WEBSTER, N.Y

Photographic Sciences Corporation

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N A te 4 À 2e

ment une dizaine de millions, Mais, avec tout cela, je n'ai pas vu la dame du logis, qui n’était pas chez elle, on du moins...

Voilà un des regrets de mon voyage.

Ce que sera l'Exposition universelle de 1893 dans une ville comme celle-là, je le laisse à deviner. Je souhaite à notre consul actuel, M. Brewaërt, de passer d'ici là dans un poste encore plus important. Mais je me souhaite fort à moi-même de ly retrouver, si je vais voir ce que.les Chica- É giens appellent déjà : Workd’s Fair, la Foire N du Monde.

Chose remarquable! Cette ville de plus d’un million d’habitants possède une cour d'assises et une prison que nos sous-préfectures trouveraient insuffisante. Cela tient à la rareté, non pas des crimes, mais des procès criminels; car, ici, la loi ne poursuit pas les coupables par la bouche d’un procureur général. Le vol et l'assassinat passent inaperçus, à moins que la victime, ses héritiers ou ses amis ne jugent à pro-

pos d'intervenir eux-mêmes, ce qui est à la fois cher et dangereux, car s’ils ne peuvent prouver le crime, ce sont eux qui vont en prison. D’ailleurs les exécutions sont rares, et il faut qu’un horame n'ait pas mille ou quinze cents louis dans sa poche pour se laisser pendre. Exemple :

L'année dernière, un médecin, membre d’une société secrète irlandaise, est condämné à mort par ses frères, pour cause d'infraction aux règlements de l’association. Quelques jours après, on vient l’'éveiller au milieu de la nuit pour un malade. Con-.

duit dans une petite maisGn, au cœur de la ville, ce pauvre diable trouve, au lieu de malade, cinq Irlandais fort bien portants qui lui font son affaire et jettent son corps dans un puits. Le hasard fait retrouver le cadavre; on arrête les meurtriers, et le jury s’assemble. La situation des accusés n’était pas bonne, mais leur société veillait sur eux. Pour vingt-cinq mille francs, un juré s'engage à ne pas voter la mort. Cen est

assez, puisque la peine capitale ne peut être prononcée qu’à l'unanimité, Le jury discute quinze jours... A la fin, de guerre lasse, on transigea sur le terrain de la prison perpétuelle. Un de ces jours, mes cinq gaillards s'évaderont par un moyen ana- ‘ogue, Mais il faut déjà quitter Chicago.

Mercredi 11 juin (26).

Changement de décor. Dimanche soir, j'ai quitté Chicago, et, le lendemain matin, J'ai traversé et longé, avec une sorte d’admiration pieuse, le Meschacebé, + Père des Eaux », dont il est défendu de parler après ce grand oublié qui se nomme Chateaubriand. Sitôt que je serai rentré en France, s’il plaît à Dieu que j'y rentre, je vais relire les MWatchez. Mais, dès maintenant, je voue à l’exécration les vandales britanniques, dont la prononciation, plus barbare que la barbarie elle-même, a changé ce beau nom de Meschacebé en cette

ne peut

Le jury > guerre > la prines cinq nn ana-

e soir, matin, > d’adère des r après 1ateau- 'rance, re, je laintendales , plus ne, a | cette

appellation ridicule et sans harmonie :

Mississipi.

Le même jour, lundi, j'ai passé trois heures à Saint-Paul, la plus belle cité — encore toute neuve — de l'État de Minnesota.

Certains quartiers élevés de la ville, habités par les millionnaires du lieu, offrent un luxe de soins extérieurs que n'ai vu en aucun lieu du monde. La chaussée est en bois ou en asphalte, et le trottoir se compose de deux bandes de carrelage en marbre multicolore, encadrant un tapis de gazon comme l'Angleterre elle-même ne saurait en montrer. Des ponts effrayants de longueur, de hauteur et de légèreté traversent le Mississipi, véritables toiles d’araignée tissées en fils d'acier, auprès desquelles la tour du champ de Mars parait d’une lourdeur cyclopéenne. Les lignes de chemins de ïer se coupent, se croient, s’entrelacent.

En voici trois étagées l’une au-dessus de l’autre. Et, presque aussitôt après avoir quitté Saint-Paul, voici Minneapolis, la ville

DU MAVRE A MARSEILLE

aux grands moulins et l’une des

États-Unis.

Hier, du lever au coucher du avons roulé dans la Prairie :

huit heures sans voir cevoir

aux grandes usines, plus industrielles du nord des

soleil, nous seize ou dixun arbre, sans aperautre chose que la verdure du bon Dieu, remplacée ici et Jà par la verdure de l’homme, c’est-à-dire par le blé, à peine haut de dix centimètres,

Et me voici dans

une véritable « ferme du Nord-Ouest »,

sur les bords du Pipeslone, ruisseau large de deux mètres, mais qui est plus Puissant qu’il n’est gros, car il opère ce double miracle Sible de Comprendre le ces lieux : il rompt, Surface monotone d Pousser des arbres.

De l’eau et du bois ! Deux trésors mables! Le jeune et très accomph homme français qui dirige l'exploita la Rolandrie, déjà beaucoup plus

» dont il est IMpos- Prix sans avoir visité Par une jolie vallée, la e la Prairie, et il fait

inestigentiltion de que nais-

usines, rd des

Il, nous )u dix- S aperlu bon

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peine

ferme Pipesmais Car il 1posvisité e, la fait

stiitil- | de ais-

sante, l’a bien Compris le jour où il est venu s'installer dans cette jolie maisonnette de bois, qui vous prend des airs de château quand on y est reçu par le comte de Roffignac!. En voilà un dont la trop courte fréquentation n’a Pas augmenté mon goût pour la « gomme » Parisienne! Et vous serez Comme moi, si vous voulez bien me Suivre dans les différents départements qui composent une « ferme » sérieuse dans la Prairie.

Il y a d’abord, bien entendu, la culture, et les grands agriculteurs d'ici, comme les nôtres, renoncent déjà au blé, Soumis, dans

cette contrée, aux chances ordinaires, com

1. Que serait-ce, maintenant, qu’on ÿ est reçu par la plus aimable, la plus distinguée et la plus vaillante des jeunes Françaises, dont les danseurs des deux rives de la Seine se disputaient encore les « cotillons » à l'heure où j'écrivais ces lignes. Certes, madame, il faut être doublement courageuse pour promener le flot d'or de votre chevelure à portée du tomahawk indien. Jamais il n’a Conquis de

trésor pareil, Heureusement qu'A se rouille aujourd’hui sous le gazon touffu de la Prairie |

pliquées du risque des gelées Préeoces d'août qui, Souvent, gâlent le grain dans l'épi mûr. Je vous donne en cent à deviner ce qu'on cultive au bord du Pipestone : la chicorée !

Bon! voilà que vous allez conspuer mon ami Roffignac. Hé! mon Dieu, n'ayez pas peur; Sa chicorée n’arrivera jamais jusqu’à votre café — ni Jusqu'au mien, car Je suis intransigeant sur l’article. Mais pouvez-vous empêcher les Américains et les Canadiens (qui ne prennent jamais une goutte de café noir) d’être doués d’un goût opposé? Or, non seulement ils admettent la chicorée, mais ils la veulent, et cela non par économie (l’économie en Amérique !), par préférence, tout simplement, Roffignac leur vend le mélange ordinaire de café et de chicorée, avec celle différence que sa chicorée est à la nôtre ce que le moka est au café.

Aussi on se l’arrache, et, chaque année, les hectares s'ajoutent aux hectares. Toutefois, qu’il veille sur son produit; j'ai en-

ces d’août ans l'épi eviner ce tone : la

uer mon ayez pas jusqu’à r je suis vez-vous inadiens de café sé? Or, hicorée, ‘ écono- * préféur vend 1icorée, rée est 1 café.

ée, les Touteai en-

tendu un gourmet du pays s’en plaindre,

— Cest bon, disait-il. Mais il y a trop de café dans le mélange.

La falsification se glisse partout.

Moi, je n’en dirai pas autant. Mais j'ai encore les goûts bizarres de l'Ancien Monde.

Quand je vous aurai confié que Roffignae, non content de... perfectionner le café des Américains, veut encore le sucrer, et s’occupe de mettre quelques centaines d’hectares en betteraves ainsi que de construire l’usine nécessaire, vous comprendrez que c'est un monsieur, comme on dit au Cercle.

Mais ce n’est pas tout. Il faut voir le ranch (le terrain d'élevage) et, pour commencer le ranch des vaches, — pardon du calembour! — I] n'y en a qu’une centaine, pour commencer. Les moutons vont venir bientôt. Les cochons débutent, timidement et en famille, car au lieu d'aborder la grande scène de Chicago, déjà décrite, ils se contentent du saloir de la Rolandrie et, comme publie, des travailleurs de la ferme,

tous Français. Le temps viendra où tout ce monde — je parle du monde à quatre pattes — sera reçu chez Armour, dans le grand monde.

En attendant, prèlez l'oreille, 6 vous, amateurs de chevaux, éleveurs de poulains, vainqueurs du concours hippique, triomphateurs des steeple-chase ou, tout simple-

ment, cavaliers émérites de l'allée des Po-

teaux. Je vais vous parler de l'élevage des

chevaux dans la Prairie, 0 mon Dieu ! c’est bien simple!

Tout d’abord, vous enfourchez

votre monture,

un beau matin, et allez à dix, trente où cinquante lieues dans le désert, chez un voisin déjà pourvu d'un ranch bien composé. Vous faites choix de la bande qui VOUS convient, vous la séparez du reste, Vous la poussez devant vous,

au galop pendant le jour, au p la nuit, sans fermer l’œil une seconde, faisant, comme le chien du berger, trois ou quatre fois la route, Arrivé à votre ferme,

au trot ou as pendant

ü tout ce à quatre dans le

Ô vous, Joulains, , triomsimpledes Poage des u ! c’est

‘e montrente hez un | comle qui reste, ot ou ndant >, fai- Is ou erme,

qui ne doit pas avoir moins de six, huit, dix mille hectares pour travailler en grand, vous laissez vos chevaux se débrouiller selon leur goût et la nature. Tous jes matins, vous faites un temps de gaivp pour aller les voir et pour faire le compte des jeunes poulains, s’il en est éclos depuis la veille. Tantôt vos pensionnaires paissent à une lieue au nord, tantôt à deux lieues à l'Ouest. Un beau matin vous ne les trouvez plus. Alors... Mais il est plus simple de vous raconter un des exploits de Roffignac, qui vous montrera de quel bois se chauffent les « hommes de cheval » d'ici.

L’autre hiver, il était venu se retremper

un peu à Paris, tandis : neige couvrait ses terres. Au pr * regagna le « Nord-Ouest » et con. “ente ou

quarante de ses meilleurs cu... avaient filé... Dieu sait où. Plusieurs mois après, des Indiens qui battaient la plaine lui racontèrent qu’ils avaient rencontré ses che- Vaux à une quarantaine de lieues de là. Le

‘ * 4 æ 0 ie ee 2 EE a

lendemain, au point du jour, Roffignac, équipé en cow-boy, Pantalon et veste de cuir, un pain et une boîte de conserves à sa selle, enfourchait sa meilleure jusnent et partait dans la direction indiquée, recueillant par-ci par-là un renseignement. Vers les huit heures du soir, après avoir r'approché pendant quelques lieues, en suivant les pistes, il apercevait la bande des fogitifs dan: un petit vallon, au bord d’un ruisseau. Il chevauchait aux allures vives depuis dix-sept heures, avec de rares repos.

Il avait fait Œuärante-cinq lieues. Descendant de cheval, à bonne distance, il mangea et laissa brouter sa monture, la tirant derrière lui à la longe. Les fuyards avançaient doucement, tout en broutant l'herbe, ce qu’ils faisaient d’ailleurs depuis cinq ou six mois, poussant droit devant eux, au hasard. Il les observa ainsi de loin, tant que dura la nuit, s’arrangeant Pour ne se laisser ni voir ni éventer, A l'aube, il re- Morta sur sa jument, fit un détour et fondit

)fignac, este de erves à ment et recueilt. Vers ir rapsuivant fugitifs 1 ruises derepos.

)escenlangea t deravanierbe, 1q ou K, au tant ne se il reondit

DE QUÉBEC À VANCOUVER Gus

comme la flèche sur la bande des déserteurs qui, naturellement, détalèrent au galop.

les suivit, les maintenant dans la bonne direction. Vers les deux heures de l’aprèsmidi, il était à son ranch, ayant fait quatrevingt-dix lieues en moins de quarante heures. Il n’en est pas mort, Dieu merci!

mais ce qui est plus élonnant, ce qui l’a étonné davantage lui-même, c’est que sa jument ’en est pas morte non plus. J’ai même eu le plaisir de voir cette her: recommandable s’emballer avec une voiture vide,’ grgner le petit bois, sauter une barrière de quatre pieds (toujours avec sa voiture) et se laisser lasser de la meilleure grâce du monde, après avoir déposé en lieu sûr le véhicule et le harnais, sans rien briser. Il n’y a rien tel que faire souvent les choses pour les faire adroitement.

Voilà ce que sont les chevaux de la Prairie quand ils sont dressés. Jugez un peu de ce qu'ils sont et de ce qu'ils font le jour où, pour la première fois, on leur pose une

96 DU HAVRE 4 MARSEILLZ

selle sur le dos et un homme sur la selle.

Il faut les voir alors, le dos arrondi, les quatre jambes rapprochées, la tête entre les genoux, bondissant sur place comme une Sauferelle.., Mais ce Spectacle — adouci par l’éreintement de la troupe, — vous a été donné chez les Buffalo-Bills. Cela s'appelle boquer. Généralement un cheval est dressé quand il à bogué pendant trois mois, tous les jours, et trois heures par jour, sans désarfonner son cavalier. Alors on peut le monter, l’atteler, en faire tout ce qu’on veut, sauf le mettre au Pas, même dans les descentes émaillées de monolithes considérables : J'en sais quelque chose, et j'ai encore un peu chaud quand je pense à mon arrivée à la Rolandrie.

O vous, intrépides amateurs de dressage civil et Militaire, vous qui affrontez, le Sourire aux lèvres, cet animal inconfortable qu'on nomme Je Sauteur aux piliers, venez dans la Prairie et demandez à Roffignac de Vous lasser un cheval tout neuf, un boqueur

* la selle, ondi, les ête entre > comme — adouci OUS a été s'appelle st dressé tous les S désarmonter, ut, sauf escentes S : J'en in peu ée à la

ressage lez, le rtable venez ac de Oqueur

1 E d grande marque. Vous verrez comme vos menèges, vos pistes, vos allées d’entrainement vous paraîtront fades au retour. Ah!

les vaillants hommes que ces jeunes gens d'élite qui apportent ici leur intelligence, leur courage, leur abnégation et leur force!

Comme on a envie de leur appliquer ces vers d’un vieil auteur dont je ne sais plus le nom :

Pouvez-vous pour la guerre oublier le repos, Et coucher en piein champ, le harnois sur le dos? Je vous connais pour noble à ces illustres marques

Vendredi 13 juin (28).

« Voir des Indiens », c’est la grande curiosité, l'unique espoir de distraction du voyageur, aussitôt que, sorti de la pittoresque région des Lacs, il sent peser sur ses épaules l'immense et majestueux ennui de la Prairie du Nord-Ouest américain, où l'énorme train qui l'emperte semble perdu

à tout jamais. Des heures mortelles se sont écoulées, Enfin le soleil, comme endormi par la monotonie d'un paysage réduit à une seule ligne droite, s’est retiré sans corlège et sans pompe. Une longue nuit a passé. Au jour, voici la même Prairie, les mêmes brins d’une herbe large, dure, aux reflets métalliques, les mêmes gophers dressant leurs têtes futées de gros rats, pour voir fuir, à quelques pas d'eux, cette ma-

chine grondante qui ne les

effraye plus.

Est-il possible que nous ayons déjà fait des

centaines de lieues dans ce

désert sans

sable? N'avons-nous pas tourné dans un même cercle? Reverrons-nous jamais un

arbre, une colline, la spirale fumée couronnant un toit ?

bleue d’une

Soudain, autour d’une tache plus foncée dans le tapis de verdure, berceau sans ombrage de quelque sonrce mort-née, cinq ou

six cônes blanchâtres s'élèvent, les extrémités, noires de suie,

grossières qui les soutiennent. Quelques

d’où sortent des perches

Ss se sont endormi réduit à tiré sans que nuit Prairie, e, dure, | gophers ts, pour {te maye plus.

fait des rt sans ans un ais un > d’une

| foncée ns ominq ou sortent Jerches 1elques

fermes, éncapuchonnées dans des couver:

lures de laine rouge où l’on devine une marque anglaise, se meuvent, sans but apparent, autour de ces abris d’une architecture à peine supérieure à celle dé la hutte de lEsquimau. Impossible d’assigner un âge à ces ombres errantes, tant leur forme est dépoétisée, tant leur démarche manque d'élasticité et d'énergie. Des enfants engoncés dans des débris d’étoffes se traînent gauchement derrière leurs mères: des chiens parvenus à l'apogée de la maigreur flairent le sol d’un air famélique. De petits chevaux aux longs crins tombants, pareils à des saules pleureurs montés sur un quadruple tronc, semblent dormir, honteux d’une oisivelé que ni la guerre ni la chasse ne viendront plus jamais troubler, Quant aux hommes, on n’en voit guère. Sans doute, étendus dans le wigwam empesté de suie et de graisse rance, ils sommeillent, ayant encore aux lèvres le calumet de pierre creusée. Quoi! ce sont là les héros d’Aymard et de

Lu

CEE

Cooper, plus audacieux que les lions, plus agiles que les aigles !.….

Mais déjà le train est loin, A quelques milles plus à l’ouest il s'arrête; le flot peu abondant des voyageurs se répand sur la plate-forme de bois, où se tiennent accroupies, immobiles, des Indiennes que rien ne semble intéresser, ni la Coquetterie la plus élémentaire, ni la curiosité de cette civili-

sation qui achève de tuer leur race, ni le

désir du lucre, à peine une vague rancune,

lue, parfois, dans un regard moins éteint.

Ces malheureuses femmes ne semblent pas s’apercevoir qu'elles tiennent dans leurs mains des cornes de bisons polies et adroitement préparées. Pas un mot, pas un signe pour offrir la marchandise, qu’il faut en quelque sorte leur arracher. Leurs visages, tantôt mats et terreux, tantôt animés de cette nuance ardente, qui est au teint de nos jeunes femmes ce que la brique est à la rose, portent je ne sais quel sceau mortel de lampe qui s'éteint et de foyer qui se

ons, plus

quelques : flot peu d sur la | acCrourien ne la plus e civilie, ni le ancune, > éteint.

lent pas S leurs | adroin signe aut en isages, nés de int de > est à mortel qui se

glace. On devine que ces êtres se débattent sous une sentence de mort lente; on sent que la mort même les laisse indifférents. Voulez-vous apercevoir un pâle reflet de sourire? Tendez-leur un cigare. Un peu d’eau-de-vie les ferait pâmer de béatitude.

Mais il est défendu d'introduire dans la Prairie un flacon de spiritueux, de même que de promener une bougie aux abords d'une poudrière. Ce pauvre Indien chancelant et sans énergie devient un démon altéré de sang et de flamme, dès qu’il a bu deux gorgées de la liqueur divine.

Suivez la plate-forme dont les planches crient sous vos pas et, tout en surveillant le train qui déguerpira sournoisement tout à l’heure, sans un appel et sans un cri, dépassez l’humble masure de la station, entourée d’autres maisonnettes de sapin décorées du nom de ville. Voyez ce long tas d'ossements auquel les seigneurs et maîtres des marchandes de là-bas viennent ajouter le contenu de leurs chariots primitifs. Ces

débris de squelettes d’une race d'animaux éleinte, voiturés par une race d'hommes prèle à s’éleindre, voilà tout ce qui reste des innombrables troupes de bisons dispersées jadis dans la Prairie. Le bison, pendant des siècles, a nourri l’Indien ; il lui a fourni Sa lente, sa couche, son vêtement, son Canot, l’ornement de son coursier. Et l’Indien, dans sa folle imprévoyance d’enfant sans précepteur, a exterminé le bison, Puis, alors que le pauvre sauvage commençait à mourir de froid et de faim, le blane est venu, et s’est mis à l’exterminer lui-même. Bientôt dans la Prairie changée en cimetière de bisons et en cimetière d’Indiens, deux rails polis se sont allongés de l'Orient à l'Occident, partis l’on ne sait d’où, allant se perdre, comme le soleil, derrière l'horizon infini. Et l’Indien, encore une fois, une dernière fois, tire parti du bison en ramassant ses OS à travers la plaine et en venant les vendre au blanc qui les emmène dans ses fabriques.

Mais qui Tamassera, dans la Prairie sans

animaux l'hommes qui reste IS disperpendant a fourni Jn Cannt, en, dans préceplors que Ourir de et s’est Ôt. dans isons et polis se , partis comme Indien, S, tire OS à dre au riques.

e sans

limites, les ossements du pauvre Indien ?...

Je voulais voir les derniers sauvages mieux que de la fenêtre d’un wagon ou du quai d’une gare. La chose fut aisée, grâce à l'obligeante amitié du comte de Roffignac qui, dans se ferme de la Rolandrie, venait déjà de me faire voir la Civilisation victorieuse du Désert américain. Ce matin, Roflignac, Boissieu et moi sommes partis, trainés par les merveilleux mustangs du comte, pour gagner, à plus de soixante kilomètres, la « réserve d’Indiens » de la rivière Qu’Appelle, nom bizarre comme tous les noms de ce pays, où il n'existe pas un arbre, pas une pierre, pas un accident de terrain pouvant servir de prétexte à une dénomination quelconque. Lisez sur les stations, parfois réduites à un simple poteau, ces étiquettes étonnantes : Aivière de la femme, Rivière du renard, Lac du faucon, Créne de l'Indien, Corne de Pélan, Mächoire du renne, Chapeau de médecine ; et ces autres à la consonance plus civilisée : Bonheur, Déception. Hélas!

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De

combien de voyageurs ont pris leur billet pour la première et arrivent sans le vouloir à la seconde!

Une « réserve » est une superficie territoriale dont le gouvernement s’interdit de disposer en faveur des colons nouveaux venus, et sur laquelle les Indiens sont assurés d'être maintenus et même nourris (sommairement), pourvu qu’ils s'engagent à n’en point sortir sans permission. Chacune de ces oasis de la sauvagerie au milieu de la civilisation, tenant à la fois de la prison, du dépôt de mendicité, de la mission religieuse et de la colonie agricole, est commandée par un « régent », ancien officier, qui est chargé tour à tour de défendre les Indiens contre les blancs et les blancs contre les Indiens.

Le régent de la réserve du Qu’Appelle se nomme le colonel Mac-Donald.

Rien qu’à voir ses épaisses moustaches blanches, son teint allumé de vieux reître, et ses yeux gris lançant des éclairs sous des

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sourcils formidables, je m'étais dit que ses Indiens devaient marcher droit. En effet la première chose que j’aperçus en arrivant dans ses domaines fut un « poteau de guerre » très authentique, élevé par les administrés du colonel dans un moment d’oubli, lors de la fameuse révolte de ce Pauvre diable de Riel qui paya de sa vie certaines idées d'indépendance qui ne sont Pas mortes tout entières avec lui.

À cette époque, un millier de Peaux- Rouges, plus ou moins bien armés, s'étaient déjà réunis autour du poteau et dansaient les danses guerrières, depuis si longtemps laissées dans l'oubli. Averti de ce qui se passait, le colonel Mac-Donald accourut tout seul, au’ risque d'essuyer le traitement que les Peaux-Rouges parisiens firent éprouver aux otages de la Commune. Mais son sangfroid énergique en imposa aux plus exaltés el, Sur ce point, l'insurrection fut étouffée dans son germe. Le poteau est toujours debout : leçon paternelle ou coquetterie de