FUSION

On peut encore établir une quatrième catégorie dans les modifications du système phonique des mots. Seront classées dans cette catégorie celles qui ont lieu par fusion de deux ou de plusieurs lettres en une seule, de deux ou de plusieurs syllabes en une. Elle est complète par contraction des mots, et cette contraction a lieu par soustraction de lettres au milieu ; ce que nous avons déjà examiné plus haut. (Voyez §§ 91 à 98). Mais cette contraction elle-même peut être divisée en contraction imparfaite et contraction parfaite.

La première aura lieu par synizèse qui consiste à prononcer et à compter deux voyelles comme une diphtongue . ainsi dans un mot en grec : theôs, s thé t Md, gnôséai \ en la-

(1) Cf.E. Egger. Notions de grammaire comparée p. 32.

(2) On en trouvera des liâtes assez longues dans Cbevallet O. C. t. II. p. 176. — Delatre. O. C. pp. XXVI et XXVII.

tin : bealus (Plaute), quia , omnia (Virgile), deinde, eui, puellam ; dans deux mots, en grec : mé ou, épH oii, etc.

La seconde par synalèphe qui consiste à rapprocher deux voyelles, mais sans allongement, soit en supprimant la voyelle finale d’un mot devant l’initiale d’un mot suivant, soit l’initiale du second devant la finale du premier ; ainsi en latin, sita-st pour sita-est ; situât pour situs-est, magnu (m) est en deux syllabes dans l’ancienne prononciation latine que l’orthographe ne représente pas, à cause de la prononciation très faible de l’m et de l’s finales dans ces sortes de terminaisons ( l 2 ). La synalèphe qui a une étroite affinité avec l’élision de nos langues modernes se dit surtout à propos du latin.

La seconde, c’est-à-dire la contraction parfaite , a lieu aussi de deux manières :

Par synerèse qui consiste à réunir en une voyelle longue, deux brèves au commencement, au milieu ou à la fin d’un mot, comme dans tibicen pour tibiicen, audïbant pour audiebanl, ingenï pour ingenii, etc. (*).

Par crase, qui réunit et contracte en une syllabe longue la finale d’un mot et l’initiale d’un mot suivant, comme dans xdta pour xa\ eita.

La langue sanscrite dont le système euphonique est si parfait nous offrirait de nombreux exemples de ces modifications, si minimes que nous ne pouvons nous y arrêter plus longtemps. Sauf la synerèse et la crase, elles ne se rencontrent guère que dans la versification dont nous n’avons pas à étudier les lois. On pourrait multiplier, mais sans aucun profit H, le nombre de ces figures à la suite des grammairiens grecs et indiens qui avaient les uns et les autres un large

(1) Cf. Heyse. O. C. pp. 324-325. — Egger. O. C. pp. 142-143.

(2) Cf. Heysc. h c. — G. Pàris. Etude sur Je rôle de l’accent latin , pp. 19,20.

(3; Cf. F.gger. I. c.

champ à exploiter dans leurs idiômes respectifs dont la richesse de formes et la délicatesse do sons surpassent de beaucoup celles de nos langues modernes.