XVI° SIÈCLE

(Collection de l’Auteur)

| | La lame est souvent ornée de légendes artistement gravées ct damasquinées. L'usage de revêtir les armes d'inscriptions pieuses ou superstitieuses \f! remonte aux premiers temps de l’islamisme. Mahomet avait coutume de faire graver sur les sabres qu'il portait ce passage de l’Alcoran : « Le secours vient | de Dieu. » Il recommandait à ses dis- | mr : ; ciples de suivre son exemple, disant que de telles paroles étaient un gage assuré de succès.

| La garde des sabres persans est décorée de gravures très profondes que l’on pourrait qualifier de ciselures, et souvent aussi d’incrustations d’or. La poignée est, comme dans les couteaux, formée de deux plaquettes de corne ou d'ivoire rivées sur la partie qui suit le talon de la lame. Le pommeau, de forme presque conique, est placé à angle droit avec la poignée.

La lame des sabres est quelquefois décorée, jusqu'au quart de sa longueur, d’incrustations; parfois, aussi, on se contente d’un simple médaillon portant une date ou une invocation sainte. Chardin nous raconte que de son temps personne ne s’aventurait loin des villes sans être armé d’une de ces terribles armes courbes, dont le tranchant, très effilé, permettait, suivant la légende, de fendre un cavalier depuis la tête jusqu'à la selle de son cheval. On sait, en effet, que la trempe de ces sabres était réputée comme étant Îl tout à fait merveilleuse, et les miniatures des seizième et dix-septième sièeles

| ne manquent pas de montrer des combattants qui ont coupé les membres de j leurs adversaires avec une netteté telle, qu’on les croirait sectionnés à l’aide {|| de quelque colossale cisaille.

Dans les sabres afghans, la poignée est souvent formée d’un seul morceau

| de fer ou d’acier; elle est couverte de riches gravures et d’incrustations d’or.