UN PASSAGE DIFFICILE

que leur dernier-né est encore dans leurs bras. Les malheureux ânes ont à supporter, outre celte tribu de voyageurs, toute une quantité de bagages placés dans d'immenses courgines (sacs formés de tapis), qui pendent le long de leurs flanes. Il y a de tout dans ces enveloppes, des provisions, des marchandises et quelquefois, pour ceux qui n'ont pas eu le moyen d'acheter des armes modernes, un épieu, souvenir des temps anciens. Tout ce peuple se dirige vers la ville sainte.

La route est assez monotone.

On longe de petits ruisseaux qui, dans la saison des pluies, se transforment en de véritables torrents.

Ces derniers se frayent à travers la plaine un passage dont les traces subsistent dans le sol, marquées SE AR par de profondes ravines, que parsèment de gros quartiers de roches entraînés par la violence des eaux.

Cette première nuit de marche vers la capitale de la Perse à quelque chose de grandiose. Le ciel, au moment du coucher du soleil, est d'une teinte délicieusement dégradée qui passe du rose perle au mauve très pâle, puis brusquement les étoiles apparaissent plus brillantes et plus vives que