C. — En général

Il n’y a pas de règle de permutation s’appliquant k toutes les langues, et, bien qu’on ait constaté un certain nombre de eelles qui existent entre certaines langues particulières, il en reste encore beaucoup k découvrir. Plus l’observation avance dans la constatation de ces faits chez les idiômes peu connus, plus on rencontre de ces permutations singulières comme celles que nous venons de citer dans les langues louraniennes, qui s’éloignent en apparence des lois phoniques communes aux langues aryennes. Et, cependant, en observant avec attention, on rencontre de ces permutations étranges, à l’état d'exception il est vrai, beaucoup plus qu’on ne s’y attendrait et souvent dans des idiômes qui nous touchent de près.

fl 60 .

Ainsi la permutation de gutturale et de dentale n’est pas fort extraordinaire; on ne la trouve pas seulement aux îles Sand\vich(»), en Astèque au Mexique (*), dans la langue» Makoua de l’Afrique Australe (’), etc.

En Grèce, le dialecte Dorien mettait un K dans plusieurs mots où tous les autres dialectes grecs mettaient un T : pôka pour pôte, ôka pour ôte , etc. (*). Le dialecte Tzaconien, à côté

(1) Cf.GauBsin. Du dialecte de Tahili.de celui des (les Marquises.el en général de la langue P olynésienne . (Paris 1 8-">3 in-8’) p. 30.

(2) Cf. J. Cb.Etl. Busch:nann. Aperçu de la langue des fies Marquises et de ia langue Tailienne de. (Berlin 1843 in-8°) pp. 49,50.

(3) Cf. W. H. J. Bleek. O. C. p. ‘24.

(4) Cf. Mich. M&ittaire, Grceçv Linguæ Dialecli, t.a Haye, 1736, jn-8‘) p. 246.

d’autres permutations très singulières, possède celle-ci également (i).

Au Canada les basses classes font la même confusion et disent mékier, moikié pour métier et moitié (*). Sans chercher si loin des exemples de cette permutation, nous pouvons en trouver des exemples dans la bouche des paysans des environs de Paris et de plusieurs autres grandes villes, du Havre entre autres, car ils disent amikié pour amitié, charkié, abricokier, squié pour charretier , abricotier, sétier. A Paris même certaines gens disent crapu pour trapu (*). Il n’y a apparemment qu’un seul mot latin qui ait subi cette permutation en passant dans notre langue, c’est tremere qui devint d’abord cremre et ensuite craindre avec épentlièse d’un d (*).

Ces échanges de consonnes, quelque étranges qu’ils paraissent, le sont encore moins qu’un fait qui se présente quelquefois ; c’est, par exemple,' lorsqu’une articulation déjà existante dans une langue est remplacée dans tous les mots qu’elle emprunte à une autre langue par une articulation différente. Tel est le cas surtout en espagnol (») : l’aspiration représentée par la lettre jota est très ancienne en Espagne; elle a remplacé non seulement li dans les mots latins ou de dialectes voisins du latin, tels que fi lias, mulier , bien que l et i existassent en espagnol ; mais elle s’est encore substituée à la prononciation du g ; ha de même remplacé f ; et, dans le peu de mots empruntés à l’arabe, la lettre djinn s’est trans-

(1) Cf. Gustave Deville. Etude sur le dialecte Tzacomen, pp. 74, 95.

(3) Cf. Max Muller. Lectures. II. p. 168.

(3) Cf. E. Agnel. Observations sur la prononciation et le langage rustique des environs de Paris pp. 11 ,28.

1 4) Cf. A. de Chevallet. Origine et formation de la langue française t. II. p. 97. — Ang. Seheler. Dictionnaire d‘Elymologie française d’après les résultats de la science moderne. (Bruxelles, 18G2, i n— 8° ) V® craindrk.

(5) Cf. D’escayrac de La u turcs. Le langage, son histoire, ses lois. p. 38.

formée en jota , tandis que khe identique à la jota, et le ha aspiré, se changeaient en f ; el khordj, par exemple, est devenu alforjes. La jota est, du reste, deux fois el demi plus usitée en espagnol qu’en arabe.

De tels changements peuvent ne paraître que de pures fantaisies, et si les transitions de gutturales en dentales, aspirées et sifflantes, étaient admises comme principes généraux, applicables à chaque mot à tort et à travers, ce serait la fin de toute étymologie sérieuse. Mais il y a une grande différence, suivant que l’on applique ou non, de tels principes à l’histoire. L’arménien hayr est le môme mot que le latin pater, non pas parce que, en principe général, p se change en h , mais parce que l’on peut prouver par les faits qu’il en est ainsi en arménien, ou pes (pied) est het ; prithu (large) est harth; pantcha (cinq) est hing ; pur (feu) est hour. De môme que mater devient mayr, en arménien et en français, pater en arménien doit, ou au moins peut être hayr. Si nous savons que les langues sout alliées historiquement comme, par exemple, le latin et le français, nous pouvons établir en fait, que lacryma peut ôtre changé en lamne. Nous pouvons môme aller plus loin à dire que dakru, tear et larme sont tous dérivés de la môme racine. Mais si, partant de là, nous allions affirmer que dak pourrait toujours ôtre changé en lar, et de là identifier le pluriel turc lar avec le tibétain pluriel dag, nous ne serions plus sur le terrain historique et nous ne travaillerions pas dans l’esprit du système de Bopp (*).