LE PROPRIÉTAIRE ET SON FILS

goun vient d'être complète-

ment réparée et que nous allons rouler comme sur du velours. Le chemin n'est guère qu'un véritable sentier où, pour passer, nous avons dû meltre nos sept chevaux en file indienne et les atteler à la daumont, avec deux cochers et deux postillons. Ce somptueux attelage laisse parfois à désirer, et bien des traits sont remplacés par des cordes ou des ficelles, mais, vus d'un peu loin, nous avons vraiment grand air et nous ferons une entrée solennelle à Djounougoun. Nous côtoyons pendant longtemps de grandes rivières qui coulent au fond

des vallées; les eaux ont pris une teinte fauve occasionnée par les premières pluies d'automne. On sent qu'on traverse ici une contrée essentiellement fertile,

ARRIVÉE A DJOUNOUGOUN 167

car le flanc des montagnes est cultivé jusqu'à une hauteur invraisemblable ; on se demande même comment une charrue à pu être amenée dans ces terres, qui semblent perpendiculaires au sol de la vallée.

Les roches sont d’un gris bleu, présentant de profondes fissures toutes remplies d’une substance blanche cristallisée.

Mais voici que la nuit tombe tout doucement et la lune ne brille que par intermittence, cachée qu’elle est par de grands nuages sombres. Le chemin est fortement incliné, et à tout moment il faut se pencher violemment du côté de la montagne pour éviter la fâcheuse culbute au fond de la vallée.

Cette promenade à la tombée de la nuit a quelque chose de profondément poétique. Pendant quelques minutes, les épaisses nuées se sont déchirées, laissant filtrer la belle lumière argentée de la lune qui vient frapper l’eau courante, dont on

entend de distance en distance le murmure provoqué par de petites ST cascatelles rapprochées ; on aperçoit à droite et à gauche de c nombreuses saignées faites au principal canal, et