IMAGE POPULAIRE SATIRIQUE

façon extraordinaire pour le Pays; quand REPRÉSENTANT UN SEYIDE INCOMMODÉ PAR LA CHALEUR.

les nuages se sont dissipés et que le soleil réapparaît brillant, on voit, accumulés sur les cimes environnantes, de jolis petits champs de neige qui soulignent d’une nappe immaculée les ‘anfractuosités du roc, au sommet de la montagne.

L'humidité a raffermi le sol; nous avons des chevaux vigoureux et nous

nous avançons au triple galop sur la route. De temps à autre, les soldats, par manière de passe-temps, déchargent leur carabine Martini sur quelque vieille carcasse de chameau, dont les os blanchissent au soleil : ce qui fut le vaisseau du désert se brise alors en mille petits morceaux, accompagnés d'un bruit qui rappelle assez l'effondrement d'une tour de dominos construite sur une table de bois.

Au coucher du soleil, le ciel n’a pas encore repris sa radieuse teinte bleue et il est encore voilé de gris; par contre, le sable, éclairé par une lumière presque frisante, prend une teinte jaune clair d'un effet très doux. Tout au fond, dans le lointain, la montagne s’estompe dans le ciel en présentant {oute une gamme de couleurs qui passe du rose le plus clair au violet foncé. Les ondulalions du sol donnent les notes sombres et forment comme un repoussoir aux plaques de neige que la lumière fait scintiller.

Khald-Abad. À Six heures du soir, nous parvenons à Khald-Abad, qui est un

des plus gros villages de la région. Le caravansérail où nous allons chercher un gîte est cependant des plus misérables. La chambre d’honneur, sise au-dessus de l'entrée, est ouverte sur les quatre faces, car les fenêtres et les portes sont depuis longtemps absentes : nous aveuglons avec des bâches et des pièces de feutre ces ouvertures par trop réfrigérantes, et ce n’est pas là une besogne facile, car le vent souffle en tempête, démolissant en quelques secondes ce que nous avons édifié à grand’peine.

Aujourd’hui est le dernier jour avant le jeûne du Ramazan; à partir de demain, les cavaliers de notre escorte ne devront plus, entre le lever et le coucher du soleil, boire, manger, ni fumer. Ce sera pour eux une dure privation, car ils ne quittent la cigarette que pour tirer quelques bouffées de ces étranges pipes chargées d'une sorte de tabac jaune, pulvérisé en poudre impalpable.

DS Mercredi 9 octobre. — Il fait à peine jour quand nous quittons de Khald-Abad. notre logis par trop aéré. D'interminables caravanes de chameaux se remettent en mouvement pour traverser la partie de la route, si longtemps considérée comme inaccessible en raison de son manque de sécurité.

KAFRE 39

Les chevaux que nous avions hier sont à peine reconnaissables, tant on les à maquillés avec du henné en faisant leur pansement.

Les sommets commencent à s’éclairer un à un, suivant qu'ils reçoivent les premiers rayons de l’astre à son lever. La neige dont nous avons vu l'apparition hier se profile maintenant en longues traînées blanches. Au pied de ces rochers, on distingue des villages tout entourés d’arbres; ils émergent comme des oasis au milieu de la brume. Peu à peu, cette mer floconneuse s’évanouit, et les murs de terre apparaissent maintenant pleins de lumière. Quelques-uns, dans le mortier desquels sont entrés des silex, semblent contenir des milliers des gemmes les plus précieuses.

Katre. Le soleil, maintenant, est déjà haut, et l’on aperçoit bien loin sur le sable toute une série de points blanes et noirs, qui représentent les longues files des caravanes avec leur chargement varié. Après avoir marché