit.

Cependant il peut arriver que ces mêmes 1mpressions retentissent jusque dans Fétat de veille et que Les pensées et les émotions de nos rêves, les mêmes joies, les mêmes craintes, nous assiègent étant éveillés. Nous subissons alors l'influence d'idées fixes et d'hallucinations dont l’origine remonte à l'état de rêveet qui, dans le principe, n'étaient que de simples phénomènes du sommeil. Dans ce cas, il est rigoureusement vrai de dire que le délire est un rève continué; cela est vrai surtout des impressions sensoriales. Ce que l’on voyait, ce que l'on entendait en rêve, à fait sur nous une telle impression, que l’on croit le voir et entendre encore, lorsque la cessation incomplète du sommeil a rétabli presque toutes nos relations avec le monde extérieur ; on en conserve le souvenir, non pas comme d’une chose rêvée, mais comme de la réalité elle-même.

Pourquoi chercher ailleurs que dans ce simple fait l'explication du phénomène des hallucinations ? N'y trouvons-nous pas le sens de leur nature intime ? L'hallucination est le réve des sens extérieurs , comme les idées fixes, les convictions délirantes sont le réve de l'intellect.

Qu'on l’envisage dans l'état de sommeil naturel ou artificiel, C'est-à-dire provoqué par des agents modificateurs du système nerveux, ou bien dans l'état de délire, ce phénomène, au point de vue psychique, est essentiellement le même dans tous Îles cas. Les seules causes qui produisent la modification intellectuelle où il prend sa source sont variables et se distinguent, se différencient principalement par le degré de persistance de leur action.

Un des philosophes les plus ingénieux, les plus profonds de cette époque, racontait à Ch. Nodier, peu de temps avant sa mort, qu'ayant rêvé plusieurs nuits de suite, dans sa jeunesse, qu'il avait acquis la merveilleuse propriété de se soutenir et de se mouvoir dans Pair, il ne put jamais se désabuser de cette impression, sans en faire l'essai au passage d’un ruisseau ou d’un fossé.

N'est-il pas évident, ou du moins infiniment probable qu'avec un degré d'énergie de plus, cette impression eût finit par surmonter loute résistance et que le savant se füt persuadé qu'il pouvait se soutenir en l'air, ce qui l’eùt bien évidemment constitué en état de folie partielle, c’est-àdire, transformé de rêveur en aliéné.

Nous avons là un exemple frappant de la prolongation des perceptions du sommeil pendant la veille.

Le phénomène opposé a plus souvent lieu. Dans quelques cas, les impressions de la vie réelle se reproduisent durant le sommeil avec une persis-

tance remarquable. Elles se répètent chaque nuit, toujours les mêmes , avec les mêmes circonstances, isolées, et non pas au milieu de cette fantasmasorie, de ce pêle-mêle d'idées qu’on trouve dans les rêves. | | 2 Les vampires sont des exemples frappants de ce fait psychologique si curieux, sur lequel j'appelle l'attention d'une manière particulière, parce qu'il prouve que chez certaines organisations, avec certaines prédispositions , Ia modification du sommeil peut convertir une perception de la veille en une véritable idée fixe, une pensée délirante.

«I y a vingt-quatre ans, dit Nodier, que je voyageais en Bavière avec un jeune peintre italien dont j'avais fait la rencontre à Munich. Sa société convenait à mon caractère et à mon imagination de ce temps-là, parce qu'il se trouvait une douloureuse conformité entre nos sentiments et nos infortunes.

» [avait perdu, quelque temps auparavant, une femme qu'il aimait, et les circonstances de cet événement, qu'il m'a souvent racontées, élatent de nature à lui laisser une impression ineffaçable. Cette jeune fille, qui s'était obstinée à le suivre dans les misères d’une cruelle proscription , et à lui déguiser l’altération de ses forces, finit par céder , dans une des haltes de leurs nuits vagabondes , à l'excès d'une fatigue parvenue à ce point où elle n’aspire qu'au repos de la mort.

» Le pain leur manquait depuis deux jours, quand ils découvrirent un trou de roche où se cacher.

Elle se jeta sur son cœur, quand ils furent assis, et il sembla qu’elle lui disait : «Mange-moi , si tu »as faim. » — Mais il avait perdu connaissance , et quand il lui revint assez de forces pour la presser dans ses bras, il trouva qu’elle était morte. Alors il se leva, la chargea sur ses épaules, et la porta jusqu au cimetière du premier village, où il lui creusa une fosse, qu'il couvrit de terreet d'herbes, et sur laquelle il planta une croix composée de son bâton qu'il avait traversé de son épée. Après cela, il ne fut pas difficile à prendre, car il ne bougeait plus. — Quelqu'un de ces événements si communs alors lui rendit la liberté : le bonheur, c'était fini.

» Mon compagnon de voyage, qui ne conservait, à vingt-deux ans, que les linéaments d’une belle et noble figure, était d'une extrême maigreur, peutêtre, parce qu'il mangeait à peine pour sesoutenir. Il était pâle, et, sous son épiderme un peu basané, la pâleur de Pftalien est livide. L'activité de sa vie morale semblait s'être réfugiée tout entière dans deux yeux d'un bleu transparent et bizarre, qui scintillaient avec une puissance inexprimable, entre deux paupières rouges, dont les larmes avaient. selon toute apparence, dévoré les cils ; car ses sourcils étaient, d'ailleurs, très beaux.

» Comme nous nous étions avoué l’un à l’autre que nous étions très sujets au cauchemar, nous avions pris l'habitude de coucher dans deux chambres voisines, pour pouvoir nous éveiller récipro -

quement, au bruit d’un de ces cris lamentables qui üennent plus de la bête fauve que de l'homme. Seulement il avait toujours exigé que je fermasse la porte de mon côté, et j'attribuais cette précaution à l'habitude inquiète et soupçonneuse d'un malheureux qui a été longtemps menacé dans sa liberté, et qui jouit peu du bonheur de se remettre à la garde d’un ami.

» Un soir , nous n’eùmes qu'une chambre et qu'un lit pour deux. L'hôtellerie était pleine. I reçut cette nouvelle d'un front plus soucieux que de coutume. [Il divisa les matelas de manière à faire deux lits, délicatesse dont je me serais peut-être avisé et qui ne me choqua point. Ensuite, il s'élança sur le sien et me jetant un paquet de cordes dont il s'était muni : « Viens me lier les pieds et les mains, me dit-il avec l'expression d’un désespoir amer, ou brüle-moi la cervelle. »

» Je raconte, je ne fais pas un épisode de roman fantastique. Je ne rapporterai pas ma réponse et les détuls d'un entretien de cette nature : on Îles devinera.

» — L'infortunée, qui me dit de la manger pour soutenir ma vice! s'écria--1l en se renversant avec horreur et en couvrant ses yeux de ses mains... Il n'y à pas une nuit que je ne la déterre et que je ne la dévore dans mes songes .. pas une nuit où Îles accès de mon exécrable somnambulisme ne me fassent chercher l'endroit où je l'ai laissée, quand le démon qui me tourmente ne me livre pas son ca-

davre. Juge maintenant si tu peux coucher près de moi, près d'un vampire !... »

» Il serait plus cruel pour moi, continue Ch. Nodier, que pour le lecteur d'arrêter son attention sur ce récit. Ce que je puis faire, c'est d’attester sur l'honneur que tout ce qu'il a d’essentiel est exactement vrai; qu'il n y à pas même ici cette broderie du prosateur qui accroît les dimensions de l'idée en la couvrant de paroles... »

Voici un autre fait que Nodier emprunte à Fortis (Foyage en Dalmatie), et que quarante ans plus tard, dans le même pays, il trouva assez différent sien en quelques points de détail pour qu'il dût du imaginer qu'il s'était reproduit plus d'une fois.

La croyance aux vampires est très répandue dans le pays des Morlaques. « Il n’y a guère de hameaux où l'on ne compte plusieurs vuhkodlacks, et il y en a certains où le vukodlak se retrouve dans toutes Les familles, comme le sain ou le crétin des vallées alpines. Ici la maladie n'est pas compliquée par une infirmité dégradante qui altère le principe même de la raison dans ses facultés le plus vulgaires. Le vukodlack subit toute l'horreur de sa perception ; il la redoute et la déteste comme mon peintre italien ; il se débat contre elle avec fureur ; il recourt, pour s’y soustraire, aux remèdes de la médecine, aux prières de la religion, à la section d'un muscle, à l’amputation d’une jambe, au suicide quel-

quefois ; 1l exige qu'à sa mort ses enfants traver- #1

sent son cœur d'un pieu et le clouent à la planche du cercueil pour affranchir son cadavre, dans le sommeil de la mort, de l'instinct criminel du sommeil de l'homme vivant. Le vukodlack est d’ailleurs un homme de bien, souvent l'exemple et le conseil de fa tribu, souvent son juge et son poëte. A travers Ja sombre tristesse que lui impose la perception de souvenir et de pressentiment de sa vie nocturne,vous devinezune âme tendre, hospitalière, généreuse, qui ne demande qu'à aimer. I faut que le soleil se couche, il faut que la nuit imprime un sceau de plomb sur les paupières du pauvre vukodlack pour qu'il aille gratter de ses ongles la fosse d'un mort, ou inquiéter les veilles de la nourrice qui dort au berceau d’un nouveau-né ; car le vukodlack est vampire, et les efforts de la science et les cérémonies de l’église ne peuvent rien à son mal. La mort ne l'en guérit point, tant qu'il a conservé dans le cercueil quelque symptôme de la vie. Ex, comme sa conscience, torturée par l'illusion d’un crime involontaire, se repose alors pour la première fois , il n'est pas étonnant qu'on l'ait trouvé frais et riant sous la tombe : l'infortuné n'avait jamais dormi sans rêver !...»

« En Dalmatie, les sorcières ou les ujeshize du pays, plus raffinées que les vukodlacks, dans leurs abominables festins, cherchent à se repaitre du cœur des jeunes gens qui commencent à aimer, et à le manger rl sur une braise ardente.

» Un fiancé de vingt ans qu'elles entouraient de

leurs embüûches, et qui s'était souvent réveillé à propos , au moment où elles commençaient à sonder sa poitrine du regard et de la main, s’avisa, pour leur échapper, d’assister son sommeil de la compagnie d'un vieux prêtre qui n'avait jamais entendu parler de ces redoutables mystères, et ne pensait pas que Dieu permit de semblables forfaits aux ennemis de l’homme. Celui-ei s'endormit donc paisible, après quelques exorcismes dans la chambre du malade qu'il avait mission de défendre contre le démon. Mais le sommeil était à peine descendu sur ses paupières qu'il crut voir les wjeshize planer sur le Hit de son ami, s’ébattre et s’accroupir autour de fui avec un rire féroce, fouiller dans son sein déchiré , en arracher leur proie, et la dévorer avec avidité , après s'être disputé ses lambeaux , sur des réchauds flamboyants. Pour lui, des liens impossibles à rompre le retenaientimmobile sur sa couche, et il s'efforçait en vain de pousser des cris d’horreur qui expiraient sur ses lèvres, pendant que les sorcières continuaient à le fasciner d’un œilaffreux, en essuyant de leurs cheveux blancs leurs bouches toutes sanglantes. Lorsqu'il s'éveilla, 11 n’aperçut plus que son compagnon, qui descendit du lit, en chancelant, essaya quelques pas mal assurés, et vint tomber froid, pâle et mort à ses pieds, parce qu'il n'avait plus de cœur.

»Ces deux hommes, ajoute Nodier, avaient fait le même rêve, à la suite d’une perception prolongée dans leurs entretiens, et ce qui tuait lun,

l'autre l'avait vu. Voilà ce qui en est de notre raison, abandonnée aux idées du sommeil ! »

4 Les hallucinations du sommeil se présentent parfois avec de tels caractères de vérité qu’elles forcent la conviction et entraînent, pour ainsi dire, dans leur orbite d’excentricité Le jugement, les affections , en un mot, toutes les facultés de l’entendement, qui, à d’autres égards, cependant, conservent leur intégrité.

Ce phénomène psychologique a cela de remarquable qu'il semble, en quelque sorte, jeter un pont sur l'abime qui sépare les deux vies du sommeil et de la veille et opérer entreelles un rapprochement qui équivaut à une véritable fusion.

Au reste, c'est là un phénomène que nous savons être propre à l'action du hachisch, et que nous avons signalé à diverses reprises d’après les données et sur la foi du sens intime; nous n'ignorons pas, d'autre part, qu'il s’observe fréquemment dans la folie proprement dite.

De même que les hallucinations développées par le hachisch ou par toute autre cause plus ou moins appréciable, ou même d’origine tout-à-fait inconnue, tout en faussant Le jeu de l’entendement dans certaines limites, prennent, pour ainsi dire, place dans la vie ordinaire, de même les hallucinations du sommeil peuvent fausser lintelligence dans le cercle seulement de leur action, la laissant intacte sur tous les autres points.

Ainsi donc, au point de vue de l’influence qu'elles

exercent sur l'ensemble des facultés morales, il ny a aucune distinction à faire entre les hallucinations, qu'elles aient pour origine soit l’état de sommeil, soit l’action des toxiques, ou bien les causes ordinaires du délire aigu ou chronique. N'est-ce pas une preuve de plus à ajouter à celles que nous avons développées précédemment, que leur condition psychique est la même dans ces différents cas, et que les causes seules qui développent cette condition sont variables ?

Les faits sur lesquels s'appuient les réflexions qui précèdent, s'ils ne manquent pas dans la science, sont peu nombreux cependant, ce qui nous paraît tenir à la manière dont on observe, en général.

Involontairement et à notre insu, nous nous laissons guider, dans nos habitudes d'observation, par les théories et les systèmes en vogue. Ces théories nous présentent tout tracé un cadre dans lequel nous renfermons notre attention; ce n'est que par hasard, le plus souvent, que nous portions nos regards en dehors de ce cadre, si propre, du reste, à servir l'indolence naturelle de notre esprit.

En médecine mentale, nous ayons devant nous des prédécesseurs d’une autorité plus ou moins importante, qui ont fravé la route dans des directions variées. Il nous est difficile de nous en écarter, ne voulant pas courir le risque de nous perdre 1rrévocablement dans le chaos des faits que nous entreprenons d'explorer. Mais une fois engagés dans telle ou telle voice, semblables à de vulgaires touristes,

nous n'explorons que des lieux vingt fois visités avant nous, heureux si quelque accident de terrain encore inaperçu vient à frapper nos regards !

Que si le hasard nous jette dans une nouvelle voie d’observalion, si quelque fait encore inobservé se présente à nous et nous semble devoir servir de base à de nouvelles conceptions théoriques, nous fious trouvons réduits à nos seules ressources et nous trouvons difficilement à étayer ce fait d'autres faits analogues.

Ce n’est pas, assurément, que les faits d’aliénation mentale recueillis par les auteurs ne surabondent; mais ces faits, éloquents sur une foule de points, sont muets sur beaucoup d’autres. Chaque observateur les a acceptés à son point de vue particulier ; il n’en a bien vu que le côté éclairé par ses idées théoriques; les autres faits lui ont échappé complétement ou Sont restés, pour lui, dans une demi-obscurité impénétrable et stérile. I les a décrits comme il les à vus, incomplétement ; et l'empreinte, le cachet de ses convictions se retrouve à chaque ligne. Comparez les observations que nous ont transmises les partisans de la prédominance des causes morales, de la nature purement dynamique ou fonctionnelle des altérations de l'esprit, avec celles des partisans des causes physiques, de la nature exclusivement organique des lésions intellectuelles : tout ce qui vient à l'appui de l’idée domihante est relaté avec détails et précision; le reste est à pèine ou point indiqué.

Je demande pardon de cette digression, et je reviens au fait particulier qui l’a occasionnée.

Nous he saurions douter que le délire, et en particulier l’état hallucinatoire, chez un grand nombre d'aliénés, n'ait son point de départ, sa source première et constante, dans l’état de sommeil.

Ce fait a dü s’observer fréquemment à une époque où les sociétés étaient encore loin de l’état de civilisation actuel, et où les songes exerçaient la plus grande influence sur des êtres faibles et crédules. La sorcellerie et Ia [ycanthropie, qui, de nos jours, n'existent guère que dans les livres, n'ont sans doute pas d'autre origine ; cela à dû être, du moins dans beaucoup de cas.

À ce sujet, j'ai grand plaisir à citer ce passage de Nodier, qui, ainsi qu'il le dit avec tant de modestie et d'esprit « sans monter sur les hauteurs où la Société royale de médecine ne lui pardonne. rait pas de s'être élevé, » développe admirablement la thèse que nous soutenons ici.

«Le célibataire, isolé du monde entier, dont toute la pensée monte, descend et remonte sans cesse, du troupeau de ses brebis au troupeau innombrable de ses étoiles;

» La vicille femme inutile et repoussée, qui ne soulient sa pauvre vie qu à recueillir dans les bois des racines insipides pour se nourrir, et des branches sèches pour se préserver du froid de l'hiver :

» La jeune fille amoureuse ct souffrante, qui na

-— 26h — pas trouvé une àme d'homme pour comprendre une âme de jeune fille...

» Vous verrez que ceux-là sont plus sujets que les autres à ces aberrations contemplatives que le sommeil élabore , transforme en réalités hyperboliques, et au milieu desquelles 11 jette son patient comme un acteur à mille faces et à mille voix, pour se jouer à lui seul, sans le savoir, un drame extraordinaire qui laisse bien loin derrière lui tous les caprices de l'imagination et du génie.

» Le voilà cet être ignorant, crédule, impressionnable, pensif, le voilà qui marche ei qui agit, parce qu'il est somnambule , et qui voit des choses inconnues du reste de ses semblables, marchant et parlant parce qu'il a le cauchemar. Le voilà qui se réveille aux fraicheurs d'une rosée pénétrante, aux premiers rayons du soleil qui percent le brouillard, à deux lieues de l'endroit où il s'est couché pour dormir ; c'est, si vous voulez, dans une clairière de bois que pressent entre leurs rameaux trois grands arbres souvent frappés de la foudre, et qui balancent encore les ossements sonores de quelques malfaiteurs. Au moment où il ouvre les yeux, la perception qui s'enfuit laisse retentir à son oreille quelques rires épouvantables, un sillon de flamme ou de fumée qui ne s’efface que peu à peu, marque à sa vue effrayée la trace du char du démon; l'herbe foulée en rond autour de lui conserve l'empreinte de ses danses nocturnes. Où voulez-vous qu'il ait passé cette nuit de terreur, si ce n’est au sabbat ?

On le surprend, la figure renversée, les dents claquetantes, les membres transis de froid et moulus de courbature ; on letraine devant le juge ; on l'interroge : il vient du sabbat, il y a vu ses voisins, ses amis, sil en a; le diable y assistait en personne, sous la forme d'un bouc, mais d'un bouc géant, aux yeux de feu, dont les cornes rayonnent d’éclairs, et qui parle une langue humaine, parce que c'est ainsi que sont faits les animaux du cauchemar. Le tribunal prononce, la flamme consume l’infortuné qui à confessé son crime sans le comprendre, et on Née Contre, de VO 2. pe ne - cé

» Quel homme accoutumé aux hideuses visites du cauchemar ne comprendra pas, du premier aspect, que toutes les idoles de Ia Chine et de l'Inde ont été rêvées? Souvent le pasteur, préoccupé de la crainte des loups, rêvera qu'il devient loup à son tour, et le sommeil Lui appropriera ces instincts sanglants si funestes à ses troupeaux. Ïl à faim de chairs palpitantes , 1l à soif de sang, il se traîne à quatre pattes autour de l’étable, en poussant cette espèce de hurlement sauvage qui est propre au cauchemar, et qui rappelle si horriblement celui des hyènes affamées. Et si quelque funeste hasard lui fait rencontrer un pauvre animal égaré, trop jeune encore pour s'enfuir, vous le trouverez peutêtre les mains liées dans sa toison, et menaçant déjà d’une dent innocente le plus cher de ses agneaux. — La lycanthropie est un des phénomènes du sommeil; et cette horrible perception, plus

sujette à se prolonger que le grand nombre des illusions ordinaires du cauchemar, a passé dans la vie positive sous le nom d’une maladie connue des médecins... »

Aux détails qu'on vient de lire, et dans lesquels on trouve, revêtues de formes si séduisantes el si poétiques , les vérités physiologiques que Nodier avait entrevues , que l’on me permette de faire succéder quelques faits dont la valeur intrinsèque ne sera point atténuée, j'espère, par l’aride simplicité de leur exposition.

En 183... j'ai fait le voyage d'Italie avec un malade que n'avait confié mon vénéré maître M. Esquirol. Pendant toute une année qu'a duré ce voyage, je n'ai pas perdu de vue mon malade un seul jour , je dirais presque l'espace de quelques heures.

M. ** était atteint depuis plusieurs années d'un délire intermittent dont une excitation maniaque, parfois assez vive, des idées fixes avec caractère religieux, pensées de damnation, crainte de l’enfer, etc., formaient les principaux symptômes. Les accès revenaient irrégulièrement tous les jours, tous les deux ou trois jours, et duraient depuis cinq ou six heures jusqu'à vingt-quatre ou trentesix heures.

C'était toujours et invariablement au moment du réveil qu'ils éclataient. Et ils étaient d'autant plus violents et durables que le sommeil avait été plus prolongé.

Dans les jours d’intermittence , il arrivait fréquemment que M. "", subissant l'influence d’une haute température et fatigué par la route, s'assoupissait à-côté de moi, dans la voiture où nous voyagions. Après s'être endormi dans un parfait état de raison , M." se réveillait délirant ; mais alors il était moins malade qu'aux époques marquées per l'intermittence.

Bien évidemment , le délire débutait pendant le sommeil. Du sommeil le plus profond, M. ** passait à un état de somnolence auquel succédait, plus ou moins rapidement, une sorte de rêvasserie. Il lui arrivait souvent alors de proférer quelques paroles à voix basse et presque inintelligibles, toujours dans sa langue naturelle (M. "*" était Irlandais), jamais en français. C'étaient les préludes du réveil. Bientôt une foule de paroles incohérentes se succédaient avec rapidité; parmi elles, cellesci se faisaient souvent entendre : «My God! my God ! the devil nere! »

Je répète que, dans les moments d'intermittence, ces accès étaient, en général, de courte durée ; il arrivait même qu'ils n'allaient pas au-delà de quelques paroles qu’on aurait dit être le dernier retentissement et comme un écho affaibli du délire nocturne.

M .., qui appréciait sa position, n'a Jamais pu me rendre compte, d’une manière salisfaisante, de ce phénomène si digne d'être étudié. I ne lui en restait qu’un obscur souvenir, une réminiscence très

imparfaite. I avait coutume cependant de se servir d'expressions bien propres, selon nous, à mettre sur la voie de la manière dont saccomplissait le phénomène. «I continuait, disait-1l, de rêver, tant que durait l'accès. » Si je Lui objectais qu'il me répondait quand je ui adressais la parole, que luimême, de son propre mouvement, faisait des remarques sur ce qu'il voyait, qu'en conséquence je devais le croire parfaitement éveillé, etc...--- «C'est possible, me répondait-il, mais il me semble néanmoins que je rêve, excepté peut-être au moment même où je réponds à vos questions et où je vous adresse moi-même la parole. Ne me croyez-vous pas somnambule? Mon frère aîné l'est bien...»

Rien de plus curieux, assurément, que ce rapprochement de l'état de rêve et du délire, rapprochement tellement intime que toute différence entre ces deux états s’efface complétement; le rêve de l'homme éveillé est manifestement Ia continuation du rêve de l’homme endormi, et ne diffèrent entre eux que par la dénomination qui leur a été appliquée ; le délire est encore le rêve, mais l'individu qui l'éprouve a passé de l’état de sommeil à l'état de veille. M... délirait comme il avait rêvé, et, s'il lui eût été possible de ne jamais s'endormir, il n’eût jamais déliré.

Cette conclusion toute naturelle, j’essayai plusieurs fois d’en vérifier la justesse par l'expérience, autant-du moins que cela pouvait s'accorder avec les lois de l'organisme. L'occasion s’en présenta plus

d’une fois dans le cours de notre voyage. Toutes les fois que je pus, par des distractions forcées, reculer l'heure du sommeil, je prolongeai l'exercice normal des facultés intellectuelles, et, avec le moment du réveil, je reculai celui de l'explosion du délire. M..., qui jugeait sa situation aussi bien que moimême, me secondait, dans ces épreuves, de toute la puissance de sa volonté.

Un jour, étant à Rome, nous fûmes invités à passer la soirée chez le cardinal W..., qui connaissait M... depuis longtemps, et était parfaitement au courant de sa maladie. M... refusa d'abord, de peur d’ac. cident. Cependant je n'ignorais pas son vif désir d'assister à cette soirée, et je savais les puissantes distractions qu'il ne pouvait manquer d’y trouver. Me fondant sur ces motifs, et un peu rassuré par les anciennes relations de mon malade avec le chef de la maison, je l'engageai à accepter l'invitation, et, à force d'instances, j'obtins que nous nous y rendrions ensemble. Pour plus de précautions, je lui permis de déroger à ses habitudes en prenant une tasse de café très léger après son diner; nous fimes ensuite une promenade en voiture au Pincio, et, vers les neuf heures environ, nous allâmes chez le cardinal. Je dus venir d’abord un peu en aide à sa timidité quelque peu alarmée de se trouver, pour la première fois depuis bien des années, au milieu d’une société nombreuse, composée d'hommes graves et sérieux tels que des princes de l'Église, des prélats, des officiers-généraux, des ambassadeurs étrangers, etc.

Après une heure ou deux de musique dont je craignis l'effet pour mon malade, non pas qu'elle ne füt exquise et exécutée par des amateurs de grande distinction, à Ja tête desquels se trouvait le cardinal lui-même, qui jouait admirablement du cor d'harmonie, mais à cause de la nécessité où nous étions de rester tranquilles et muets; différents groupes se formèrent, et M... prit part à la conversation. Le cardinal, que j'avais mis à moitié dans le secret, fut parfait pour lui et plein de bienveillantes attentions.

Ainsi heureusement et prudemment circonvenu, M... lutta victorieusement contre le sommeil jusqu’à près de deux heures après minuit. C'étaitan moins quatre bonnes heures de gagnées, car M... se couchait habituellement de neuf à dix heures.

Toutelois je jugeai prudent de ne pas pousser plus loin l’épreuve , d'autant qu'un sentiment profond de lassitude m'avertissait qu'il était temps de battre en retraite.

En effet, nous étions à peine en voiture que M... s’'endormit, malgré tous mes efforts pour l'en empêcher, et quand il fallut le réveiller pour entrer dans lhôtel, le délire fit une explosion terrible, qui, je l'avoue, m ôta, pour quelque temps, l'envie de faire de nouveaux essais.

Un jeune homme encore à l'hospice de Bicêtre (24 fév.), où 1l est entré le... janvier 1845, pour la quatrième ou cinquième fois, d'une famille qui compte plusieurs membres aliénés, ayant recu une

— EE — certaine éducation, éprouve une vive contrariété de ne pouvoir obtenir la main d’une jeune personne dont il était éperdüment amoureux. Il devient morose, taciturne, fuit la société. Le séjour de son pays natal lui devient insupportable ; 1l se rend à Paris, dans l'espoir d'y trouver des distractions. D'une imagination vive, et désireux de s'instruire, il court aux leçons publiques des magnétiseurs et des phrénologistes les plus en vogue à cette époque.

Cependant B°" ne peut surmonter les chagrins qui l’assiègent ; ses nuits deviennent de plus en plus agitées ; 1l est harcelé par des rêves qui Insensiblement prennent sur son esprit un empireabsolu. Il crut voir dans ces rêves des avertissements secrets et providentiels, le langage certain «d'un esprit supérieur chargé particulièrement de veiller sur [u1....:»

Je laisserai parler B°" lui-même, et jetranscrirai littéralement certains parties du manuscrit volumineux qu'il me remit étant convalescent. « Je crus » dit-il, au sort, à une étoile, au destin qui gou- » verne le monde, et force tous les êtres animés, » hommes , animaux, oiseaux et insectes à agir de » telle manière plutôt que de teile autre. Ensuite, » j'avais lu dans les ouvrages de Fourrier (qui ont » déjà rendu fous bien des hommes, à ma connais: » sance, qui se sont brûlé la cervelle), de Gall, de » Mesmer, de Layater et. de Spurzhemm, des » choses qui me confortaient dans mes malheu- » reuses folies. Le cours de magnétisme que j'avais

» suivi chez le docteur F.... cumulativement avec un » cours de phrénologie, m'avait le premier conforté » dans mes malheureuses erreurs. J'avais lu aussi, » dans le mémoire de Ste-Hélène , des notes écrites » sous la dictée de Napoléon, par M. Lascases, qu'il » se sentait fort souvent saisi d’une douce chaleur, » à la suite de laquelle son esprit se trouvait faire » jonction avec un esprit invincible qui Île faisait » tomber en extase, et [ui faisait voir dans ces mo- » ments des choses surnaturelles qui changeaient » souvent ses déterminations dans ses grandes » opérations. J'avais vu, je ne sais où encore, que » Louis XVI, quelques jours avant sa décapitation, » avait eu des visions extraordinaires , où 1l avait vu » des monstres lui déchirer la figure, dans son pa- » Jais, et ensuite tous ses soldats, la tête en bas , Les » pieds en l'air et la pointe de la baïonnette au bout » du fusil piquée en terre. Enfin, de tout cela il » résultait que je croyais que le sort de tous était » gouverné par un esprit invisible que j'appelais » providence ou Dieu; que ce que la plume de ce » Dieu ou destin avait tracé, tout l'art de l’homme > ne pouvait l'effacer ; que nos revers, nos gran- » deurs n'étaient pas notre ouvrage; que c'était lui » qui menait à son gré notre aveugle courage; que » la durée de nos passions ne dépendait pas plus » de nous que la durée de notre vie ; que Dieu, en- » fin , ou le génie supérieur précité était maître de » tout etconduisait tout par l'inspiration, Les songes, » les visions et ies augures. Conséquemment, me

NA

» éroyant aussi moi, comme tous les êtres animés. » les hommes et surtout les grands personnages, » avoir une destinée particulière et un rôle impor- » tant à jouer dans le grand drame de l'humanité, » je croyais que l'esprit supérieur ou génie dont » j'ai déjà parlé plus haut me guidait et me con- » duisait dans cette route par les moyens préci- » tés et dans les conditions ci-après où tout pour » moi était un signe de bon ou de mauvais au- » gure. |

» Toutes ces manifestations, supposées de ma » part être l'objet de la direction du génie en ques- » tion, se divisaient en plusieurs classes :

» 1° Les petits songes,

» 2° Les grands songes,

» 3° Les petites visions,

» 4° Les grandes visions ,

» b° Les signes de bon et de mauvais augure, » qui consistaient en la rencontre des choses, des » objets, des hommes, des animaux et des oiseaux, » que je voyais sur mon passage et me faisaient » avancer ou reculer, continuer ou changer ma di- » rection selon leur signification.

» C'est avec ces sortes de moyens que, sans passe- » port, sans papiers, j'ai voyagé longtemps, dans » ma maladie, sans être arrêté, et faisais des routes » d’une longueur énorme, ce qui m'avait fait sur- » nommer Monsieur La Providence.

» 1° Les petits songes se manifestaient par la vue » en plein sommeil d'un objet ou deux qui signifiaient

— 21h — » Ce que je croyais avoir à faire dans la journée qui » allait suivre. Ainsi, tantôt je voyais une main qui » écrivait lorsqu'il était urgent que j'écrivisse, dans » cette journée; tantôt je voyais un lion ou un tigre, » où un chêne, ou une volée de pigeons, ou des cor- » beaux, ou un ou plusieurs serpents, où un aigle, » ou des pies, ou une colonne, ou ane route brisée, » où un labyrinthe, ou une barre de fer brisée, ou » où enfin d'autres milliers d'objets dont la signifi- » Cation paraissait avoir, à Ce que je Croyais, un rap- » port direct avec ce que je pensais et devais faire » dans le courant de la journée.

» 2° Les grands songes m'obsédaient dans un pro- » fond et calme sommeil. C’étaient des histoires ex- » traordinaires, des comédies compliquées dont je » cherchais, sitôt éveillé, à me rappeler toutes les » parties; et alors je croyais avoir à faire sept ou » huit choses différentes , d’après les significations » de tout ce que j'avais vu... (suivent de nombreux » détails que nous supprimons).

» Les petits songes et les grands songes avaient » beaucoup de rapport avee les petites et les grandes » visions , en ce qui touchait la signification ; mais » ces dernières en différaient beaucoup par la ma- » nière dont elles se manifestaient, surtout par le » genre de lucidité, l'impression forte, et l’état de » malaise et de souffrance qu’elles me laissaient à la téte » après leur passage.

» 3° Les petites visions se manifestaient dans un » état de réveil complet, à la suite de quelques fati-

» gues (1), soit en marchant, soit assis, soit debout, » par la communication d’un fluide magnétique qui me » troublait la vue, au moment où il venait se mani- » fester; là, alors, je voyais se former devant mes » yeux des êtres de toutes les espèces, des hom- » mes excessivement petits, d’autres excessivement » grands, d’autres estropiés; des chiens, des lions, » des tigres, des ours, des éléphants, des soldats, » des noces, des musiciens dont j'entendais très »bien la musique, erfin une infinité de choses » comme dans les petits songes, mais qui ne parais- » saient qu'en état de réveil, et le temps nécessaire » pour produire sur mon esprit une impression ex- » cessivement forte, par suite de laquelle je me » croyais obligé d'agir de suite, selon sa signification.

» 4° Les grandes visions se manifestaient à peu » près de la même manière que les petites, à l'ex- » ception d'une chaleur douce qui se joignait au » fluide magnétique et S'emparait de tous mes membres, » Mm'ôtait complétement la liberté de pouvoir m'en servir » à mon gré, m'ôtait de méme la liberté de mon esprit, » de sorte que je n’étais plus maître de la direction de » mon intelligence , de ma personne et de mes mem- » bres.. » |

Je bornerai là les citations et le récit prolixe d’extravagances dont la monotonie finirait par ennuyer. Qu'il me suffise de dire que c’est presque

(1) Il est inutile d’avertir que c'est nous-même qui avons sou-

ligné la plupart des phrases dont le sens nous a paru appuyer da-

vantage l'opinion que nous soutenons

toujours à la suite « d'un mal de tête plus ou moins violent dont il était tout étourdi, » après avoir ressenti ces chaleurs, prélude infaillible de ses visions, ce sentiment de fatigue qui brisait ses membres, etc., que les hallucinations se manifestaient.

La personne qu'il aimait lui apparaissait fréquemment. « Un jour, dit-il, étant couché, sur les quatre heures du matin et bien éveillé, je fus saisi tout-à-coup de la douce chaleur déterminant mes grandes visions... » Et ailleurs : « Un jour, à la suitede quelques fatigues, 11 était sept ou huit heures du matin, j'entrai, pour lire le journal, dans un cabinet de lecture. À peine avais-je commencé à lire, que voilà une grande vision qui arrive par la chaleur que je ne puis expliquer, qui me paralyse, pour l'instant, tous les membres. Je me trouve aussitôt en. voyage dans des montagnes, poursuivi par une Infinité de personnes et surtout par mes parents, qui voulaient me faire arrêter comme fou. Je franchissais toutes les difficultés avec une légèreté étonpante, et, après m'être soustrait à leurs recherches, je me cachai dans une espèce de trou sur la cime d'une montagne, et je sentis, une fois entré, une large et lourde pierre tomber avec fracas sur ce trou et le fermer. Je me trouvai dans une espèce de tombeau de quatre mètres carrés, où jé trouvai une pierre pour m'asseoir. À peine assis, je vis des fantômes , des spectres qui avaient des physionomies parcilles aux masques que l'on voit dans les boutiques des costumiers à l'époque du carnaval ;

puis je vis passer un nuage de fumée et de flamme qui fit tout disparaître. Cette vision me présageail que ma liberté était en danger, et, chose d’un hasard très incompréhensible! dans cette journée, étant allé dormir dans les Champs-Élysées sur les pelouses , je fus réveillé par ün agent de police qui m'interrogea, et, sur mes réponses, me fit conduire à la Préfecture et de là à Bicêtre, etc., etc. »

Le point de départ de la folie de B.. et des extravagances auxquelles il se livrait résidait uniquement dans les visions dont il était assailli, principalement pendant son sommeil.

Ces visions, par la succession régulière des mêmes objets, l'espèce d'ordre qui régnait au sein des plus grands désordres de l'imagination, avaient quelque chose d’étrange. Je doute que de pareilles visions puissent naître ailleurs que dans un cerveau prédisposé héréditairement à la folie, comme l’était celui de B...

B... rêvait comme un fou seul peut rêver.

Après avoir éclaté dans son sommeil, le délire devait plus tard se continuer pendant la veille.

Ainsi qu'on a pu le voir par certains passages que nous avons pris soin de souligner, beaucoup de visions auraient lieu dans un état de demi-sommeil, de somnolence, déterminé par la fatigue etannoncé par de douces chaleurs, un engourdissement général ; et ces visions étaient absolument de même nature que celles qui troublaient si souvent le sommel le plus profond.

Ces mêmes visions revenaient encore, mais moins nombreuses, moins extraordinaires, dans un état que le malade appelle un état de veille complet.

Ainsi done, eten dernière analyse, le phénomène ballucinatoire était le même, soit que B°" fût complétement endormi, soit qu'il fût en état de demisommeil , soit enfin qu'il fût éveillé.

M. Sauvet (de Marseille), élève de mon service à Bicêtre , a publié dans les Ænnales médico-psychologiques (cahier de mars 1844) une observation extrêmement curieuse qui offre plus d’un trait de ressemblance avec celle qu’on vient de lire.

Ce sont d’abord de simples rêves auxquels le malade n’attache pas d'autre importance que celle que nous y aftachons nous-mêmes. Peu à peu ces rêves acquièrent une telle vivacité, reviennent si constamment, que A“ les accepte comme des visions auxquelles il s'efforce de trouver un sens mystérieux..... Bientôt, ce ne sont plus des rêves. A*° s'était trompé sur la nature réelle des phénomènes étranges qui se passent, depuis quelque temps, däns son sommeil; ce sont des avertissements du ciel. Ce qu'il voit, ce qu'il entend estréel, non pas (ce sont les expressions du malade) «d’une réalité ordinaire, naturelle, mais d’une réalité voulue de Dieu. » Ce qu'il voyait ou entendait était en dehors des choses communes et de la puissance des hommes; mais cela arrivait par ordre de la divinité. Sessens n'étaient donc point dans l’erreur.C'étaient, si l'on veut, des visions, mais ces visions n'impli-

quaient nullement qu'il fût aliéné. De semblables visions (c'est toujours le malade qui parle), ne sontelles pas une des bases des livres saints qui ont été inspirés par Dieu, et qui sont la vérité même ?.….. etc., etc.

Ainsi donc, le désordre mental primitif, dans le cas dont il s'agit, résidait uniquement dans des visions ou hallucinations du sommeil. Dans l’état de veille, le malade n'éprouvait aucun phénomène de ce genre ; mais les désordres du sommeil avaient un retentissement marqué et se conlinuaient, à quelques égards , dans la croyance que A... avait dans ses hallucinations, dans la persuasion où il était qu'il devait conformer ses pensées, ses actions aux ordres qui lui venaient d'en haut. De purement sensoriale , la folie devenait intellectuelle, par le passage du sommeil à l’état de veille. |

« A.. , peintre sur verre, naquit à Paris en 1808, de parents sains de corps et d'esprit, d'une fortune médiocre , mais dont la profession suffisait aux besoins. Son éducation ne fut rien moins que religleuse, et son père s'appliquait surtout à lui donner des connaissances générales qui pussent, plus tard, le mettre à même d’embrasser la profession qui lui plairait. Dès l’âge le plus tendre, A... se faisait remarquer par une extrême vivacité, accompagnée d’une sensibilité exagérée, et déjà se montraient en lui cette ardeur de l'imagination , cet enthousiasme pour le beau , qui devaient s’accroitre avec l’âge, et amener de si funestes résultats. [Il a à peine

douze ans qu’à la vue d’une belle femme, il est frappé d'admiration, et sans rien.y comprendre, devinant, en quelque sorte, l'amour, il devient amoureux d'elle et se passionne tellement qu'il est sur le point de quitter sa famille, pour demeurer avec celle qu'il avait vue une fois seulement.

» Remarquons, en passant, cet enthousiasme précoce, cette exaltation de l'imagination chez un enfant, presque toujours précurseurs infaillibles du génie, ou bien, ce qui est plus commun, de la folie.

» Bientôt, A... devient orphelin, et, sentant le besoin d'une profession, il entre dans un atelier de peinture ; mais ses camarades rient, entre eux, et devant lui, de ses idées ; ifs Le plaisantent sur la rigidité de ses mœurs; car, amoureux de la beauté morale, À... ignore les plaisirs des sens, etcen'est qu'après de bien vives sollicitations qu'un jour il se laisse conduire auprès d'une femme de mauvaise vie. La brutalité du plaisir le dégoûte , et 1l reste trois années entières sans éprouver le moindre désir. À cette époque, il s’éprend d'amour pour une femme à laquelle il ne cesse de parler le langage du cœur. 11 la quitte bientôt, car, dit-1l, elle ne comprenait point. Depuis ce moment, il n'est plus seul ; il éprouve un besoin d'aimer irrésistible, et il offre à chacune de ses maîtresses de partager, cet amour. Mais toutes se rient de lui et le délaissent tour à tour. «Mon sentimentalisme les ennuyait, dit-il. » Cependant s'offre à lui une femme mariée, qui Le comprend enfin ; et celle-cr, 11 l'aime encore

plus que les autres, car c’est d’un amour partagé.

» Une nuit, pendant qu'il sommeilie, 1l entend une voix qui lui dit : « Tu ne prendras point la femme de ton prochain. » Plusieurs fois il entend la même chose, et, malgréla peine qu'il en éprouve, bientôt il renonce à cette femme.

» En 18/40, sans jamais s'être occupé de politique, mais peut-être encouragé par les circonstances, il suspend à sa croisée un écriteau sur lequel il avait écrit quatre vers dont les mots nous échappent, mais dont le sens était l'expression de son mépris pour le gouvernement et de son admiration pour Napoléon. |

» À cette époque, À... commence à sentir des remords pour la vie qu'il menait, et bientôt il les voit sanctionnés, en quelque sorte, par des apparitions qui se montraient à lui pendant son sommeil.

» Une nuit, il croit être transporté sur le Pont- Neuf; 11 y voit Moïse dans les nuages, tenant en ses mains la table des lois; derrière lui passent saint Jean, puis le Christ portant sa croix.

» Une autre fois, 1l se sent soutenu dans les airs par une ombre dont 1l n'aperçoit qu’un bras, lequel supportait une lampe; et, chaque fois que l'ombre soufflait sur la lampe , il s’en détachait des étincelles, lesquelles, en tombant, incendiaient tout ce qu’elles touchaient. A... croit trouver dans ce phénomène les causes cachées, appréciables pour lui seulement, des incendies qui se sont manifestés plus nombreux depuis quelques années.

» Une autre nuit, et par un temps affreux, À... se trouve sur le parvis Notre-Dame ; il aperçoit la lune traversant l'espace, et, sur son passage , jetant d’une voix sépulcrale les mots de mort !... mort!.… mort! Et partout, alentour de lui, il voyait les maisons s’écrouler, les hommes et les animaux mourir d'effroi; et bientôt le fleuve , réunissant ses deux branches, balayait, emportait tout dans sa course. À... seul restait debout, présidant à ce cataclysme universel.

» À peu près et seulement à cette époque, A... frappé de tout ce qu'il a vu, et recherchant partout des explications, s’avise, pour la première fois, d'ouvrir les Évangiles ; quel n’est pas son étonnement d'y trouver et les peintures des tableaux qu'il a vus, et même les interprétations qu'il s’en était faites ! Plus de doute, il est protégé du ciel; ses visions sont autant d'avertissements célestes. Dès lors, le voilà s’abreuvant de la lecture des livres saints, les commentant à sa manière : aussi les visions arrivent plus nombreuses et plus explicites qu'auparavant ; et d’abord, une première apparition lui ordonne d’épouser la femme qu'il avait alors , et dont il avait eu un enfant. Aussitôt il s’empresse d’obéir , et, peu de jours après, il l'épouse. Bientôt il revoit, pendant son sommeil, l'Étre suprême; il a cette fois la figure d’un vieillard vénérable ; il est entouré d'une multitude d'anges resplendissants de joie et de beauté; puis, au-dessous, une innombrable quantité d'hommes,

d'enfants, de femmes de tout âge, qui se livrent à la danse et paraissent bien heureux. À... voit dans ce tableau l’image du bonheur dont jouiront les mortels, lorsqu'il leur aura annoncé la vérité. « Je les trouvais si beaux, si heureux, que, si je n'avais craint de commettre un crime, je me serais suicidé pour aller de suite partager leur bonheur. ,

» Cependant le pauvre A... faisait part à sa femme et à ses parents de tout ce qu'il voyait ; et, loin de le traiter de visionnaire, tout nous porte à croire qu’on le regardait comme un homme favorisé de Dieu et inspiré par lui; de telle sorte que ses idées ainsi caressées le poursuivaient partout, et l’occasion seule lui manquait pour faire publiquement acte de folie.

» Une nuit, il aperçoit dans les airs le livre des Évangiles, qui, volant avec des ailes de feu, s’approchait de diverses personnes et les brülait par son contact; tous fuyaient et voulaient se préserver de ses atteintes, et, à mesure qu'ils se débattaient, il se détachait du livre des feuillets embrasés qui voltigeaient et brülaient également tout ce qu'ils touchaient. À... seul, se mettant à les poursuivre, les recueillait et n’en était point brülé.

» Enfin arrive une dernière vision, La plus significative pour A... Au milieu de son sommeil, il entend une voix qui lui crie : « Lève-toi; quitte ta blouse, prends ta redingote. » Puis, après un moment de repos, il entend distinctement ce mot : « Travaille, » répété par deux fois,

» Le malheureux se réveille en sursaut ; il croit, plus que jamais, qu'il est envoyé du ciel pour précher aux hommes; d’ailleurs, ne vient-il pas de recevoir l’ordre formel de travailler, c’est-à-dire, pour lui, de faire connaître aux hommes la vérité? Il se lève, s'habille et se prépare à sortir. Il ne sait pas comment il va s’y prendre pour répandre la lumière; qu'importe? Il va sortir pour répéter ce qu'il a vu ; il comprend bien qu'il sera probablement arrêlé, incarcéré peut-être, et alors que deviendront sa femme et son enfant, qu'il voit dormir paisiblement devant lui? Un instant il hésite. .….; mais la voix a parlé , 1l faut obéir. Il jette un dernier regard d'amour sur ces deux êtres qu'il aime tendrement, et sort de sa maison. Il attend en se promenant que la nuit ait disparu, et bientôt, avisant un endroit propice, il écrit sur un mur la vision qu'il vient d'avoir. Peu d’instants après, il est arrêté et conduit à Bicôtre.

» En dehors de ses idées, À... est un jeune homme instruit, intelligent, s'exprimant avec facilité, et d'une conversation fort agréable; sa religion et sa morale sont celles du plus parfait honnête homme possible; n'exagérant rien dans ses pratiques religieuses, et se montrant raisonnable en tous points. En un mot, et d'une part : croyance aveugle, foi inébranlable dans la vérité de ses apparitions ; d’autre part, réunion de presque toutes les bonnes qualités morales et intellectuelles, en dehors de ce qui lient à ses visions : tel est l’ensemble bizarre

qu'offre le caractère du malade dont nous venons de rapporter l'histoire. »