EN ROUTE VERS SHAROUD

grimpent sur les talus de la route, profilant sur le ciel leurs silhouettes qui paraissent immenses.

En route Jeudi 19 septembre. — Le matin se lève radieux, les teintes du ciel vers

5 rose le s tendr ais S s :s légèrement brisés et Sharoudr SON du rose le plus tendre, mais nous sommes légèrem

le côté poétique de la situation nous échappe un peu.

Le balancement régulier du véhicule qui, depuis quelques heures, berce notre sommeil cesse tout d’un coup. Nous arrivons à la station et nous retrouvons là de vieilles connaissances : ce sont les bandes de pèlerins que nous avions rencontrées à Mianeh, les mêmes qui ont veillé avec nous une partie de la nuit à Khérabad; partis un peu avant le jour de ce poste, ils arrivent ici en même temps que nous. Les misérables jambes de leurs baudets les ont portés aussi rapidement, sinon d’une manière aussi confortable, que les vigoureux jarrets de nos huit chevaux. Dans les trous ombreux que forment les niches extérieures du caravansérail, ces religieux

voyageurs prennent déjà leurs dispositions pour leur repas matinal.

Ce village semble être un point de croisement très important, car de minute en minute des groupes nombreux de pèlerins arrivent, tandis que d’autres prennent déjà le chemin du retour. La place semble ; presque aussi mesurée en ce coin du FONTAINE PUBLIQUE DE KHÉRABAD désert que dans une ville surabondamment peuplée; ânes et Persans, mulets et Seyides, tous se tiennent pressés les uns contre les autres comme s'ils redoutaient quelque danger extérieur. Sur le sol gisent deux ou trois haches de derviches, dont le fer brillant jette un éclair.

Au milieu des pèlerins, on distingue quelques femmes qui suivent à pied, et leurs silhouottes, enveloppées de longs voiles, se reflètent gentiment dans la claire nappe d’eau.

La route, dans la direction de Sharoud, ne manque ni de grandeur ni de beauté. Sur notre droite, la chaîne de montagnes se profile avec une netteté impeccable sur le ciel bleu. Les roches qui en forment le soubassement ont de jolies colorations blanches, vértes ou rouges. Toute une série de dunes de sable s’amoncellent à leur pied en formant des lignes parallèles, dont les crêtes sont découpées ou arrondies suivant les caprices du vent, qui dans quelques semaines, peut-être, aura complètement modifié la savante ordonnance que nous admirons aujourd'hui.

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170 DE SEBZÉVAR A SHAROUD

Les environs Nous longeons un petit ruisseau que des chèvres franchissent de

Shérvud d'un bond gracieux. Il y a là une véritable oasis qui, au moment

de la fonte des neiges, doit être entourée d’une immense étendue d'eau. Une ligne de peupliers s'élève au-dessus des murailles, indiquant les jardins qui forment à la ville une ceinture verdoyante.

La voie que nous suivons fait les plus bizarres détours. Il faut, en effet, venir chercher la chaussée au point où aboutissent les différentes pistes qui se croisent près de Sharoud. Le chemin est maintenant longé par quatre ruisseaux, deux de chaque côté, et les rives sont plantées de haïes de peu-