scène continuée à

milieu des ombres que j'assiste à quelque ravers les âges du grand drame de la créalion, que je Surprends audacieusement le Mystère de ces premiers agissements du monde, alors que la lumière élait encore inachevée, et que les oscillations indécises du chaos ouvraient ou refermaient au hasard le Passage des mers, parmi les montagnes fendues ou ressoudées, La nuit tombante, l'étrange beauté d soleil qui éMpourpre derrièr du ciel, des éclairs qui jusqu’au fond de l'énorme

‘un coucher de e moi un tiers semblent plonger crevasse (le ton-

nerre gronde peut-être, mais sa voix est couverte par l'autre), enfin, par-dessus tout, le nuage de vapeur qui remonte du gouffre comme pour cacher aux yeux une catastrophe de la nature, tout cela donne à la scène un caractère de majesté terrible et pourtant calmante que je ne saurais plus oublier, tant que je me souviendrai de quelque chose.

Mais il fait nuit; le vent rabat sur nous, en pluie glacée, cette poussière d’eau qui se brise; il est temps de regagner Clifion House, sur la rive canadienne que nous n'avons pas encore quittée (et qui est celle où ül faut choisir son gîte). Dans cette charmante résidence, entourée de beaux arbres dont le feuillage rend un air de fête aux rayons de la lumière électrique, de grands feux sont encore allumés, tant le voisinage des chutes humecte et refroidit l'atmosphère.

il est tard, et les nuits de sleeping-car, même américain, ne disposent pas à une veille prolongée. La grande voix n'a pas

voix est sus tout, l gouffre astrophe scène un pourtant oublier, quelque

ur nous, u qui se m House, n'avons le où il armante s dont le rayons ds feux nage des phère.

ping-car, is à une n’a pas

besoin de me bercer longtemps de son grondement égal, si Puissant qu’il faut élever la voix Pour se faire entendre sur Ja terrasse qui longe ma Chambre, à un kilomètre de la plus formidable cascade du monde. Dieu est Srand d’avoir fait ces choses; il est bon de me les avoir montrées….

Quelqu'un, avec qui j'aurais voulu les voir, nest plus là!

Vendredi 6 Juin (21).

Les chutes ne font que sagner à être vues de plein jour. En ce moment, les taux grossies par la fonte des neiges sont chargées de limon, et Ja petit Séparée de son ainée par Ponné à l’arête du précipie une immense {oison de bre agitée par la brise. Au contraire, la grande Calaracte (dits du Fer à cheval à cause de sa forme) paraît être alimentée de jade liquide, A mes pieds, un petit Vapeur, qui

e Cataracte, un îlot cram- €, ressemble à bis mollement

semble de la dimension d’une infime nacelle, se donne l'air de vouloir « pousser au monstre », comme Hippolyte, et remonte le courant de toute la force de son hélice. Mais, à un demi-kilomètre dudit monstre, un remous le fait tourner comme un brin de paille, et le voilà qui file comme une flèche à la dérive, non sans avoir donné à ses passagers le plaisir d’un bain complet.

Dédaignant le bateau, mon compagnon et moi avons pris une voiture, et, pendant quatre heures, le cocher nous a promenés consciencieusement en aval et en amont des chutes, nous faisant traverser la crevasse sur des pont suspendus, légers comme des fils d’araignée, et sur lesquels cependant d'énormes trains s'arrêtent cinq minutes, pour permetire aux voyageurs d'admirer le point de vue. |

Le côté américain ne vaut pas l’autre.

Ici on assiste au spectacle du bord des coulisses, et sans recnlement; mais la végéta-

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ser le détroit

DE QUÉBEG À VANCOUVER 75

tion est admirable, et Ja vue de la rivière en aval de la chute est d'une in majes{é. Quoi qu'il en soit, je me sens las d'être englouti et restifué par des élévateurs, d'être sollicité par des Photographes, d’endosser de: Cacufchoucs pour aller sous la cascade, de m'asseoir dans des kiosq es baptisés Pnspiration’s Point, et surtout de verser des demi-dollars. Je reviens au Point où j'étais hier soir, le vrai, le seul. Et, une dernicre fois, je m’oublie en cette admiration de l'artiste qui est une sorte d’adoration de la chose créée, avec cette mélancolie qui est en nous, chaque fois

qu'en présence d’un grand spectacle nous devons nous dire :

muse “À

les yeux ne le réverront plus.

comparable

Dimanche 8 J'uin (23),

Je re demande une fois de plus à quoi

servent les ponts. Quand il à fallu traver-

qui sépare le Jae Huron du

; hu el ÉneRue ON LD

lac Érié, notre train, coupé en trois tronçons, a été roulé sur les trois fausses voies d'un ferry-boat qui a passé le tout sur l'autre rive, tandis que la douane des États-Unis faisait sa visite, car nous sortions du Canada. Les voyageurs qui dormaient ne se sont aperçus de rien, Ces ferry-boats font mon admiration.

Et maintenant il faut parler de Chicago, où je viens de passer quarante-huit heures, les plus intéressantes, à certains points de vue, que j'aie passées en Amérique. Chicego, en effet, est la quintessence de la vie, du commerce, de l’activité, de la puissance de production de ce pays prodigieux. Chicago, fondée en 1835, plus qu’à demi brûlée en 1871, est aujourd’hui une ville de douze cent mille habitants, occupant au fond du lac Michigan un espace de vingtquatre kilomètres de long sur six ou sept de large. On y trouve trente-deux gares de chemins de fer, et les rails de huit grandes compagnies difiérentes sont à la dispo-

pa

ois tronses Voies tout sur iane des ous SsOrqui dorien. Ces

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sition du VOÿYageur qui veut se rendre, par exemple, à New-York. Son port est d’une grande importance, bien que ce soit seulement un port de lac; mais ce lac a sept cent vingt kilomètres de long sur cent trente de large et communique avec d’autres non moins étendus. Enfin, que voulez-vous que je vous dise ? Chicago. est Chicago. (Trainez, s’il vous plaît, en mettant un accent circonflexe sur chacune des deux dernières voyelles

+ Cest la prononciation chic du nom.)

Voici les principales curiosités que Chi- Cago offre au touriste : d'abord Jes fabriques de conserves de

viande. J'ai visité celles d'Armour,

qui opère avec un égal succès sur le cochon, le mouton et le bœuf, Mais qui me Parait avoir une préférence marquée pour le cochon.

Prenons donc cet animal

intéressant mais malheureux Pour {ype de notre étude.

Un train de Porcs arrive de l'Ouest, le

pays des grands élevages, Tous les vOya-

geurs descendent de voiture, et, à peine sur les quais des Stock-Yards, leur débarcadère spécial, grand comme Ja moitié du champ de Mars, sont invités à s'engager dans un couloir à plan incliné qui serpente au loin pour aboutir au premier élage d’un bâtiment de mauvaise mine.

Ces pauvres diables s'avancent, au petit galop de chasse que vous ur connaissez, dans le funèbre corridor. On voit qu'ils sont ravis de pouvoir enfin se déraïdir les jambes après un long voyage, et cette épouvantable illusion, sitôt détruite, n’est pas la note la moins pénible de l'ensemble du spectacle.

Arrivés à ce qu’ils prennent sans doute pour un hôtel Terminus quelconque, les clients sont reçus dans un vaste appartement, composé de plusieurs pièces qui se commandent et qu'ils remplissent bientôt.

Dans la dernière, un homme manœuvre un crochet de fer suspendu au plafond par une chaîne, Au hasard, il passe le terrible

à peine ir débarnoitié du s'engager qui serpremier se mine.

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crochet à la patte de derrière d’une de ses victimes, Le crochet monte, et voilà un cochon qui se démène, la {ête en bas, avec des cris affreux, Mais déjà il roule sur une poulie, le long d’une tringle de fer qui l'entraîne par une porte. À cette porte, un autre homme, armé d’un tout petit couleau, fait un geste à peine visible, et le patient est égorgé. Ce geste moelleux et doux se répèle six ou huit fois dans une minute. Faites un calcul très simple, et vous trouverez cinq mille cochons de moins et dix mille jambons de plus au bout de la journée, ce qui vous explique les cent cinquante millions du fameux Armour.

Je m'abstiens de détails sur les scènes suivantes du drame. Toujours pendu à sa chaîne, toujours roulant sur sa poulie, Presque sans Sarrêter, le défunt animal traverse une piscine d’eau bouillante, puis un jeu de brosses mécaniques d’où il sort rasé et tondu, puis divers ateliers où il Subit des opérations diverses qui durent

chacune quelques secondes, Que vous diraije? Sept minutes environ après le premier incident du crochet passé à sa patte, le cochon, débarrassé de sa tête, de ses pieds et de beaucoup de choses plus intimes, refendu en deux dans sa longueur comme un madrier, arrive à Ja porte de la glacière, où il va refroidir en attendant le Saloir. Et déjà, dans une pièce voisine, on lui tresse une couronne funèbre de ses Propres saucisses. Je n’ai pas besoin d’engager les personnes sensibles à se priver de l’excursion chez Armour.

Je me demande si je les conduirai à l'Auditorium, qui est peut-être l'hôtel le plus curieux du monde. Mais ce qu'il y a de plus curieux est la salle à manger (quarante-cinq mètres de long), située au douième étage. Il faudra prendre l'ascenseur, d'autant plus qu'il n’y a peut-être pas d’escalier; or, les ascenseurs de Chicago ne montent pas, ils bondissent ; ils ne des-

cendent pas, ils tombent. C'est à faire éva-

us diraile prea patte, de ses plus inongueur te de la idant le ine, on de ses 1 d’enpriver

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nouir une personne impressionnable. Notez que l'ascenseur de l’Auditorium élève les amateurs jusqu'au dix-huitième élage, Je né me souviens plus du nombre des chambres : J'ai vu le numéro 900 sur une Porte. Dans chaque appartement, en guise de sonnette, se trouve une manivelle qui peut se placer en face des indications suivantes portées sur Je cadran :

Mes bottines. — Le médecin, — La blanchisseuse, Pour lui donner mon linge, —

La même, Pour le recevoir d'elle nettoyé. — Du-fou, = Do ja chaleur (par le calorifère à Vapeur), — Un bäin.— La liste des vins.

— Le garçon, — Un Commissionnaire, — Un landau. — Un cab, Un coupé.

— La femme

descendre mes

lettres et à mon adresse, —

De l’eau glacée (les tout le temps), — et enfin l'indication : Reçu l’objet demandé,

Américains en boivent

Cet exemple du fonctionnement prompt et mécanique, cher aux Américains, m'a paru intéressant à reproduire. Une chambre à l’Audilorium, y compris trois repas, coûte vingt francs par jour. C’est très bon marché, relativement, et ce gîte est à choisir.

Un autre hôtel, Palmer House, plus ancien, plus fameux et plus épatant, montre avec orgueil : 4° son salon de coiffure, dont le pavé de marbre est incrusté de dollars authentiques ; 2° la chambre où couche Sarah Bernhardt quand elle vient à Chicago. Une légende du lieu raconte qu'une cloison en verre dépoli a traîtreusement commis des révélations sur la maigreur, jadis célèbre, de la grande artiste, et que les coupables complices de cette indiscrétion frissonnent encore quand ils racontent... ce qu'ils n’ont pas vu.

J’ai rencontré, dans cette étonnante ville, des maisons qui passaient — sur rouleaux, d’un quartier dans un autre. Mais il faut ajouter qu’elles étaient de bois, et qu’elles

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n'avaient pas dix-huit élages. J'y ai vu des montagnes russes fort amusantes. Elles sont installées dans un édifice en forme de cirque. Vous montez en toboggan, comme on dit ici, au rez-de-chaussée. Un ascenseur vous jette au sommet de Ja piste qui part du loit et se déroule en hélice le long des murs, Ce qui vous fait jouir d’un demikilomètre de course absolument folle, Enfi n, J'ai visité un jardin public, avec des animaux plus ou moins féroces, et de sur l'herbe. J'ai entendu une me brée , chantée, ouïe et nègres,

diners sse célé-

servie par des

Mais, hélas! je n’ai Pas vu madame Potter- Palmer, pour laquelle j'avais une lettre d’introduction sur laquelle Je fondais de grandes

espérances. Elle est une des plus

Jolies femmes de Chicago... et de P

aris, quand elle ÿ est. Sa m:'.on de Lake Shore Drive est un modèle d'installation, d'originalité et d'élégance, que je ferais copier demain dans

l'avenue de l’Impératrice, si j'avais seule-

LEE LES Lè ui ue