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de son habitation (1), non loin de la porte, afin que les fils, en entrant ou en sortant, pussent adresser une invo— cation à leurs pères. Aussi ce culte des Mânes et du Lar est-il étroitement associé avec le culte du foyer. Sous la pierre du foyer, en effet, un ancêtre reposait ; le feu que la famille y entretenait, et qui noircissait de sa fumée cette salle commune (afriwm), semblait entretenir la vie en lui, et représenter son âme vigilante. Au-dessus de l'autel du foyer, étaient les images des Pénates jumeaux, ayant au milieu d'eux le Lar revêtu de la toge ; dieux intimes de la famille, dieux cachés, auxquels on sacrifiait en secret (sacrificia occulta). C'était vraiment la religion de la vie intérieure et de la famille (2).

Toute cette religion, entièrement privée, se renfermait dans l’enceinte de chaque maison. Ce feu sacré, qui représentait les ancêtres et était la providence d’une famille, n'avait rien de commun avec le foyer de la famille voisine, lequel était une autre Providence ; chaque foyer protégeait les siens (3).

Aussi les étrangers étaient-ils soigneusement écartés de ce sanctuaire. Une des premières règles de ce culte des morts était qu’il ne pouvait être rendu aux morts de chaque famille que par ceux qui leur appartenaient par le sang (4).

La famille seule avait le droit d’assister au repas

(1) Servius, Æn., V, 64, et VI, 152 : « Apud majores..……. omnes in suis domibus sepeliebantur. »

(2) Les Grecs disaient : @z0 püyriou — Penates, quod penitus insident (Cic., De nat. Deor., II, 27). — Penates ideo appellantur, quod in penetralibus ædium coli solebant (Servius, En., IIL, 12).

(3) V, Cité ant., chap. IV.

(4) De là le mot significatif par lequel les anciens désignaient le culte des morts ; les Grecs disaient : marpidtew ; les Latins disaient : Parentare.