LA RELIURE : SES FORMES

cartonnage appelle la décoration, et calligraphes, enlumineurs, doreurs et peintres ont contribué à l'éclat de cette manifestation artistique.

La reliure affecte deux formes :

1° Celle de la reliure européenne : deux plats et le dos;

2 La forme portefeuille : deux plats et le dos; le dernier plat additionné d’un rabat, qui, le livre fermé, prend place entre le premier plat et la première feuille du livre. Il servait aussi de signet pour marquer la page où le lecteur s'était arrêté. Cette disposition assure à cette”tre

isième pièce des garanties de conservation que n'ont pas les deux autres. Aussi est-elle toujours beaucoup plus fraiche.

Il est bon d'ajouter que le rabat est de la même matière que le plat et décoré dans son style.

Dans les beaux livres, la reliure n’a rien à envier à la miniature. Il en est d'une splendeur incomparable. Les relieurs ont suivi les peintres et les enlumineurs et ils les ont égalés.

Le décor est indépendant de la forme et nous pouvons diviser les reliures décorées en deux catégories :

1° Les reliures gaufrées avec motifs en relief et en creux;

2° Les reliures plates laquées.

Dans les deux cas, l'âme des plats est composée de carton.

1° Reliures La surface extérieure du plat

gaufrées. est recouverte d’un cuir in-

cisé dans son épaisseur et doré selon le

motif choisi. Souvent il y a deux cuirs

superposés, le premier formant fond, et

le second découpé et dentelé; le travail

représente en relief or, sur fond or, le profil, soit d’une belle rosace, soit d’une belle page de tête avec encadrement exté-

rieur de filets et rinceaux or à plat sur cuir.

Sur d’autres (et ce sont les plus belles), on voit reproduites des scènes de combat et de chasse, des pages décoratives à rinceaux et animaux fantastiques d’un effet merveilleux, des arbres, des oiseaux, des animaux dans toutes les attitudes, en relief noir ou or se détachant sur fond or. Nous en avons eu sous les yeux quelques spécimens vraiment extraordinaires. Les encadrements décorés de caractères en relief dorés ou de leur ton ordinaire sont d’un effet superbe.

Pour simplifier le travail, les relieurs gravaient ou faisaient graver des motifs de reliure en bois, cuivre ou acier. Le travail leur était ainsi singulièrement facilité et ils pouvaient le reproduire indéfiniment. On voit de ces plaques gravées au South-Kensington Museum, et M. D'Allemagne en possède aussi dans ses collections.