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» consacrer parmi les vivants le souvenir de ceux qui » ont vécu, à rendre présents ceux qui ont passé. »

Le monument était souvent entouré d’un vaste espace, comprenant des vergers, des vignes, des jardins (1) ; et l’on prenait soin de marquer dans l'épitaphe du mort qui y reposait la contenance exacte du terrain, qui parfois n'allait pas à moins de trois Jugères (74 ares).

Nulle réglementation n’est apportée à la construction des tombeaux, sinon la défense de les élever sur la ligne séparative d’un fonds (2) ou de les adosser à un édifice public ou privé. Ils seront isolés à cinquante pas au moins d’une construction privée, à soixante d’un édifice public (3).

Les tombeaux des patriciens et des riches sont de majestueux édifices, bâtis en pierre ou en marbre, ornés de colonnes, de bas-reliefs et de statues, et où l’orgueil des familles déployait un luxe, auquel on essaya vainement d'imposer des bornes par des lois somptuaires. Ainsi, Jules César fixa une limite à la dépense qu’il serait permis de faire pour la construction d’un tombeau, en frappant ceux qui la dépasseraient d’une amende au profit du peuple, égale à l’excédent de la dépense autorisée.

Au-dessous du sol était un caveau en maçonnerie, divisé en plusieurs compartiments. et sur les parois duquel on avait creusé des niches pour recevoir les urnes funéraires. — Au-dessus du caveau s'élevait un vaste édifice d’un ou plusieurs étages, aux formes architec—

(1) « Hi horti, ita uti optimi maximique sunt, cineribus servite » meis, — hos neque dividi volo neque alienari ». (Or. 4417. — C.G. Bruns, op. cil., p. 305).

(2) Loi-13, Dig. X, 1.

(3) Lois 9 at 11 C. De æœdific. priv.— Loi 3, Dig. XI, VIII.

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décorées, dans er se réunissait la famille pour les cérémonies en l'honneur du défunt. Ces salles intérieures étaient couvertes de peintures représentant des fleurs ou

des fruits, des paysages, des scènes de la mythologie, ou des images de la vie privée. Au dehors des tombes, on sculptait volontiers les emblèmes rappelant la vie publique et privée du mort: des armes et des couronnes sur la tombe d’un homme de guerre ; sur la tombe d’un

homme de métier, les instruments de sa profession ; sur celle d'un adolescent, des jeux et des fleurs.

En général, rien dans ces tombes romaines n’évoque la pensée de la mort sous des formes sombres ou redoutables. Les inseriptions nous apprennent les noms des personnes enterrées, leur profession pendant leur vie, les

charges qu'elles ont remplies, l'éloge de leurs vertus et les regrets des survivants. Au- dessus de l'inscription sont toujours gravées les deux lettres : D M (Dis Manibus) ().

(1) M. Ampère, dans l'ouvrage cité plus haut, donne des indications curieuses sur les bas-reliefs des tombeaux romains et leur signification symbolique.

De nombreux} bas-relicfs représentent Caron, faisant passer aux ames le Styx, et les débarquant sur la rive infernale. Clotho accueille le mort en lui tendant la main ; une deuxième Parque tient un vase; elle donne à boire l’eau du Léthé. |

Les trois damnés célèbres de l'antiquité, Fantale, Ixion et Sisyphe, ont été placés sur de côté d’un sarcophage. Ailleurs, les Danaides et leur tonneau, symboles des peines éternelles, mais ne s'appliquant pas au mort contenu dans le tombeau ; car on ne pouvait, sans impiété, porter sur lui un arrêt de damnation.

En Etrurie, on remarque quelque chose de spécial : les âmes à cheval sont conduites par GCharon chez des ombres. Cette idée du Cheval de la Mort se retrouve chez les Grecs, les Germains, les Scandinayes. À Rome, on voit sur certains bas-reliefs une tête de cheval, qui se rapporte à cette idée.

On se représentait la mort comme «un voyage, une {traversée à

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Les diverses espèces de tombeaux. — Tombeaux publics. — Tombeaux privés, qui se distinguent en tombeaux individuels et sépultures communes ; celles-ci se distinguant à leur tour en sepulcra familiaria, et sepulcra hereditaria.

Il faut distinguer plusieurs classes de tombeaux : I — Les lombeaux publics (sepulcra publica),

l’île des bienheureux. Une foule de sarcophages étalent un cortège d'animaux marins, tritons, néréides, allusion au passage accompli par le mort. — Les petits génies, voltigeant çà et là, sont les âmes en route pour le monde heureux.

Un enfant est à cheval sur un dauphin, ami de l’homme, et entraîne ses petits’ frères et sœurs, probablement moris peu de temps après lui. Ils font ainsi la traversée vers le séjour des bienheureux.

De là vient le sens funèbre de tout ce qui concerne l'Océan et la navigation : les tritons, le trident, les dauphins, les coquilles, les barques, etc...

On voit aussi sur les tombeaux de nombreux emblêmes de victoire, pouvant se rapporter, soit à l’immortalité dans le souvenir des hommes que donne la gloire, soit au triomphe de l’immortalité réelle sur la mort.

Le laurier, et les autres arbres toujours verts symbolisent la vie qui se continue ; le bélier, le bouc, animaux générateurs, représentent dans les bas-reliefs l'énergie de la vie. — Enfin surtout, le symbole du flambeau tenu droit, ou qui penche et qu'on empêche de tomber, en regard d’un autre flambeau renversé, ce dernier éteint, le premier allumé, est certainement un signe de vie et de résurrection.

Si l’on rencontre sur les tombeaux des faits mythologiques qui n’expriment rien que l'idée de la fin, comme la chute de Phaëton précipité au milieu de sa course, on y trouve d'autre part d’autres faits mythologiques qui dénotent clairement l'idée d’immortalité : par exemple, Ganymède ravi par l'aigle de Jupiter pour aller habiter dans l’'Olympe est bien en rapport avec l'ascension de l’âäme dans le ciel ; car des deux côtés, des génies élèvent des flambeaux, ce qui est un symbole d’immortalité.

Le groupe de l’Amour et de Psyché (l’âme), l'Amour embrassant Psyché, et embrassé par elle, qu’on voit très fréquemment sur les sarcophages, exprime à la manière antique ce que nous appellerions la réunion de l’âme avec Dieu.

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construits aux frais du Trésor, pour honorer ainsi des morts qui ont rendu de grands services à leur patrie;

Il. — Les tombeaux privés (sepulcra privata), qu’il faut subdiviser en Tombeaux individuels et Tombeaux COMMUNS.

1° Tombeaux individuels (sepulcra singularia). Nous savons qu’aux temps primitifs, chaque mort avait sa tombe séparée ; chacun, transformé par la mort en Dieu Mâne, bien que compris dans le culte collectif que les descendants pratiquaient envers le Lar fondateur, autour duquel tous les autres Mânes venaient se grouper, avait droit cependant à un temple spécial : ce temple était son tombeau. Cette inhumation individuelle cependant avait fini par devenir impraticable avec l’agglomération de la population, et l’enchérissement des terrains. Force fut de renoncer au système des sépultures individuelles, pour adopter celui des sépultures communes (1).

2° Tombeaux communs (sepulcra conmunia). On se mit donc peu à peu à construire des tombes, non pas banales encore, mais collectives, qu'il faut encore subdiviser en deux espèces :

A.— Les sepulcra familiaria, ou tombeaux de famille, destinés d’abord à toutes les personnes unies entre elles par la communauté des sacra privata, les recevant toutes, mais elles seules. — Ils furent destinés plus tard

(1) L'usage des tombes individuelles ne disparut cependant jamais complètement. Mais c'était un luxe réservé aux plus riches. On les reconnaît encore à leurs inscriptions. « Alius huc infe- » ratur nemo ; » ou bien encore: « Ita ne quis ubi ego conquiesco » comburat aut cineres suos ponat. Quæ adversus fecerit, » Virginibus damnas esto. » (Orelli, 4394-4393). Les letires VFou VSF, qu'on y lit, signifient: « Vivus fecit» ou « Vivus sibi » fecit, » indiquant que le défunt s’est fait construire son sépulcre avant sa mort.

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aux personnes déterminées par la loi, qui s'inspire bien encore pour les désigner du souvenir de l’ancienne règle, mais sans plus s’y attacher d’une façon si rigoureuse ; car avec le temps, l’importance des sacra privata a bien diminué.

B. — Les sepulcra hereditaria, destinés aux hértitiers, ou acquis par une personne à titre héréditaire (1).

Les sepulcra familiaria portaient l'inscription : H. M. N.H.S. (Hoc monumentum non heredem sequitur ; les sepulcra hereditaria portaient l'inscription : H. M. H. S. (Hoc monumentum heredem sequitur).

Nous devons nous borner pour le moment à ces notions générales des différentes espèces de tombeaux. Nous reviendrons au chapitre suivant sur la distinction en sepulcra familiaria et sepulcra hereditaria, à propos de la transmission du jus sepulcri.

& III

A côté des tombeaux de famille et d’héritiers on rencontre des tombeaux communs de confréries ou Collèges funéraires. — Leur organisation et leur règlement.— Les cimetières chrétiens.

Nous avons exposé dans le paragraphe précédent

(1) « Familiaria sepulcra dicuntur quæ quis sibi familiæque » suæ constiluit : hereditaria autem quæ quis sibi heredibusque » suis constituit (Gaïus, 1.5. Dig., De religiosis), vel quod pater- » familias jure heredilario acquisivit. » (Ulpien, 1. 6, eodem). — D'ailleurs le droit pontifical exigeait que, dans ces tombeaux collectifs, chaque mort eût sa place distincte, comme autrefois chacun avait son tombeau particulier, comme aussi, dans les temples consacrés à plusieurs divinités, chacune d'elles devait avoir sa cella à part. La coutume de plus en plus répandue de brûler les morts et de recueillir leurs os dans une urne de petite dimension, permit de réunir ainsi, même en un étroit caveau, un grand nombre de sépultures äistinctes et séparées,