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118 DU HAVRE A MARSEIILE
un des mille torrents de ce pâté de montagnes de six à huit cents mètres d'altitude. On avance, attiré par de majestueuses avenues, pleines d’une paix auguste, et, presque aussitôt, un grondement vague et musical, arrivant à intervalles mesurés, semble commander le respect et le silence.
Cest le bruit de la gigantesque cloche de bronze, en forme de tiare, que les bonzes frappent à l’aide d’une poutre suspendue comme un bélier. L'’onde soncre se répand au loin, dans la vallée, parmi les troncs aux formes pures des géants toujours verts.
Telle, sous les piliers d’une cathédrale, court la voie sortie des tuyaux de l’orgue, ami et compagnon de la piété. Je n'ai jamais rien entendu de plus grave et de plus religieux que ce lent appel à la prière, toujours reprise dès qu’elle est terminée.
Mais voilà que le mystérieux torii en laque rouge, sorte d'arc de triomphe en forme de portique de gymnase, indique au voyageur qui l’a franchi que la terre où il
de mones d'altiestueuses zuste, et, vague et mesurés, e silence.
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pose ses picds est sacrée. Et alors l'interminable pèlerinage commence. C’est d’abord une longue chaussée pavée de dalles, qui vous amène dans la cour d’un temple entouré de ses dépendances diverses. Voici la cuve de granit où il faut boire l’eau sacrée. Voici le pavillon où le cheval du grand pontife mange son avoine d'un air bon enfant, malgré le Caparaçon de soie violette aux armes impériales qui l'enveloppe. Voici la cribune où la danseuse sasrée trône fière- ’ ment dans son immobhilité extatique. Vêtue de blanc par-dessus sa première tunique rouge, elle porte un chaperon bizarre en forme de + couché, pateil à certaines coiffes bretonnes. Elle a grand air, el je lui fais un profond salut qu’elle me rend poliment, a me montrant le sceptre d’or on forme de marotle, signe de 53 fonctions, d’ailleurs rarement exercées. Dans cette cour, deux bambines de trois ou Quatre ans, aux kirnonos riches et de teintes voyantes, se promènent en traînant leurs sandales. Ce sont les deux
files du Mikado, envoyées à Nikko pôur respirer le bon air. Quant à leur impérial papa, il ne quitte jamais sa capitale, dont son palais, entouré de tossés, occupe une part énorme.
Au fond de la cour, le temple proprement dit, sorte de hangar ouvert plus ou moins de trois côtés. Mais quel hangar ! Ses piliers sont du bois le plus précieux, sculpté, peint, laqué, décoré, rehaussé de bronzes. Ses plafonds à caissons sont le triomphe de la fantaisie et l’idéal du bon goût. Car ce qui est merveilleux, c’est qu’on peut parcourir pen dant des semaines ce labyrinthe religieux, qui est en même temps le musée de l’art de plusieurs siècles, sans y trouver une proportion à reprendre, une ligne à critiquer, Et, tandis que les japonneries, faites pour l'exportation, qui nous arrivent par cenlaines de tonnes, nous font hurler à force de fausseté et d'éclat dans les couleurs, ici la couleur est toujours fondue, harmonieuse, mesurée, qu'il s’agisse de la décoration d’un
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temple ou du costume de la femme du peuple qui passe dans la rue, des atours plus étudiés de la.
Pas comme il faut du Yoshiwara.
On a souvent parlé de la ressemblance du temple bouddhiste avec notre église, Matcriellement, elle est indéniable. Ici, comme chez nous, une balustrade plus ou moins riche sépare le sanctuaire de la partie ou- ’erte aux fidèles et, dans ce Sanctuaire, nous trouvons quelque chose qui ressemble à un autel, avec ses cierges et sa lampe toujours allumée. Mais une foule d'objets, en apparence étrangers au culte, coffrets, écrans, bronzes représentant des oiseaux ou des monstres, curiosités de toute sorte, font ressembler cette chapelle à une boutique supérieurement assortie en chefs-d’œuvre. Un
grand nombre de ces objets sont des instruments destinés à produire un bruit quelconque, car il est nécessaire d'attirer l’attention de Dieu pendant qu'on le prie. Voici
voire même . demoiselle qui trône à son étalage
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