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ESPRIT DU BABISME 143

le vizar du gouverneur de Téhéran, qui prit le titre de Ilezret-e-Ezel, c'est-à-dire l’Altesse Eternelle.

En 1852, après les massacres de Téhéran, le second Bab se retira à Bagdad avec un grand nombre de fidèles et son demi-frère, Mirza-Husein-Ali, connu sous le nom de Beha, qui était aussi son lieutenant. Après dix ans de résidence dans cette ville, les Babis furent déplacés par le gouvernement ture, d'abord à Constantinople, puis à Andrinople. Ce fut pendant le séjour dans cette dernière ville, en 1866, que Béha renonça à suivre plus longtemps la doctrine de l’Altesse Eternelle, et se proclama lui-même « Celui que Dieu manifestera », c’est-à-dire le Madhi ou véritable incarnation prédite par le premier Bab.

Une sanglante discussion s’éleva entre les parlüisans des deux Prophètes, qui s'apaisa par le départ de Béha pour Saint-Jean d'Acre et de l’Altesse Eternelle pour Chypre, où elle vivait il y à quelques années encore, recevant une pension du gouvernement anglais.

Actuellement le Babisme, ou plutôt le Behaïsme, a pour chef Abdoul- Beha-Abbas, fils aîné de Bcha-Oullah, décédé en 1892; il réside toujours à Saint-Jean d’Acre, d’où, de temps à autre, il adresse à ses fidèles des instructions, des « tablettes », qui sont reçues avec ferveur.

Esprit En réalité, le Babisme est un mouvement dont le premier chjet fut Fe une révolte contre la tyrannie et le fanatisme du Coran, aussi bien

que contre le relâchement croissant des usages musulmans et les mœurs dissolues du clergé. Il représente un véritable effort vers la liberté de pensée.

La première chose à laquelle s'intéresse la doctrine est l'émancipation des femmes; elle veut l'abolition du divorce, de la polygamie, du concubinage, et enjoint de cesser de porter le voile qui est cause, pour les malheureuses musulmanes, de tant de misères.

Au point de vue des pratiques corrompues des musulmans, il défend l'usage du tabac et surtout de l’opium, qui conduit à une rapide déchéance morale et physique ceux qui s’adonnent à cette effroyable passion.

Suivant le Bab, les disciples ne doivent pas craindre ce qui contribue à donner la joie et le plaisir : dans la mesure de leurs moyens, ils peuvent se vêtir de riches étoffes et porter des bijoux.

La doctrine babiste considère que Dieu est unique, immuable, éternel: elle n’admet pas l’idée de Trinité, que l’on retrouve dans quelques autres religions. Pour créer, Dieu s'est servi de la parole et de ses différentes manifestations qui sont représentées par sept lettres ou mots : la Force, la Puissance, la Volonté, l’Action, la Condescendance, la Gloire et la Révélation.

mn. doi Pr J ÉRROSFER née ne touts —— a

144 D'ISPAHAN A DJOUNOUGOUN

Le Monde est done formé au moyen de sept expressions, lettres ou paroles. Comme paroles, elles sont la source des choses intellectuelles; comme lettres, elles sont la source des formes visibles.

Mais, au-dessus de ce chiffre sept, on doit placer le mot A/4yy (celui qui donne la vie), dont l'expression numérique est 19, d'où le Bab concelnt que ce chiffre est l’expression numérique de Dieu lui-même, « Dieu unique et créateur ».

Au point de vue du Paradis et de l'Enfer, le Bab a une conception très originale. Les créatures étant des émanations de Dieu, ceux qui auront mérité la récompense élernelle par leurs vertus se réuniront à Dieu et vivront en lui, participant à toutes ses