LES TOURS A PIGEONS

ment tout à fait fâcheux : un des chevaux, faisant un écart subit, a le poitrail labouré par l’un des clous en fer qui font saillie sur la porte du caravansérail ; une blessure longue de 15 à 20 centimètres en résulte, d’où s'échappent des fragments de peau déchiquetée. On fait un pansement sommaire avec des morceaux de feutre carbonisés et du sucre candi réduit en poudre.

Le paysage qui s'offre à nos yeux au lever du soleil est admirable. Devant nous, la montagne présente des teintes d'un gris violet avec de grands trous d'ombre, puis elle se continue à l'horizon en une série de monticules aux descentes rapides. Des nuages bleu sombre s’éloignent au fur et à mesure que le sol monte, et ne sont bientôt plus qu'une tache très légère à peine estompée.

Les tours Nous traversons maintenant une vallée toute verte, où à droite et à FRERE gauche s’étendent à perte de vue des cultures de coton. Aux flancs de la montagne s’accrochent de petits villages construits en (erre grise, dont la teinte se rapproche complètement du: sol voisin, au point que ces constructions semblent être des boursouflures du terrain sur lequel elles sont bâties. Çà et là s'élèvent des édifices d'un aspect imposant : ce sont les demeures où s’abritent d'innombrables couples de pigeons, qui vivent sur la campagne voisine.

Ces pigeonniers sont formés de tours qui mesurent quelquefois jusqu’à 20 et 25 mètres de hauteur; elles sont circulaires et d’un fort grand diamètre : le plus souvent, elles portent à leur sommet de petites tourelles qui servent d’accès à leurs habitants em- 2 plumés. Groupées par quatre ou six, ces constructions ont l'apparence de quelque féodal donjon, et, pour compléter l'illusion, elles s'élèvent toujours au milieu d’enclos

ou de jardins préservés par de hautes murailles. Ces tours à pigeons sont érigées surtout pour recueillir l’engrais, dont les [spahanais se servent dans leurs cultures maraichères. Rien n’est curieux comme d’en voir la structure intérieure ; elles renferment une infinité de cellules qui aboutissent toutes à une