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il sera facile d'avoir une idée claire et précise des phénomènes qui s'accomplissent dans le cas dont il s'agit.

Beaucoup de malades ne sont pas frappés avec cette promptitude qui leur ôte tout moyen de se reconnaître. [ls sont avertis de l'approche du mal ; certains accidents physiques et moraux les préviennent et les font se mettre sur leurs gardes.

Quelque temps à l'avance, plusieurs jours ou seulement quelques heures, quelques minutes même, ils éprouvent à la tête une sensation particulière ; sensation qu'ils comparent le plus ordinairement à des étourdissements , à des vapeurs passagères. Ils ont des absences d'esprit, des distractions involontaires ; des nuages leur passent devant les yeux; ils se surprennent à avoir les idées les plus bizarres, les plus incohérentes, et même à articuler des mots qui ne se rattachent à aucune idée librement conçue et dont ils aient conscience.

Chez quelques uns, les hystériques principalement, aux désordres intellectuels que nous venons de signaler s’en joignent bientôt d’autres qui ont exclusivement rapport aux facultés affectives ; ce sont des terreurs paniques, des craintes non fondées, une vive anxiété, etc.

Quand les hallucinations se montrent, l'accès est proche et ne tarde pas à éclater.

J'ai eu, plusieurs mois, dans mon service, à Bicêtre. un épileptique dont les accès étaient presque toujours précédés d'hallucinations. En même

temps que certains douleurs se faisaient sentir dans les articulations, que ses doigts devenaient froids et roides, cet homme, qui était d'habitude fort calme, laborieux et d'une grande douceur de caractère, devenait, peu à peu, éurbulent, bavard , indocile. [l continuait son travail, mais d’une manière distraite, et, comme il le disait fui même, «il avait beau faire , il n’était plus à son affaire, sa tête n'y était plus ….»

Insensiblement L*" devenait sombre, taciturne, evitait ses camarades, manifestait des craintes d’empoisonnement , une vive défiance à l'égard de tous ceux qui vivaient près de lui. Enfin, il entendait des voix menaçantes, injurieuses ; il se croyait suivi par des espions. Un soir, 1! quitte [a maison où 1l habitait, faubourg Saint-Antoine, en criant à l’assassin ; 1l fuit à toutes jambes le long du canal Saint-Martin, se croyant poursuivi par trois hommes armés qui en voulaient à sa vie. I ne rentra chez lui que le lendemain, au jour. Il avait passé la nuit blotti derrière des tas de bois qui se trouvent Île long du quai.

Il y a trois mois, environ, J'ai été consulté par un jeune homme qui me donna sur sa maladie les détails que voici : «de ne sais ce quej'éprouve; mais comme j ai longtemps vécu avec S..., que vous avez traité pour des attaques d'épilepsie, j'ai peur d'avoir gagné son mal. Je remplis des fonctions reli gieuses dans un temple hébreu. Lorsque mon mal me prend, je ne sas plus ce que je fais, je suis

contraint de m’arrêter à chaque instant. Je suis distrait au-delà de tout ce que je peux dire; je pense à toute autre chose qu à ce dont je dois m'occuper; il me vient même à l'idée de prononcer d’autres paroles que celles que je veux dire; j'ai grande peine à m'en empêcher. Je suis un peu dur d'oreille; naturellement, et cela depuis que je me connais; dans mes crises , je crois que je n’entends plus du tout, ou j entends fort mal ; la tête me tourne; enfin je deviens comme idiot, et je n'ai rien de mieux à faire que de cesser toute occupation ; sous peine, je le sais bien , de faire tout de travers. — fe n'ai jamais mal à la têté; je n’y ressens point de chaleur extraordinaire; ma vue ne se trouble jamais. Quelquefois , sans avoir froid, sans éprouver aucun malaise, il me passe des frissons par tout le corps, et, au même moment, je cligne des yeux malgré moi ; ilme semble que le frisson a aussi passé dans mon cerveau... LC. »

Un jeune israélite, celui dont il était question tout-à-l'heure, S:: était atteint, depuis plusieurs années, d’une affection convulsive dans laquelle prédominatent les caractères les mieux tranchés de l'hystérie. S... ne perdait jamais la conscience de son état, au plus fort même de ses accès, qui, parfois ,avaient une intensité effrayante. Pendant près 4e deux années qu'il a passées dans mia salle d'infirmerie,; j'ai pu, bien souvent, lui demander compte de ce qu'il éprouvait, au début de l'accès.

C'étaient, à peu de chose près, quant au moral,

= Jp

les mêmes désordres que ceux que je décrivais dans l'observation précédente. Cependañt ils duraiént moins de temps, et, d’un autre côté, ils avaient beaucoup plus de gravité. S... comparäit l'état dans lequel il se trouvait alors à une ivresse passagère. «C’est absolument ; m'a-t:il dit plusieurs fois, comine si j'avais bu tout d'un coup une bouleiile de fort vin; je sens quelque chose qui me monte à la tête; les oreilles me tintent, mes idées se perdénit, quelquefois je voudrais parler et je ne peux pas ; d’autres fois, je parle malgré moi ; il me semble que je m'en vais dans l’autre monde...»

À cette période du mal, quelquefois auparavant, surviennenñt les convulsions ; S...se jette sur son lit, après avoir averti les infirmiers ou quelques uns de ses camarades de salle, et il altend que l’accès soit terminé. Souvent il pouvait encore répondre, par signes, aux questions qu’on lui adressait ; d’autres fois il semblait étranger à tout ce qui se disait autour de lui ; il n’en était rien, cependant, car; l'accès fini, S... nous racontait tout ce qui s'était dit ou fait durant «sa léthargie. »

Il me serait facile de multiplier ces observations: mais celles qui précèdent suffiront pour appeler l'attention sur le fait de psychologie morbide que nous avots ét vue et établir que les désordres de l'esprit, et en particulier l’état hallucinatoire, qui accotipagnent certaines hévroses , découlent de Ia même modification psychique, où, si l'on veut, cotfitneticetit par cêtlé inélne modification psychique

que nous essayons de mettre en évidence à chaque division de ce travail.

VII. — Causes débilitantes. Privations : la faim, la soif, Le froid.

Il est une condition physiologique, de toutes la plus indispensable au jeu régulier des différents rouages de l’organisation : c’est la nutrition, ou l'acte par lequel des substances solides ou liquides sont introduites dans l'économie pour contribuer à l'accroissement des organes et remplacer les matériaux qui ont été expulsés par suite du mouvement excrémentitiel.

Cette condition venant à manquer, le système d'organes auquel ont été départies les fonctions intellectuelles manifeste son état de souffrance par des symptômes dont l'étrangeté, la bizarrerie, Le singulier contraste qu'ils présentent avec la situaüon de l'individu ont, de tout temps, excité la surprise des observateurs.

Nous verrons bientôt, qu’étudiés à notre point de vue, ces symptômes, loin de paraître extraordinaires, il y aurait bien plutôt lieu de s'étonner s'ils se montraient différents de ce qu'ils sont, en d’autres termes, si les modifications intellectuelles ne présentaient pas les caractères que nous leur connaISSODS.

Je n'ai point à m'occuper du mode d'action des causes énumérées en tête de cet article, de la manière dont la privation d'aliments solides ou liqui-

des agit sur le système cérébral, jette le trouble dans son organisation [a plus intime, et, par une suite nécessaire, dans les fonctions dont il est chargé. Je ne rechercherai point s’il y a réaction sympathique de l'estomac, ou, comme l'aurait dit Broussais, retentissement de l’excitation gastrique sur le système cérébral; ou bien encore, si limpression morbide ressentie par le cerveau n’est pas le résultat de la viciation des liquides, du sang en particulier, causée par l'absence des molécules réparatrices. La solution de ces questions n’est 1c1 d'aucun intérêt. Il importe que nous portions notre attention sur la nature des désordres intellectuels qui s’observent dans les circonstances dont il s'agit.

Ici, comme toujours, la scène s'ouvre par tous les indices Les mieux tranchés de lexcitation maniaque, ou de la dissociation graduelle des idées, de Ia transformation de la vie positive, réelle, qui s'alimente de sensations venues du dehors, en une existence toute d'imagination, nourrie de sensations internes, ou, pour parler plus exactement, du mélange, de la fusion de ces deux existences.

Que si je signale ces phénomènes avec une assurance qui surprendra peut-être (l'observation , en pareil cas , est si restreinte, si difficile !), c'est que je me fonde sur mon expérience personnelle, et que je parle d'après mes propres sensations.

En juillet 18357, je traversais cette partie du désert africain qui s'étend le long du littoral méditerranéen, de Damiette, ou plutôt du lac Men-

ET

zalé à El-Arich. Un domestique français, un drogman turc, el trois conducteurs de chameaux formaient le personnel de la caravane. Après huit jours de marche dans les sables, par une température de 36 à 38°, notre provision d’eau étant entièrement épuisée, il nous fallut avoir recours a l'eau saumâtre que l’on peut se procurer en creusant le sable à une certaine profondeur. Gette détestable boisson nous répugnait si fort, que nous ne nous décidions qu'avec une peine extrême à en avaler quelques gorgées pour étancher la soif ardente qui nous dévorait.

J... (le domestique), homme d'une cinquantaine d'années, plein de santé, et qui, un peu plus tard, devait mourir de dysenterie, fut le premier à ressentir les inconvénients de la privation d'un liquide potable; son activité, sa vigueur, que les fatigues du voyage, l'élévation de la température, les rafales du Kamsin n'avaient pu abattre, semblèrent l'abandonner insensiblement. Il était devenu singulièrement indolent, et j'avais besoin de stimuler son courage, ce qui n'avait jamais été nécessaire auparayant, Tout en cheminant sur son dromadaire, il éprouvait une tendance invincible au sommeil. Îl ne dormait pas ; cependant il était absorbé par des pensées, des souvenirs qui tous le reportaient vers son pays. — « C’est étonnant, me disait-il, j'ai beau faire, mais je ne peux pas m'ôter tout cela de l'idée. de ne dors pas cependant. Eh bien, malgré cela, je éroyais y être; c’est absolument comme si j'y avais

été. —QOù donc croyiez-vous être ?— Mais dans mon pays, à Guillhat, en Auvergne, quoi donc! — Vous rêviez. — Mais non, pas plus qu'à présent que je parle à monsieur; je voyais nos montagnes couverlus de verdure, des ruisseaux, des sources d'eau claire comme du cristal... Quel malheur que tout cela ne soit pas plus vrai que cette eau et ces arbres qui sont là-bas devant nous et qui s'éloignent à mesure que nous croyons en approgher ! »(J... voulait parler des effets du mirage.)

Une fois en train de parler, d... ne tarissait plus sur ce sujet. Impossible de porter sa pensée ailleurs. |

Vers la fin du onzième joar de marche, nous arrivâmes à El-Arich, où nous trouvämes de l'eau douce en abondance. El était temps pour le pauvre J..., Car son excitation n'eût pas fardé, je crois, de dégénérer en une véritable manie.

J'avais éprouvé, à peu de chose près, les mêmes accidents que mon domestique, et je pus les étudier sur moi-même. J'étais, au reste, toujours parvenu à avaler de temps à aulre quelques gorgées d’eau: c'est à cela sans doute que je dus de n'avoir ressenti que de légers maux d'estomac et un peu de sécheresse dans la gorge, |

Cependant je m'étais senti peu à peu dominé par un invincible penchant au sommeil, L'éclatante lumière qui inondait l'espace et était reflétée par le, sables brülants me fatiguait la vue. Lassé de la mo notonic du désert el de Féternel aspect de vastes

plaines de sable, bornées à l'horizon par de fantastiques rivières, javais pris l'habitude de lire en marchant. Je me trouvai tellement distrait que j'avais toutes les peines du monde à suivre une idée. Mon attention, de plus en plusincertaine, vacillante, semblait s'affaiblir. Plus je faisais d'efforts pour tromper le temps, comme on dit, et surtout la soif qui devenait à chaque instant plus pressante, plus je sentais mon impuissance. Bientôt, je ne songeai plus qu’au moment où, arrivé à El-Arich, nous aurions de l'eau à discrétion, au bonheur extrême que J'éprouverais à me désaltérer, et à boire autant que je voudrais et quand je voudrais. Je m'efforçai de combattre ces idées, en portant ailleurs mon attention, en appelant pour ainsi dire à mon aide le souvenir de sensations passées, en évoquant dans mon imagination les tableaux les plus faits pour m émouvoir. Impossible! La jouissance, la félicité sans égale qui m'obsédait sans cesse, m'absorbait tout entier, c'était celle d’étancher ma soif, et j'aurais donné tous les plaisirs du monde pour l'ineffable jouissance d’un verre d’eau. Je ne rêvais que glaces, sorbets ; je me représentais surtout avec délices, et une telle vivacité de souvenir que cela ressemblait presque à une hallucination, certain café de la place del Castello, à Naples, où j'avais habitude d'aller le soir, pendant les chaleurs du mois d'août, prendre de délicieuses granite. C'était une véritable monomanie de mon imagination enchaînée dans le cercle des idées des souvenirs qui se rattachaient à

l'appéut, au besoin instinctif qui était en souffrance

Le fait primordial, les conséquences psychiques qu'il entraîne, ne ressortent pas moins évidemment de ce qui vient d'être dit que des considérations auxquelles nous nous sommes livré dans les articles précédents.

L'association normale des idées échappe peu à peu à la volonté. Certaines idées, celles qui étaient présentes à l'esprit au moment même où il perdait sa liberté et sa spontanéité d'action, deviennent de plus en plus prépondérantes au fur et à mesure que le désordre général s'accroît et que l’ébranlement intellectuel est plus considérable.

Pour les mêmes motifs, les liens qui nous rattachent au monde extérieur se relâchent, se brisent ; la conscience de nous-mêmes s'affaiblit, et nous passons de la vie réelle à celle de l'imagination ; insensiblement, les objets qui n'existent que par cette dernière faculté nous impressionnent comme la réalité même, comme cela arrive dans un songe ; répétons-le encore , nous rêvons tout éveillés ; nous confondons ensemble les perceptions de la vie réelle avec les perceptions de la vie imaginaire.

Quand la soif se fait sentir, il est naturel que nous pensions aux moyens les plus propres à la calmer. Cette pensée, qui doit se présenter la première à l'esprit, devient le point de départ d'une foule d’autres qui ont avec elle des rapports plus ou moins éloignés, et cela en vertu de la loi d’associalion des idées, association qui, dans le cas

dont il s'agit, comme dans l'excitation maniaque et dans les rêves, s'exerce avec toute son énergie native et, pour ainsi dire, organique, sans être refrénée par la volonté libre et réfléchie.

Ainsi, en proie aux tourments d’une soif ardente, au milieu des sables brülants du désert, c’est au souvenir d'eaux limpides, de lieux qu’une puissante végétation Inonde de fraicheur et d'ombre que s'attache, de préférence, notre imagination. On sait que les malheureuses victimes d’un naufrage célèbre, livrées à toutes Les tortures de la faim et de la soif, à toutes les angoisses du désespoir, à chaque instant prêtes à descendre dans l'abime,éprouvaient des visions dont le charme contrastait affreusement avec leur situation.

Le froid intense et prolongé peut jeter dans Île délire et développer l’état hallucinatoire. Ges effets doivent-ils être attribués, ainsi qu'on l'a prédendu, à une sorte d'engourdissement, de torpeur de Îa sensibilité et des fonctions nerveuses? Pour nous, nous croyons qu'ils sont dus plutôt au refoulement du sang de la périphérie du corps au centre, refoulement qui produirait une sorte d'état congestif des organes intérieurs, et en particulier du cerveau. Quoi qu'il en soit, nous retrouvons dans ces effets, comme dans toutes Les autres conditions du délire, que nous ayons passées successivement en revue, les symptômes les mieux tranchés de l'excitation intellectuelle, de cet état de demi-sommeil, de rêve coïncidant avec l’état de veille, qui décèlent l'état primordial.

M. le docteur Prus, que toutle monde sait être si bon juge en fait d'accidents nerveux, éprouva sur lui-même l'influence d'un froid extrème, lorsque , en 1814, il quitta le corps d'armée auquel il était attaché pour aller à deux lieues de là voir sa famille, «A peine avais-je fait une lieue par le froid le plus rigoureux, que je m'aperçus, dit M. Prus, que je n'étais pas dans une disposition normale. Je marchais par habitude plutôt que par la force de ma volonté; tout mon corps me semblait d’une légèreté extrème. Connaissant la cause et le danger de cet état , je voulus, mais en vain, bâter ma marche; ce qui me gênait davantage , c'est que mes yeux à chaqueinstantse fermaient malgré mor. Alors j'étais assiégé par une foule d'images gracieuses; je me croyais transporté dans des jardins délicieux; je voyais, par la pensée , des arbres, des prairies, des ruisseaux (1). »