CHIENS ERRANTS DÉVORANT UN CADAVRE DE CHEVAL

fourgon. Il nous à fallu abandonner cette voiture à la dernière station, car les routes du Khorassan l’avaient mise en si piteux état qu’elle ne serait jamais parvenue intacte à destination. Ces véhicules, quoique complètement dépourvus de ressorts, sont cependant d'une remarquable solidité; ils sont, paraît-il, fabriqués par une colonie allemande qui s’est fait une véritable spécialité de cette indus-

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trie dans les environs de Rostow sur le Don. Les voitures sont amenées par la route jusqu'à Tiflis et de Tiflis à Tauris par Djoulfa.

En approchant de l’oasis de verdure, la vie semble renaître et se manifeste de la façon la plus variée. De grands papillons gris, portant de larges yeux sur leurs ailes, volent sur les côtés de la route. Perchés sur les fils télégraphiques, une masse d'oiseaux guëêpiers semblent tout recouverts de belles turquoises incrustées d'or, et leur plumage étincelle au soleil comme une pièce d’artifice. Ces volatiles semblent du reste très CHAMEAUX À L'APREUVOIR PRÈS DE TÉHÉRAN familiers, ne se dérangent nullement à

notre passage, et rasent presque les naseaux des chevaux quand ils ont à passer d’un côté à l’autre de la route.

Le cimetière Au hasard des nombreux lacets du chemin, la ville de Téhéran de

Téhéran. apparaît et disparaît tour à tour. Voici un immense cimetière qui s'étend à perte de vue; il est parsemé de chapelles le long de la route, En parcourant ce champ de repos, on comprend mieux les contes des Mille et une Nuits, où presque à chaque page il est dit que les voyageurs en quête de logis aux portes d’une ville vont se réfugier dans quelque somptueux tombeau. Dans ce cimetière les précautions sanitaires doivent ètre fort peu observées, et l'odeur caractéristique qui se dégage des tombes laisse à penser combien peu profondes sont toutes ces sépultures.

Tout près de l'enceinte de la ville s'élèvent des murs de terre d’une hauteur prodigieuse. C’est là que l’on vient patiner pendant Fhiver, à l'abri des murailles servant à la fois à protéger les patineurs contre les rafales de vent et à favoriser la formation de la glace qui, sans cela, ne pourrait subsister.

La porte

du Le : à ; < k Khorassan. leurs, d’un bien heureux effet; le ton jaune des briques est d’un

La porte principale de la ville n’est pas, sous le rapport des cou-

goût douteux, rendu plus navrant encore par les lignes noires qui

rehaussent les dessins; à voir ces assemblages de nuances qui hurlent ensemble,

on se demande vraiment ce que les Persans ont fait du goût si fin et si délicat que leur avaient légué leurs aïeux.

Une fois la porte passée, on a peine à se croire entrés dans la capitale.

Il n'y a, à perte de vue, que des terrains vagues au milieu desquels se trouve la

chaussée fréquentée par des groupes de voyageurs semblables à ceux que l’on rencontre sur les routes.

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