MATRICE EN ACIER GRAVÉ SERVANT A L'ESTAMPAGE DES RELIURES

EN CUIR. XVII SIÈC (Collection de l'Auteur)

D'autres reliures plus simples sont gaufrées, soit au petit fer, soit avec des plaques gravées, sans rehauts de couleurs. Ce ne sont pas les moins intéressantes.

Mais où la fantaisie des relieurs s’est donné carrière de la manière la plus délicate, la plus élégante, c’est dans la garde ou surface intérieure du plat. Soit qu'il s'agisse de papier or, noir où couleur, finement découpé d'arabesques, rinceaux ef ornements, collé à plat, par motifs, sur des fonds de couleurs différentes, avec encadrements extérieurs de cuir fileté d’or; soit qu'il s'agisse de bandes et de médaillons de papier en cuir dentelé, collés en creux sur fond bleu, vert ou rouge, séparés par des encadrements et motifs de cuir gaufré à reliefs variés, ils se jouent des difficultés, comme leurs maîtres les décorateurs, et arrivent à des effets surprenants. Les travaux des Persans, dans le découpage et la dentelure du papier et du cuir, sont supérieurs d'exécution aux plus beaux travaux des Japonais dans le pochoir.

C'est dans cette reliure, aussi bien pour le plat que pour la garde, qu'intervient le doreur à la feuille, et il y fait merveille.

2° Reliures

La surface extérieure du plat, bordée de cuir pour protéger la tranche, relaquées.

çoit une légère couche de plâtre gommé, puis est recouverte de laque de couleurs variées, mais toujours foncées. Sur cette préparation, les artistes ont reproduit en couleurs et or les scènes des miniatures de livres. Il leur arrive d'aviver leurs couleurs en mettant quelques points de burgau; c'est un charme de plus. Cette reliure, à l'encontre de la première, exigeait donc l'intervention du relieur et du peintre. Celle du relieur même est assez limitée; il a fourni des panneaux pour le travail du peintre. Mais il « repris avantage dans les gardes qu'il a traitées comme celles de la première catégorie. Le plat, une fois terminé, était recouvert d'une couche de vernis. Il est passé ces dernières années, en Europe, d'admirables spécimens de cette reliure dont il semble que seule la tradition se soit conservée. On en voit dans les livres des dix-huitième et dix-neuvième siècles; mais les artistes se sont bornés à exécuter des fleurs, des oiseaux, des insectes et quelques scènes à personnages banales et sans grand intérêt artistique. Le travail de la garde, assez rare en cette catégorie, a vite disparu, et dans la période en question il n’en existe pas.

Nous reproduisons deux spécimens de ces reliures. Malheureusement, comme pour les miniatures, les épreuves en noir ne donnent, de l'original, qu'une idée bien imparfaite.

Nous relevons la liste suivante des relieurs célèbres

Ibn-Abil-Harich, neuvième siècle, bibliothèque du Calife Ei-Mamoun ;

Chifat-el-Migrad, |

El-Odjaïfi,

Abou-Isa-ben-Chiran, |

Dimyana-el-Asar-ben-el-Hadjdjam,

Ibrahim, |

avant le onzième siècle;

Mohammed, fils du précédent, El-Hosen-ben-es-Salfar, Chérif-ed-Dine, Yezdi, 149; Mohammed-Tahir, 15f

; Mir Hosein, de Kazvine, également peintre ; Cahhaf Kazim-beg, de Tauris, élève du précédent ; Mirza-beg, élève du précédent ;

Mohammed-Zeman ;

Mallah Kazim-Ali, 1587.

Reliure en carton laqué, dessins polychromés sur fond or. XVIS siècle

(Collection de l’auteur)