DU HAVRE À MARSEIL LE

aux villages voisins, tantôt le produit de leur pêche on de leur chasse, tantôt quelques brassées de foin, tantôt quelques charges de bois, tantôt les chefs-d’œuvre naïfs de l'industrie de leurs femmes. Grâce à ce casuel, ils peuvent se donner le luxe d’une maisonnelte en bois blanchie à la chaux, ajouter un chapeau de paille ou un veston à leur défroque indienne, ou compléter leur trop frugale « distribution » par quelques boîtes de conserves achetées à l’épicerie du bourg.

Le Père Campau, missionnaire catholique, nous à fait visiter son église où vient prier une centaine de fidèles fervents, A l’autre extrémité du territoire se groupe une colonie protestante moins nombreuse. Le reste de la population continue à invoquer le Grand Esprit.

Mais {ous ces restes malheureux des peuplads pittoresques immortalisées par Chateaubriand, marchent à grands pas vers l’abime fatal où finit par sombrer toute race humaine,

oduit de tôt quelues Charvre naïfs ‘âce à ce xe d’une à chaux, veston à leur trop es boîtes u bourg.

holique, nt prier | l’autre > colonie reste de e Grand

les peuar Chaas vers ate race

DÉ QUÉBEC A VANCOUVER ai

Il y a quinze ans, la réserve du Qu’Appelle était habitée par quinze cents Indiens. Aujourd’hui ce nombre a diminué de moitié:

la mort, hâtée d'achever sa tâche lugubre, enlève surtout les jeunes, frappés de l’inguérissable consomption, phylloxera de la plante humaine. On dirait que l’Indien élouffe dans ces limites tracées par la froide pitié des blancs sur le sol de la Prairie.

Et cependant la superficie de la réserve du colonel Mac-Donald atteint quatre-vingt mille hectares. Mais l’hirondelle enfermée dans la plus immense de nos cathédrales se sent emprisonnée et meurt. Bientôt, sur le terriloire canadien, comme sur le lerritoire des États-Unis où le régime administratif est le même, lenom des Sioux des lroquois, des Peaux-Rouges sera, aussi bien que celui des Natchez, l'écho poétique, à demi fabuleux, succédant au bruit d’une tombe qui se ferme dans la solitude,

Voyageurs qui voulez voir le monde, hâtezvous! Le rail détruit plus sûrement une

époque et un aspect que ne le faisait jadis une invasion de barbares.

Jeudi 19 juin (32).

* de suis à Vancouver, sur la côte du Pacifique, après ma dixième nuit de sleepingcar. J'ai quitté mes amis de la Prairie au milieu d’un banquet politique de trente Couverts, pendant lequel je me suis nourri de jambon et de café au lait. J'ai entendu environ quarante-cinq speeches, et j'en ai pronor.:é un, après avoir chanté en chœur le God save the Queen, faute d'orchestre, et bu à la santé du prince de Galles, avec le refrain obligé sur l’air de Marlborough :

For he is w jolly good fellrw…

Embarquement pittoresque à min”‘it dans la gare (non éclairée) de Whitewood. Embarquement est le mot : un orage avait mis trois pouces d’eau le long de la voie, si

ait jadis

u Pacieepingirie au trente nourri ntendu jen ai chœur tre, et ivec le gh :

t dans |. Emit mis 1e, Si

bien que, dans les ténèbres, il était difficile de savoir si je montais l'escalier d’un Pullmann ou l'échelle d’un paquebot. Journée mortelle le lendemain dans une prairie plus plate que jamais. Ce qui est drôle, par exemple, c'est de voir le track bordé de chaque côté d’un sillage de bouteilles vides, de boîtes de fer-blanc éventrées, de carapaces de homard, de tessons d’assiettes, le tout ayant passé par la portière des diningcars.

Cependant la mer de gazon commence à se rider d’une ondulation légère qui ressemble à de la houle terrestre, C’est le commencement. Les grandes vagues des montagnes Rocheuses se dresseront demain jusqu’à seize mille pieds de haut.

En attendant, le drame a pénétré dans mon existence. D'abord, à Medicine Hat, c’est un magnifique Indien que je viens de photographier ainsi que sa femme, de la terrasse du wagon-restaurant, Ce brave sauvage devient furieux et se précipite sur

moi avec l'intention évidente de retirer son dme de mon appareil. Je n’ai que le temps de passer la malencontreuse botte à un garçon de service et de barrer la route à ce bouillant Chactas, qui doit avoir bien près de cinq pieds dix pouces. Nous nous étreignons comme deux lutteurs:; les convives déjà attablés battent en retraite. Paul Nadar, en m’apprenant à me servir du kodak, ne m'avait pas prévenu de cet inconvénient sérieux de son appareil. Mais je ne veux pas prolonger les angoisses du public. J'ai encore ma chevelure sur la tte et le cliché de mon ennemi dans ma collection. Au moment où la position devenait tendue, le train s’ébranle; l'Indienne appelle son Indien qui n’a que le temps de sauter sur la plate-forme, tout (Peau)-Rouge de colère, en me criant des choses que je ne puis comprendre, mais que je devine.

Voilà mon premier combat de la Journée.

Le second, terminé de même par la disparition de mon adversaire, a eu lieu entre moi

rer son > temps an garte à ce n près s étreinvives ul Nakodak, énient } veux C. J'ai cliché 1. Au

et un saumon conservé, auquel je m'étais lié trop facilement. On m'a expliqué que ce saumon était sans doute atteint, de son vivant, d'une certaine maladie connue par ici, qui change cet animal en un poison dangereux pour l'organisation la plus robuste. Ami Boissieu, pourquoi m’avez-vous quitté juste au moment où j'allais avoir besoin de vous ?

De bon matin, le lendemain, je me lève pour voir les montagnes. C'est la Suisse, mais une petite Suisse pas méchante, de deuxième catégorie. Sur la foi des livres, je me suis arrêté au chalet de Bannff et‘au glacier des Selkirks, de dimensions fabuleuses. Tout cela est beau, mais néanmoins je commençais à trouver la réputation des « Rockies » un peu surfaite. Juste après le glacier, nous avons commencé la descente sur le Pacifique (elle dure vingt-quatre heures), et mon opinion a changé. D'abord nous avons eu quelque chose comme le passage du Gothard, avec ses lacets, mais

sans le tunnel. En revanche, des centaines de ponts en bois, qui procurent au voyageur une agréable surprise : celle de ne pas s'effondrer sous le Passage du train.

Le soir, au coucher du soleil, nus avons longé pendant soixante kilomètres un lac qui vaut tous ceux d'Italie, moins les villas aux terrasses de marbre, remplacées par des huttes de bücherons et des tentes d’Indiens.

Enfin, ce matin au réveil, nous étions au sein d’une gorge en lacets, creusée dans une terre et dans des rochers violets, jaunes, roûgeâtres, qui sentent l'or, et qui en contiennent en réalité. A côté de combien de fortunes ai-je passé cette nuit en dormant!

Au fond de cette crevasse opulente, le torrent du Thompson roulait ses eaux d’un

vert lerne, semblable à la nuance du feuillage de nos oliviers. Peu de végétation ; à peine quelques cèdres rabougris; pas une fleur : l'or et la poésie ne vont décidément pas ensemble, Et la preuve, c’est que, plus

Pt: nest vi à AE

‘entaines U voyaelle de age du

IS avons un lac es villas par des ndiens.

étions e dans jaunes, n conien de mant!

le tord’un feuil-

on ; à

S une ément , plus

bas, quand le sol est redevenu terrain or dinaire, de charmants buissons d'églantiers et de syringas sauvages, tout roses et tout blancs, se sont montrés en abondance.

Puis nous avons passé de la gorge du Thompson dans celle du Fraser, et alors la scène est devenue grandiose, sauvage, terrible, comme celle de la via Malta! dans l'Engadine. Pauvre chère via Malal Et les précipices se sont ouverts à chaque pes. Et les ponts de trois cents pieds de haut ont craqué de plus belle, si bien que je me suis trouvé fort aise d’être dans le dernier Wagon du train et que j'ai fait cette prière : « Mon Dieu, s'il arrive quelque chose à ceux qui sont devant, ayez pitié de leurs âmes ; mais sauvez de tout mal le corps de ceux qui sont derrière, le mien tout particulièrement, Seigneur | »

Les mécaniciens qui essaient les ponts du Canadian Pacific sont frais et roses comme des enfants de chœur, à la différence des

nôtres qui sont noirs comme des diables.

La raison en est qu'ici on chauffe la locomotive au bois, bois de cèdre qui embaume, comme le bûcher funèbre d’un satrape du bon vieux temps.

Ce qui n’embaume point, par exemple, ce sont cerlains arbres tout pavoisés de longues bandes d’étoffes blanches, et portant au milieu de leur feuillage des cercueils d’Indiens La coutume se perd, Dieu merci} Je me souviens que Chateaubriand a célébré la poésie des « tombeaux aériens ». C'est un des exemples les plus forts qu'on puisse trouver en lui de poésie quand même,

Enfin les rampes se sont adoucies, nous avons cessé de voir ces écrilaux significatifs à l'adresse des « enfants de chœur » : Run cautiously, # miles an hour. Les cèdres sont devenus des arbres gigantesques ; le Fraser est devenu un fleuve puissant et majestueux qui fait penser au Saint-Laurent, entre Montréal et Québec. Et la scène a fini par

iables, t loco- Jaume, ipe du

emple, sés de L por-

S Ce

. Dieu riand ens », qu'on quand

nous catifs Run

sont raser ueux entre par

une Normandie avec des pâturages tout pleins de vaches, plus verdoyants, plus sras encore que ceux du pays de C&ux, une Normandie avec des cèdres, comme ceux dont Salomon bâtissait son temple, en guise de pommiers.

Soudain, au fcnd d’une baie, j'ai reconnu le limon que la marée dépose, et j'ai senti une certaine émotion en songeunt que cette marée qui battait à dix pieds du rail était celle du Pacifique.

Ce grand spectacle de la traversée des montagnes, raconté vaille que vaille, je n’ai pas voulu en gâter la description par des gémissements continuels sur un crime odieux, qui, pendant plus de trente-six heures, révolte les yeux du voyageur, et parfois fait disparaître tout son plaisir. Oui, pendant mille kilomètres, j'ai traversé une forêt brûlée. Ici, l'ingénieur pour frayer le passage de sa voie, le fermier pour commencer son défrichement, l’Indien pour abriter son campement contre le feu, n’ont qu'un seul et

barbare moyen : l'incendie. J'ai vu, parfois, des flancs de montagnes étaler des lieues carrées de jeunes troncs calcinés. J'ai vu des cèdres de deux mètres de diamètre dévorés presque jusqu'au sol, comme des torches consumées. Cela finit par prendre un air navrant de champ de bataille où nul vivant n'est resté pour enterrer les morts, et l’on se demande ce que serait notre Suisse européenne auprès de cette autre Suisse deux fois et demie plus large, si la main de l’homme n'avait découronné la montagne américaine de ce qui est la gloire des sommets, de même qu'une intacte et abondante chevelure est la gloire d’une belle femme.

En feuilletant le registre des étrangers de l'hôtel de Vancouver, après y avoir écrit mon n10M, j'y ai trouvé deux autres noms qui seront prononcés bien souvent d'ici peu devant la cour d’assises de la Seine. Le pied charmant de l’aimable Gabrielle a foulé ces lapis…

Et des fenêtres de ma chambre, j'aperçois

rfois, lieues u des vorés rches n air ivant l’on eurox fois mme aine 1ème st la

s de écrit oms peu pied ces

Çois

tout près la mâture et la cheminée de la Parthia, qui m’emportera dans deux jours vers le Japon.

Parole d'honneur, la mer commençait à me manquer |

meme meme

Le pourquoi et le comment de Vancouver, — Son avénir, Le chemin de fer Canadien Pacifique, — La Parthia. — Le grand Océan.

Vendredi 20 juin (35).

Encore à Vancouver! Et il pleut ! C’est le cas d'écrire mes notes sur l'endroit pour charmer les loisirs que laisse à ses passagers le paquebot du Japon, retardé par une grève des mines voisines (déjà !) qui rend le charbon introuvable.

Les gens très instruits savent généralement qu'il y a une île Vancouver. Mais,

avénir, Parthia.

C’est pour ASsa- ‘une rend

ralelais,

jusqu'aux révélations , géographiques et autres, de Gabrielle Bompard, on ignorait généralement l'existence d'une ville de Vancouver, sur la terre ferme, en face de lgle.

Pour tout dire, cette cité encore en enfance n'existait pas il y a quatre ans, et les ours folâtraient encore parmi les rochers et les cèdres séculaires, à cette même place où s'élève un hôtel qui est probablement l’un des plus chers du monde, Tout porte à croire que:

les ours n'auraient pas eu à subir les ennuis de l’expropriation — sans indemnité, — si le chemin de fer Canadian Pacific n'était venu élablir sa gare terminus, côté Ouest, au fond de cette baie abritée contre tous les vents. Donc, parlons d’abord de ce chemin de fer qui est et restera le plus grand qu'il y ait au monde, appartenant à une seule Compagnie, jusqu’au jour où la Russie aura fini de poser ses rails de Pétersbourg à Vladivostok. Les trains de la ligne sibérienne mettront une douzaine de jours pour faire le voyage,

Le Canadian Pacific Railway ou, comme on l'appelle dans toute l'Amérique, le C. p. R.

(prononcez Si-pi-ar) reçoit à Halifax le YOyageur descendant du Paquebot de Liverpool et le rend, à Vancouver, à un autre Paquebot chauffant pour le Japon, la Chine, les Indes, ete, IL va sans dire que ce qu'il fait pour un innocent touriste de mon espèce, le C. P.R le ferait également pour un Corps de troupes anglaises qu’une raison quelconque (par exemple, des complications de suerre européenne barrant la Méditerranée ou le canal de Suez) obligerait à changer la route ordinaire. L'entreprise de cette ligne menée à bien en cinq ans, presque sans qu'on en ait parlé, est tellement gigantesque, que je n'hésite Pas à la placer bien au-dessus du percement de Suez, du moins quant à la difficulté vaincue. Hélas ! quand une de nos colonies réclame quelques dizaines de lieues de voie ferrée, le budget se dresse irrité, l'orage éclate au Parlement, le ministère tremble sur ses bases | 6

mme on G. P.R.

ifax le > Liver- | autre Chine, e qu’il on es- Jur un n quelons de rranée ger la ligne sans sque, essus à la è nos leues rité, tère

D'Halifax à Vancouver, il a fallu construire cing mille neuf cent vingt kilomètres de voie, dont un millier dans de grandes chaînes de montagnes où l’on a dû élever des abris Contre les avalanches, sur une longueur totale de plusieurs lieues. Quand tout sera bien assis, qu’on aura remplacé les passerelles en bois par de solides ouvrages en fer, et qu'on aura paré au danger des éboulements qui, sur certains points, me paraît formidable ; quand les paquebots rapides dont on achève la construction seront en service entre Vancouver et Yokohama, le trajet de la France au Japon pourra s’accomplir en vingt-trois ou vingt-quatre jours ainsi répartis :

De Paris à Liverpool, un jour ;

De Liverpool à Halifax, sept Jours ; D'Halifax à Vancouver, six Jours ;

De Vancouver à Yokohama, dix Jours.

Il ne faut pas se dissimuler que ce sera une Concurrence désastreuse à notre ligne

française des Messageries maritimes, aussi bien qu'aux chemins de fer américains de New-York à San-Francisco, et aux services maritimes de San-Francisco au Japon, qui, Suivant un parallèle plus rapproché de l’6qualeur, ont à parcourir un arc de cercle plus allongé de quinze cents à dix-huit cents kilomètres, Et, déjà, les marchandises des États-Unis commencent à délaisser San- Francisco pour Vancouver, témoin le retard de la Parthia qui ne peut venir à bout de charger tout ce qu’on lui donne.

Il faut reconnaitre que le C. P.R.

maintient au niveau des meilleures lignes américaines quant au confortable des vOya- &Curs. À moins d’avoir roulé dans l’Orientexpress, les Européens ne Peuvent s’en faire une idée; et encore, ici, l’espace réservé aux voyageurs est infiniment plus considérable. Les couchettes qu slee exemple,

Ping-car, par atteignent Presque un mètre de large et sont disposées dans le sens du train, Enfin, la voie, dont les

traverses se

UV}

aussi touchent presque, est incomparablement ins de meilleure. Si nous mettons en ligne les prix, r vices la supériorité est bien plus grande encore, , qui, IL en coûte un peu moins pour traverser le le l’é- À continent américain que pour aller de cercle Paris à Constantinople, À vue de nez, j'es- -huit time que l2 distance est au moins double, idises À vérifier.

San- L’admiration diminue, à vrai dire, si etard

l'on examine l'exploitation proprement dite it de du C. P. R. La vitesse ne dépasse pas trente-cinq kilomètres à l'heure ; il n’y a

se qu'un train par jour dans chaque direction; : gnes la voie est peu ou point surveillée, et les oya- signaux d’une simplicité enfantine. C’est au ent- mécanicien à se débrouiller comme il peut. aire Aux approches d'une aiguille il ralentit : si TVÉ elle n’est pas faite, il descend, la met en idé- ordre et repart; mais on fait souvent dix par lieues sans trouver une aiguille.

de Quant aux gares, elles ne sont pas toutes du bdties dans la région du Far- West, et sont se

remplacées assez souvent, par un poicau ; ;

surmonté d'un drapeau en face duquel le train s'arrête. D'ailleurs, au point de vue du service, les gares de ces lieux déserts ne servent pas à grand’chose, et Parfois, quand On ÿ arrive, on trouve la Porte fermée et le Slation master absent. Le chef de train a

toute l'autorité, séjourne et part à sa conve-

nance, donne et contrôle les billets. I] faut

reconnaître que, d'ici à longtemps, excepté

dans quelques villes (?) importantes, le trafic des voyageurs et des

marchandises ne nécessitera pas

une organisation plus com-

pliquée.

Un trait de Mœurs des trains américains, c'est qu’ils détalent Subrepticement, à la

Sourdine, sans un Coup de sifflet, sans un

Coup de cloche, sans un appel, et c’est un

Piège redoutable Pour nous autres Français, habitués au vacarme épouvantable qui précède et accompagne le départ de nos Wagons, Une fois de plus, on reconnait là cette maxime qui fait le fond de toute la vie américaine : DÉBROUILLE-TOI!

uquel le de vue

serts ne » Quand ée et le train a conve-

Il faut

>xcepté e trafic ne né-

com-

cains, à la is un st un iÇaIs, pré- ON, cette

vie

Il y a cinq ans, c'est-à-dire le jour où le premier train parti des bords de l’Atlantique atteignit ceux du Pacifique sur les rails qu C. P.R., Vancouver n'existait pas. Îl n’avait, de fait, aucune raison pour exister, car il n'est en somme que le quai d'embarquement des voyageurs et des marchandises, amenés par la locomotive à destination du Japon, de la Chine, et — plus tard — de l'Australie. .

Il y a cinq ans, cette ville de douze mille habitants était encore... une des plus belles forêts du monde. Même aujourd’hui, en une demi-heure de promenade, on arrive à la forêt vierge, où l’on ne peut pénétrer que la hache à la main, et où l’on rencontre à chaque pas des cèdres de deux Ou trois mètres de diamètre. Entre parenthèses, ce contraste pittoresque est à signaler comme un des plus curieux et des plus inattendus qui se puissent imaginer pour le touriste.

La question que posent volontiers les

habitants de la nouvelle cité au voyageur qui débarque est celle-ci :

— Que pensez-vous de l'avenir de Vancouver ?

Ce serait, comme on peut croire, la matière d’un long article dont Je me borne à tracer le canevas. Vancouver à pour lui le C. P. R., c’est-à-dire le gouvernement britannique lui-même qui protège — matériellement et moralement — cette grande voie rattachant Londres à Bombay, et menaçant, au besoin, les ports de guerre russes de la Sibérie. ILa pour lui également, comme productions locales, des forêts inépuisables, déjà largement exploitées, et des pêcheries de saumons qui-ont fourni au commerce, en 1888, la quantité prodigieuse de neuf millions de kilogrammes de poisson salé, fumé et conservé. Enfin il à pour lui la richesse (qu’on dit très grande) des mines d'or, d’argent, de cuivre, de fer «et de houille, qui sont en activité plus ou moins grande dans les districts relativement voi-

yageur

Van-

re, la borne ar lui ement - marande Y; et uërre nent, inét des 11 au ieuse Isson r lui ines de Oins Voi-

sins des montagnes Rocheuses. Le chiffre officiel de la production de ces mines, pour l'or seulement, pendant vingt-huit winées, approche de trois cents millions de francs.

Mais Vancouver a contre lui un terrible ennemi. C’est la concurrence des États-Unis américains, dont la frontière nord tombe à l'océan Pacifique sur un point séparé de Vancouver var quelques heues seulement. Déjà, sur ce point, les Américains ont engagé la lutte du trafic avec une énergie qui fait voir qu'elle sera terrible. Sentant bien que le monopole Commercial du port de San- Francisco est menacé gravement par celui de Vancouver, ils viennent d'amener en quelques mois une nouvelle ligne ferrée transcontinentale sur les bords dm Grand Océan, Présque aux portes de Vancouver.

Là, sous peu d'années, ils auront un grand port, qui sera probablement Seattle, dont le développement s'opère avec une rapidité

prodigieuse. Là, ils élabliront, eux aussi,

ne =

re arte