LES CÉRÉMONIES FUNÈBRES

à la guerre, telles que la poltronnerie, la désertion, la désobéissance à un chef, la dénonciation d’un homme de leur tribu et l'homicide. Par contre, les vertus qu'ils prisent par-dessus tout sont la bravoure, la promptitude à se rendre à l’appel du chef lorsque la tribu est attaquée, enfin la charité sous toutes ses formes.

Ils admettent également la sanctification par les pèlerinages. D D

Les Son Excellence Hadji-Ali-Gholi-Khan nous a donné, en Eee qui concerne le deuil et les cérémonies mortuaires, quelques détails fort intéressants, que nous ne pouvons faire mieux que de transcrire ici.

« Le deuil dans les tribus diffère par quelques points de celui des villes, et dans les tribus même d'après les différentes classes de la société et le degré de fortune.

» Nous mentionnerons ici seulement le deuil des tribus, dans la classe fortunée.

» Quand quelqu'un est sur le point de mourir, tous ses parents, amis, connaissances, presque tous les membres notables de la tribu, et même ceux des tribus attachées ou voisines, hommes et femmes, viennent entourer le moribond jour et nuit ct attendent le trépas. Aussitôt que la mort a fait son œuvre, un grand cri s'élève parmi les femmes, et ce cri, poussé par tous les poumons fémiuins, d’un seul coup, est le signe que tout est fini. Alors les hommes commencent à pleurer haut, en compagnie des femmes, et se retirent de la chambre mortuaire, y laissant les femmes seules. Celles-ci continuent à pleurer et récitent à haute voix des poésies funèbres et des oraisons.

» Les frais occasionnés par l’arrivée et le séjour de toute cette foule sont à la charge de la famille du défunt.

» Le mollah qui doit présider à la levée du corps étant arrivé, on étend le cadavre sur une sorte de brancard, sur un lit de fer personnel ou encore sur une riche litière, et on le couvre d’un cachemire de grand prix, en y ajoutant les ornements nécessaires. Le cortège se forme alors de tous les assistants des deux sexes, qui affichent sur eux les signes du deuil. Les hommes, dont le col de chemise est dénoué, s’entourent le cou de châles très riches, improvisés pour l’occasion ou déroulés simplement de leur taille, qui porte ordinairement ce supplément de vêtement usité encore dans les tribus en guise de ceinture.

» Des chevaux caparaçonnés accompagnent le cortège, et, parmi ces chevaux, il y a la plus belle bête du défunt, sur la selle de laquelle on a ajusté les armes du maître mises en revers et à l'envers en signe de deuil. Le cortège effectue le trajet tout en pleurs et lamentations.

» Les femmes s’arrachent les cheveux, déchirent leurs vêtements, s’égra-