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cause de trouble. « La politique ne tarda pas à pénétrer » dans ces réunions, où les pauvres gens de Rome étaient » rassemblés. Les démagogues comprirent les services qu’elles pouvaient leur rendre. Il leur était facile, dans les jours de fête, où la foule excitée par le plaisir est plus accessible à tous les entraînements, de lui faire prendre les armes, et de la jeter sur la route du Champ de Mars ou du Forum... Le rôle de ces comités fut trés important dans les dernières convulsions de la République. Tour-à-tour supprimés ou rétablis, selon le parti qui l’emportait, ils furent abolis définitivement par César, qui cessa d’encourager les révolutions, quand la sienne eut réussi » (1).

Dès le commencement de l’Empire, tous les collèges étaient supprimés, à l’exception de ceux que leur antiquité ou leur caractère franchement religieux rendait inoffensifs, ou dont l’utilité publique exigeait le maintien (2). Et il fut décidé que nul collège à l'avenir ne pourrait se constituer sans une autorisation spéciale du Sénat. Les plus terribles châtiments menacérent les membres des associations illicites : « Quiconque, dit » Ulpien (3), forme une communauté avant d'en avoir » obtenu la permission, est passible des mêmes peines » que ceux qui occupent à main armée les lieux

M: MN Ve CIN ON

(1) G. Boissier, op. cit., I, p. 154 ot 155.

(2) Asconius, rapporté par MM. Marquardt et Mommsen, op. cit., III, p.136, note 3 : « Frequenter tum eliam cælus factioso- » rum hominum sine publicä aucloritate malo publico fiebant . » propter quod poslea collegia SC et pluribus legibus suni » sublala, præter pauca atque certa, quæ utililas civitatis desi- » derasset, quasi, ut fabrorum liclorumque.» — Ascon. in Pison. p.7.« L. Julio C. Marcio consulibus, SCto collegia sublatà » sunt, quæ adversus rempublicam videbantur esse, »

(3) Loi 2, Disg., XLVII, 22.