EN VUE DE TÉHÉRAN
de ce cheval rétif. Après une bonne demi-heure de discussion, nous avons gain de cause et pouvons nous considérer comme tirés d'affaire encore une fois.
Avant d'entrer dans la montagne, on apercoit, là-bas, très loin à l'horizon, au milieu d'une oasis de verdure, le clocher tout brillant d’or pur de la mosquée de Shahzadeh-Abdul-Azim, le vénéré sanctuaire voisin de Téhéran.
En vue Nous entrons dans la vallée qui mène à la ville. Vers la droite se prode
Dre filent de hautes montagnes dont les premiers plans ont une teinte Téhéran. [e]
jaune pâle, tandis que plus loin se dessinent de larges taches foncées formées par les ombres des nuages. Devant nous
se dresse le Demavand, dont la cime s'élève à 5915 mètres environ. Il n’y a aucun arbre, nulle part la moindre humidité; on sent le désert dans toute son âpreté.
Parvenus à l’extrémité de la vallée, nous dominons alors toute la plaine de Téhéran. La ville semble complètement perdue au milieu des jardins et de la ver- 5 dure. Semblables à de VILLAGE AU PIED DU MONT DEMAVAND longs bras, des allées d'arbres s’écartent de la capitale persane pour gagner les éminences voisines, où sont installées les maisons de campagne du Shah ou les riches villas des seigneurs de la Cour. On nous montre même le village tout boisé dans lequel les légations étrangères vont s'installer pendant la brûlante saison d'été.
A notre gauche, en bas des contreforts de la montagne, se dresse la fameuse tour du Silence, ou cimetière des Guèbres.
Voici un arrêt. On sent l'approche de la grande ville, et le chapar-khaneh d'où l’on va extraire nos chevaux de rechange est une construction sensiblement plus soignée que celles que nous avons vues jusqu’à présent. On a substitué à la terre l'emploi de la brique cuite, et, au lieu des uniformes voûtes en coupoles, la construction est pourvue d’un toit plat légèrement incliné qui donne au monument un aspect confortable.
Ex
210 DE SHAROUD A TÉHÉRAN
Il faut abreuver les chevaux, car la chaleur est étouffante; on puise l'eau à l’aide de longs récipients qui se déversent lentement dans le seau. Cette opération nous parait interminable. Enfin nous repartons ; la route est toute jonchée de cadavres de chevaux ou de chameaux. Sur ces squelettes aux trois quarts rongés par les hyènes et les chacals flottent encore quelques lambeaux de peau, qu’on pourrait comparer aux misérables restes de bâche qui recouvraient notre
